薛修卓不明白，他站在了岔路口，不肯再追随海良宜，这条路他看不到光芒。
  “直到今天，”薛修卓抬起眼眸，“我也不认可老师的道路，没有人能在这场局里说服我，元琢，你也没有。”
  姚温玉转过四轮车，向牢房外去。
  薛修卓看着姚温玉的背影，说：“天生我薛修卓，命拿去，名随意。你我之间谁赢了只是我败了而已。吾主生不逢时，败给沈泽川，错的是时机，不是命。”
  姚温玉的四轮车停下，他没有回头，仅仅侧了些脸，在阴影里一字一顿地说：“时也，命也，运也。”
  牢门“哐当”地关上，把他们彻底隔在明暗两面。
  姚温玉沿着狭窄的通道推动四轮车，在临近大门时猛地呛咳起来。门口的灯光晦暗，姚温玉扶着把手，在喘息里逐渐看不清前方。
  “先生”
  侧旁的狱卒惊呼起来。
  时也，命也，运也，非吾所能也。1
  姚温玉的手指在空中怅然地虚握了一把，朝着前方，直直地栽了下去。
  姚温玉醒时，屋内点着盏幽灯。
  沈泽川守在侧旁，轻声说：“既然和松月就要来了，你跟我说说话，等他们一等。”
  姚温玉望着垂帘，也轻声答道：“我让松月到菩提山，种棵菩提树等着我。”
  沈泽川垂着眼眸，酸涩逼在咫尺，仿佛再一眨眼，泪就要落下来。
  “冬日真长啊，”姚温玉惆怅地说：“我入都前，疑心能等到菩提山的花开。”
  “你等一等，”沈泽川颓然地说，刹那间就沙哑了声音，“元琢。”
  姚温玉没回答，又咳了起来，这次血浸着帕子，再也藏不住。他静了片刻，道：“厥西的黄册推行多年，山是个好官，兰舟，留下他，那是厥西的爹娘。大帅敢为天下安定拒不出兵，她做王，启东五郡尽可归顺。费盛虽有小瑕，但仍是可用之才，有尹昌的石碑在，放他回端州，端州可保。成峰”姚温玉呼吸加重，“成峰本欲功成身退我已留信与他兰舟，新皇不能没有谋臣，我走了，凭成峰的通透才学可辅佐你坐稳江山”
  姚温玉汗浸满身，像是发作了，连面色都在发白。他抬起手，抓住了沈泽川的衣袖。
  “这天下”姚温玉几欲起身，在残喘中，双目微红，“要你来坐洵儿年、年幼还不到时候”
  沈泽川反握住姚温玉，在烛光里，缓声说：“我不是做皇帝的料。”
  “你是枭主，天下枭主。”姚温玉坚定地说，“来日江山可让，但此刻，唯独你沈兰舟能坐旧案昭雪沈卫重判”他喘着息，喉咙破了，那清琅如玉的声音变得哑涩，言辞间还在仓促咳血，“兰舟你是光明磊落”
  沈泽川泪已先涌，他嘴唇翕动，一字都说不出来。
  “待策安归、归”姚温玉手指攥紧，“你再无忧患我于半年前撰写文卷，各境衙门尽数囊括其中，对八城民治略有拙拙见你拿去从此”
  姚温玉借着沈泽川搀扶的力道，猛地呕出血来。那块块红迹浸在他的袖袍上，他连血也不再擦拭，勉强牵动唇角。
  “江山社稷，就交给你了。”
  海良宜卸下的那个担，姚温玉扛起来了。他没有遵从于别人的道，他是他自己的践行者。不论这世间要如何评价他，他都是骑驴而来的那个谪仙。
  姚元琢一辈子不入仕，他做到了；姚温玉要完成师愿，他也做到了。他赤条条地来到世间，碎了也无妨，除了乔天涯，他不欠任何人。
  “若是能早点遇见”
  姚温玉望向窗，那里挂着至今没有丢掉的重彩，他疲惫地笑，挪动戴着红线的手。
  “啊。”
  乔天涯策马奔驰在大雪里，他背着琴，冲破围栏，在禁军的嘘声里滚下马背。费盛来扶他，他推开费盛，从雪中爬起身，目光穿过长长的廊，看见尽头的灯灭掉了。
  乔天涯走几步，又被台阶绊倒，他跌在这里，忽然间肩臂抖动，仰头看着大雪，在大笑中泪流满面。
  “狗老天捉弄我作践我”乔天涯哭声难抑，“我都受了啊”
  何苦再这样对他。
  乔天涯抬起手臂，扯掉了背上的琴。
  费盛迈步相拦，急声道：“乔”
  但是为时已晚，乔天涯陡然抬高琴，朝着台阶砸了下去。那被他爱惜了一辈子的琴，发出“嗡”的断弦声，接着琴身迸裂，断成两半跌在雪间。
  风雪遮蔽了乔天涯的双眼，他落拓的发飞在空中，随着琴断，心也死了。
  “这世间既没有姚元琢，”乔天涯缓缓闭眼，像是嘲讽这荒唐的安排，“便死了乔松月。”
  费盛追着乔天涯，在大雪里问：“你去哪里”
  乔天涯不作答，他在转身时解掉了那把恩怨沉重的佩剑，朝着来路踉跄而行。
  马车停下来，既然钻出车帘，小跑着追上乔天涯。他拍一拍手，稚声唱道：“我自无心于万物，何妨万物常围绕。施主，前路无风霜，唯你明镜照。我佛弹指间，往事灰烟了。”
  乔天涯如若不闻，既然跟着他，那一大一小的衣袂飘飘，共同消失在大雪间。
  天苍苍琉璃境，不染尘埃。
  沈泽川独守着雪檐，从天黑，坐到了天明。他听见檐角雪落的声音，时间仿佛凝固了。他最终回到了阒都，从这里望着天空，往事历历在目。
  “你知道那年，”沈泽川拥着氅衣，慢慢地说，“我为什么要答应策安，戴上耳坠吗”
  费盛立在很远的后方，说：“因为主子与二爷感情甚睦。”
  沈泽川抬手折掉了挡住自己的梅花，说：“因为我知道有人会离开，消失在大雪里的人永远不会再回来，除了策安。”
  萧驰野给兰舟戴上耳坠，明示着霸道，暗藏着疼爱。他每次捧起兰舟的脸，目光永远都那么炽热，这是爱无可退，欲无可藏。
  沈泽川戴上策安给的耳坠，同样是宣告着占有，他在痛与狠中还存有温柔。这是他的柔软，他只给萧策安。
  费盛不敢走得太近，元琢和松月接连离开后，沈泽川就难见霁色。沈泽川已经站在了世间的巅峰，即便还没有戴冠，也与还在中博时不同了。这份不同不是沈泽川变了，也不是费盛变了，而是地方变了，仿佛在这屹立数百年的王都里，台阶都具有威慑力。
  费盛挖空心思哄道：“主子，王妃和世子已经上路了，再过几日就能入都。”
  沈泽川“嗯”声，费盛默然而立。
  不知过了多久，沈泽川把折下来的梅花揉掉了，那脆弱的娇瓣汁水沾湿他的指腹，他在垂眸时拿帕子。雪地里忽然发出“吱吱”的声音，沈泽川没开口，头顶骤然被氅衣罩住。
  沈泽川一怔，继而被抱了起来。氅衣露出空隙，他的后脑勺被摁住，接着就被吻了个正着。
  碎雪落在沈泽川的鼻尖，唇齿间却是热的。
  萧驰野扯开氅衣，哈哈笑道：“我从”
  沈泽川拽紧萧驰野的毛领，偏头俯首，几乎是撞在他唇上。萧驰野风尘仆仆，随即收紧手臂，把兰舟箍得几乎要喘不上气了。
  沈泽川微微离开些许，低声说：“我在”
  萧驰野盖着兰舟的后脑勺，再次吻了上来。分别数月的相思都在其中，他在片刻的伪装后就原形毕露，吻得兰舟舌尖发麻。
  萧驰野腿长力大，这么抱着沈泽川毫不吃力。沈泽川的头都顶到梅枝里了，那枝丫间的雪可劲儿地掉，全跌两个人的脖颈里了，冻得两个人齐哆嗦。
  “阒都怪冷的啊。”萧驰野感慨道。
  “你怪热啊。”沈泽川说道。
  萧驰野脖子里的雪沿着脊背往下滑，冰得他想抽气，又因为舍不得面前的人不肯撒手，只能带着沈泽川跳了几下。
  这一跳沈泽川真的顶到梅枝间去了，一时间雪块、碎花全落下来，沾了两个人满头满肩。
  “萧二”沈泽川胡乱摁在萧驰野的脸上。
  萧驰野的眼睛被挡了个正着，往后退几步，直接倒在厚厚的积雪间。雪灰扑了沈泽川满脸，萧驰野胸口起伏，夹着兰舟的脸颊，伸颈又是一口。
  “大哥要我在大境住几天，我半夜掀被子跑了，”萧驰野露出牙齿显得异常锐气，“他过几天得进都来揍我。”
  “从东北粮马道走的”沈泽川突然扣住萧驰野的手腕，迫近了问，“路上没见着大嫂跟洵儿”
  “见着了，”萧驰野眉间微挑，“但是我的马快，当场就超过他们了。”
  还在路上颠簸的萧洵趴在车窗边，陆广白问：“看什么呢”
  萧洵面无表情地指着前路，说：“二叔说他撒个尿就回来。”
  前方列成一排的近卫整齐地发出“噗”声。
  陆广白拍拍萧洵的头，道：“你二叔是个混球，混球的话不能信。”
  里边正拍脸敷粉的陆亦栀“唰”地拉开车帘，气势威武地指着前方，命令道：“冲，快冲，就算追不上这臭小子，也要赶得上他吃晚饭”
  萧驰野跑得快，在阒都里还是挨了顿打，倒是纪纲有点心疼，撵着他跑掉了。
  几日后沈泽川整理案卷，蘸墨的笔在空白的纸上叙写。灯罩笼光，他在万籁俱寂里，终于理清了大周永宜年后所有事情。
  “永宜年，太傅三入仕途，辅佐太子推行黄册。”萧驰野从后握住沈泽川的手，跟他一起写下去。
  齐惠连在与世家的博弈中，因为乔康海的叛变而败北。纪雷和沈卫在昭罪寺逼死太子，自此，齐惠连装疯幽禁于昭罪寺中，东宫血脉彻底断绝。
  随后，沈卫疑心太后要卸磨杀驴，花费重金贿赂潘如贵，得到外放中博的机会。同年，邵成碧为救乔氏老小，借用职责之便，盗取中博军形图赠于沈卫，然而沈卫言而无信，乔康海抄斩，邵氏落没。邵成碧受陈珍所保，从此隐姓埋名于阒都，等待时机。
  沈卫到达中博，为保性命，在替世家联络阿木尔的时候，顺势把中博六州军形图转赠于阿木尔，并为阿木尔杀掉了妻子白茶。
  咸德三年，厥西旱灾，布政使山欠下几十万两巨款，冒杀头之罪开仓放粮。同年，内阁次辅海良宜联合户部都给事中薛修卓及各地实干派问责花思谦，花思谦向世家要钱未果，遂铤而走险，由沈卫避战，打开中博茶石河防线，放边沙骑兵入境。
  萧驰野写到此处，眉间微皱，在蘸墨时说：“沈卫避战实为世家的替死鬼，在那时投靠阿木尔再好不过，他这件事，我到今日都想不明白。”
  “我原本也不明白，”沈泽川侧头，“前几日成峰重理沈氏族谱，才找到原因，一个最明显的原因。”
  萧驰野看着沈泽川。
  沈泽川吐出三个字：“沈舟济。”
  萧驰野霎时间明白了，他道：“果真是明显。”
  沈卫为了避战，和世子沈舟济勒死了敦州指挥使澹台龙，再回阒都也是戴罪之身，他是想投靠阿木尔，可是阿木尔的骑兵把沈舟济拴在马后，活活拖死在了官道上。
  沈卫是两方共同抛掉的弃子。
  “然后咸德四年，”萧驰野用下巴压着沈泽川的发心，“我们兰舟入都了。”
  刹那间前尘滚滚，恍如昨日。
  沈泽川孤身进都，同时战功显赫的萧既明被迫交出萧驰野。恨意碾压的疯狗和戴上镣铐的恶犬，在阒都的阴雨里相互撕咬，血腥味横窜在彼此的口齿间，热得像火在烧。
  阒都铸就了沈兰舟和萧策安，他们是背靠背的刀盾，还是面对面的。
  天蒙蒙亮，萧驰野听见了悠远的钟声，他抚着沈泽川的鬓，笃定地说：“今日起，我的兰舟就是天下共主，天下五十六万大军尽归你的麾下。明堂高殿随意出入，我萧策安刀挂前堂，替你镇守八方豪雄。”
  沈泽川仰起颈，萧驰野抬起流珠冠冕，替他稳稳地戴在头上。那降红的袍滚着暗金边，萧驰野再次摸了沈泽川右耳上的红玉珠。
  堂外的孔岭敲了三下门。
  “藏锋归鞘。”沈泽川神情有些懒怠，指腹沿着萧驰野的臂侧上推，最终捏住萧驰野的下巴，在拉近后，却没有吻上，而是悄声说，“你这身王袍谁做的”
  萧驰野索性耳语：“偷欢人。”