两天之后，南征大军出发了。
  莫贺达干本部六千五百人，再加上数千的义从，声势浩荡，一眼过去，上万人马的气势可谓壮观。
  说无赖也好，谦虚也好，总之，骨啜成了后军，和李怀唐合兵一起，也有数千的人马，随着大军向木鹿的方向进发。
  “岂有此理！那个都磨支也太狠了，只给我一千人，却居然要和我对半分成。”
  路上，骨啜的牢骚满天飞。
  看着骨啜一股脑地把刚刚收入囊中的两千俘虏也全带来了，李怀唐真想踹他一脚。沙漠中，这些毫无战斗力的家伙只能起到浪费水源和粮食的作用。
  李怀唐没好气说道：“那不正好嘛。你可以借机设个套子给莫贺达干钻。让都磨支分不到该给他的那份，还得去找莫贺达干的麻烦。”
  “有道理，有道理。这回，我可要出重本了。”
  骨啜的脸上难得一次爬上了阴险的表情。
  呼罗珊总督府，木鹿。
  总督阿什拉斯正当面质询着从布哈拉溃逃回来的数名将士。他的特使苏哈伊尔也站在身旁，听候垂询。
  “突厥人欺我太甚，居然敢追击到乌浒水！你们这些该死的，无能的家伙，还有脸来见我？给我拉出去砍了！”
  阿什拉斯发泄着长久积累下来的怒气。如果不是因为前些年，大马士革的哈里发在与拜占庭的战争中，挥霍掉数万的呼罗珊精锐，还有前任总督在拔汗那被突骑施人数次完败，自己现在会如此的狼狈吗？要士兵没有士兵，要士气也没有士气，眼睁睁地看着河中地区全数沦陷于突骑施人的马蹄之下。自己才刚刚接任不久，难道，就这样被踢下台？
  “总督。这些人都是呼罗珊精锐战士啊，现在我们正缺乏有经验的战士，是不是饶过他们，给他们机会赎罪。”
  苏哈伊尔谨慎地进言。
  阿什拉斯闻言，收敛了怒气，看了一眼苏哈伊尔，半晌才道：“算了，就看在苏哈伊尔的份上，饶你们不死。”
  “谢谢，谢谢总督，谢谢苏哈伊尔。”
  数名面色苍白的将士不停地谢天谢地。
  “闭嘴。你们以后就跟着苏哈伊尔，很快你们就有使命了。”阿什拉斯不耐烦地道，“滚滚滚，都给我滚下去候着。”
  “苏哈伊尔，你说，那个史国人愿意让道给我们撒马尔罕大军撤回来？”
  阿什拉斯再一次向苏哈伊尔询问这个问题，他觉得有点不靠谱。还有一个疑问，他认为哈里发的王妃很的失踪很有可能与史国人有关。不过，这是向哈里发的要救兵的借口，该糊涂时就得糊涂。再说，苏哈伊尔也茫然摇头。
  尽管，苏哈伊尔也有听闻，也猜到那一夜那个美貌惊人的小娘很有可能就是传说中的王妃，不过，他可不敢节外生枝。自动过滤掉这个记忆，苏哈伊尔开口只讲李怀唐的诚意，还把史国国君的信物给了阿什拉斯验看。
  苏哈伊尔依然保持着恭顺的样子，“是的，总督。他们确实是这么讲的。”
  “那，你说，他们为何不提条件？”
  近万撒马尔罕大军安全返回呼罗珊，这个诱惑实在够大。不管如何，都值得去尝试，也只有这样，自己的总督位置才可以保住。
  “条件，我当时也问了。可他们坚持要总督您来提。”
  苏哈伊尔为难道，心里忐忑不安，害怕总督愤怒地把无能的帽子给他带上。
  “让我提？”阿什拉斯不解地自言自语，“金子？哦，不，他们缺什么？他们最需要什么？苏哈伊尔，你好好想想看。”
  阿什拉斯觉得自己明白了史国人的心理，不就是怕以后我找他们算帐，不敢主动提条件。想通了的阿什拉斯露出了一丝得意的笑容。
  苏哈伊尔不敢相信自己的眼睛，这个总督居然不怒反笑？也不敢多嘴发问，只好尽力回忆和思索，对呀！这群马匪最需要什么？
  李怀唐马匪的身份，被苏哈伊尔自动隐瞒了，他没敢告诉阿什拉斯真相，因为，就连他自己也不清楚整个事情的来龙去脉，所以也就很鸵鸟地当做不知道。
  “马，战马！一定是。”
  苏哈伊尔突然说了出来，既然是马匪，就毫无例外地需要战马。
  “还有，还有大马士革弯刀。”
  苏哈伊尔忽然想起了李怀唐和自己达成的交易，刚刚灵光一闪，何不借此机会，假公济私呢？反正，到时候，去谈判，去交易的都是自己，真是绝妙之计啊。大唐人怎么说来着？一石二鸟，一举两得。苏哈伊尔不禁得意地笑了。
  一听到大马士革弯刀，阿什拉斯露出了不满。战马还可以接受，可大马士革弯刀是国之利器，呼罗珊军队都没正式列装呢，就这样便宜那些异教徒？
  “大食战马可以，看看他们需要多少。至于弯刀，你就不要和他们提，谅他们也不敢过份要求。”阿什拉斯严肃道。
  苏哈伊尔不死心，这关系到他的切身利益，眼珠一转，赶紧暗示：“我回来前，那些史国人刚刚与突骑施人打了一仗。我在王宫门前就看到了数百颗突骑施人的脑袋。”
  阿什拉斯吃惊地站了起来，“真的？你怎么之前不说？”
  “请总督原谅，我一直被史国人看押在地牢里，没亲眼见到他们发生战斗，而且从史国走的时候也很匆忙，只是听说他们打了一仗而已。也就没怎么在意，刚才我在想，他们需要什么的时候，就想起了这个。不过，那些人头确实是突骑施人的，我敢保证。”
  “他们还真的很有魄力和胆量，居然敢与突骑施人作战。如此说来，确实可以考虑好好利用一番。”
  阿什拉斯边思考着，边说道。
  苏哈伊尔趁热打铁道：“史国将军曾经暗示过，他对大马士革弯刀很感兴趣。”
  正在酝酿着一些想法的阿什拉斯抬了抬眼皮，望着苏哈伊尔，心里隐隐察觉一丝不妥，这些史国人不会奢侈到如此地步吧，难道他们想用那些名贵的大马士革弯刀来装备他们的军队？
  “好，有意思。告诉他们，想要大马士革弯刀可以。让他们用突骑施人的头颅来换取。”
  苏哈伊尔知道，这是阿什拉斯的阳谋，利用他们的欲望来加深他们与突骑施人之间的矛盾。可谓够毒辣。不过，这可够为难自己了。先不说马匪愿不愿意，就算愿意，那些人头的确认都够自己头疼了，这夹在中间的滋味可不好受。
  阿什拉斯又想到了什么，“先给他们点甜头，我给你十把大马士革弯刀，你带去给他们以表示我们的诚意。这笔交易，我答应了。我的底线是一千匹大食战马，至于你怎么谈，就是你的事了。不要让我失望。”
  这么少！苏哈伊尔有晕倒的感觉……