延康坊位于西市附近，以初唐大画家阎立本的宅第在内而闻名。百年风雨，物是人非，阎府的主人换了一茬又一茬，唯有残破的青砖围墙忠诚依旧，孤独地屹立在原来的岗位上，惯看世态炎凉。
  旧时大画家的故居，如今门可罗雀，两扇朱漆大门前，台阶青青印足履。
  “你确定，这，这便是冼妇人所居？”
  叶姬站在冼府门前，轻声向沙穆尔问道。大门上的铜环已经被砸响了三遍，依然没有人前来应门。
  “是的，夫人。是那个谷郎君的指点，他说过，长安城懂得养蚕织锦的不少，可是愿意去西域的或许就只有冼夫人。”
  沙穆尔毕恭毕敬地回答。昨夜，他与长安四纨绔之一的谷投商洽了许多，也不知道这个谷纨绔究竟是通过什么渠道，居然给沙穆尔弄来了不少匠人，其中有铁匠，木匠，皮革匠，造纸匠等，唯独缺乏养蚕的。不过，谷投还是给沙穆尔指点了一条明路。
  自从冼家的主人病逝，其遗孀冼夫人就成了冼家的主人，按说，出嫁从夫，在家从子，冼家的独子也过了弱冠之龄，冼夫人早该把一家之主的权力交给她的儿子，可是，这个儿子烂泥扶不上壁，与长安的四大纨绔粘在了一块，好赌成性，祸事连连，冼家在他的胡闹下，日渐衰败。不得已，冼夫人唯有继续成为冼家的顶梁柱，艰难地撑起冼府头顶上的一片天空。
  冼家的情况，长安城的纨绔界都有了解。作为纨绔之首，谷投自然最清楚不过，收了沙穆尔的一大张鸿鹄钱坊的飞钱，喜上眉梢的谷大纨绔当然要替人消灾。
  于是，考虑再三的沙穆尔就禀告给叶姬，毕竟，妇人与妇人之间比较容易沟通，防范心理也要相对弱一点。
  朱漆大门在铜环第四次拉起将砸未砸之时有了反应，随着“咯吱”声响起，一个小鬼头脑袋出现在门缝中。
  “你们，找谁？”小童生涩地询问，看来他并不习惯与陌生人打交道。
  叶姬朝他微微一笑，柔声问道：“冼夫人在家吗？”
  小童的脸一红，害羞道：“对，对不起，我家夫人她今天没空。夫人该日再来吧。”
  “你这小厮，在此啰嗦什么，快去禀告你家夫人，我们有重要之事求见！”
  安洛儿从叶姬身后闪出，恶狠狠地瞪着把门的小童。
  “你，你，你想干什么？”小童的脸色煞白，闪缩的目光盯在安洛儿腰间的佩刀上，安洛儿单手叉腰的动作更像是要拔刀。
  安洛儿眼珠一转，小玉手顺势按向了刀把。
  “杀，杀人了，救命啊！”小童再也顾不得把门了，转身惊呼逃窜。
  叶姬无奈地摇摇头：“把人得罪了就难说话了。”
  安洛儿不以为然：“姐，不吓唬吓唬他，我们连进去的机会都没有。”
  “夫人，那，我们就这样进去？”沙穆尔提出了个较为尴尬的问题。没有得到允许，也无人通报，在这种情况下贸然进门是非常不礼貌的，等于是暴力闯宅。可是又不能干耗在此，大门毕竟已经打开。
  就在叶姬也不知该如何之时，大门后面传来了一声娇喝。
  “何人闹事？”门被拉开了，一名穿着艳丽，容貌娇俏的小娘板着脸，宇眉间颇有上位者的气势，不容挑战。
  “你是谁？”安洛儿不甘示弱，针锋相对。在她眼里，这座府邸的主人既不是官宦人家，又不是贵人巨贾，没什么值得如此高傲的。
  “你不用管我是谁，我数三声，如果你们还不走，我就送你们进衙门大牢！”
  威胁，赤果果的威胁！一般人听了兴许还会被吓住，安洛儿却不吃她这一套，在西域，啥可怕的场面没经历过，眼前小娘的威吓在她眼里不过是色厉内荏。
  “我偏不走了，还走进来，你又耐我如何？”
  “你！”
  紧张的气氛笼罩着冼家大门。
  叶姬的眉头直皱，看来今天的事情不太好办，冼家似乎有点孤僻，完全一种拒人于千里之外的态度。
  “水柔儿，外面是谁啊？”
  叶姬吃惊地抬眼望向屋内，这道略带忧伤的甜美声音似曾相识，很独特，仿佛就在最近的记忆里。哦，她终于想起来了，同时，记忆中的那副俏美无双的容貌出现在里屋门前，并朝着她走过来，显然，对方也认出了叶姬。
  “叶姬见过公主殿下！冒昧之处，还请公主莫要见怪。”叶姬俏脸泛红，没想到自己的无礼竟然冒犯了公主。
  与水柔儿的警惕不同，公主明显要热情得多，好客得多，轻轻推开水柔儿的劝阻，径直走到叶姬的身边，展颜笑道：“我昨晚还与水柔儿念叨，不知道还能否见到叶姬姐姐，不料你我还是有缘份，今日竟然在此得见。来，姐姐只管进来，若兮还有许多话要与姐姐诉说。”
  宛如一只得胜的小母鸡，安洛儿抬头挺胸，得意洋洋地从水柔儿身边经过。
  “呸！不就是看起来大了点而已么，我穿胡服也不比你差。”水柔儿低啐一声，本能地低头比较向自己的胸前……
  冼夫人是远近闻名的刺绣行家，许多大家闺秀都要向她讨教，今年就要远嫁碎叶镇的裴若兮更是被母亲每天送到冼府学习，以免将来丢了裴家的面子，丢了天家的面子。裴若兮也不反对，出来走走总比闷在家里强，至于学什么刺绣她根本就不在乎。
  在裴小娘的印象里，样貌亲切的叶姬是自由奔放的，劲装腰刀牵着高头大马，带着一众女护卫，无拘无束想去哪就去哪，那情景秒震着埋藏在她内心中隐隐的神往。若果西域女子都如此，远嫁碎叶镇的这个归宿似乎还有一丝念想。
  “自由？”
  不识庐山真面目，只缘身在此山中。叶姬对自己的身份和行动一直都没感到有什么特别，经裴若兮如此提起，她想想还真是。无论是在乞史城，还是在宁远城，她的出出入入，生活起居，都无人说三道四或加以限制，就是此次要跟随商队到长安来，李怀唐也算尊重她的选择，没强行阻止，还派了百骑来给她护卫。
  从裴若兮惊羡的目光中，叶姬忽然惊觉，珍贵的东西，往往自己拥有了，却还不知道，不知珍惜，心中的甜蜜开始漫溢……