绿油油的草原上，成群的雪白绵羊点缀于其中，与蔚蓝天空中的朵朵白云遥呼相应，三两片的牛马群，仿如天边那不协调的乌云团。
  对于光明部来说，完胜阿了提部的意义在于夺取了这片地区的控制权。在这片高原上分布着无数的，发源于费尔干纳山山脉和阿赖山山脉的河流，其中主要的就有近十条。丰富的水源滋润了这片土地，到处都长满了翠绿的牧草，非常适合农牧。
  数十万头牛羊被放养在数片草场上，因为缺乏种子和误了播种的时机，放牧牛羊对光明部来说犹显重要。
  乌蒙的职责之一就是要保证整个部落免除粮食的困扰。与筑城大军的热火朝天景像相比，乌蒙的农牧大计就显得惨淡多了。人手不够是其中的一个主要问题，其余的如牧场分散，猛兽的威胁，零星盗匪的抢掠，还有诸如疫病等问题让乌蒙焦头烂额。
  牧场主要围绕在河流的两岸，上游山多地少，不能放牧，以宁远城为界，下游是拔汗那王国的势力，也不能去，仔细算算，其实牧区并不是很大，数十万的牲畜已经是这片土地的承载极限。
  有关猛兽和马匪的侵袭，乌蒙不止一次地向李怀唐抱怨，可限于兵力的不足，这些问题无法有效解决。尤其是最近兴起的那股马匪，闹得最凶，来去如风。李怀唐怀疑这伙百来人的马匪很有可能就是阿了提部的幸存者。除了汗血马，没有什么坐骑可以如此之快。
  李怀唐的大帐中，很久没有聚集那么多重要人物了，几乎所有的将领和重要的民部千户都到齐在场。
  “这是今天的损失。这伙马匪实在太可恶了。”
  乌蒙恨不得亲手切碎了那些让他难堪的马匪。
  一张纸被递到李怀唐的手中。
  “死亡牛五十头，羊五百余。马匹被虏一百零一，牛羊无数。”
  李怀唐皱着眉头念着纸里面的内容，同样的愤怒。
  死掉的牛羊倒是没有什么问题，反正每天都要宰杀不少的牛羊作为食物。可被抢去的就另论了，每次都被抢掉那么多，多少牛羊也经不住这样的抢掠。
  “必须干掉这伙马匪，从来就只有我抢别人的，敢抢我的就坚决灭掉。飞鹰的鹰骑集中力量，就算把地挖掘三尺，也要把这些无耻的匪贼给我找出来。”李怀唐一把就撕掉手中的纸片，露出一脸的腾腾杀气。
  “是，上将军。”马匪的闹腾，让飞鹰很丢面子。这群马匪很狡猾，不知道他们是否已察觉到来自空中的威胁，白天几乎都不露脸，白玉爪根本无法寻觅到他们的踪迹。乌鸦的猎犬“饿狼”好不容易逮住了他们的气味，却好几次都是追踪到河边就断了线索，没办法，这里的河流太过密集。因为牧场的分散，给了这群马匪可趁之机，今天的偷袭已经是第三次了。这无疑是在飞鹰的脸上连刮三巴掌，火辣辣的感觉隐隐烧在飞鹰的脸上。
  光明三骑出动了两千名骑兵，渡过叶姬河，形成一个巨大的扇面，向着西南方向拉网横扫过去。鹰骑，在最南面，也就是最靠近阿赖山方向。
  叶姬河西南方向，相隔不到四十里就有一条相仿大小的河流。
  “前面的水流湍急，马匪只能从上游渡河，那个方位是我们鹰骑重点搜索的地方，马匪们带着牛羊走不快，如果他们要离开此地，就只能从上游经过。”
  在地头蛇没驮的指引下，鹰骑搜索到了上游地带。没驮说的对，马匪们如果想渡河，就只能在附近下水，否则激流会将他们冲得无踪无影。
  “将军，快来看，这里有渡河的痕迹。”
  燕惊远发现了许多故意被消除的动物脚印，可倒伏的草丛还是出卖了曾经从这里经过的畜群。
  派人通知下游方向的大军之后，鹰骑的斥候们当即渡河，顺着时隐时没的痕迹追踪过去。
  一些散落的牛羊开始被发现，明显是马匪们仓惶中遗弃的。
  “哼，果然不出所料。将军，我们追击吧！他们一定还没走远。”
  乌鸦恨恨地说道。他与飞鹰一样感觉到了耻辱，恨不得亲手将那些马匪给大卸八块方才解恨。
  飞鹰忽然觉得不妥，陷入了深思。天空中的白玉爪至今都没有任何的异常发现，这说明前方应该没有己方以外的人，至少是没有在行动的人。那么，也许是马匪们藏匿了起来，又或许，马匪们根本就不在这个方向。如果不在这个方向，那么这河滩上的那些乱七八糟的脚印和现在发现的牛羊又作如何的解释呢？
  “没驮，沿河流再往上能走吗？”飞鹰转向了没驮。
  “可以是可以，不过，道路很难走，带着大量的牲畜肯定是不行。”
  没驮的回答，让飞鹰多了一个心眼。
  “回头，沿河而上！”
  飞鹰果断地下令，他有感觉，马匪们就在山里。否则他们不可能在白玉爪的监视下，瞒天过海长途跋涉过来攻击。一定是隐藏在附近某处，等候出击的时机。那些脚印和散落的牛羊不过是迷惑追兵的，他们抢来那么多牲畜，为的就是这个目的，正如没驮所说，进山只能携带一小部分的牲畜，比如羊腿牛腿的，很快就消耗完，这也解释了为什么他们频频出来掠夺。
  事实上，要逃过白玉爪的发现是非常困难的。除非是藏匿在树林或草丛里，不出来活动。
  阿赖山山脉的某个山窝里，一群衣衫褴褛的马匪正在欢庆。
  “真香啊，很久都没吃过这么饱了，嗯，顿顿牛腿羊腿肉真过瘾。”
  一名胡子拉碴的大汉一边啃着手中的一条羊腿，一边含糊不清地说着。
  “可惜啊，没有带酒来，不然更痛快。”
  有人响应了胡子的观点，并有所补充。
  一名体格雄壮的领头模样大汉即兴跳上一块大石上，大声嚷道：“放开胃口吃，吃饱有力气了还去抢。下一次，我们就去他们的老巢走一遭，到时候别说美酒，就是美人也任我们取！”
  “对，梅兹将军说的好，醇酒加美人，哇哈哈！”
  百来把声音乱糟糟地混杂一起。
  站在巨石上被称作梅兹将军的汉子得意地大笑。他有资格狂妄，连续对光明部发动三次袭击都是由他一手策划，袭击非常的完美，收获甚丰。在他巧妙的周旋下，对方被他耍得晕头转向，尽管就匿藏在对方的眼皮底下，可对方就是找不到他任何的踪迹。越想就越得意的他不禁仰头大笑，这一仰头却让他的笑声嘎然而止，一身的冷汗从他的后背涔涔而出。