皇后伸出手，由安茹扶着起身，绕过凤座后的屏风，看着一直坐在那里吃茶的皇帝，扬眉一笑，“听到了吧？大过节的你儿子放着宫里这么多华灯不赏，偏要跑到宫外陪人家过元夕。”
  皇帝早已沐浴更衣，穿着明黄色的绸缎寝衣，听到皇后这么说，慢条斯理地说：“月上柳梢头，人约黄昏后。元夕佳节，本该是有情人相见的日子，把他拘在这宫里算什么。”
  “你倒是说得轻巧。”皇后轻哼了一声，也坐了下去，将皇帝刚斟满的茶汤端过来一饮而尽。
  “你睡得不稳，夜里就别吃茶了，安茹，把皇后的安神汤端过来。”
  “是。”安茹把宫人早就备好的两碗安神汤端过来，呈到桌上，默默退到一旁。
  皇帝端起一碗安神汤，送到皇后跟前，皇后扬起下巴不想喝，皇帝只好把汤盅抬得更高，送到皇后嘴边，喂她喝了一口。
  “儿子如今大了，主意也跟着大了，他的事咱们别管了，管多了他又不高兴。”
  “可你瞧瞧他现在过得是什么日子，国之储君，宫里连个女人都没有，过得跟和尚似的，早知如此，当初就不该送他去什么寺里，我宁肯我自己……”
  “好了，”皇帝抬高了声音，止住皇后的声音，将安神汤放下来，眼睛微微一眯，划过一抹精光，“当年那事，朕与你确有疏忽，朕看他如此，也很痛心。但他应该能明白父母的苦心。如今他既好了，这是好事，你无需操之过急。看看他想怎么办吧，这一次总会顺着他的意。你别再叫人去盯着他了，为他选妃的事，也缓一缓。”
  皇后的嘴唇动了动，却知道皇帝心意已定，只能叹了口气，就此作罢。
  ……
  东宫。
  太子抱着元宝回到寝殿，暗月和福全并肩站在下面。
  “那人跟到东宫来了？”
  “没有，已经回宫了。”暗月回道，“是属下疏忽，竟然没有察觉有人在暗中跟随殿下。”
  太子眼眸幽深，“他是禁中顶尖的轻功高手，你察觉不了也是自然。”
  “属下以后会勤加练功，请主子责罚。”
  “确实要勤加练功，不然，连自己身后跟了两个盯梢的都不知道。”太子冷冷道。
  两个？暗月惊得快掉了下巴。
  福全也是有些疑惑，宫里盯着东宫的动静也就罢了，还有什么人吃了熊心豹子胆敢跟踪殿下。
  “下去吧。”
  “是。”暗月和福全不敢再说话，默默退出了寝宫。
  等到他们走了，窝在被子里的元宝悄悄睁开了眼睛，冲着太子咧嘴一笑。
  “又装睡。”太子伸手刮了刮元宝的鼻子，“什么时候醒的？”
  元宝眨了眨眼睛，不回答太子的问题，却问道：“皇爷爷为什么要派人跟踪咱们啊？”
  太子轻哼一声：“你皇爷爷才懒得管这些闲事。”
  “那是皇祖母？”元宝一下从被窝坐起来，“那我知道了。”
  “躺下。”太子伸手把元宝又摁回了被窝里，把被角掖得更紧，不给元宝机会再坐起来，这才缓缓问，“知道什么了？”
  “皇祖母一定是知道溶溶姑姑的存在了，所以想去看看到底什么样的女子能够迷倒父王。”
  “哪里看出父王被迷倒了？”太子没好气地问。
  元宝一脸的自得，“反正我就是知道。”
  说完，元宝脸上又露出一些担忧，“皇祖母一直喜欢元蕤姑姑，她会不会生气啊？”
  “所以啊，以后你要离她远一些，这样她就不会惹到皇祖母了。”
  元宝的脸因为忧虑扭成了一团花卷，思索了许久，才说：“那我去求皇爷爷，皇爷爷的话皇祖母不会不听的。”
  “如果皇爷爷也更喜欢元蕤姑姑呢？”太子笑问。
  “那……”元宝皱起眉毛，想了许久，终于想出了一个好法子，“那我去找元初叔叔，叫他赶快把元蕤姑姑嫁出去。”
  确实是个好办法。
  小小的脑袋瓜子真不知道藏了多少鬼主意。
  “你就那么喜欢她？”太子无可奈何地说。自从那夜他明白自己为何会那般留意薛溶溶过后，他就打定主意不再见这个女人。母后有些话其实有道理，他是储君，理应装着天下，有些事情不必看得太重。
  今日元宝一开口说要去宫外看花灯他就察觉有异，再看看目光闪烁的谢元初，就知道这一大一小打得是什么主意，然则对上元宝期盼的目光，他终是点了头。
  “嗯，”元宝用力的点头，“我也不知道为什么，我很想见到溶溶姑姑，很喜欢呆在她的身边？父王，你真的不想见溶溶姑姑吗？如果父王真的不喜欢她，那……那以后让福全公公带我去找她玩，可以吗？”
  太子拍拍元宝的小脑袋，“夜深了，快睡觉，明日还有早课。”
  元宝依言闭上了眼睛，裹着被子在龙榻上滚了几圈，又把眼睛睁开了，“父王，除了皇爷爷和皇祖母，谁还跟踪我们呀？”
  “不知道。”那人的行踪隐匿得非常好，他也是走到槐花巷的巷子口才突然发觉被人盯梢了。等到送走了溶溶想要查探的时候，对方却好像消失了一般找不到行迹。要么是此人的轻功高深莫测，要么此人就藏在了槐花巷里。
  元宝有些担忧：“父王，那个人是坏人吗？他会不会害溶溶姑姑？”
  槐花巷……
  太子忽然想到了什么，那个神秘人或许真的跟薛溶溶有什么关联，至少跟槐花巷有关联。
  他自是不能亲自过去查探，那也太给此人长脸了，但琉璃和暗月的行迹早被人摸透了，已经不能用了，有一颗弃子倒是可以一用。
  ……
  接下来几日倒是过得十分平静，杨佟上门了一回询问书稿的事，溶溶推说忙着做火腿还没来得及翻看。
  再者溶溶同春杏一起把年前接的绣活儿做完，拿到绣坊结清了钱款，了却一件事。
  这日春杏回侯府去领工钱，溶溶一个人坐在屋里，打理晾的火腿。火腿之所以卖得贵，除了因为做法密不外传，还因为制作的方法实在是太过繁复。每一条火腿每天都得仔细检查一遍，确保外皮没有受损，一旦有了破损，那可就不值钱了。试想，火腿是摆在外面慢慢切着吃的，若是外面看起来脏，谁还吃得下？
  “姑娘。”溶溶正忙活着，忽然听到外面传来春杏的哭声。
  她忙站起来，打开门一瞧，春杏哭得跟个泪人儿似的站在门口。
  “怎么了？侯府没给你工钱？”前阵子许是王宜兰没回过神，这阵子掌家之权肯定回到她手里了，所以不愿意给春杏这个在外头的丫鬟工钱了吗？“别急，若是侯府不给你工钱，我这里发给你。”
  “不是的，姑娘不是的。”春杏哭得呜呜呜的，说话也说不利索。
  溶溶不知道出了什么事，只好先把春杏拉进来，打水给她洗了一把脸。
  春杏哭了一会儿，才渐渐转为啜泣。
  溶溶又给她倒了杯茶，等她喝过了水，渐渐平静下来才开口说：“今儿我去领工钱的时候，陈妈妈说，说……呜呜……”
  “陈妈妈到底说什么了？你别急，若是他们不讲理我自会去同他们分辩。”
  听得溶溶这么说，春杏才算是真的有了一些慰藉，止住了哭声，“陈妈妈说如今府里缺熟手做事，要我回府帮忙。”
  侯府缺人？
  侯府里怎么会缺春杏这么一个小丫头做事？不过春杏毕竟是侯府的下人，侯府来要人无可厚非。溶溶现在倒是有一些银子，不知道能不能把春杏买过来。
  “他们让你什么时候回侯府？”
  “陈妈妈说过几日她会过来接我。到时候……”春杏的声音越说越低。
  “到时候怎么了？”
  春杏抿了抿唇，小声道：“她会给姑娘带一个刚买的丫鬟过来，替我给姑娘做事。”
  重新带一个丫鬟？
  谢元初应该不会这么麻烦，王宜兰想重新安排个人过来，莫非是想监视自己？可那晚捉奸的事已经证明了自己是太子的人，她怎么敢安排人过来监视太子呢？
  “你别瞎想了，我这里要么就留你，要么也不需要侯府的人过来了。”
  溶溶如今有银子傍身，若是春杏走了忙不过来，她去人牙子那里买一个丫鬟就是。相貌差一些的丫鬟五两银子就能买到，若是赶上了家里犯事的那种，二三两银子就能买一个。
  “嗯。”春杏是不想回侯府的了。
  侯府里规矩多，事情多，稍不注意就会被责罚。溶溶这边就自在多了，素日不过是煮饭、打扫，闲暇时间更是想做什么做什么，她跑到巷子里去玩也好，跑去跟绣娘们聊天也好，溶溶都不管她的。现在要她回侯府，指定做得不痛快。
  溶溶也喜欢春杏，但她一来不知道春杏的卖身银两是多少，二来不知道侯府会不会肯把人卖给她，因此不敢给春杏多说保证，怕到时候应验不了，叫春杏白高兴一场。
  侯府的人三日后就登门了，来的正是春杏说的陈妈妈。
  “想必姑娘还不知道，前阵子侯府打发了好多下人出去，因此最近府里很缺人手，买了一批人回来，可惜都是生手不太好用，这才想从姑娘这里把春杏要回去。”陈妈妈的说辞跟那日春杏回来说的差不多，语气倒是诚恳得很，“世子也知道姑娘这边缺人，不过想着姑娘这边的事情简单些，便是让买回来的新手做，料想也是无妨的。”
  “妈妈客气了。我不是侯府的人，要春杏留下来帮忙已经是承了侯府的好大的情，原是想着等腿伤好了就把春杏送回去，如今劳烦妈妈过来接人，实在是我的不是。”
  春杏听得溶溶这么说，嘴巴动了动，想插嘴却被陈妈妈看了一眼，不敢说话。
  “有一件事，想请陈妈妈帮忙行个方便。”
  “姑娘请讲。”
  “春杏在这边帮了我这么久，我同她已经熟悉了，不知妈妈是否方便回去同府里说一声，看看春杏的赎身银子是多少，我把她买过来，也好名正言顺的帮我做事。”
  “这……”陈妈妈没想到溶溶说的是这个，吃了一惊，面露难色道，“这恐怕不行。”
  溶溶见她如此反应，顿时觉得有些惊讶。
  以侯府对她的态度，陈妈妈怎么会断然拒绝她呢？再怎么样也该客气一声，问问谢元初的意思再说吧。
  陈妈妈支支吾吾道：“这……府里说了要春杏回去的，怕是不能让她赎身。”
  春杏不过是个做粗活的小丫头，哪有什么要紧的。
  “如此，那就不麻烦陈妈妈了。”溶溶道，“今日陈妈妈既有差事在身，就先把春杏带回去吧，改日我去侯府找世子求求情。”
  “这就是世子的……”陈妈妈快嘴说了几句，立马就噤了声，赔上笑脸道，“既然姑娘应下了，那我今儿就先把春杏领走，新来的人我也带过来了，先让她在这里做着，若是顺手了估计姑娘也舍不得呢！”
  “新人就不必了，妈妈请回吧。”溶溶转过头，见春杏眼泪汪汪的，心里有些不舍，只是她毕竟是侯府的人，再不舍也该让她回去的。
  春杏方才听了溶溶和陈妈妈的对话，也知道溶溶尽力帮她说话了，当下便朝溶溶一拜。
  “往后你歇假，还可以来这里玩，我给你做糕点吃。”
  “谢谢姑娘。”春杏抹了眼泪，默默站在陈妈妈身后去。
  陈妈妈见春杏的事情解决了，稍微松了一口气，可今日最重要的差事还没办，眼见得溶溶不肯松口，陈妈妈道：“人我都带过来了，就在院里等着，姑娘还是见一见，兴许就合了眼缘呢！”
  陈妈妈说得如此诚恳，一再劝说，溶溶不好再拒绝，只得勉强点了头。陈妈妈这才笑了起来，急忙走到外面去招呼人上来。
  片刻之后，一个令溶溶意想不到的人，站在了她的跟前。
  “薛姑娘，这是翡翠，是咱们府里刚买回来的丫鬟，人长得不错，也挺机灵的，可惜买的时候没看清楚她身上有残疾，虽不影响干活儿，可姑娘知道的，侯府挑人有规矩，就看看姑娘这儿能不能收留她。”
  溶溶忽然间有些恍惚，甚至比当初在温泉庄子上遇见太子时更加激动。
  遇到太子时，她多的是恍如隔世的感慨，如今见到翡翠，充斥着强烈的不安和震动。
  翡翠……为什么翡翠会到这里来？翡翠是东宫的人，为什么侯府会说是刚买回来的丫鬟？能让侯府这么瞎说，自然是东宫的授意。可为什么，东宫要把翡翠安排到自己身边来？难不成，太子察觉了什么？他认出了自己？又或者说怀疑了自己？