逢酒宴必有醉鬼。本来八方客栈里的两场宴会双方都明知对方就在隔壁，却很默契地鸡犬相闻，老死不相往来，直到喝多了的秦节高走错房门。他刚去放松二两，回来时不辨方向一头撞入了李怀唐所在的上房。
  “一坨粪？”李怀唐认得来人。
  秦节高明显是一愣，没有理会李怀唐，直勾勾的双眼赤红着，视线始终不离叶姬，他脚步踉跄地走过去，嘴里打着酒嗝散发浓郁的酒气：“叶，叶姬，为夫，为夫的错了，为夫来接你走，和小汾娘一起走。”
  叶姬被胡言乱语魔爪飞舞的秦节高吓得直躲在李怀唐的身后。
  “你是谁？”李怀唐嗅到了不寻常的味道，从一坨粪的自称和叶姬的慌张中，他或多或少地猜到了点什么。
  受到阻拦，秦节高的虚浮脚步被迫停在李怀唐跟前。
  “让开！”秦节高胆子被酒精空前壮大，根本不将壮实得像一堵墙的李怀唐放在眼里，无力的拳头砸在李怀唐的身上，“你个该死的突骑施人，把叶姬还，还给我，臭，臭钱，我都还给你们！”
  李怀唐一把将秦节高推开，秦节高倒退数步一屁股坐在地上，嗷嗷狂叫发泄酒疯。
  叶姬心神不安，在李怀唐身后低声道：“李郎，我，”
  “我不在乎他是谁，”李怀唐伸手将叶姬搂入怀，安慰她：“我只知道叶姬是我的妻子，谁敢打你的主意，我对他不客气！”
  意外的插曲破坏了房内的欢快气氛，两名小厮听到商八方的叫声，匆匆进来架起借醉闹事的秦节高往外走。
  “放，放开我，你们这些该死的突骑施人，想赶走我再抢我的妻子是吗？我和你们拼了，拼了！”
  秦节高的嗓门不小，几乎整个八方客栈都受到了他的惊扰，隔壁的武信一伙人不知何事，本着幸灾乐祸的心情过来看热闹。
  发现是自己的随从在发酒疯，武信顿感面子无光，“狗奴才，丢人现眼，还不给我滚！”
  “哗啦！”武信的数名随从手脚麻利地将秦节高接过去，不知拖往何处。
  “哟？是齐侍郎啊，哟，还有李将军！哈哈，真是巧了，怎么，欢聚一场也不邀请我？”武信一副惊讶的样子，表情入木三分恰如其份。
  李怀唐没有理会武信，唯有齐侍郎与武信在打哈哈，互练虚情假意推手，一时难分高下。
  “来来来，我给你们介绍下，”武信似乎很兴奋，回头招呼他的朋友，“这位就是名闻遐迩的宁远李将军，很快你们就会成为朋友了！”
  李怀唐一看，从武信身后走上来的两人其中一人正是之前被他暴揍的墨托！
  “哼！”突骑施人的敌意甚浓，仇视的目光几欲将李怀唐万箭穿心。
  李怀唐正想挖苦墨托两句，却听到了身边叶姬的惊呼，接着轮到墨托身边的一名突骑施人。
  “叶姬！你是叶姬！”
  李怀唐很好奇，转头问叶姬：“你们认识？”
  陌生的突骑施人冷言相向：“岂止是认识，她是我们大汗的人，我们大汗为她付出了两匹马和五匹骆驼的代价。来人，将她拿下！”
  数名凶恶的突骑施卫兵闻声闯进门来，顺着头人所指，扑向叶姬。
  “大胆，你，你们……”齐济善毕竟是文官之中的文人，气势与声势都要弱不少，根本无法震慑如狼似虎的突骑施士兵。
  “砰！……砰！”数名突骑施士兵转眼间倒飞，被迫使出平沙落雁式屁股先着地，狼狈地躺满一地。
  李怀唐拍拍手，微微转头安慰躲在他身后的叶姬。
  “秘书监，”突骑施人极其愤怒，“此妇人乃我苏禄汗的女奴，你的随从秦节高可以为证，是他亲手收了我的彩金的。今天无论如何，我得将她带回去给苏禄汗处置，请秘书监秉公处置。否则，这个和谈没有必要谈了！”
  不等武信作出反应，六猴子率领着一群将军骑士兵冲了进来，突骑施人的卫兵随后又到一批，安西军也跟着来凑热闹。小小的房间挤满了暴戾的士兵，数十把弯刀唐刀雪亮耀眼，改变了武信将要出口的语义。
  “这个么，秦节高酒醉未醒，肯塔大总管只是一家之言，我劝各位还是以大局为重，莫要为了一妇人而坏了大事。”
  武信之言如同耳边风一样，虚弱无力地飘过众人的耳边。李怀唐冷冷地走到下令抓叶姬的突骑施人眼前，犀利的目光逼视着他。
  “你，你，你想干什么？”肯塔敌不过冷峻的目光，身不由己地后退两步。
  回应突骑施人的是两声自信的嘲笑。
  “我说过，你要战，那便战！你们苏禄汗不是英雄无敌么，为何不敢来与我单挑？”
  “你！”肯塔无言以对。苏禄汗的伤势刚刚好转，行动还不太方便，若非如此，也不用他这个管家出面了。可这个难言之隐不足为外人道，如果让外界知道苏禄汗受伤的消息，只会涨了李怀唐的威风。
  一直保持沉默的墨托与肯塔耳语了两句，肯塔考虑了一会，悻悻离去。
  “呵呵，齐侍郎你们慢用，我还有事情先告辞。”生怕受到池鱼之祸，武信也赶紧离开这个是非之地，临出门前他又回过头道：“李将军别忘了三天后的谈判。”
  武信的身影消失之后，李怀唐转向齐济善：“舅舅，有一事我不懂，还请舅舅解惑。”
  “何事？但问无妨。”
  “圣上既然让舅舅为使者来处置这事，为何又派了武信前来，他明显是与我不对付，偏向突骑施人。”
  齐济善笑道：“帝王之深意岂是我等轻易便能猜到的。不过李郎子不必担心，舅舅不是偏向于你么？”
  李怀唐淡淡一笑，忽然顿悟：“舅舅帮我，而武信帮突骑施人，制衡？对，制衡！”
  没有哪个渔夫笨到会让鹬蚌和平相处，所谓的调解，不过是表面上功夫，实质上是添油加醋，鼓动本来矛盾的双方继续争斗，弱的一方支援点肉，帮他长点力气，以免被强的一方打死，好再与对方厮咬。只要李怀唐强势存在，突骑施人一家独大的尴尬局面将有所控制，完全符合大唐在西域的利益。
  “哈哈，李郎子果然悟性极高，可惜……”话到最后，齐济善有所保留，至于可惜什么，他不好说出口。