一座无名山下，碎石遍地，牧草稀疏，数千匹战马于其中争抢有限的食物。
  “该死的回纥人！这就是他们分配给我们的牧场？”
  李怀唐拔起一株翠绿色的苜宿，愠怒形于脸上。尽管一切都在预料之中，但是面对回纥人的处处刁难，不问候他的祖宗已经算很客气。
  封常清跟随在李怀唐身后，愤怒同样是他脸上的主基调，其中还混杂着一丝愧意。他负责与回纥人打交道，结果遭到暗算，不但没领到粮食，还被他们打发以一大片贫瘠的草地。
  回纥人之心，路人皆知！他们无非想尽一切可能削弱宁远铁骑的力量。
  李怀唐攥紧了拳头，关节咯咯直响。
  幸亏此前早有准备，随军来的驮马骆驼携带有大量的肉干和豆饼，再加上经过葛逻禄人的领地时收割了踏实力部的大量的牛羊，还可以维持数天。
  肉干配备了足够四十天的消耗，不够还可以宰杀驮马和骆驼补充，唯一的麻烦是战马的口粮，战马，尤其是汗血马的食量惊人，长途跋涉消耗得更多，剩下的豆饼只够五天之用，如果牧草不足，恐怕三天告罄。
  平原上，速度为王，疲弱的战马意味着死神的步伐在接近。
  封常清愤然道：“回纥人企图逼着我们立刻与契丹人血战，如果我们抗拒，只能等死着被饿死，顺从，结果也不会好不到哪。”
  连续行军数千里，人掉肉，马掉骠，宁远铁骑的战斗力大打折扣，以此状态出击寻战，无异于找死，何况身后还有居心叵测的回纥联军。
  “干脆我们去抢他们的！”封常清恶向胆边生，给出了处于他角度上看到的最合适的建议。
  回纥人从天山南下，驱赶着无数的牛羊走了数日的行程，同样疲惫。封常清去过回纥联军大营，见识过他们的松散军纪，认为袭击他们的成功率更高。
  其余数名参军也都表示赞同，惟有白孝德不动声色。
  李怀唐拍了拍封常清的独臂，竖起个大拇指：“有种！不过，”他口锋徒转，嘴角闪过一丝诡秘和冷笑，“对付回纥人不必硬碰硬，只须以其人之道，还治其人之身！”
  封常清一愣，思维介于明白与糊涂交界之间的模糊处，似乎能抓到什么，又有些迷惑。
  “莫非上将军打算联合契丹人对付回纥人？”封常清惊疑地望着李怀唐。
  李怀唐似笑非笑，道：“不着急，到时你自然会明白。走，既然他们要我们南下，那么我们就如他们所愿！”
  “南，南下？！”参军们惊愣，面面相觑。
  张仇着急道：“上将军不可！我们切莫要中了回纥人的诡计！”
  李怀唐哈哈大笑，笑毕，抬头看向蔚蓝的天空，似是自言自语道：“白玉爪会给我们带来贵客的。”
  没有人能听懂李怀唐的意思，却很肯定，他们的上将军信心笃定，胸有成竹。
  大军缓缓南移，两天只走百余里的路程。两天内，宁远铁骑所携带的豆饼大半又化作了粪土，马粮告急，众将士为之而忧心忡忡。
  不过，他们的主将似乎并不担心，淡定的表情预示着，前方有出路！
  果然，预言应验，白玉爪真的带来了贵客，一支由千余人组成的马匪武装。
  马匪到来，将士们如临大敌。这些马匪梳着一头契丹人的发型，或中间地中海，四周剪断，蓄两绺长发垂于耳侧；或干脆大部剃尽，只在前额两侧各保留一小绺长发，有的编成发辫，有的自然下垂。无论哪种，都很有特色，身份易辨且过目难忘。
  战斗没有打响，在李怀唐的哈哈大笑中，契丹马匪不好意思地下马礼见。
  “卖糕的，是吕大马匪！”屠步烈学着李怀唐的口吻惊呼，一只手还在夸张地揉着眼睛，似乎不太相信眼前的景象。
  “哈哈，笑死我了，这是老吕？”
  “胡子？你的胡子哪去了？”
  众人捧腹哗然而笑。
  吕尚卿一脸羞愤45度望天状，胡子却毫无忌惮，嘻嘻哈哈，契丹人习惯不留须，他只能入乡随俗，剃须成为“伪胡子”。
  众人笑，李怀唐怒，喝道：“再有取笑者一律跟随吕尚卿当马匪去！”
  安静，憋红的脸庞下，一片诡异的安静。
  这几天天气清朗，在天空中翱翔的白玉爪醒目可见，无疑是吕尚卿的指示灯。
  参军们明白了，上将军下令缓行就是为了方便吕大土匪找上门来。见到吕尚卿和他身后的上百车数十万斤豆饼，将士们都松了一口气，在战马恢复状态前，粮草终于不再成问题。
  吕尚卿还带来了一份自制地图。
  地图涵盖了附近的山川走势，水纹情况，是军旅征战的必备之物；豆饼则是他在过去的大半年里储备的。去年，他接到上将军令，移师到契丹人地盘附近，大肆收购粮草，等待大军的到来。命令之中，还有不容讨价还价的一条，就是一切契丹化，包括发型！
  李怀唐很满意，吕尚卿不打折扣地贯彻了他的意图。契丹化不仅仅为了掩人耳目，更重要的是，他们需要借助这个身份去执行一项重要任务。
  任务很神秘，除了吕尚卿与胡子外，就只有李怀唐和白孝德知道。
  吕大土匪来去匆匆，悄悄地走了，趁着夜色向北而去……
  随着时日的消逝，骨力裴罗有点坐不住了，宁远铁骑的反应与他预料的出入很大。初始两天，宁远铁骑似乎乖乖就范，南进了百余里，然而，之后的数天，他们竟然莫名其妙原地不动，仿佛要永久驻扎在那里。
  难道他们的战马都成仙了？不吃也能跑？又或者，他们另有打算？
  未知，因为蒙上一层神秘的面纱而显得可怕。宁远铁骑的反常引起了联军酋长们的不安，兔子被逼急了还会咬人，何况强悍的宁远铁骑？在他们看来，宁远铁骑多半是在做最后的养精蓄锐，目标，很有可能就是他们！为了保持压迫感，他们亦步亦趋，始终跟在宁远铁骑身后，距离不过五十里，如果对方要偷袭，瞬间即可到达。