上将军府府邸里，木炭将屋里烧得暖烘烘的，一群养眼的美人们围坐一堂，却无人言笑均一脸的严肃，气氛似府外般寒冷。
  强胡联军陆续到齐，在城北扎下了规模庞大的营地，他们连夜放了无数带信的箭矢进城，其内容让上将军府里的大小美人们容颜不展。
  强胡们众口一词，他们只为尊严而来，他们的敌人只是李怀唐，与宁远城的军民无关，荒淫无耻的李怀唐不仅抢了哈里发王妃，还抢了石国王妃和碎叶公主，他们是来救人的，只要李怀唐放人，然后赔偿损失，他们便同意撤兵，不会将兵灾战祸强加在无辜的宁远城军民头上。
  很明显，这是赤果果的离间，让李怀唐自绝于宁远城的军民之前，挑动守军的厌战情绪。被迫放人，那只能证明李怀唐无能，不放，则是李怀唐选择了战争，让宁远城的军民冒着生命危险为他的色欲而战。无论是哪种结果，对士气都会产生负面影响。
  得到消息的美人们愁眉不展，商议不出什么结果，只盼着李怀唐赶紧回来替她们排忧解难。
  “啪！”房门被突然推开，莎娃彪悍的身影随着一股冷风钻了进来。
  “大捷！大捷！上将军得胜回来了！”
  “啊！”美人们惊喜而立。苏小娘最无矜持，第一个冲向门外，急得她的侍女慌忙抓起裘衣直追。有了带头者，其余的美人也不甘落后，连挺着大肚子的叶姬都披衣跟出去。
  凯旋而归的宁远铁骑从南门入城，浩浩荡荡地行进在长安大道上。史一望的医护队首先将死伤的将士接走，俘获的战马等物资交由小栗子一行人处理，闻讯而来的将士家属欢喜地迎接英雄。此刻所有人都是平等的，李怀唐也一样，用坚实的怀抱轮换温暖跑出来迎接他的美人们。
  “阿牛哥，你再不回来，若兮小娘她恐怕要出城找你了。”轮到水柔儿被搂入李怀唐的怀抱之时，她吃吃笑着道出裴小娘的担忧。
  “找我？”李怀唐疑惑地看向裴小娘。
  裴小娘默默地将一张纸片递到李怀唐的眼前，那是突骑施人的杰作。
  “白痴之言！”李怀唐笑着将纸片撕个粉碎。“你拿这东西干啥，咦？你们也有？”
  苏小娘与柳美人犹豫地递上了各自手中的纸片、分别来自于大食人与石国人的纸片。
  “李郎，我们知道你的情意。可是，我们担心会影响了城里的士气。”苏小娘期期艾艾地说道。
  李怀唐环视了一周，将士们战后亲人们重逢的景象很感人。他笑道：“看，这些将士的妻子财富莫不是从前抢来的，如果有一天也有人来向他们讨要回去，他们会同意吗？”
  “所以，你们不用担心，这些将士们，甚至城里有超过一半的居民都是受益者，他们首先就不会允许这个先例出现。城外的胡人想错了心，没有人会上他们的当！”
  叶姬附和道：“就是，我们的夫郎什么时候会将吃到嘴里的吐出来？”
  “哈哈，知我者，夫人也！进了我的碎叶城就很难被要回去了。”李怀唐笑得很无耻。
  裴小娘忽有所悟，轻轻碰了一下李怀唐，嗔怒道：“李郎是不是当初与我打赌之时便存了将我掳掠到宁远城的想法？”
  “打赌！？”柳美人敏感地捂嘴惊呼，“他是不是也要你喊他三声夫郎？”
  “夫郎？没有啊，李郎只是以一年为期，让我住在宁远城里”裴小娘俏脸微红，赶紧辩白。
  “柳姐姐和李郎有过赌约？”苏小娘听出了意味，坏坏地笑着。
  “嗯，没，没，没有！”柳美人的脑袋摇得像拨浪鼓。
  “还说没，李郎都告诉我了，你输了后喊他三声夫郎，是不是？我就说姐姐怎么会委屈自己嫁给李郎呢，原来如此！”苏小娘抿嘴窃笑。
  “啊？”柳上月满脸通红看向李怀唐，却看到了一脸的无辜相和耸肩摊手的招牌动作。
  “我可啥都没说，是你自己说漏嘴的。”
  “啊？”柳上月羞臊无措，躲到了李怀唐的身后。
  李怀唐笑着一把将柳上月搂住，道：“回家，清点府中财物，我要犒赏将士们！”
  这次大战战果辉煌，但是缴获不多，李怀唐平时积攒财物为的就是在这个时候散去。
  “啊？李郎要用自己的财物当奖赏？”经营花容云裳的时间久了，柳美人的身上或多或少地沾染了些商人的味道。
  李怀唐哈哈大笑：“天生我才必有用，千金散尽还复来。将地窖腾空了，来年为夫再去借更多的回来。”
  美人们都很自豪，双眼冒着看不见的星星，爱郎英雄豪气，视钱财如粪土，而且随便都可以出口成章令人叹为观止。
  “李郎还是留一半吧，接下来还有很多大仗要打呢！”苏小娘进入了管家的角色。
  “夫人说的甚是！嗯，我要上城头看看，他们究竟带来了多少颗头颅，别把我给挤兑破产了。”
  什么是视敌若土鸡瓦狗，这就是！美人们一边抿嘴一边崇拜地望向她们的爱郎，心中幸福之感油然而生。
  宁远城东墙城楼上，裴小娘站在李怀唐身边临风眺望，受到邀请的还有来自大唐的三位被他软禁的使者。
  “哇！”裴小娘第一次站在雄伟的宁远城上，心中颇为激动，不过一眼无际的强胡军营却让她胆颤心惊。
  “惨了！他们来了好多人！”
  李怀唐轻轻地在裴小娘的耳边说道：“是不是担心夫郎的钱财不够？放心，若兮小娘的婚礼绝不会寒酸！”
  “李郎坏死了，尽取笑若兮！我，我是为李郎担心嘛。”裴小娘俏脸带红晕，低声否认。
  “咳咳。”数步远的齐济善清清嗓子，打断了这对小情人的打情骂俏。“依李郎子看，眼前的胡人究竟有多少？”
  李怀唐淡淡一笑，道：“少说也有十万。”
  “这么多？”齐济善眉头直皱，要知道整个安西的兵力也不过三万人，若是胡人都联合起来对安西用兵，其后果不堪设想。
  “哦，我忘了，”李怀唐继续打击齐济善，“西面西键城方向还有十数万。”
  “啊？”三名唐使大吃一惊，均没想到形势如此恶劣，宁远城一旦失守，胡人的下一个目标恐怕是安西四镇。
  与三位唐使的表情相比，李怀唐显得轻松自若，仿佛根本就不将势力强劲的胡人放在心上。当然，如果他们知道李怀唐刚刚取得一个大胜利，让突骑施联军损失了近五万人马，他们会更吃惊，也会觉得李怀唐有傲视强胡的资本。
  对于李怀唐的态度，皇甫惟明相当好奇，试探性问道：“胡人势大，难道李将军一点担忧都没有？李将军可是有了破敌良策？”
  回答却是风牛马不相及：“皇甫兄可知开矿需要多少人手？”
  不理会云雾罩头的三位唐使，李怀唐继续自言自语：“煤矿少说要五万人，铜金矿三万，说不准还有铁矿……”
  别人听不懂，裴小娘却心似明镜，费尔干纳山山脉里有煤矿，就是在那个煤矿上，李怀唐应景为她作了一首词，随之她将一颗芳心全系在他的身上。看见李怀唐认真地掐指计算，她不禁莞尔一笑，在她的李郎眼里，来势汹汹的胡人都成了他的奴隶，为他开矿的奴隶。
  费尔干纳山山脉发现的煤矿储量惊人，煤矿埋藏浅，地表的一层土以下全是“黑金”，面积分布极其广阔。煤矿的发现给了李怀唐提示，连绵不断的山脉里肯定还蕴藏着其它矿产，比如宁远城最缺乏的铁矿，铁器时代，钢铁产量是实力最直接的体现。无论有多少矿产都好，没有劳力那一切都是枉然。而最好最便宜的劳力是壮奴，强胡联军自然成了李怀唐眼中的壮奴的源泉。
  “上将军，有动静！”六猴子忠实地履行着首席亲兵的职责，他同样放弃了回家与亲人团聚的机会。
  数骑从胡人连绵的营帐方向驰来，其中一骑持着白旗。
  “李郎子，他们想谈判！”齐济善慌不迭地给提醒李怀唐，生怕横蛮的李怀唐不懂礼数直接将来骑射杀。
  “将吊篮放下去，把那个持白旗的拉上来。”来骑一共三人，其中举白旗之人李怀唐认得正是他安排在莫贺达干身边的无间迦木。
  迦木是自告奋勇过来的，强胡们碰头商议出的其中一条便是派使者进城，当然，他们并没天真到凭借区区的使者不战而屈人之兵，让迦木到此无非是想打探守军的虚实，最重要的是他们想知道守军的士气如何。
  迦木小心翼翼地站在李怀唐的身前，过去的两年里，他不遗余力地为莫贺达干出谋划策，在他的努力下，莫贺达干部的实力不但恢复了往日雄风，而且还有过之而不及，为此他深受莫贺达干的重用，权柄日益增大，人前威风日子逍遥，他一度以为要脱离了李怀唐的魔掌，此次强胡们的联合攻击是他最好的独力机会，他本想着李怀唐的本事再大，也绝无可能在数家强胡的联合绞杀下幸存。待宏伟的宁远城进入他的视野，他的好心情瞬间消失得无影无踪。他主动要求入城，除了好奇，更多是关系到他的切身利益，毕竟李怀唐还捏着他的把柄。
  “在下迦木，乃苏禄汗特使，见过宁远上将军。”
  迦木所用的语言是栗特语，因为他见到了李怀唐身边有三名穿着大唐官服的陌生人，他不得不小心谨慎。
  李怀唐道：“哦？莫贺达干也来了？葛逻禄人没再找他麻烦？”
  迦木尴尬一笑，恭维道：“上将军不经意间在葛逻禄人与莫贺达干之间买下仇恨的种子，让他们争斗了大半年，不过最后是莫贺达干占了便宜，吞并了不少葛逻禄部族。在秋天的时候，莫贺达干与他们达成了和解，并与他们联姻。这次，葛逻禄人也派来了五千人。”
  “哈哈，有意思！你们一共来了多少人？”
  “这？”迦木犹豫地看看三位明显是大唐的官员。
  李怀唐笑道：“但说无妨。他们听不懂。”
  “此次苏禄汗向葛逻禄部和回纥部各借兵五千，加上莫贺达干与都摩支部，一共五万人。大食人与吐蕃人各有三万，不过，据说因为粮草供应不上的缘故，大食人还有数万军队集结在骨咄国方向随时赶来，再加上石国等昭武诸国的士兵，兵力合计超过二十万。”
  大食人从呼罗珊过来无论是距离还是路途都不是困难，只要粮草充足，他们随时可以杀到。但是吐蕃人千山万水的派来上万大军，显得有点不可思议。
  迦木很聪明，继续将军情明细化：“其时真正的吐蕃人只有一万，其余的都是仆从军，听说有五识匿人，还什么大的小的勃律人等等，而大食人的军队还包含了数千名骨咄国士兵。”
  李怀唐哈哈大笑，如果真如迦木所言，这样拼凑的军队能攻下宁远城才怪，相互间的勾心斗角都够他们一阵烦恼了。迦木透露的这个信息很重要，当然，一家之言不足采信，李怀唐已存了动用狼牙捕抓舌头确认情报之心。
  爽朗的笑声引起了其余人的莫名其妙。
  “李郎子，你笑什么？他说什么？”齐济善能听懂突厥语，虽然栗特语中的许多词语与突厥语的读音相似，例如什么大食啊，吐蕃之类的，但是整句话的含义他却不知所云。他很生气，他看得出突骑施来使对他的戒心，使用第三方语言是赤果果的对他的防备之举。
  李怀唐笑道：“他是栗特人，说的是栗特语。他说大食人与吐蕃人和苏禄汗达成了同盟协议和交易条件，起兵二十万，先取宁远城，再取安西四镇。”
  “什么？二十万？！还，还有交易？”三名唐使异口同声，显然很紧张，很关心。
  “大食占河中康史安诸国，突骑施占宁远，吐蕃人占五识匿，而后三家共击大唐，瓜分安西四镇！”
  李怀唐把武信等人留下是有深意的，就是要在他们的心里种下将胡人不利于大唐的种子。将他们三人带上城楼不过是想让他们先有个感观上的认识，没想到机会突然降临。李怀唐于是顺水推舟很无耻地胡诌，真作假时假亦真，有为无时无还有，真中有假，假中带真，真真假假，三位唐使如何能辨？
  “你，你胡说！他怎么会与你说这事？”武信说这话时，连自己都觉得底气不足，尽管他有点疑惑。
  “有些事情我没有必要告诉你们。就像当初我告诉你苏禄汗与大食人有勾结一样，你同样是如今这样的怀疑态度，可事实证明了我没说错。”
  “可是事关重大，你如何让我们取信于你？”
  李怀唐又来一个招牌的耸肩摊手，道：“至于你们信不信，反正我信了。”
  迦木不懂唐言，齐济善不懂栗特语，虽然齐济善用突厥语向迦木责问，可迦木装死，故意听不懂，他岂敢在李怀唐面前与他人多言。
  见到效果已产生，目的已达到，李怀唐见好就收，义愤填膺地将迦木呵斥离城，尔后再以保护的名义继续软禁三位唐使。
  “李郎好厉害啊，还会说栗特语！”一直未出声的裴小娘从李怀唐身后闪出，俏丽精妙的脸庞带着惊喜崇拜的笑意。
  李怀唐笑道：“若兮更厉害，通晓唐言。”
  “啊？这个也算利害吗？”裴小娘不解地看向李怀唐。
  “当然，这个世界上，最有文化底蕴的，最文明的，最美丽的语言除了唐言别无分店。我以会说唐言为荣，以会说唐言为傲，嗯，我有个梦想，我要让唐言风靡全世界，让不同国家的人不同民族的人产生与我一样的骄傲感，以会说能说唐言为荣！”
  “太好了！”裴小娘拍手称道：“这样的话，若兮去向胡商买杂物之时就不用担心他们听不懂唐言，也不怕他们骗我的钱了。不过……”
  “不过什么？”李怀唐柔情轻握着裴小娘的小手，尽情地欣赏眼前可爱的风景，美人的笑容，甚至一举一颦均不亚于这个世上最美的景色。
  裴小娘认真地掐指计算：“一个夫子教二十人，一万个夫子才教二十万人，若是要让天下的胡人都学会唐言，李郎得派出多少夫子啊？那得花多少钱雇这些夫子？他们还不一定愿意到胡人的地方去呢！”
  李怀唐被逗得差点没笑倒在地上，将裴小娘搂入怀抱狠狠地亲上一口。
  “啊？羞死了！”裴小娘惊呼，捂着发烫的脸颊直发怨嗔。
  派夫子？扯淡！财富与商机自然会让胡人们对唐言趋之若鹜，不会唐言者自然被大唐文化边缘化。当然，这一切都得建立在强大的生产力和强悍的军事力之上。
  替不知进取的大唐帝国完成这个宏伟目标的重任自然落在了李怀唐的身上，他要以宁远城为据点，将他的雄心壮志通过丝绸之路的复兴辐射到世界各个角落。