奇闻轶事的传播速度总是惊人，擂台决胜娶公主的消息很快风传到长安城的每一个角落，李怀唐的神奇事迹，碎叶公主的坎坷命运，和两人之间的优美传说，再加上凶狠的契丹人搅局，给擂台求公主的新鲜趣闻增添了无限的魅力和吸引力，成了长安居民开门的第八件事，愈演愈烈，甚至有取代柴米油盐酱醋茶的趋势。
  与长安居民的高涨热情相比，当事者李怀唐显得一身轻松，这两天无所事事，携美满城漫游，好看的，好吃的，好玩的，通通一网打尽，春季的长安花红叶绿，热闹繁华，数名美人游兴大发，不亦乐乎。初到长安的柳美人与玲珑双姝自不消说，连长安的“土著”裴小娘与水柔儿也未曾如此痛快过，她们惊讶于原来长安城还有如此之多好玩之处，是她们以前从未接触和听闻过的。比如，芙蓉酒楼，这个位于大唐皇家御苑芙蓉园边上的酒楼，裴小娘今天是第一次有幸光顾。
  芙蓉园座落于长安城的东南角，原名曲池，因曲江蜿蜒此处流过而得名，隋文帝恶其名“曲”而改名为芙蓉园，是长安最著名最优美的景点，可惜为皇家所垄断，平常百姓，甚至贵族都无缘入内。不能进场赏玩，远观也是一个不错的选择，芙蓉楼得天独厚，紧挨在曲江边上，三楼上面向芙蓉园的数十间上房皆开有宽阔的窗口给食客采风，故而三楼被命名为采风楼，全是最上等的包房。
  本来要到采风楼吃酒需要提前两天预定，冒昧前来的一概不予接待，不过李怀唐例外，东主闻说贵客到，不知道耍了什么魔法，已经贵宾满座的包房忽然间又多了一个空余的名额。
  坐在采风楼的包房里，裴小娘骄傲地挽着李怀唐的手臂，笑道：“李郎真利害，东主一听说李郎到，不但腾出上房，还亲自出迎，只怕父亲大人到此都得不到这种待遇。”
  “是吗？我怎么觉得很平常？”李怀唐装模作样，谦虚的觉悟被他抛到了爪哇国。其实东主他是认识的，岂止认识，东主还是他的部下，名曰景山。数月前，景山奉命到长安建立随风组织，他不计成本抛出了大把的金银，除了盘下这座酒楼，还在胜业坊开了一间集赌博与喝花酒于一体的酒楼，取名“欢乐今宵”。
  裴小娘翻着白眼：“哼！李郎真是赞不得，尾巴老翘到天上去，一看就是副讨打相。”
  柳美人掩嘴吃笑，道：“若兮别指望李郎会向谦谦君子靠拢，紫紫说的，他唯一的优点，嘻嘻，脸皮厚！”
  随着一阵哄笑，门响了，应声进来的是芙蓉楼东主、王山。
  “王掌柜的好气派，气势不凡，不错不错。”为了掩人耳目，景山已改名作王山。李怀唐对景山盘下芙蓉楼的魄力感到很满意，因毗邻皇家御苑，近水楼台先得月的缘故，芙蓉楼是整个长安权贵豪强和富商巨贾趋之若鹜之地，在采风楼上，幸运者有时还可以目睹皇帝与妃子的风采，虽然模糊，却足够成为他们骄傲的谈资。这样一个上层人物汇集之地，天然就是一个信息富矿。
  景山乐呵呵道：“缪赞，缪赞。是上将军光临令蓬荜生辉，让芙蓉楼沾了上将军的光芒。呵呵，为了表示对上将军的感谢，这顿我请！”
  “啊！？”美人们惊讶地掩嘴，面面相觑。临时获得一个上房已经很意外了，竟不知李怀唐的面子如此强大，还能免费白食一顿，于是纷纷望向李怀唐，看到却是一个得意的挑逗眼神。
  “哼！不理你，我们看芙蓉园去！”裴小娘没好气地瞪了李怀唐一眼，示威性地招呼其余的美人远离轻狂之徒。
  景山见到大小美人蜂涌向窗边，松了一口气，走到李怀唐身边小声地汇报工作。
  长安的随风由景山一手筹建，冼大郎随后到达，成为他的副手，负责主持欢乐今宵的情报收集工作。目前他们的主要工作是关注大唐对宁远城的态度，还有与突骑施人相关的消息也在被注意之列，随着李怀唐的到来，他们的工作又多了一个范畴，就是李怀唐的安全。在求娶碎叶公主一事中，突骑施人明知争不过李怀唐，很有可能狗急跳墙。
  李怀唐与景山的谈话超越了美人们的耐心，见到李怀唐抛下她们与掌柜密聊，美人们颦眉不止，纷纷怂恿裴小娘发难。
  “李郎，快过来看，这湖好美！”裴小娘兴奋地叫唤，闻名长安城的芙蓉园首次落入她的眼里。
  李怀唐对着景山苦笑，给了他一个等候的示意，无奈地走入窗边的“花丛”。
  芙蓉园里的景色怡人，其中的一汪月牙形湖泊让柳美人深深着迷。甜腻而酥入骨的声音钻入了李怀唐的耳朵：“李郎，为妾身也造一个如此的湖泊，可好？”
  李怀唐的定力不错，没倒，笑道：“包管夫人满意，回去我们在紫紫河畔寻个好地点也挖一个，作为上将军府的休养胜地。”
  “真的吗？太好了，李郎，我要种些胡杨树，桃树，还有许多许多的花在里面。”柳美人拍着手掌，又跳又笑，活脱脱一个小小娘。
  “啊！李郎，我们也要！”其余的美人不甘落后，嗲声攻势不断。
  “没问题，通通不是问题！”李怀唐豪爽地应承了美人们的要求。攻占石国的战争即将在秋天开展，在他看来，富足的石国，还有伊捺府里的财宝足以支持他的奢华，而且战后必然会抓到一大批战俘，不用白不用。
  在身后一旁的景山局促地摇头抹汗，暗暗替李怀唐发愁，美人多了不见得是好事。
  真是林子大了啥鸟都有，闹事之徒哪都不缺，尤其是芙蓉楼这样的张扬之地。李怀唐这边莺莺燕燕，隔壁的上房却乒乒乓乓，碗碟杯筷落地开花声声入耳。
  大唐的建筑不像西域，高雅的建筑更多的是采用木材，隔开采风楼的上房之间的材料以木板为主，吵闹的声音甚至透过了隔板。李怀唐注意到闹事双方的口音不似唐人，不过怪异的口音并不妨碍他对意思的理解，让他感兴趣的是，双方竟然是在为擂台之事而闹矛盾，而且很激烈。
  “……可恶，你个新罗人懂什么？李怀唐君的战斗力天下无敌，我在大慈恩寺见识过的！”说话者明显是李怀唐的粉丝。
  “你们倭人才是混蛋，没见识！契丹人有撕虎儿，生裂虎豹有如你放屁一般平常。连虎熊这类的猛兽见到他都会害怕躲避，李怀唐算什么，再厉害能必得过猛虎么？”
  “行，有种就和我们打赌，五百贯，李怀唐君赢了，你给我五百贯，反之，我给你五百贯。”
  “谁怕谁啊？不敢赌的是龟儿子！”
  “好！一言为定！哎哟，王掌柜，你来得正好，给我们做个证。”
  ……
  争吵渐渐平息，声音隐隐不闻，显然是景山的调解起了效果，矛盾刚起之时，景山便跑过去救火，来芙蓉楼的都敢砸钱的主，也是敢闹事的主，景山别的不怕，最怕他们发狗疯，不计后果地在芙蓉楼里点起一把火。
  隔壁突然的争吵给李怀唐身边的数名美人带来了不安，浓厚的阴霾笼罩在她们的心头。
  “李郎，我怕！”裴小娘拽着李怀唐的手臂。一个唤作撕虎儿的契丹人似乎很可怕，而她的李郎将要与此人对决。
  “李郎，”其她的美人也跟着担忧。
  “不用担心，没听他们说么，夫郎天下无敌。”李怀唐左搂玲儿小娘，右护若兮小娘，轻松言笑安慰。
  裴小娘嘟哝着：“既然圣上默认了我们的婚事，为何又要李郎上擂台？”
  因为擂台之事，李怀唐不知道费了多少口舌才让裴小娘安下心来。信安王李祎说得没错，圣上如果有意将裴小娘嫁给契丹人也就不会让她逍遥呆在李怀唐的身边了。裴小娘想想觉得有道理，再加上她亲身经历了与李怀唐一起从碎叶镇逃难的岁月，对李怀唐的武力很有信心，而且在大慈恩寺之时，李怀唐力战六名契丹大汉轻松获胜，擂台之事她开始不怎么放在心上，今天忽闻什么契丹撕虎儿竟然能生裂虎豹，小娘的芳心不禁忧愁。
  “是啊，李郎，不要理会他们，我们回宁远城。”玲儿小娘扑闪着大眼睛对李怀唐说道，而珑儿小娘也很认真地点着头。自从她们向李怀唐献出了人生的第一次吹箫夜，玲珑双姝与他的感情突飞猛进，动作亲昵有加。
  李怀唐笑道：“用不着担心，再厉害的角色夫郎都遇过，你们就看着夫郎如何教训那伙契丹人。”
  正说话间，菜色被端上来了，景山也跟随进来。
  “隔壁的怎么回事？”李怀唐向景山询问。
  景山答道：“一伙新罗人与一伙扶桑人在闹事而已。”
  裴小娘显得颇为着急，有意打听：“王掌柜，他们刚才说的那个契丹撕虎儿很厉害吗？”
  “这？”景山踌躇着望向李怀唐。
  “但说无妨。”李怀唐向他点点头。
  景山道：“刚刚我特意向新罗人打听，他们中有人去过契丹，目睹过撕虎儿与老虎搏斗，凶猛的老虎愣是被撕虎儿打晕过去然后生裂，据说此人力大无穷凶悍嗜血。”
  “啊！”美人们不可置信纷纷捂着嘴巴，担忧之色挂满了俏脸，如此凶悍之人她们闻所未闻，见所未见。
  “不过，夫人们不用担心，撕虎儿没什么特别之处，突骑施人的血熊骑骑士个个如此，还不是照样被上将军给收拾掉？他们最厉害的勇士在上将军的手里走不过两招，区区个撕虎儿，更不在话下。”见到说太多吓到夫人们了，景山连忙出言安慰。李怀唐与血熊骑首领决斗的细节如今每个长安人都耳熟能详，景山自然知道的更多。
  “还有，赌场上，都看好上将军赢，买上将军赢的，上将军胜出，买一贯赔四百文，而买撕虎儿赢的，有九百文之多。我听说这两天下注买上将军赢的十者中有七人。”景山搜肠刮肚寻找对李怀唐有利的佐证。
  “哦？”李怀唐来了兴趣，问道：“据说武家在长安有一个赌坊，不知他们接筹码否？”
  景山道：“是的，武家在长安城暗地里运作一个赌坊，也是整个长安城最大的赌坊，名销魂一馆，这样的盛事他们自然不会错过，所接的筹码比谁都凶。”
  李怀唐淡淡一笑，从怀里摸出十个铜铸大钱，掂量掂量，然后对景山道：“我这有十个鸿鹄飞钱，每个值五百贯，都替我买了！去武家的赌馆下注，我看他们能赔多少。”
  “我也买十贯，买李郎赢！”“我买五贯！”“我也买！”
  美人们纷纷下注支持李怀唐，零散的飞钱塞到了景山的手中。
  “这？”景山犹豫地看向李怀唐。
  “收下吧，等我从擂台凯旋回来，你让人将所得的铜钱运到我的住所。”李怀唐信心十足，力量能出李嗣业之右者世上无几，连李嗣业都胜不了自己，什么撕虎儿更无机会。
  同样对在擂台上笑到最后充满信心的还有李怀唐的对手、契丹人可突于，前两天面圣之时，李祎的提议非常合他的胃口，虽然在大慈恩寺里他吃了李怀唐的大亏，可他依然认为他麾下的第一勇士天下无敌。此次到长安，他带来了千余勇士，因为朝廷的规定，他麾下八百余名骑士不得不驻扎在长安城外，为了少惹麻烦，他将悍勇蛮横的撕虎儿也留在了城外。
  此时长安城城外东十余里处北衙六军的演武场里，左右羽林，神武和龙武军各数百名将士在热火朝天地搭建别开生面的擂台，武斗擂台对他们的刺激很大，决斗的双方一个是闻名遐迩的李怀唐，另一个是神秘恐怖的契丹人撕虎儿，见过撕虎儿的人不多，不过，龙武骑里部份来自幽州边军的将士们听到这个名字都毛骨悚然，在幽州战场，曾经不知道有多少大唐勇士被此人残忍地杀死……