蕊儿回头一笑，笑意不曾到达眼底便已散去：“希望能与小姐早些重聚……小姐，蕊儿去了。”
  *
  一晃又是两个月后，贺龄音实在没想到，芯儿竟然也来向自己辞行。
  “其实，两个多月前，不对不对，是更早的时候，芯儿就想跟夫人说了。”芯儿抿着嘴巴，心里也觉得这时候提出离开很过意不去。
  贺龄音疑惑：“为何？”
  芯儿双颊渐红，有些羞赧道：“夫人，芯儿明年春天就要满十五了，我爹娘说，到了……到了要找婆家的时候了。好久之前，我爹娘就催着我辞了夫人这边的活回家，开始学习一些女红啊刺绣啊，这样好找婆家些，免得以后嫁不出去……”
  贺龄音如梦初醒。
  是了，她竟然把这茬给忘了。
  当初芯儿来北院时，还是个十二三岁的小丫头，长相也显小，所以她就一直把芯儿当成小丫头，竟没有发现，她已经不知不觉长大了，都快及笄了。
  又听得芯儿继续道：“那会儿夫人你就要临盆，蕊儿姐姐又感染风寒去乡下住了，这里只有我一个帮手，我肯定不能就这么走了，所以我就对爹娘说，等夫人生了孩子，蕊儿回来照顾她，我再走。到了中秋节的时候，我爹又催我了，可是那会子蕊儿还没回来，因此我还是不肯走。好不容易等蕊儿回来了，没想到她却要回铎都去，送走了她，我想着夫人身边只有我一个人了，我可不能也跟着走，于是还是跟家里争执，要留在夫人身边照顾夫人。拖了这么久，爹娘都急了，就说我要是不跟夫人说，他们就亲自来跟你说……”
  “你这个傻孩子，怎么不早点跟我说。”贺龄音拉过芯儿，让她在自己身侧坐下，温柔地抚着她的手，“是我疏忽了，我忘了你已经这么大了。”
  她从来就不是不近人情的人，况且芯儿也只是雇来的丫头，本就是自由身，她没理由不放人的。
  很早之前她就想过，有一天芯儿迟早会离开的，那个时候再雇一个或者由她自己来都是可以的，她只是没想到这一天来得如此之快。
  芯儿眼圈红了，她很舍不得这么温柔的夫人，这两年多在北院做事，将军和夫人都待她很好，活计轻松月钱又多，日子过得不知道多舒服。如果可以，她倒宁愿一辈子不嫁人，就留在北院伺候夫人。
  但是，爹娘跟她说，这会子年轻不嫁人不觉得有什么，到时候拖成老姑娘了，想嫁也嫁不出去时，那才叫凄惨呢！她被这么一说，心里也发憷，眼见着从前一起长大的小姐妹们也开始准备说亲了，她也就不再坚持了。
  然而，小公子才那么大点，贺龄音身边一个伺候的人都没有，她实在走得不安心，于是忙道：“夫人，其实我家里那边还可以再拖一拖，我提前跟你说了，你可以在这段时间里再找一个丫头代替芯儿，等你找到了新的丫头，芯儿再走。”
  “我不能耽误你，我也不需要新的丫头了。”贺龄音微笑地摇摇头。
  最近这一年多，特别是怀孕住在军营的那段时间，她身边没带伺候的丫鬟，本来以为会很不习惯，后来竟也得心应手了。
  生下武啸后，武铮在时交都交给武铮带，武铮不在时，有稳婆们帮忙照顾，其实也不辛苦。芯儿平日也只是做些端茶倒水的活计，这些她自己都能做。
  以前，作为一个闺秀，一个贴身丫鬟是必不可少的，一群使唤丫鬟也是不可或缺的，更别说底下的婆子奶妈们，那都是必须的规矩和排场。
  而现在，她倒是越来越想过寻常百姓的生活。
  与武铮，与武啸，一家三口足矣。
  没有那么多人伺候，她觉得更加舒坦。
  她眼底浮起笑意，给已经哭红了眼的芯儿擦眼泪：“你明年都要及笄了，我再舍不得你也不能留你，否则就是在耽误你。但是你要记住几点。”
  芯儿一凛，连忙点头：“嗯嗯！”
  贺龄音笑了：“第一点，等你及笄的时候，一定要通知我，我要去参加你的笈礼。”
  芯儿头点得跟小鸡啄米似的：“一定一定，芯儿肯定会告诉夫人的！”
  贺龄音又道：“第二点，你爹娘给你找婆家，归根结底却是你嫁人，你可要擦亮眼睛，不能稀里糊涂地就应允，不小心便赔上自己的幸福。婚姻大事宁缺毋滥，一定要找合适的、喜欢的、品性靠得住的。你若找到了那个人，不妨带来给我们瞧瞧，我们给你再把把关。”
  “嗯嗯好！”芯儿重重点头，眼泪又下来了。
  没想到夫人替她考虑得这么周全……
  其实，她心里也明白着呢，蕊儿跟她说过自己失败的那段姻缘，她有蕊儿这个前车之鉴，又在夫人和将军这里见过真正的爱情，她知道自己挑夫婿的时候一定要斟酌谨慎，否则便是嫁出去了，往后还得遭遇颠簸。
  只是，她没想到夫人为她考虑得更多，实在让她感动不已。
  “好了，怎么又哭了。”贺龄音的眼圈其实也有点红，她忍着哽咽，继续交代，“第三，我们都在北疆，你一定要常回来找我聚一聚。若是碰上什么难处，更是不许隐瞒，一定要告诉我们。”
  “嗯！”芯儿忍不住，伏在贺龄音的肩膀上不舍地哭。
  贺龄音也流下一行泪水，她拍着芯儿的背，像平时哄武啸似的哄着芯儿，两人惜别了好一会儿。
  她留芯儿在北院吃午饭，武铮也回来了。
  芯儿又向武铮辞别，不过她知道其实家里的任何事都是夫人做主，只要夫人同意了，将军没有不同意的。
  果然，武铮听完了，只是问贺龄音的意见，贺龄音点头，他便也颔首：“芯儿，这两年辛苦你了。”
  芯儿连连摆手：“一点也不辛苦！我在北院做事，我的小姐妹们可都羡慕死了，再没有比这更好的差使了！”
  武铮笑，让她挨着贺龄音坐下吃饭。
  饭后，他让张伯给芯儿结了一大笔银子。贺龄音则取出自己的好几件首饰送给芯儿。
  两人将芯儿送到大门口，武铮招来两个侍卫，让他们送芯儿回去。
  芯儿背着行李，笑道：“我家离这里才十几里地，哪里需要送，这样芯儿更不自在了，像出远门似的。”
  张伯也笑道：“是啊，芯儿家离这里近着呢，不必送。芯儿，北院离你家这么近，你可一定要常回来看夫人啊。”
  “那当然！”芯儿连连点头，笑得娇俏可爱。
  贺龄音欣慰地看着她，这会子仔细打量才发现，芯儿确实已经长大了，是个貌美如花的姑娘了。
  芯儿笑着辞别了他们，背着行李走回自己家，走到半路上，忽然有人从背后拍了她一下。
  “谁啊？！”
  她吓了一跳，忙转过身来，看清来人时，却更加惊讶了——
  “蕊儿？！……你不是已经回铎都了吗？”
  *
  坐在酒楼雅间里，贺龄音不得不感慨，虽然蕊儿和芯儿都离开了她，但是离开她回铎都和离开她回北疆的家还是不一样。
  回铎都的蕊儿至今没机会再见一面，而回北疆自己家的芯儿才离开三天，就在大街上与自己不期而遇了——
  今天恰逢武铮有闲暇，于是他们一家三口便来疆城走走，顺便给武啸买一些小玩意儿给他玩，没想到便遇到了也来买东西的芯儿。
  她高兴极了，拉着芯儿上酒楼吃茶叙旧。
  武铮不喜欢掺和她们说体己话，于是抱着武铮去附近买东西，说半个时辰后来接她。
  她笑着挥手将他赶走，才问起芯儿回家之后是否一切都好。
  芯儿笑眯眯道：“夫人，芯儿这才离开三天，能有什么不好？不过，有一个人夫人已经很久没见了，一定想问她好不好。”
  贺龄音脸上泛起疑惑：“嗯？谁啊？”
  她在脑子里想了一番，就在北疆，而且她很久没见了，而且看样子跟芯儿也很熟的人……实在想不出来。
  芯儿也不卖关子了：“夫人，你看——”
  说着便望向门口，贺龄音不由得也随着她的目光望过去。
  这时候，门嘎吱一声开了，从门口闪身进来一个人，又回身将门关得紧紧的。
  贺龄音从她进来之后便愣神了，简直不敢相信自己的目光。
  蕊儿……
  竟然是蕊儿！
  “……你不是已经回铎都了吗？”惊喜之下，更是疑惑，于是来不及叙旧，想先问个清楚。
  蕊儿“噗通”一声朝她跪下，再抬头时，眼眶已经红了。
  “小姐，蕊儿是打算回去的，却没想到、没想到……我们还没走出北疆，那两个护送我的侍卫大哥便闹起了矛盾，两人打了起来。因那会子我们走在峡谷边缘，两人一时冲动打起来后，竟然、竟然都掉下悬崖摔死了！我、我害怕一个人回千里之外的铎都，所以偷偷地又回了北疆。但是，我又害怕担上那两人死的责任，于是不敢来见你和将军。前几天，我遇到芯儿，才、才鼓起勇气让芯儿帮忙联系小姐，想先向小姐请罪，让小姐替我向、向将军说明……”
  她断断续续地说完，贺龄音瞠目结舌地听完，旋即又心疼又生气：“你傻么！人又不是你害死的，你何必害怕不敢来见我们，一个人在外吃苦……”
  难怪这两天武铮还跟她说过有些奇怪，护送蕊儿的侍卫还没回来。
  她当时还分析道，他们送蕊儿回去，路上不赶时间，必定走得慢，那么来回两个月也是有的。倘或那两个侍卫在铎都再多留两晚，那么现在还没回来也很正常。
  却没想到……
  “你真是糊涂！”贺龄音叹气，“这不是你的错，我们怎么会怪你？而且，那两个侍卫死了，你竟不告诉我们，害得他们不能入土为安，这么久了还在悬崖下面日晒雨淋，唉。”
  蕊儿哭道：“蕊儿知错……”
  贺龄音不忍再说什么：“将军就在附近，芯儿你去把将军找回来，我们回北院再说。”
  “等等。”蕊儿抹着眼泪站起来。
  她走到桌边倒了三杯茶，一杯递给贺龄音：“小姐，你时时刻刻护着蕊儿，你的恩情蕊儿永远不会忘，蕊儿一定要先敬你一杯，心里才过意得去。”
  又将第二杯递给芯儿：“芯儿，你也受了小姐不少恩惠，我们一起敬吧。”
  “你我之间，何必弄这些虚的？”贺龄音哭笑不得，但见蕊儿神色郑重，她也不好推辞，便接了回来。
  芯儿更是立刻就接过去了，她到底没蕊儿想得周到，前几天辞别的时候都没好好跪谢夫人，给她敬上一杯酒，现在可好一并全了自己的心意。
  “蕊儿以茶代酒，敬小姐一杯。”
  “芯儿也是，敬夫人，谢谢夫人一直以来对芯儿的照顾。”
  贺龄音眼尾泛红，笑着与她们碰杯，一饮而尽。
  蕊儿与芯儿也双双饮下。
  芯儿放下杯子，笑道：“好了，芯儿先去找将军来。”
  她脚步轻快地往门口走去，手才刚碰到门框，眼前便一阵晕眩，还来不及说什么，就“砰”地一声倒了下去。
  蕊儿眸色深深，回头一看，贺龄音也早已伏倒在桌上。
  她弯起了嘴角，神色复杂。
  第78章 海连山
  “冷、冷……”贺龄音哆嗦着醒来的时候，满目都是刺眼的白，她反射性地闭上眼睛，缓了一会儿才睁开。
  雪。
  满目都是雪。
  她冷得颤抖，慢慢坐起来，才发现自己处在雪山上，一眼望去漫无边际全是雪，不知道绵延了多少里。
  怎么回事？
  她实在很懵，扶着额头回想起来，她……她好像是喝下了蕊儿递来的一杯茶，然后便晕了过去……
  贺龄音脑中灵光一闪，猛地意识到什么。