回纥联军进入了备战状态，紧张的气氛惊动了名义上的最高领导人、瀚海行军大总管边令城。
  此君怕死，不过，胆小之人自有其处世之道，根据此道，他练就了一种对于安危特别敏感的嗅觉。数天前，他与封常清一起到回纥人的军营商讨沟通，结果，他发现了不对劲，于是随便找个由头留在回纥人的大营里，企图躲避可能的池鱼之殃。
  是福不是祸，是祸躲不过。边令城终于亲身体验到了这个道理，回纥人找到了他，很客气地请他去宁远铁骑催战。
  边令城虽说是大总管，却无实权，寄人篱下也只有听任安排。
  “大总管挂念我们了？”
  一见到愁眉苦脸的边令城，李怀唐假装惊讶，出言戏谑。
  边令城心中暗骂李怀唐不识相，早点与契丹人接战不就完了么，他也不用遭这份罪。在他身边随行来的数名回纥人东张西望，似乎在找什么。
  边令城急问：“上将军准备何时进入契丹人的领地与他们作战？”
  李怀唐摊手耸肩，一副无奈状：“大总管当日曾信誓旦旦粮草不是问题，而事实却恰恰相反。没有粮草，将士们如何作战？”
  “你？！”边令城脸色一阵红一阵白，却无言以对。回纥人在长安时曾经满口应承供给粮草，如今以老天不作美为由，违背诺言，他又能如何？虽然他是大总管，实际上他是光棍司令一名。
  “不过，”李怀唐望了眼边令城身边的两名回纥胡，欲言又止，显得神秘兮兮。
  边令城会意，回头将回纥人打发走开，才问道：“不过什么？”
  李怀唐笑道：“没什么，为了大总管的安全考虑，我认为大总管最好还是不要回去。”
  闻言，边令城惊愕，举起了兰花指指着李怀唐，张嘴成圆形却哑口无言。
  “我也是迫于无奈，还请大总管多多包涵！”李怀唐满脸毅然之色，根本容不得任何的反对。
  营地里，数名回纥人随意走动，数十名正在喂马的士兵引起了他们的注意。
  这些士兵的手上都拿着一个篮子，一块块豆饼覆盖其上。不过，他们的动作骗不了回纥人的眼睛，基本上很少将豆饼放入马槽。
  回纥人对视一眼，其中一人走过去，故意撞在一名喂马士兵的身上。
  篮子掉地，豆饼与石块撒满一地。回纥人冷笑。
  很快，随行的回纥人被赶了回去。
  骨力裴罗得到了他需要的信息。
  其一，大总管边令城坚持留在宁远铁骑的营地里，其二，宁远铁骑的粮草已经到了灯枯油尽的最后时刻，他们亲眼所见，宁远铁骑故意向他们展示粮草的充足，却露出马脚：每个篮子的表面是豆饼，其下尽是石头！
  听了汇报，酋长们愈发觉得危险在靠近，踏实力帝进言：“大首领，那个无卵之人最怕死，总想躲在最安全之处，恐怕他看出了宁远铁骑欲对我们不利，所以才不肯回来。”
  骨力裴罗冷笑，给仆固怀恩使了个眼色，仆固怀恩领会退下。
  “诸位不必担心，我已有安排。他们来夜袭最好，我们只须严守营地即可，等盟军到齐，我们再杀出去前后夹击！”
  骨力裴罗之言让酋长们震惊。“还有盟军？莫非？”
  能与他们前后夹击者，非契丹人莫属，又或是东突厥人，但是，东突厥人与契丹人向来沆瀣一气，无论是谁，都意味着大首领和他们达成了某种默契。
  看来，为了对付宁远铁骑，大首领可谓费尽心思，非要置其于死地不可，不死不休。
  夜色之下，宁远铁骑全军拔营出动，人马无声。
  边令城脸色惨白，他被裹挟出征，想到回纥人大营里近十万人马，头皮不禁发麻。
  李怀唐疯了，不去打契丹人就算了，还敢以卵击石，一万五对九万，不是去送死么？
  可他没有选择的余地，无论是在回纥人的大营里，还是在宁远铁骑的大营里，他这个大总管身份如同沧海孤舟，只能随波逐流，总被他人主。
  黑夜之中，尽管满天星斗，边令城仍不辨方向，麻木地跟随大军前行，走了几个时辰，似乎走出的距离已相当远。渐渐地，他开始感到不对劲，回纥人的营地只有区区五十里。
  他张嘴想询问身旁的护卫，只见护卫脸无表情目不斜视，心中追求真相的念头到了嘴边打个转又原地返回。
  噤声！违者砍头！宁远铁骑军令如山，令出必行，对边令城同样有效。边令城以为，宁远铁骑身陷绝地，李怀唐可能已经疯了，还是不要惹他为妙。
  胡思乱想间，忽然从前方传来命令，加速前进！
  逃跑？！
  边令城恍然大悟，紧绷的心情终于松弛，只要不去和回纥人血拼就无所谓，至于向皇帝交差么，有回纥人与李怀唐这两个高个子在，他安全得很。
  旭日东升，回纥人的营地里，浓重的疑惑弥漫。上至骨力裴罗，下到卑微马夫，所有人都一宿未眠。
  预期中的夜袭不见踪影！
  怎么回事？判断有误？
  派出的斥候带回了惊人的消息：宁远铁骑已人去营空。
  “他们向南去了？”骨力裴罗觉得不可思议，南面是契丹人的领地，也就是说，李怀唐如他所愿去和契丹人作战了。
  骨力裴罗还有许多疑惑，李怀唐折腾了半天仅是为了摆脱他的尾随？
  管他呢，只要他入彀就好！
  “拔营，南下！”胜利在望，骨力裴罗意气风发。
  一夜的距离不是问题，有经验的牧民可以可以根据蛛丝马迹判断目标的去向，何况人马总数数万的宁远铁骑？
  经过一天一夜追赶，在一片沙漠前，回纥人失去了宁远铁骑的踪迹。
  沙漠里，风在吹，沙在动，吞噬了所有在它表面上留下的印记，即使是数个时辰前的痕迹也难以留存。
  “该死！扩大侦查范围，务必要找到他们！”骨力裴罗暴躁不安，现实运行的轨迹开始偏移，与他的计划出现了意外的夹角。