虞清嘉实在听不过去，她虽然笑着，可是眼中却透露出阵阵冷意：“我今日真是大开眼界。大伯母推崇女德，向来以长房嫡妻自居，我以为大伯母至少会前后一致，要看不起庶出就一直看不起庶出。没想到大伯母一辈子看不起妾，等换成自己的女儿，态度竟然完全变了。”
  李氏之前无论说的多好听，虞清雅给人当妾都是不争的事实，她嚷嚷的越响亮，其实就越心虚。现在被虞清嘉毫不留情地戳穿，李氏恼羞成怒，脸涨的通红，尖利道：“你现在指点江山，说的倒是痛快，可是等日后四娘显赫起来，你恐怕连跪着看她的资格都没有。到时候，你可不要后悔今日说的话。”
  虞清嘉笑了出来，她放下茶盏，端端正正给李氏行了一礼：“可千万别，妾的亲戚算不得正经亲戚，我以后可不想去广平王府探望四姐。大伯母和四姐务必要让我后悔啊。”
  “你……”李氏气得牙痒痒，以前虞老君还在的时候，她仗着老君偏袒，时常对虞清嘉指手画脚。没想到现在老君不在了，李氏这只狐狸没有可借势的“虎”，竟然被怼的回不了嘴。李氏气不择言，脱口而出：“果然是小妇养的，就是上不了台面，只会逞口舌之能。巧言令色，不依不挠，你这样哪有世家女的样子。”
  先前无论说什么虞清嘉都能笑眯眯地怼回去，可是一提到俞氏，她脸上的神色立刻冷下来。虞清嘉彻底收起笑，眼中寒光乍现，锐利得几乎如有实质：“你有什么资格提起我母亲？先前看在你是长辈的份上，我一直忍你，可是长辈不仁，晚辈如何孝？你一直诋侮我母亲是妾，我多次反驳，你都装作听不到，那现在趁着所有人都在，我最后一次和你说清楚，论情谊，我阿娘和父亲自小青梅竹马，论时间，外祖母在十岁时就给父亲母亲定下婚约，论名分，我阿娘是二房正妻，夫婿是虞家四郎虞文竣，而大伯母嫁的是虞家大郎虞文治，你和二房究竟有什么关系？凭什么诋毁我阿娘是妾？”
  虞清嘉站起身，她广袖长裙，层层叠叠的裙袂堆积在地上，旖旎又飘然。虞清嘉脸上一丝笑都没有，姿容清冷，说道：“这是我最后一次说这件事，如果大伯母还是记不住，下一次再说错，那不管当场有什么人，两边有多少丫鬟，我是必然要请祖母出面，让祖母好好教导伯母了。哦对了，差点忘了提醒伯母，你半辈子看不起妾，暗暗挤兑我是庶女，我阿娘是妾室，可是现在，你的女儿真成了不折不扣的妾呢。以后就算四姐一举得男，母凭子贵，那也是人家广平王妃的儿子，并不是大伯母的外孙了。”
  李氏先是气得脸红，后面转青，最后便是死气沉沉的白。她站起来想要反驳，刚张开口，就看到虞清嘉视若无物地穿过她，对着她的背后行礼：“父亲。”
  李氏脸色最后一丝血色也彻底腿尽，虞文竣不知道什么时候出来了，方才的话也不知听去多少。李氏哆哆嗦嗦转过身，喃喃道：“大郎，我并不是这个意思……”
  虞文竣脸色黑的吓人，他看着李氏，一字一顿说道：“妾室？阿俞因你受了那么多罪，你竟然用妾室来折辱她？你当着嘉嘉的面就敢这么说，那么当年，你是不是也对阿俞说过？”
  “我没有，大郎你听我解释……”
  李氏慌慌张张追上来，试图拉住虞文竣的袖子说话，虞文竣先前在屋里就被虞清雅气的不轻，现在又乍然听到李氏说出这种话，急火攻心，险些站都站不稳。他愤怒地一甩袖子，将李氏狠狠甩在地上：“滚。”
  虞文竣身体晃了晃，丫鬟们惊慌喊“郎主”，虞清嘉也吓了一跳，连忙叫了声“父亲”，伸手想上前扶住他。虞文竣抚额，摆手示意众人不要过来，等眼前勉强能视物后，虞文竣看也不看，立刻快步朝外走去。
  虞清嘉冷冷地朝倒在地上的李氏扫了一眼，一言不发地带着丫鬟，飘然离去。等虞文竣和虞清嘉两人走后，大房的丫鬟才敢蜂拥而上，七手八脚地扶李氏起来。柳流苏站在最外围，她先是朝虞文竣离去的背影望了一眼，随后低头，慢慢琢磨着李氏方才透露出来的话，若有所思。
  虞文竣在祖宅接连受刺激，回到家里后，他精神再也撑不住，轰然病倒。
  虞文竣这一病缠绵了一个冬天，直到腊月才将将转好。虞二媪也从祖宅搬到近郊的庭院中，她因为儿子过继一事，和婆婆反目成仇，连着和儿子也生分了。她看到虞文竣的病，好几次想要说些什么，最后只剩下深深的叹息。
  虞文竣这次明显是心病。虞老君病逝，虞清雅执迷不悟，再加上李氏辱及俞氏，多番打击重叠下来，虞文竣积压已久的压力彻底爆发，一病不起。
  虞二媪站在虞文竣屋子外，手里拈着佛珠，朝里看了许久，最后还是没有进去，如来时一般静悄悄地离开了。她刚走出回廊，身后传来一阵轻巧的跑步声，一个清润的女声从后追来：“祖母，留步。”
  虞二媪虽然没有回身，但是好歹没继续往前走。虞清嘉追上来，问：“祖母，您既然都来了，为什么不进去看看？”
  虞二媪摇头：“他身边有你照顾，衣食住行没什么不放心的，我进去也只能添乱，何必呢。只要知道他在好好养病就够了，我进不进去都没有区别。”
  “这怎么能一样。”虞清嘉劝，“父亲虽然不说，其实心里也在挂念祖母呢。”
  虞二媪苦笑着摇头：“他已经快十年没有见过我了，即便挂念又能挂念到哪里去？我们名义上是母子，实际感情恐怕还不及他和虞老君。罢了，都是陈年老事，不和你一个小姑娘讲古，年轻人不该听这些死气沉沉的话。他唯一的贴心人走得早，这些年身边也没有其他人，以后就多辛苦你了。”
  感情的事如人饮水，虞清嘉身为晚辈，实在不好指点祖母和父亲的相处模式，只能笑着宽慰虞二媪道：“我知道，我会好生照顾阿父的，祖母尽管放心。”
  虞二媪极淡地笑了笑，她将手腕上的佛珠套到虞清嘉手上，说：“你是个好孩子。我这个当祖母的失职，从小也没陪过你，这串佛珠陪了我十来年，在佛珠面前沾了许多香火气，便留给你护身用吧。”
  虞清嘉一听吓了一跳，这样贵重的东西她怎么敢收，虞清嘉连忙从腕子上褪佛珠，却被虞二媪按住。虞二媪说：“这是我这个祖母的心意。我多年礼佛，没什么好给你的，身边唯有这串珠子最重要，你放心收下就是了。我在佛祖面前侍奉了多年，眼睛不会看错人，你是个好姑娘，以后有的是福气可享，你只管安心在家里住着，不必管那些妖鬼蛇神。大房那位印堂光亮却后继无力，即便一时得意也不长久，你不必和她多做计较。”
  “孙女明白。”虞清嘉应下，虞二媪又交代了几句饮食禁忌，就一个人拄着拐杖，笃笃笃走远了。两边的丫鬟几次想要扶着虞二媪，都被她淡漠地推开。
  虞清嘉看着虞二媪清瘦的背影，内心幽幽叹了口气。目送虞二媪走远后，虞清嘉才拥着披风往回廊走，白蓉跟在虞清嘉身侧，低声说：“娘子，白露传话过来，说四小姐的婚期定了，就在明年春天。白露还说，四小姐似乎私底下联系过广平王。她想延迟婚期，好歹把要给虞老君守孝的话圆回来，可是广平王不允。”
  虞清嘉不冷不淡地应了一声，道：“她先前又哭又闹，作态那么久，死活不肯在老君孝期内定亲，不知道的人还以为她有多孝顺。结果现在，连半年都不到，她就要嫁给另一个男子。自打自脸，也不知道虞清雅自己羞愧不羞愧。”
  白蓉不好评价，她想来想去，还是替自家深深不值：“娘子，那四小姐给虞老君下毒这件事，就这样不了了之？”
  随着虞清雅神来一笔成了慕容枕的侧妃，虞文竣的调查也只能中止。如果继续查下去，真的查到什么就难办了。先前虞文竣等人暗查时，虞清嘉也顺水推舟在引导局势，若不然，虞文竣怎么能真的这样巧，正好听到丫鬟指控虞清雅的话。这个计策本来是可以一举解决掉虞清雅的，而且还完全不会把虞清嘉牵扯进来。可惜现在，只能搁置了。
  白蓉遗憾，虞清嘉本人倒很平静，她说：“尽人事听天命，何况这是突发情况，谁能猜到虞清雅竟然变成了广平王的妾室。她多行不义，迟早要自取灭亡，我们且看着就好。”
  白蓉低头应下，心里生出一阵惭愧。她比虞清嘉大，结果却还不如虞清嘉看得开。虞清嘉说得对，虞清雅已经完全被她们掌握在手中，没必要为争一时长短而坏了长远大计。况且从公子的角度说，虞清雅成了广平王的侧妃，白露就可以名正言顺出入皇宫和广平王府，这对他们的大计越发有利。白蓉想通后就不再纠结，权当让虞清雅多活几天罢了。
  白蓉还在烦虞清雅，而虞清嘉的心思早就飞到另一件事情上去。
  虞清雅预知先机，平时生活可能不显，可是一旦应用到军事政局上，其实还挺致命的。而且，这对真正靠实力打战的人极为不利。琅琊王靠奇袭起兵，如果虞清雅将琅琊王的每一步行动都透露给广平王，这样一来，军事天赋平平的广平王就能牢牢克制住真正的天才，反而换来自己步步高升。这实在很不公平。
  虞清嘉想的入神，突然哂然一笑。她暗暗笑自己，她不过是一个普通人，历史洪流中一粒小小的尘埃，哪有资格去担忧日后的天下霸主呢？琅琊王既然能不满二十就统一南北，自有其过人之处，她在这里操心什么。
  虞清嘉深呼一口气，气息在清晨冰冷的空气中结成白霜。虞清嘉看着廊庑外残余的积雪，突然想到，前日下了雪，狐狸精在做什么呢？
  曾经虞清嘉看到雪，会想风花雪月，会想瑞祥兆丰年，会想娘亲的梅花糕，可是如今见到雪，她第一件事便是想，狐狸精呢。
  少年时见雪思愁，如今见雪只思卿。
  第116章 思君
  清晨时分，丫鬟婆子们大早就起来，用水将院子里外洗了个遍。院子外面热热闹闹的，屋里虞清嘉也在丫鬟的簇拥下梳妆。今日除夕，按道理什么都该是喜气洋洋的，奈何八月虞老君刚去世，二房众人身上都戴孝，所以虞清嘉没有换太鲜亮的衣服，而是穿了一身白色的襦裙，浑身上下没有其他颜色，只有袖口处用浅红色的线勾勒着绣球花。
  白芷看到心疼的不得了，她们家娘子这样漂亮，天生是众人焦点，却在大过年都不能好好打扮。她暗暗对虞老君翻了个白眼，在首饰盒中又挑了只红宝石发簪插到虞清嘉发间，确保将贵气都压住后，白芷才肯罢手。
  梳妆完毕，虞清嘉站起身，满屋人都不由发出一声赞叹。即便要守孝，今日也毕竟是年节，虞清嘉身上的白裙质地极好，光华内敛，虽然不是大红大紫等富贵颜色，可是却自有一种低调的华贵。都说女要俏一身孝，虞清嘉长相美得过分，换上白色的衣裙后越发衬得她檀发雪肤，唇红齿白。冬日的清晨光线暗，屋里没有点灯，空气中漂浮着淡淡的浮尘，虞清嘉站在那里，整个人都散发着柔和的光晕。
  丫鬟们看得几乎失神，银珠好半天才找到自己的下巴在哪里，她咂了咂嘴，由衷叹道：“我怎么觉得娘子最近变好看了呢。”
  白芷嗔了她一眼，佯骂道：“瞧你这话说的，娘子以前不好看吗？”
  “那倒不是，娘子以前就很好看，可是现在不一样。奴婢嘴笨，不知道该怎么说，类似于以前看到娘子，奴婢会感叹长得真好，回头再看两眼也就没了。但是现在，奴婢看到娘子根本移不开视线，看的时间长了脑子会迷幻，甚至忍不住想娘子到底是不是人。”
  银珠的话虽粗糙，但意外的贴切，众婢女被她逗得直笑，就连虞清嘉也忍俊不禁。白芷不轻不重拍了银珠一下，说：“也亏我们娘子脾气好，不和你计较，要不然敢说娘子不是人，看主子不扒你一层皮。”
  不过白芷这样说归说，内心里却对虞清嘉十分自豪。虞清嘉这半年长开了许多，下巴变尖，眼睛变润，腰肢也变得更加柔软纤细，显然是少女初成，已经踏入成年女子的界限，曾经属于孩子的稚气彻底消退。类似于夜明珠上的灰尘被一点点拂去，再无任何东西阻拦在外，明珠顿时散发出灼灼光彩。
  白芷骄傲地说道：“幸亏我每日看着娘子，要不然等隔上半年猛得再见，恐怕冲击得心都不会跳了。娘子本来就好看，如今长得更精致，这就叫旱的旱死涝的涝死，气死大房那些人。”白芷痛快地说了一会，突然感慨：“唉，也不知道日后哪家郎君有这等福气，能将娘子娶回家。”
  虞清嘉眉尖微不可见地动了一下，眼中水光微漾。白蓉听到这话，轻笑着说道：“鹿失于野，天下共逐之。娘子这等美人，当然要由一等一的英雄来配。”
  眼见这些丫鬟越说越不像话，虞清嘉脸红了，用力嗔了丫鬟们一眼：“还说？时间不早了，我还要给祖母和父亲请安呢。”
  丫鬟们哄笑，白蓉也露出意味深长的笑意。白蓉也不好说自己如今的心情是娘家人还是婆家人，但是看到虞清嘉的表现，她根本控制不住想微笑。
  如今庭院里一半人手都是东宫的人，所以慕容檐离开的悄无声息，后宅里消失了一个人的事情没有引起任何人注意。白芷本来也和慕容檐不熟，唯有银珠念叨过“景桓去哪儿了”。东宫众人悄悄引导了几日，很快银珠也不再关心了。
  慕容檐离开一事，就如一滴水落入湖心，除了最开始震荡出来的涟漪，很快就彻底隐没不见。可是白蓉知道，公子归位一事的影响远不像表面上这样平静。公子还在虞家的时候，白蓉每次看到这两人互动都忍不住怀疑，公子莫非还有个孪生兄弟？她认识的公子和六娘子面前的公子，真的是一个人吗？白蓉每天都被酸的牙疼，可是等公子走后，白蓉却有些心疼这一对了。公子回归军中，危机四伏，六娘子留在深闺，虽然安全无虞，却一直兴致不高。白露作为旁观者，每每看到都要揪心。
  然而白蓉却始终相信有情人终成眷属——与其说她相信缘分，不如说她相信自家公子。公子喜欢的东西，从来没有落空过。白蓉想着，等仗打完了，公子就能来接六娘子。
  白蓉乐观地等着这一天。
  虞清嘉先去给虞二媪拜年。等虞老君发丧一事尘埃落地后，虞二媪亲自主持了分家一事。虞老君刚刚入土，尸骨都没有冷透，儿媳就提出分家，这在礼教看来当然是不孝。可是虞家其他族老们想想当年虞二媪和虞老君闹成什么样子，竟都觉得无可厚非。这对婆媳许久之前就已经决裂，十年来一句话都没说，虞二媪甚至为此搬入佛堂，不问世事。族老对虞俨虞二媪两夫妻的遭遇暗自叹息，现在虞老君已经死了，虞二媪想分家，那就分吧。
  分家最麻烦的就是财产分割，尤其是虞文竣兼祧两房，大房祖产和二房私产界限非常敏感，李氏和其他人眼睛都不错地盯着，可是虞二媪却什么都没要，将佛堂里的佛像蒲垫一抱，便头也不回地走了。李氏几人警惕成那样，结果呢，人家压根不稀罕。
  虞清嘉和虞文竣已经搬到外面，现在他们需要的只是一个正式分家的名头，虞二媪搬来后，二房和大房彻底两清。虞二媪搬出来后依然闭门不出，潜心礼佛，虞清嘉走到佛堂，虞二媪正背对着大门，闭眼敲木鱼。虞清嘉停在门口，跪在丫鬟递来的蒲垫上给虞二媪磕头：“孙女给祖母请安，恭祝祖母岁岁平安，福寿康宁。”
  虞二媪依然闭着眼，木鱼声规律低沉。她点点头，让丫鬟将放着锦囊的托盘端上来，除此之外再没有其他话。虞清嘉低低叹了一声，将锦囊交给白芷收着，就轻手轻脚地离开了。既然虞二媪不愿意理会凡尘，那虞清嘉也不好再打扰她。
  随后虞清嘉去给虞文竣拜年，虞文竣养了一个冬天，这几日身体好转很多，可是和夏天比起来还是瘦了不少。他穿着广袖深衣，形容消瘦，越发有神仙风范。
  虞文竣看到虞清嘉不自觉露出笑意，相比于虞二媪，虞文竣要热情的多。可是他毕竟久病初愈，虞清嘉陪虞文竣坐了一会，见他露出疲态，就贴心地起身告退了。
  从虞文竣屋里出来后，虞清嘉在廊庑中慢慢踱步。她走了一会，不得不承认，即便是除夕，她自己都无处可去。
  二房人丁一向萧条，去年时虞文竣被虞老君用侍疾的名义捆在大房，境况比今年还不及，为什么去年她却并不觉得孤单清冷呢？虞清嘉停下脚步，抬头看向檐角的灯笼。灯笼被雪打湿，色泽深一块浅一块，在风中寂寂摇晃着。
  虞清嘉突如其来地想起另一个人，狐狸精现在在哪里呢？今日除夕，他身边有没有人陪他庆祝，陪他过节呢？
  .
  怀朔的风冷且干，从戈壁呼啸而来，不屑于任何修饰，永远带着荒漠的冷硬和凛冽。北原天黑的早，才酉时就昏昏沉沉的了。几个孩子裹着厚厚的棉衣，在街上跑来跑去，比划着木剑玩攻城游戏。
  街角的灯笼被风吹的左右晃动，撞在门框上噼啪直响，魏小郎脸红扑扑的，不知是被冻得还是跑得。巷子大院里传来一声嘹亮的呼唤声，魏小郎用力抹了把鼻涕，不在意地应了一声，就拔腿去追自己的伙伴。他转身转的太急，没留意身后的路，一不留心就撞到一个人身上。七八岁的男孩个头虎，远远的像个小炮弹一样冲过来，魏小郎“哎呦”了一声，还没等他刹住动作，脑袋就被一只修长的手按住了。魏小郎愣愣地抬头，先是注意到按在自己脑门上的那只手。
  魏小郎家定居北镇，世袭军人，行伍世家。他身边的玩伴也多是如此，家中父兄都是军户，他们这些小孩子从小就舞刀弄枪，练习骑射，连七岁稚儿玩的游戏也是对垒攻城。魏小郎见惯了武人的手，连他的娘亲都有一双粗糙有力的手，可是他却从没见过这样修长白皙，漂亮的可以当做观赏品的手掌。
  然而说它漂亮，这双手却偏偏有着惊人的力量。抵在魏小郎脑门上的手指又白又长，骨节匀称，但是按在魏小郎头上的时候，他费尽全身力气都没法扭一下脖子。魏小郎看着这双手几乎都呆了，对方见魏小郎不会再往自己身上扑来，便毫不在意地收回了手。
  魏小郎视线下意识地跟着对方的手移动，他慢慢抬头，看到一副银色的铠甲，以及一张冷冰冰的，铁面獠牙的面具。
  “小男郎，你是谁家的孩子？”
  魏小郎听到声音吓了一跳，他转过头，这才发现那位戴面具的男子身边竟然还有一个人。他不好意思地挠了挠头，魏小郎虽然小，可是他也是军户家庭长大的，无论如何都不该犯这种错误。可是也不能怪魏小郎警惕心下降，实在是方才推住魏小郎的那位年轻郎君太过耀眼。有他在，任何人都没法注意到旁边的东西。
  魏小郎虽然小，但是托生长环境的福，他并不怯生，于是也大着嗓门回道：“我是城东魏家的第六子。”
  “魏家……原来是魏武诚的儿子。”那个笑眯眯的，看着就很忠厚靠谱的中年大叔对他说，“老魏倒把你养得实诚，虎头虎脑的。天快黑了，你再在外面跑，你娘就要出来打你了，快回去吃饭吧。”
  魏小郎不服气地对常大比了个鬼脸：“她才不会打我呢！今天是除夕，我娘说今天不能说不吉利的话，要不然新的一年都不吉利。”
  常大愣了一下，“哎呦”一声：“今儿除夕？原来今天过年？”
  那位带着银色面具，从始至终一言不发的年轻郎君终于应了一声：“是啊，今日三十，明天就是光熹三年了。”
  常大用力拍了下自己脑门，大呼小叫：“哎呦，我怎么把这么大的事给忘了。每天和一群糙汉子打交道，我都没注意要过年了。”
  常大一边懊恼，一边拍了拍魏小郎脑袋，催促他赶紧回家。魏小郎非常不满地扒开常大粗糙的大手，他往后跑了几步，忍不住回头看慕容檐。
  两人马上就要走出这条街，魏小郎站在后面，高声问：“你就是新来的那位少将军吗？我听阿父和大兄说过你。”
  常大尴尬，魏家是六镇中有名的军户，曾经随着明武帝打柔然，立下不少功勋，只不过后来常山王夺权，朝政被尹轶琨把持，六镇这些世代从军的传统鲜卑家族日渐衰落。魏武诚在六镇军中小有地位，想来是他私下里和长子讨论朝政的事，结果被魏小郎偷听到了。
  魏小郎知其然却不知其所以然，只知道怀朔来了一位新的年轻将军，却不知道这对怀朔军镇代表着什么。常大有点尴尬，魏小郎竟然用这种语气和公子喊话，常大正打算打个哈哈糊弄过去，就瞥到身边人点了下头，波澜不惊地说：“是我。”
  是他，从衣冠之地兖州回到北齐起家之地，北疆六镇怀朔的“神秘将军”，慕容檐。
  隔着面具声音有些失真，但是常大还是能感觉到，公子并没有生气。常大暗暗称奇，公子如今涵养越发好了。常大一边想着，一边给魏小郎使眼色，打发他回家吃饭。
  等魏小郎走后，常大落后一步跟着慕容檐，扼腕道：“我怎么就给忘了呢，我们一群粗人随便些没什么，可是公子出身尊贵，锦衣玉食，年节怎么能这样随便晃过去。我这脑子真是，竟然一点不记得。我脑子不好使就算了，为什么何先生这种精细人也没提醒？”
  “无妨。”慕容檐平静地接话，“是我不让何广说的。一个再普通不过的日子而已，没必要大动干戈。”
  反正只有没有虞清嘉，任何日子都没有区别。常大粗神经，并没有觉得有什么不对，依然大大咧咧地说着军中的事情。两人转过一道街角，眼前豁然开朗，已经进入怀朔镇主街。
  常大东一头西一头地扯话说，慕容檐不搭话，只是静静听着。突然慕容檐脚步停住，常大愣了一下，一时半会都没反应过来怎么了。很快，身后传来咚咚的跑步声，郑二对着慕容檐刷地抱拳，然后凑近，低声说：“公子，人接过来了。”
  慕容檐一直平静淡漠的眼睛中终于震荡出些许涟漪，耿笛被人从邺城截下，现在，起兵前最后一道准备工序也实现了。
  第117章 殿下
  耿笛身上的伤口已经被包扎好，但眼睛还是无法视物，这几天他转了好几个地方，直到现在眼睛被蒙上，耿笛暗暗猜测，恐怕这就要到了。
  耿笛落到如今的局面，在意料之中，又完全不在意料之中。至少，他可没想到竟然有人敢在皇帝手下截人。
  耿笛从孤身进京时就已经做好准备，他辅佐了慕容家三代君主，见证了前朝的衰亡，见证了明武帝废帝自立，也见证了明武帝末年那场宫廷动乱。前太子尚且难免，何况他一个外人呢？这大概是任何一个名将都难以摆脱的宿命，青年时抛头颅洒热血，壮年时四处征战，煊煊赫赫，晚年却难逃飞鸟尽良弓藏的命运。耿笛被急召回京固然有尹轶琨那个小人的功劳，但是耿笛知道，根源还在于当今圣上。耿家在潼关洛阳一代经营太久，皇帝已经起疑了。
  但是耿笛自己却问心无愧，他回绝了军中谋士激进的提议，将子侄们留在边关，自己只带了寥寥几个亲信回邺都。他回到都城后立刻进宫面圣，慷慨激昂陈述自己的忠心，提醒皇帝亲贤臣远小人。最开始这个办法确实有用，耿笛被困在将军府中，虽然行动受制，但好歹衣食无忧，每日还能逗弄半大的孙儿。可是形势越来越紧张，六月时耿笛被捕下狱，虽然后面在各方故友的奔走下放了出来，但是耿笛明显能感觉到，自己身边多了许多眼睛。
  耿笛一举一动都被监视，他没法和外界联络，自然也没办法嘱咐边关的耿家军。后来，耿笛最担心的事情终于发生了，赵军在边关散布谣言，耿家的子侄们以为耿笛被昏君杀戮，气愤不已，赵军趁机偷袭潼关。几天后耿家军艰难地夺回了潼关。但是这就像一个引子一样，从潼关开始，边境线其他地方也陆续爆发出规模不等的战乱，整个齐朝陷入动荡中。
  虽然耿家军坚守在前线抗敌，但是皇帝的疑心彻底被点爆了。尹轶琨拼命鼓吹中秋之乱是耿家和赵军里应外合，耿家人早有不轨之心。皇帝本就多疑，听到尹轶琨的说法后杀心越来越重，即便和耿笛交好的老臣以命担保，皇帝也还是下令，处死耿笛。