柴五郎这样热情的性子都有些吃不消了，他暗暗腹诽，明明虞姑娘甜美又娇俏，为什么虞姑娘的表姐却这样难打交道？虞清嘉和慕容檐两人行走在外，不好透露太多身份，于是化名为表姐妹。柴五郎讪讪地往回走，退开两步后还是不放心，又再一次凑上来：“我给虞姑娘买了红豆糕，还是今天早上刚出炉的。我问了阿爹，今日中午要赶路，不能生火了，如果虞姑娘吃不惯干粮，正好用这些糕点垫垫肚子。”
  慕容檐幽幽地说：“她不喜欢吃红豆糕。”
  “啊？”柴五郎十分意外，他挠了挠头，“可是上次虞姑娘明明说她很喜欢甜甜软软的糕点……”
  慕容檐停了一下，一只修长匀称的手从层层叠叠的幕篱中伸出来，平摊在柴五郎面前。即使由柴五郎看着，也不得不承认这双手实在好看。
  “把东西给我。”
  柴五郎愣了愣，实在不敢相信景姑娘竟然如此好心，他都有些受宠若惊了：“你会转交给虞姑娘吗？”
  “嗯。”
  惊喜来的太突然，柴五郎都有些懵。他迟疑地将热腾腾的纸包递到慕容檐手中，临走之前还回头嘱咐：“拜托姑娘，一定要交到虞姑娘手中，红豆糕趁热吃才好。”
  真是啰嗦，慕容檐手里捏着甜腻腻的糕点，冷冷看着柴五郎一步一回头地走远了。等人影看不到后，他伸出手，看也不看，直接将油纸包扔到旁边的草丛里。
  这时虞清嘉终于从楼上跑了下来，她赶得太急，幕篱都被风吹起一角，隐隐能看到她精致的下颌。
  “我找到了，方才是不是有人找我？”
  虞清嘉停到慕容檐身前，都来不及喘匀气息，就急急忙忙问道。她下楼后才发现自己的一串手链忘在客房了，她将行李托付给慕容檐，自己连忙跑上楼去找。她在楼上时隐约有人叫她的名字，虞清嘉不敢耽搁，拿到自己的手链后立即下楼。
  慕容檐伸手将虞清嘉的幕篱整理好，直到其重重叠叠再也看不见容貌身形，他才满意地收回手。至于虞清嘉的问题，慕容檐回得漫不经心：“没有。”
  “没有吗？”虞清嘉奇怪地四处看了看，“刚刚明明听到有人喊我的名字。”
  “你听错了。”慕容檐说完对着虞清嘉轻轻点了点下巴，示意她上车。虞清嘉没有多想，提着裙子，慢慢登车。
  她在车内坐好，好奇地掀开帘子，指着草丛中隐约的褐色纸包问：“狐狸精，这里为什么有一包糕点？”
  慕容檐轻飘飘朝外扫了一眼，声线淡淡：“兴许是不好吃，所以被人扔了吧。”他见虞清嘉还看着外面，伸手捏住她的下巴，将她的视线转回车内：“身为世家之女，不可朝车外张望，更不能被外面之人看到容貌和身形。”
  虞清嘉本来只是好奇，听到慕容檐的话，她很是不好意思地放下车帘，不敢再朝外张望了。虞清嘉惭愧之余还觉得有些怪异，慕容檐在广陵时射箭、穿胡服、见外男等事一样都没少，怎么现在突然像老学究一样古板起来了呢？
  马车慢慢启动，虞清嘉怀着这个疑问，伴随商队踏上了悠长的回兖州之旅。
  赶路实在不是个好受的活，在动荡不断的乱世尤其如此，官道早已废弃，人坐在马车上受罪不说，有些时候甚至连安全都没法保证。
  这实在是一个很奇异的时代，天下人口锐减至原来的十分之一，卖妻鬻子饿殍遍野，可是同一时期的贵族却纵情声色，放诞不羁。虞清嘉这一路走来，见到人间种种，有时候连叹息都觉得肤浅。慕容檐见虞清嘉掀开车帘望着外面，他移过视线看了看，发现只是几个孩童抱着睡在路边。他皱了皱眉，奇道：“几个孩童罢了，你在看什么？”
  “看他们年龄，小的五六岁，最大的也不过十一二。他们的父母呢？为什么会让孩子独自出来生活？”说完之后，虞清嘉自己也知道答案了。多半，是死了吧。饿死，被富豪打死，染病而死，生存不易，可是死亡却有太多种可能了。
  “未必是死了。”慕容檐平淡开口，虞清嘉转过头来，正满怀期待地看着他，就听到慕容檐继续说，“也可能是被父母卖了。他们父母拿了钱，就迁到南方去了。”
  “哎你！”
  “怎么了？”慕容檐不解地看着她，“这是可能性很大的一个结果。父母渡河南逃，不比全家死亡更好吗？”
  虞清嘉瞪着慕容檐，气得说不出话来。“才七八岁的小孩子，他们无依无靠，只能相互扶持着求生，你怎么还能说出这种冷血的话？”
  “只是陈述一个可能罢了。何况，他们是小孩子，所以呢？”
  虞清嘉瞪圆了眼睛和慕容檐对视，发现他眼中是毫不掺和的迷茫，似乎他当真不明白，看到孤弱而饱受贫困饥饿之苦的孩童，到底为什么要同情。
  虞清嘉对视半晌，最终无奈地收回视线。她再一次感到费解，她父亲到底是受了什么刺激，为什么突然口味大转弯，喜欢起这种蛇蝎美人来？
  慕容檐看着虞清嘉的侧脸，眉梢一动，生出浓浓的不可思议之感：“只是几个无关之人罢了，你竟然和我生气？”
  “没有。”虞清嘉语气硬邦邦的，忽然变得感慨，“这样想来，如果有人能结束乱世，委实是天大的功绩。即便他暴虐无度，滥杀无辜，可是对于更多底层的百姓来说，依然是安稳大于苦难。”
  虞清嘉叹了口气，这样看来，她更不能对琅琊王动什么手脚了，虽然她本来也没这个能耐。慕容檐虽然杀了虞氏全族，但是对于天下来说，他依然是一统之君，功盖千秋。虞清嘉不能因为担心自己的生死，就扰乱终结乱世的历史进程。
  这天下，终究是野心家的。
  “统一乱世？”慕容檐听到后笑了笑，“你在说谁？”
  虞清嘉眨了眨眼，存心考校对方：“你觉得呢？万一最终是我们齐朝成为赢家呢？”
  “齐朝？就凭那个酒色之徒？”慕容檐嗤笑一声，眼睛中的不屑都懒得掩饰，“如今邺城那几位除了疯子就是战争狂，要是天下真落入他们手中，说不定还不如战乱年代。”
  虞清嘉虽然对未来的暴君琅琊王充满了防备，可是听到别人这样说齐朝皇室，她还是有些不舒服：“万一是皇族的其他人呢？别忘了太子还有一子流落民间。”
  慕容檐瞥了虞清嘉一眼，要不是知道不可能，他几乎怀疑虞清嘉是发现了什么，现在故意说给他听了：“你最近怎么总是担忧天下大势？如今南北对峙划江而立，前朝全盛时都做不到的事，凭一个隐蔽民间的皇孙，你就敢说统一这类的话？”
  虞清嘉摇头，轻笑不语：“他会的。”
  慕容檐生出一种微妙的不痛快：“你认识他？”
  第17章 杀机
  “不认识啊。”虞清嘉感到很奇怪，“我怎么会认识皇族的人。”
  慕容檐仔细地看着她，他瞳孔幽黑，其中几乎有蓝色的幽光：“那你为什么会为一个陌生人说话？”
  对着慕容檐沉沉的目光，虞清嘉莫名感到压力。她总不好说她做梦看到了，于是含糊道：“我听父亲说的。父亲总夸赞琅琊王年少多慧，天纵之资，所以我就这样猜……”虞清嘉不敢再说下去，连忙拉着慕容檐的手说：“正好车队停下休整，我们也下去走走吧。坐了一上午，我腿都麻了。”
  慕容檐低头朝自己的手看了一眼，没有追问，任由虞清嘉将他拉下车。现在是日头最盛的时分，秋老虎依旧猖狂，地上几乎被蒸出一袭热浪来。商队里的青壮劳力们正在茶棚里喝茶，隔着老远都能听到那里喧闹的动静，虞清嘉不欲和这些男子靠太近，遂拉着慕容檐往路边荫凉处走。
  走到树荫下时，虞清嘉回头望了又望，到底还是于心不忍。她飞快地对慕容檐说了句“等我一下”，然后自己就跑到另一棵树下，在那几个孩子面前放下一串铜钱。
  虞清嘉什么也没说，将自己身上仅剩的银钱全部放下后就转身走了。她带着长及膝盖的幕篱，白纱层层叠叠如云雾缭绕，从远处走来时宛如仙子，几个脏兮兮的孩子都没反应过来，只看到眼前突然多了一袭白色的裙裾，还不等他们反应，那位仙人姐姐倏忽而来，又飘然而去。
  虞清嘉也知道自己的行为非常傻，乱世人人自顾不暇，即使她给这几个孩子放下银钱，可是又有什么用？她知道若是虞清雅在此，一定会嘲讽她为圣母，可是即便如此虞清嘉也不在乎，她只求无愧于心。一贯钱对她来说实在不算什么，甚至都比不上她从头发上掉下来的一朵簪花，可是对于这些无家可归的孩子来说，或许就能救下一两个人的性命，至少能让他们多活几天。
  慕容檐默默看着虞清嘉走远，放下银钱后，她并没有像寻常妇人那样接受穷人的跪拜，而是立即转身离开。从始至终，她连面都没露。
  这实在是慕容檐无法理解的一种行为，他的良心似乎格外浅，所思所想永远只有自己。他不会因别人的际遇产生共情，也不会因为看到旁人的苦难而心生怜惜，虞清嘉，包括虞文竣舍身为人的行为，都让他觉得费解。
  虞文竣为什么要冒着生命危险掩护他，虞清嘉又为了什么要帮助这些孩子？这些半大孩子都不知道能不能活过明天，日后不会对她有任何助益。
  虽然不理解，可是并不影响慕容檐觉得待在虞清嘉身边很舒服。甚至广陵郡这短短半年，是他生命中为数不多平静乃至说得上快乐的时光。
  虞清嘉很快走近，对慕容檐轻轻点头：“好了，我们走吧。”
  自从西松镇那次引起轰动后，虞清嘉和慕容檐只要出门，无论在哪儿都带着幕篱。旁人见他们举止坐卧处处都是大家风范，越发敬而远之，不会随意凑上来说话了。
  但是总带着幕篱，神仙范倒是足了，可是呼吸之间难免会很憋闷。虞清嘉拉着慕容檐走远，见四周有树林遮掩，没人注意到他们这里后，这才解下幕篱，长长呼了口气。
  正好此时一阵秋风吹过，将黄叶吹得飒飒作响，虞清嘉伸手压住自己的头发，她一边担心头发被吹乱，一边又觉得痛快极了。
  虞清嘉单手抱着幕篱，衣袂和白纱缠在一起，在风中猎猎张扬着，几乎让人疑心她就要这样随风而起。慕容檐站在一边，眼神不知为何落到她鬓间的碎发上。发丝将她的侧脸遮得时隐时现，让人看了格外心痒，总想帮她将头发规整好。
  慕容檐这样想着，果真就上前握住她的一缕长发。慕容檐指腹摩挲着青丝，正要说什么，突然眼神一凝，倏地回头看向身后。
  后面的女孩没防备被人发现，即使看不到慕容檐的眼睛，她还是被慕容檐如有实质的目光看得膝盖一软。她扑通一声跪到地上，连连磕头：“草民该死，请两位娘子恕罪。民女并不是故意尾随娘子，只是民女实在活不下去了，请娘子再发发善心，将民女买回去吧。民女愿意做奴做婢，一辈子服侍两位娘子。”
  虞清嘉听到声音的时候就赶紧带上幕篱，她方才是动了恻隐之心不错，可是她也不会忘记自己现在正在被人追杀中，她怎么会带一个来路不明的人在身边。说到底虞清嘉也是俗人，她始终要将自己的安危放在第一位。
  慕容檐的声音冷静非常：“你什么时候跟来的？”
  “就是刚刚……”女孩独自在乱世滚打了一段时间，早就学的圆滑又世故，“娘子长得和仙人一般，想必心肠也是极好的。奴有幸服侍娘子这样的神仙人物，实在是三生有幸，就是让奴立刻死去也值了。”
  女孩一看就知道面前这两位出身不俗，说不定还是世家小姐，这样的肥羊放过一次就不会有第二次，所以女孩偷偷甩开所有同伴，一个人跑来求虞清嘉收留。她想的很好，虞清嘉既然给他们留下钱，显然是个心软的，只要她求一求，不愁虞清嘉不被打动。刚才女孩看到了虞清嘉摘下幕篱，猝然见到虞清嘉的真容后女孩连呼吸都停滞了片刻，等反应过来后，她想赖着虞清嘉的决心就更坚定了。
  这样的女子，就算出身一般，日后也绝对能嫁入显富人家。只要她抓住这个机会，就能摇身一变，摆脱灰溜溜的出身，跟着这些贵族老爷吃香喝辣。女孩想到所有女子都喜欢听人称赞容貌，于是越发挖空心思夸虞清嘉貌美。她以为这样能讨对方欢心，可是殊不知，反而踩中了死穴。
  慕容檐轻轻浅浅“哦”了一声，幕篱遮掩下的手指却动了动。虞清嘉听到慕容檐平静应了一声的时候就直觉不对，她顾不得仪态，立刻跑过来握住慕容檐的手臂：“景桓！”
  慕容檐匕首已经滑到掌中，可是手臂猛不防被另一个人握住。他回过头，看到虞清嘉正紧张地看着他，即使隔着幕篱都能感受到她的目光紧张又专注。虞清嘉另一只手也搭上来，声音低回，不知是婉求还是提醒：“景桓，你不要这样。”
  见慕容檐没反应，虞清嘉转头，对着已经从鬼门关晃了一圈而浑然不觉的女孩喝道：“还不快走！”
  女孩不明所以，可是几个月来在死亡线上挣扎的本能立刻提醒她，快跑！女孩赶紧爬起来一溜烟跑了，等目送对方跑远后，虞清嘉才长长松了口气。她回过头，又是恼怒又是后怕：“狐狸精你做什么！”
  慕容檐也看着那个女孩的背影，直至对方渐渐变成一个黑点。他的声音说不出的平静：“她看到了你的容貌，早该杀了。”
  这句话乍然一听还好，仔细想想总觉得不寒而栗。虞清嘉还是紧紧握着他的手臂，不敢放松丝毫：“她只是个孩子，虽然看到了我的脸，但是一来刺客不会询问一群半大孩子，二来她并不知道我们身份，不会泄露我们的行踪。”
  慕容檐笑了笑，不置可否。他需要的正是景桓这个女子身份，他巴不得一路都留下行踪，好打消有心人的窥探，他怎么会因为这种事情而起杀机呢。
  正如他所说，这些人该死，是因为他们看到了虞清嘉的容貌。慕容檐做事向来随心，若有人让他觉得不痛快，那杀了就是。可是虞清嘉不愿意，她牢牢攥着他的手，慕容檐破天荒的，做出了有生以来第一次退让。
  既然她不喜欢，那就算了。
  第18章 虞家
  柴家商队有条不紊地行进，在经历半个月的跋涉后，终于进入兖州境内。
  虞家世代聚居于兖州高平郡，是兖州境内有名的大家族。看到窗外熟悉又陌生的景致，虞清嘉无声叹了口气。兖州，虞家，她又回来了。
  柴家商队并不经过高平郡，现在祖宅近在眼前，剩下的路程虞清嘉自己就能走回去。她适时向柴家掌柜表明了去意，寒暄一二后，就带上幕篱，打算另外雇车回城。
  虞清嘉去和柴家大掌柜道别，慕容檐就站在路边等她。虞清嘉没耽误太久，她婉拒了柴家大掌柜派人送她们归家的客套话，很快就从商队中出来。她一转身就看到慕容檐静静站在一边，层层叠叠的幕篱在风中轻轻挥舞，而他修长沉静，带着说不出的美感。
  虞清嘉不知为何心中一暖，有人在等她呢。虞清嘉快步跑到慕容檐身前，扬起脸笑道：“我们走吧。”
  慕容檐轻轻点头，两人刚走了几步，猛地听到后面传来呼唤声：“虞姑娘，请留步。”
  虞清嘉讶异地回头，看到一个健壮的少年急匆匆追了上来，商队里有人在唤他，他却置之不理。柴五郎停到虞清嘉面前，不知是因为跑步还是为何，他的脸红彤彤的。
  “柴小郎君？”虞清嘉看到柴五郎很是意外，她暗暗回想，自己应当没有东西落在车队才是，柴家这位小郎追上来做什么？
  “虞姑娘，你这就要走了？”
  “没错。”虞清嘉隔着幕篱，轻轻点头一笑，“这一路多谢商队众人关照，我和表姐这就要归家了，我二人预祝五郎和掌柜一路平安。”
  柴五郎脸上难掩怅然，这一路上琐事不断，再加上虞清嘉始终带着幕篱，他都没见到虞清嘉几面。好不容易鼓起勇气来找她，都被虞清嘉那位难相处的表姐岔开了，所以仔细论来，自从西松镇启程，他都没有和虞清嘉说过几次话。
  现在虞姑娘要回家了，此去一别，不知道还能不再见面。柴五郎心中说不出的不舍，他猛地深吸一口气，鼓足了勇气问：“谢虞姑娘吉言。虞姑娘，你家住何方？”
  虞清嘉笑着和柴五郎道别，听到这里怔了一下：“柴小郎问这个做什么？”
  “没什么。”柴五郎刚刚积聚起来的勇气仿佛突然被戳破了，他支支吾吾，眼睛飘移，黝黑的脸竟也慢慢透出红意：“也没什么意思，就是想知道虞姑娘……”
  慕容檐自从柴五郎追上来起就一直在旁边看着，听到这里，他心里轻嗤了一声，一言不发，转身就走。
  “哎，景桓！”虞清嘉没料到慕容檐突然转身走了，她着急地朝后望了望，一时也顾不得柴五郎未说完的话了，急忙道，“我得去追我表姐，失礼了。”
  柴五郎忍不住唤了一声，手也不受控地伸上前，似乎想抓住眼前的心上人，可是他的手掌落了空，唯有轻飘飘的白纱流水一般，从他手心掠过。
  柴五郎怔怔地看着虞清嘉毫不犹豫地转身，快步追上慕容檐，她似乎对慕容檐抱怨了些什么，两人肩并肩，就这样说闹着走远。
  “我想问你，家住何方，高堂安在，是否婚配……”
  虞清嘉追上慕容檐，她按住不安分的帽檐，口吻虽是抱怨，却自然又亲昵：“别人还在和我们告别呢，你怎么能不听完对方的话，直接就走呢！”
  慕容檐可不同于虞清嘉，柴家那个儿子刚起了头，他就猜到那个人接下来想说什么了。慕容檐从来不是一个会忍着脾气的人，他心中不悦，当然转身就走，不过虞清嘉立刻就扔下对方来追自己，这让慕容檐的心情多少好转了些。