“不必，让焦礼跟着你。”闻寂雪又嘱咐两句，离开了。
  这下子，穆清彦也没了睡意。
  依着闻寂雪的轻功，从山坳村到毒雾林，速度自然很快。别的不说，若他用足全力，先出发的温明玉一行也能追上，不过他有意放慢速度。几个时辰后，抵达了毒雾林，四处静悄悄的，看来温明玉行程很顺利。
  闻寂雪先是闭了气，待得入了林子，很快从一片草丛里摘了几片细长的草叶子。这种草都是成片成片的长，又被动物啃食的痕迹，正是解毒雾林的毒气的。
  把叶子放在嘴里，嚼了吞咽下去，腹中便有一股清凉之气升腾而起，直奔头顶。原本毒气就是致人晕眩或晕厥的，看似见效快，实则是一种慢性毒，如今吃了这种草叶子，可以保持半个时辰内的清明。
  一炷香不到，已然能穿过林子。
  前方视野顿时开阔，树木稀疏，荒草灌木遍布，目光所及处，穿过这片平坦之地，又是高山。实则走得近了会发现灌木丛后掩藏的一个入口，高数丈，中间是仅容一人通过的一线天，石壁上滴水，潮湿阴暗，不少毒虫蛰伏其中。
  这里就是绝人谷的入口。
  这会儿已有寅正初刻，再有半个多时辰天就要放亮。
  今晚正是十五，圆月挂在空中，尽管不如中秋时皎洁，却也将一方山谷照的清楚。
  闻寂雪刚进去，便见谷中某处火光明亮，不断的缠斗之声传出。
  这片山谷四周都是山，上宽下窄，像一只大碗。谷中没有什么高大树木，有什么东西一览无余。遍布谷中的是花丛，或高、或矮，或成带状、或成团簇拥，哪怕如今已入冬，依旧有不少颜色的鲜花盛开，把这山谷妆点的分外美丽。
  在山谷东边有几间屋，屋子离地一尺，架高了的，如此来屋子防潮保暖更好些，也能隔着虫蛇等物。屋前通着木桥，曲曲折折蔓延在花丛之中，修有草亭，也有一条路直通西边的屋子。西边屋子更多，隐隐形成三个大小不一的院落。
  此刻东边屋子火光涌动，西边屋子刀光剑影动静更大。
  闻寂雪一眼就看出来了，东边有个半隐在暗处的紫色人影，是朱漪无疑。看样子，他正看着佘娘子和封停交手。
  至于西边，温明玉一身白衣很显眼，领着神捕司一干人清缴谷中其他人。
  看样子和预想中有些差别。
  目光垂落，仔细观察密密匝匝的花丛，发现花叶上似乎有滴落的血迹，且部分花丛被剑扫过，花枝叶片残落。再者，仔细嗅一嗅，空气中除了血腥气、花香、草叶气，还有雄黄的味道。
  雄黄多用来驱除蛇虫，联系佘娘子擅长用毒，便知这里雄黄的用处了。
  果然，当挑开花丛，花叶底下有几条斩断的死蛇，大概是雄黄撒的多，毒蛇都避开了这边。
  可以想象，这山谷里花丛如此之密，看似美的如同仙境，可花丛之下不知窜动着多少剧毒的毒蛇。
  幸而闻寂雪也有准备，身上配着雄黄荷包，且谨慎起见，他并未从地面走，直接轻功掠过花丛，落在草亭之上。他不打算掺和两边的事，温明玉那头也不是他关注的方向，他只朝东边朱漪那处观望。
  这一看，倒发现了之前忽视的一点。
  朱漪并非独自站着观战，在他脚边还倒着一个人。尽管看不清模样，但火光映照，可以看见那人大致的身形以及穿着。是个男人，从那只手估摸，年岁不是很大，二十到四十之间，因着其扭头看向缠斗的两人，又一动不动，具体情况不好判断。
  不过……
  一身粗布衣裳，双袖小臂以绑带绑缚，身体修长矫健，脚下半旧的靴子……
  闻寂雪想到一个人：叶秋风！
  朱漪之所以袖手旁观，也是因着封停占了上风。
  东边几间屋子应该是佘娘子住的地方，这会儿已是狼藉一片，半边都被大火烧了起来，火光窜动，照亮了地上一地死蛇。再看房梁、屋顶，附近的花丛树梢，都有或长或短、或粗或细的蛇影，无一例外都已不动弹了。
  佘娘子头发散乱，没半点妆饰，身上只一身白色中衣衬裙，一双脚光着，被血染成了红色。她身上伤处不少，白衣变红衣，面色虚白，反应速度越来越慢，终于躲避不掉，被封停一剑刺中心口，钉在木墙上。
  “阿阮！”叶秋风大喊，奈何他被制住穴道，动弹不得。
  佘娘子朝他看了一眼，一张嘴，便有血溢出来。
  她到底没对着叶秋风说什么，目光上移，注视着朱漪，嘴角扯出一抹淡笑：“我当初……该杀了你的……”
  朱漪抬脚将叶秋风踹了出去。
  佘娘子眼睛动了动，只能看着叶秋风从高处坠落。
  叶秋风只是个猎户，尽管懂些拳脚功夫，但都很粗浅，自然也没什么护体的内力。在全无反抗和防护的情况下坠落，当即就吐了血，但他发现自己可以动了。顾不得伤势会加重，他挣扎着朝佘娘子爬，边爬边吐血。
  佘娘子的眼神已经开始涣散。
  当叶秋风爬到她身边，她掌心摊开，里面是枚黑色丸药。
  尽管什么都没说，但叶秋风知道这是什么药。
  叶秋风满脸是血，又是泪，混成一片，一张脸看不出模样。急促的喘息，剧烈的挣扎，很快他就低头，就着她的手将药丸吞入腹中。两三个呼吸，叶秋风便趴在地上不动弹了。
  佘娘子见了，嘴角裂开，上扬，笑得十分开心。
  她看向朱漪，仿佛在挑衅，且最终，脸上的表情定格在这一刻。
  封停一步一步上前，探了其鼻息，又摸过颈动脉，确认了佘娘子的死亡。他抬手在其脸周围摸索了一番，扯下一张薄如蝉翼的人皮面具，露出一张十分美丽的脸。这张脸五官完美，气质偏于阴柔，大概三四十岁，雌雄难辨。
  外人都传“佘娘子”是女子，封停虽不是人云亦云，可也一直以为佘娘子是女子。哪怕刚刚交手时还是这么认为，因为其露出的脖颈处很平滑，根本没有喉结。
  但是……
  封停此刻明白，“佘娘子”其实是个男人，哪怕他看着很像女人。
  更重要的是，这张脸和朱漪太像了！
  封停攥进了手中长剑，抬头望向始终站在屋顶的紫衣人，想问什么，却又发不出声音。
  朱漪的目光透过轻纱看着他，也是寂静。
  一阵夜风吹过，紫衣人已然不知所踪。
  作者有话要说：嗯……朱漪和佘娘子的关系，很明白了吧？具体内情，稍后再讲。
  第272章 原来是女子
  闻寂雪见了那边的气氛不大对，正琢磨着呢，却见封停向温明玉的方向喊了一声“善后”，同时便朝朱漪离开的方向追。温明玉回头看时，封停早没了影子，倒是因此发现了闻寂雪。
  温明玉朝其点点头，这会儿也没工夫闲话。
  佘娘子手下的人最厉害的是易容换形，其次是轻功，至于对敌的功夫很弱，主要是靠毒取胜。温明玉带的都是好手，又对毒早有防备，所以尽管西边人更多，但也没托多久，一切便都结束了。
  若非这些人轻功好，身形灵活擅躲避，也不值得温明玉费这般多的时间。
  神捕司的人都是自小训练，其中便有应对女子美色或各种手段的，不说个个郎心似铁，但面对女子，尤其是漂亮的女人，戒备会更高。然而当看到谷中这些女人，便是温明玉都有瞬间的晃神，当真是姿容各异、耀人眼目。
  幸而云彤等人的例子在前，温明玉可不认为这些真是女子！
  算上去二十来个女子，年岁普遍在二十余，只四五个略大一些。考虑到这些人都擅长易容，表现出来的样子，未必是真实年纪。
  一开始反抗很激烈，死了一大半。
  当佘娘子死后，温明玉喝了一声，剩下的人一下子乱了阵脚，不再反抗，只想着逃，尽数被神捕司擒了。倒是有一个人，拼命挣扎，想朝东边出事的地方去。
  温明玉盯着她，见她模样三十出头，身形纤细，五官柔美，通身上下透着一股病弱之态，本就惹人怜惜，此刻眼眶通红，眼泪簌簌而落，哪怕铁石心肠的人见了都不免融化几分。
  旁的人或是恍惚，或是又哭又笑，或是仓皇恐惧，唯有这人是真的悲痛。
  且这人也是诸人中略年长的其中之一。
  “她叫什么？”温明玉问向一个看着神情茫然惊惶的女子。
  女子朝那人看了一眼，忙垂下眼，又似想到了什么，复又抬眼，嘴角划过一抹讥诮：“她是……”刚出口两个字就皱眉，再张口，已是男子清亮的嗓音：“她叫楠熙，我们都归他管。她跟我们不一样，虽不是最早跟着主人的，但却最受宠，还有幸被收徒。”
  明显是颇有积怨的口气。
  “楠熙……”温明玉立刻想到绿奴曾说过的话，就提过楠熙此人。的确是很受宠，都能左右佘娘子往谷中收人。
  两天后，穆清彦没等来陈十六，倒是闻寂雪过来接他。
  “佘娘子死了。”闻寂雪带给他一个出乎意料的大消息。
  尽管知道那三人对上，死亡是在所难免的事，但这么快就有了结果，还是有点意外。当听闻寂雪讲述的当晚的事，不免生出一样的猜测：朱漪跟佘娘子关系必然非同一般。
  现今佘娘子是死在封停手里的，而封停跟朱漪……
  到底是旁人的事，穆清彦在脑子里转了转念头就作罢了。
  闻寂雪又道：“绝人谷就是个毒物巢穴，佘娘子一死，底下人也乱了阵脚，我担心那些毒物失控，所以耽搁了两天。神捕司将山谷排查了一遍，收拾的差不多了。”
  又道：“谷中活着的，九个人。其他人倒罢了，但有个人挺特殊，楠熙。”
  穆清彦点点头，问他：“叶秋风呢？”
  “死了。”
  当听闻叶秋风是主动吃了毒药跟佘娘子一起赴死，穆清彦皱了皱眉：“他……他不管一双年幼的儿女了么？”
  有佘娘子在，叶秋风的妻子只怕是个摆设，但儿女呢？
  闻寂雪道：“那两个孩子未必是他的亲生儿女。”
  “嗯？”
  闻寂雪扬起嘴角：“叶秋风是个女人！”
  “什么？！”穆清彦瞠目结舌，可谓十分失态了。
  怨不得他反应大，若仅仅是女扮男装、男扮女装，他都不会觉得稀奇，可叶秋风是什么情况？叶秋风是山里长大的猎户，娶了妻，生了儿女，原本是再普通不过的人。可如今，他却是个以女儿身做男儿养大的人，娶的妻子是个摆设，儿女不知何处抱来的，找个情郎……情郎正好跟她相反，倒是个以男儿身做女子生活的人。
  细想想，叶秋风身边就没一个真实亲人，尽是虚假。
  至于其隐瞒真实性别的原因，倒好猜。
  石婶子说过，叶秋风上面有三个姐姐，若不是叶秋风的出生，他们家的地是要归叶家大伯的。别看只是一亩半的土地，可对山里人家来说，那就是所有的家产。更何况，绝后的名声不好听，死后无祭祀，人前抬不起头，三个外嫁的女儿也没娘家撑腰，总之处处矮人一头。
  最终，叶家爹娘起了心思，在第四个孩子依旧是女孩儿的情况下，假充儿子养大，撑门立户。
  这是叶秋风的不幸，却也是幸。
  试想想，多少人家重儿轻女，多少人生了女儿丢了不要，却另抱男孩儿来养。叶家真想弄个儿子，未必不能，或是从叶家大伯家过继，或是从别处买，总归不是没法子，但他们极其异想天开的把女儿做儿子养，想来还是有份柔软的父母心肠。
  只不过，这对于叶秋风来说终究是不公平的。
  撑门立户不仅仅是说说，也不仅仅是可以养家，年纪到了，要娶亲生子传承香火。叶秋风外表伪装的再好，她也是个女人，如何去娶亲？
  若说叶秋风是身不由己，那佘娘子呢？
  闻寂雪带他到了绝人谷，仅从表面上看，的确是个世外桃源般的好地方。
  山谷里饲养了不少毒物，尤以毒蛇为多，温明玉已从活着的“女子”口中询问了情况，将几处饲养地都捣毁了，毒物也是尽可能的杀灭。即便如此，一想到密实的花丛之下曾生活着各样毒蛇，穆清彦依旧不愿从花丛中穿行。
  这会儿是下午，温明玉坐在草亭里喝茶，显得很悠闲。
  “二位。”温明玉打了招呼，又向穆清彦道：“穆公子既来了，不妨四处看看。”