长安城东门春明门外十余里，北衙六军军的演武场，旌旗飘扬，人声沸腾。
  尽管已是春天，早上的寒意依然刺骨，让人不禁怀疑是否冬天杀了个回马枪。一个时辰前，这里还是一片寂静，驻守这里的龙武军官兵们一排排耸立在校场四周，肃杀之气笼罩四野。今天的演武别开生面，是一场生死大战，各方为了抱得美丽的公主归，必然无所不用其极，见血是一定的了。左右龙武军的将士们几乎个个都希望李怀唐干掉契丹恐怖的杀神，龙武军主要由边军的悍卒组成，无论是朔方军，还是幽州边军，撕虎儿的大名如雷贯耳，不仅是因为其悍勇无敌，更多的是其人残忍嗜血，与边军将士们或多或少结下了不可调节的仇怨。
  天色放亮，已经有百姓出现在校场四周。为了今天能赶早占个好位置，更为了以后有吹嘘的本钱，有些人甚至昨晚就出城了，借住在城外的亲朋友人家中，抢在城门大开之前到达擂台观众席。随着城门开启，人海潮流涌向演武场，热闹，逐渐上演。
  人们显得很激动，这样的新鲜事一辈子难遇一次，虽然上擂台的主角们还没到齐，可这并不影响观众们发表意见的热情，当然，他们的好恶与开元通宝有关，凡是下注押某一方赢的，理所当然倾向哪方。
  先到场的契丹人成了众矢之的。
  “快看，那个是撕虎儿！哇！好粗的胳膊，好结实的胸肌！这会想不发都难！”一名北地商人欢喜若狂，同样在鼓噪叫嚣的还有一群人，他们大多数都是来自北方，或者是去过幽云诸州的商旅，其中不乏突厥人与新罗人，撕虎儿在他们心目中有如战神下凡般不可逾越，世间不可能有人将他击败，除非是神。
  另外一派不乐意了，喝倒彩：“切！傻大个一名，没听说么，李怀唐将军专治这类货色，不知道有多少这样的突骑施勇士倒在了李将军的拳头下。”
  “胡说，难道你们亲眼所见？”押宝撕虎儿的人愤怒不已，对方的这种态度与抢他们口袋里的铜钱没有实质区别。
  没有人回答，只以哄笑表示态度。毕竟确实没有人亲眼目睹过李怀唐的威力。两派的争锋相对自动将突骑施人排挤在外，将他们边缘化，所有人都认为突骑施人只是一个可以忽略不算的配角。
  “诶，快看，契丹人放牛出来了！”
  “哈哈，是不是怕我们饿着，要烤点牛肉给我们填肚子？”
  人群里爆发出一阵嬉笑……
  没有人知道契丹人的意图。三头强壮无比的公牛被推上了风口浪尖，在一片空地里受人指指点点，甚至被臆想吃肉。
  突骑施人到场，没过多久，宁远李怀唐也到场。
  人群里，有一声动听脆生生的发问：“三叔父，那个是李怀唐吗？”
  一名长得异常可爱漂亮的小小娘指着骑在高头大马上的李怀唐，问向紧紧拽住她另一只小手的中年人。中年人圆领袍子在身，身份似乎是朝廷官员。
  中年人回答：“是吧，我也没见过。”
  听到有人居然不认识大名鼎鼎的李怀唐，附近的人骄傲地搭讪：“你们是外地人吧？连李怀唐都不认识？没看见他骑的大食马么，还有他的护卫，都是清一色的大食战马，除了李怀唐将军还有谁有这么多大食马？哈哈，都是从大食人手里抢来的！”
  “好威风啊！”小小娘的语气里流露出对英雄的崇拜情绪，红晕悄然生成于脸上。
  中年人冷哼道：“身体发肤受之父母，却不惜之，不过一胡酋而已。”
  旁边的人不乐意了：“别瞎说！李怀唐可是我们汉人，他眼瞳是黑色的，这样的英雄当然出自我们汉人。”
  决斗者中没有唐人，人们的意愿自动选择了汉人身份的李怀唐，对他的期待相当大。
  争论没有形成，观众们的热情都投向了决斗场。一众朝廷官员纷纷现身，眼尖的人甚至看见了太子李瑛赫然在其中。
  皇帝没有来，代表皇帝的是鸿胪寺卿李祎和近侍高力士，此外还有龙武大将军陈玄礼、礼部侍郎齐济善、京兆尹裴由先和国子祭酒武忠等官员。太子李瑛和数名王子也混杂于其中看热闹。
  关于第一场比斗的内容，礼部官员带着古怪的神色过来告诉李怀唐。
  “什么？斗牛？”“不是吧？契丹人疯了么？”“怎么是斗牛呢？”
  主台上，李祎宣布了擂台第一决斗项。三方参与擂台决斗的一方都允许提出一项比斗方式，契丹人选择了让人意想不到和惊掉下巴的一种。
  “不要，不要，李郎！不要和他们比！”李怀唐的亲兵队里，冲出数名士兵，着急地拉着李怀唐，阻止他去抽签。
  李怀唐惊讶地回过头去，不用看，那悦耳的女音属于他再熟悉不过的美人儿。
  “你们？你们怎么在这？岂有此理，胡一箭！”李怀唐好气又好笑，大小五名美人一身戎装，显然是混杂在亲兵队里偷偷跟着来的。不用问一定是胡一箭的配合，如果不是他，柳上月她们怎么可能进入亲兵队里？
  胡一箭讪笑着出现，抢先堵李怀唐的口：“上将军的禁令是不准夫人们跟来。可是柳夫人她，她硬自称是拔汗那女王，而夫人们则坚持说是她的亲兵，死活要来，这个，我也是在没有办法啊。”
  李怀唐哭笑不得，狠狠地盯向柳上月，道：“今晚看我不让你饱尝家法！”
  “不要去斗牛，那太可怕了。就算妾身吃再多的家法也不会让李郎以身犯险的。”柳上月无惧家法，死死缠着李怀唐，情急之下眼泪已在眼眶里大转。
  “李郎，我们不怕家法。只求你不要去冒险。”玲珑双姝不知家法深浅，关切的眼神让人看了都觉得心软。
  旁边的契丹人个个带着傲慢的神色，见到李怀唐被亲兵拉着似乎不敢去抽顺序签，他们指着李怀唐这边发出嘲笑，若非是将军骑的亲兵们听不懂契丹语，他们早就炸肺了，契丹人的恶毒攻击可以引发任何勇士的怒火。
  “看呐，李怀唐胆怯了！”
  “哈哈，我都说他是虚有其表，还勇士呢，呸！幸好我没押他，否则血本无归哦！”看好契丹人的新罗商人幸灾乐祸地刺激他对面的李怀唐粉丝。
  而押注李怀唐身上的观众们则担忧得很，毕竟与人斗和与牛斗是不一样的，也许李将军真的害怕了。
  “啊？不，李将军上去了，上去了！李将军英勇无敌，才不怕他什么笨牛。”
  “对，对，李将军威武！”押注李怀唐的人忽然兴奋地起哄。
  李怀唐终究是说服了美人们放行，轻松踏上抽签台。主持抽签的是高力士，在他手里握着三支长短不一的竹签，可见部份长度却一致。
  “各位如果没意见的话，可以开始了。希望各位好运。”高力士淡淡地笑着，目光没有聚焦，而是在三人身上扫视着。
  人人好运是废话，三人之中，骨啜成了倒霉蛋，抽到最短的一根，按规定，这支竹签代表打头阵的先锋，最长的最后出场。高力士给李怀唐带来了好运，让他抽到了垫底的一支。
  “哈哈，看来高将军是我的贵人，今天李某要沾高将军的光了。”李怀唐拿着最长的一支竹签爽快地笑着。
  高力士还是一副波澜不惊的样貌，轻轻地点点头回应李怀唐的张狂：“李将军好运！”
  可突于与骨啜暗暗吃惊，不知道李怀唐什么时候与高力士搭上了关系，担忧悄然袭击着他们多疑的心头。
  当然，骨啜不会愚蠢到亲自上场与蛮牛较劲。他麾下最强壮的一名勇士带着悲壮勇敢地走进了一个方圆数十步的围栏、名副其实的斗兽场。
  风萧萧兮曲水寒，斗兽场里孤零零地站着一名勇士，赤手空拳，目光里或许还散发着恐惧的光芒，只是太远了，看不清。没有任何的提示，也没有任何的怜悯，围栏打开一个缺口，一头壮牛被释放入场。
  全场陷入一片安静，所有人的目光都注视在蛮牛的身上，尖锐的牛角此时尤觉可怖。
  人牛的僵持维持了几个呼吸，观众开始不满，开始鼓噪。突骑施王子骨啜的面子拉不下，黑着脸怒喝催促他的代表上前将蛮牛解决掉。
  蛮牛是契丹人带来的，为了这场决斗已经饿了整整一天，刚刚的环境它还不太适应，到处是黑压压的人头，它感觉到了被挑战，但是它不知哪个才是挑逗它尊严的目标。牛是一种很骄傲的动物，容不得物体在它眼前晃动，尤其是暴怒狂躁中的蛮牛。突骑施勇士不动还好，他迈出的脚步暴露了他的所在，引起了愤怒蛮牛的注意。
  观众们看见了，蛮牛启动了，低着头，飞速冲向场内的突骑施勇士，尖锐强健的牛角对准手足无措的突骑施勇士。这个场面是大部份人生平第一次所见，准备不足毫无经验的突骑施勇士被蛮牛一头撞上，坚固的牛角刺入他的身躯，随着一个牛头猛甩的动作，突骑施勇士惨叫着在空中横飞旋转，再重重落地，砸起一片尘土。
  “啊！”观众惊呼，仿佛是在替突骑施勇士发出痛苦的叫声。
  恐怖的场面还没结束，接下来狂牛的血腥表现导致了观众们的瞠目结舌。受创的突骑施勇士企图站起来，不料，他的动作再次触犯了处于暴怒中的狂牛，狂牛气冲冲地奔到他的身前，低下牛角拼命地抵顶无法站起来的突骑施勇士，不时还用强壮的腿踩踏他的身躯，被蹂躏得无还手之力的突骑施人凄厉惨叫，没有人去帮他，惨叫声渐渐虚弱……
  震惊，全场震惊。胆小的小娘纷纷捂眼不忍也不敢观看。裴小娘甚至将脑袋埋进李怀唐的胸膛，水柔儿也效仿之，玲珑双姝与柳美人吓得脸无血色，想寻找安全的港湾时才发现被裴小娘主仆二人捷足先登。
  “李郎，我们回去吧。”柳美人害怕极了，突骑施人血淋淋的下场吓坏了她，与疯牛对决是疯子干的事，她认为绝对没有胜算。
  李怀唐一脸的轻松自信，左右手轻抚裴小娘主仆，笑道：“突骑施人笨而已，你们且看夫郎如何收拾蛮牛。土鸡瓦狗而已，绝对没问题。”
  “李郎，”美人们还是不相信，爱郎尽管勇猛，可空手赤拳怎么敌得过如此强壮的疯牛？
  “没事，给我找块布来，嗯，最好是红色。”红布不是刺激疯牛用的，而是为了让观众醒目，牛眼虽大，却分不清颜色。
  “嗯。”尽管不知道李怀唐想干什么，但是美人们还是很顺从地想方设法满足他的要求，只要能帮助到爱郎的，她们甘之如饴。
  在狂牛面前，突骑施人不堪一击，观众们的表现不一，有人摇头，有人笑，还有的在为李怀唐担忧，也有在为契丹人得意，不用想都知道这是契丹人的强项，如果契丹人没有把握，他们是不会提出与牛斗的疯狂之举。
  欢呼声中，撕虎儿闪亮登场，怪叫加挥手，鼓动支持者的热情。
  “看啊，撕虎儿多强壮！”
  “岂止！他还很有信心。嘿嘿，我们赢定了，兄弟，等着收钱吧！”
  “撕虎儿必胜！”不知是谁，喊出了契丹人的心声，引起了部份人的共鸣。一时契丹人的鼓噪甚嚣尘上。
  又一头蛮牛被释放入斗兽场场内。原先的那头牛已被数名契丹人用绳套制伏拉走。
  撕虎儿似乎是名经验老到的斗牛士，面对疯牛，他毫无惧色，动作从容。观众们不可思议地看着他使出了几个极具挑衅的动作，疯牛顿时暴怒，脑袋狂摆四蹄雷动，一道黑影快速袭向撕虎儿。
  担忧根本多余，刚刚在支持者的心中产生，疯牛已与撕虎儿错过，两者相安无事。
  “好！”粉丝们欢腾狂叫，发泄心中的紧张。
  别看疯牛笨重，动作却很灵活。一冲不中，它极其迅速地转身发动第二次攻击。
  电光火石之间，观众们又看到撕虎儿闪向一边，铁锤般的拳头雷霆出击，狠狠地砸在冲锋中的蛮牛脑袋上。
  “哞！”疯牛的叫声惊天动地，强壮的身躯随着踉跄的脚步失去平衡，倒向一边翻滚。
  震惊的一幕再次上演。此刻斗兽场里的主宰者属于撕虎儿，他傲慢地走到艰难欲爬起的壮牛身边，在一片惊诧的目光中，铁拳高举暴击而下，砸在壮牛的眼眶上，一拳，一拳，又一拳，仿佛是为了给观众呼吸的时间，也仿佛是为了让观众看得更仔细更有趣味，每一拳都很清晰，拳与拳之间相当有节奏。蛮牛就像上一场的突骑施勇士一样，哀鸣声渐渐衰弱，全场只剩下呼吸声与拳头声，暴戾的契丹人嗜血上瘾，拳头砸出了快感，竟然停不下来。
  斗兽场内，血腥弥漫，令人毛骨悚然。龙武骑的将士们仿佛看到了被虐杀而死的袍泽，愤怒的拳头在紧握……
  “哈哈，撕虎儿必胜！”粉丝们爆发出得意的欢呼，似乎看见了无数的开元通宝长着两张翅膀悠然扑入他们的怀抱。
  押注于李怀唐身上的观众陷入了沉默，契丹人的勇武给他们的视觉造成了极大的冲击，将他们曾经爆棚的信心推至忐忑的悬崖边缘。撕虎儿的力量与速度都很完美，李怀唐将军能赢吗？
  李怀唐出场了，闲庭信步于斗兽场上，脸上的微笑告诉了所有人，最终的胜利将属于他。美人的阻止与亲兵的请求代战均被他否决了，在他看来，这是一场容易到手的胜利，无须大惊小怪。
  “不行！他手中有武器！”契丹人可突于提出了异议。
  是的，李怀唐的手里似乎拿着一把武器，还是少有的红色。
  “什么？是肚兜！？”交涉的结果出来了，却令人咋舌和不可思议。
  哄笑，全场哄笑。没有人注意到，李怀唐的亲兵队里，柳上月俏脸通红，脸色古怪，红布很难找，最后她灵机一动，香艳的贴身衣物被她不知道怎么取下递到李怀唐的手上。
  肚兜只是一块布，不算兵刃。主台上的官员与其余参与擂台的两方达成了共识，斗牛继续。
  紧张的气氛因为一块小红布被冲淡了不少。
  “他用那条红肚兜欲何所为？”观众们的疑问出奇一致。
  答案迅速揭晓！
  契丹人的心情有点迫不及待，蛮牛早早被送入了围栏，与李怀唐同场相处。
  舞动的红肚兜霎是诱人，对想象力极具挑战。蛮牛似乎被性感的肚兜触怒，暴跳癫狂。
  “撞死他！”契丹人很嚣张，幸灾乐祸。
  “撞死他！”契丹人的粉丝同样心肠恶毒。
  “小心！”李怀唐的支持者心惊肉跳，紧张鹿跳的心肝儿提到了嗓门附近。
  “快躲啊！”善良的同情者手心捏汗。人群里，一位极为漂亮的小小娘紧张得几乎捏破了玉指雪肤。
  万众瞩目中，红影飘荡，人影飘逸，蛮牛冲着红肚兜一闪而过，李怀唐潇洒立于一侧，安然无恙。