八月初五，大唐最高领导人李隆基的牛一。
  八月初五，千秋节。
  先有李隆基的生日，而后有千秋节，又称天长节，那是朝廷之上阿谀奉承之辈恭维李隆基的结果，后被倭国的同行山寨，拍到倭皇的马屁上。
  皇帝生日，所有大唐公务员放假，普天同庆，大肆热闹一番。
  闹，少不了恭贺，贺，离不开礼物。
  古往今来，送礼难，送大礼更难，给皇帝送大礼最难。少了，薄了，有欺君之嫌，多了，厚了，不等于告诉皇帝老儿，俺的名字就是贪官吗？大臣们脑袋都大了，这道每年一遇相同的考题足以让他们徒添几根白发。
  不管难易，这一关始终要过。
  节日当天，皇城大门打开，群臣携礼涌入。
  循例有乏味虚伪的试探：
  那个侍郎，你送啥？
  那个御史，你又送啥？
  随之有丰富而精彩的表情：
  张九龄淡笑，两袖清风。
  李林甫打哈哈，扮猪吃老虎。
  武家兄弟翻白眼，嘴角流露骄傲：今年过节不送礼，送礼还送壮阳药。
  大臣们的贺礼未到，李隆基已然收到了两份贵重礼物，其一是安禄山退敌保营州，其二是李怀唐克辽西城。
  胜仗常有，而恰逢生日送达的捷报前所未有。极好面子的李隆基自然龙颜大悦，喜形于色。欢乐的气氛弥漫在殿陛之间，大臣们轻松感之。
  紧接着，张九龄锦上添花，递上秋收成果的捷报，让李隆基喜上加喜。
  将水稻推广到河南的始作俑者是张九龄，在任河南种稻使期间，成绩斐然，而后向河北引种，今年成果集中爆发，河南丰收，河北试验成功。
  外胜强胡，内丰粮田，两大方面的喜讯，在具有非凡意义的千秋节中，不但意味着大唐千秋万载的基业得到强固，还赋予李隆基超越尧舜禹功绩更多的资本。
  哗啦一声，以奉承为饭碗的某些大臣立马应时而现身，嘴里的歌功颂德直至千古一帝的程度，乐得李隆基见牙不见眼。
  李林甫也在跳大神之列，嘴上罗列着赞美词语，心里的妒忌化成恨意，直指张九龄。
  越往上爬，位置越少，竞争越激烈。要领略一人之下，万人之上位置的风光，就必须得将挡在前路上的竞争对手一个个搬掉，而后取而代之，李林甫的心思正如此。然而，按正常招数比较政绩战功，无异于以他之短攻敌之长，永无出头之日，所以，要达成目的，唯有另辟蹊径――咱不比经纬济世的水平，只较量阴谋诡计。
  内阁之中，李林甫自感在金字塔之底，再获升迁之机极其艰难，像张九龄这样刚直不阿，才华横溢的人，天生就是他前进路上的绊脚石。而且，中书令萧嵩年岁已高，与同为宰相的韩休不睦，嗅觉敏锐的官员都看出了一种端倪：皇帝有意让张九龄上位。
  猜测变成真实的可能性与日俱增。如果让张九龄入相，他只有在骨感的现实中回味理想。
  很自然地，张九龄成了李林甫确立战略以来首个要对付的目标，今天这种感觉尤为迫切，一个曾经琢磨好的毒计再次浮上心头。他下意识看向河南尹箫炅，使了一个眼色……
  当然，计谋实施前，还得看铺垫计划的进展。
  要对付眼中钉，必先取得皇帝的信任，欲取其信任，必先得其欢心。道理简单且就摆在那里，或许很多人都想得到，却鬼使神差交臂失之，李林甫想到了，也做了，以行动证明他在思想上与行动上同为巨人。
  李林甫早就在武家的赌场里秘密收买了一名宫中内侍，皇帝的喜恶他了如指掌。好大喜功，贪花好色；忌讳权臣，猜疑太子……
  表面上，李林甫送的礼物稀松平常，但是，他会错过投其所好的时机？
  答案显然是否定的。皇帝庆生的活动安排，秘密收买的内侍已然泄露给他。
  李隆基接见众大臣后，会与武惠妃一同出城秋狩。他巧妙安排的“大礼”将适逢其时。
  皇城西有两道门可以出城，那是皇家的专用通道，普通臣民只能通过其余三面城墙的大门出入。
  皇城西的两道门之一的宣辉门又一次送走了李隆基浩浩荡荡的銮驾。
  或许是受到边军大捷的影响，年近花甲的李隆基没有留在辇车里，与英姿飒爽的武惠妃一同策骑汗血马，劲装健骑良弓在手，威风凛凛。
  皇家猎场，尘土飞扬，喧嚣动天……
  猎场附近的一处温泉庄园旁，有一驾马车，车窗被拉开一条缝，里面的人在凝望。透过窗门，可以看见李林甫的笑脸。
  通过暗线内侍，他不但了解李隆基，还知道些惠妃娘娘的生活习惯。
  如果一切正常的话，香汗淋漓的武惠妃必然会去沐浴。皇家牧场附近只有这一温泉，并不属于皇家资产，李林甫已经打听清楚，温泉的所有权月前改到了李怀唐的名下，改名为瑶池。
  李林甫下意识望一眼瑶池大门外的数辆马车，其中有一辆属于杨慎矜的，还有一辆是李怀唐府上的。
  “哼，好戏开锣了！李怀唐啊，前线你能耐，看你能否顶得住后院起火不？嘿嘿，老夫升迁之日还得感谢你哟……”
  李林甫冷笑自言自语，音量之低，近在咫尺也只能听而不辨。
  来了，銮驾终于来了。
  打前站的是数十骑金吾卫和一名内侍，皇帝驾临，他们先来清场。
  看见那名内侍，李林甫松了一口气，知道自己的计划成功了大半。
  如果没有内侍的提醒和建议，或许武惠妃不知道这里有瑶池，所以说，小人物的影响力不可忽视，特别是经常呆在武惠妃身边这样的近侍。
  瑶池里，一片鸡飞狗跳，皇帝临时征用，闲杂人等必须无条件离场。
  瑶池外，李隆基眉头直皱，手下人的办事能力低下，都半天功夫了还没给他准备好御用汤泉，直气得武惠妃跑到马车里梳妆去了。
  经办的内侍诚惶诚恐。瑶池内尽是女眷，妇人的动作本就拖沓，何况一群妇人？
  李隆基纳闷，什么人这么摆谱？竟然敢让皇帝干等！
  在他怒火发作之前，李林甫来见驾。
  “李卿家也来这凑热闹？莫非这里是李卿家的产业？”见到李林甫在此出现，李隆基颇感意外。
  李林甫憨笑，“臣早听说瑶池的汤泉远近闻名，今天有暇，故而想来体验下，正好遇陛下视察民情于此，甚觉荣幸。”
  “嗯，”李隆基欣然点头。人与人就是不一样，从李林甫的嘴里吐出的，扰民之举成了堂而皇之的体恤民情，换做张九龄韩休之徒，恐怕要用苦口怕心的唾沫将他淹没。
  “卿家果然高雅！”李隆基正准备继续礼尚往来，忽然愣住，老脸，龙眼，满是惊艳之色，直勾勾盯着前方，貌似口水之物闪现在嘴角……
  李林甫回头，瑶池大门口，一群刚刚出浴的妇人正慌乱上马车，当中一艾妇惹人注目，嫩白的肌肤如凝脂，泛着红粉之色，光彩照人，远胜出水芙蓉，娇美容貌和窈窕身材可以这样形容：回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。倾国倾城若等闲，羞绝天仙尚有余。
  “她，她，她是谁？”
  那一瞬间，李隆基忘记了等候的愤怒，忘记了凡尘俗世，甚至忘记了自己的身份。
  李林甫道：“回陛下，此女，臣好像认得。”
  “快说！”李隆基迫不及待。
  “如果没看错的话，她应该是辅国大将军李怀唐新娶的妾侍，杨姓。”
  天下人尽知，李怀唐无妾侍，只娶妻。两字只差，区别甚远，妾侍可相送，而妻子不可。李林甫的看似无心之说，其实包藏祸心，有挑动李隆基横刀夺爱之嫌。
  果然，李隆基接受了他的说法。本来，他贵为九五之尊，想宠幸哪个妇人只需一句话，甚至一个勾指，可李林甫的答案令他很沮丧，赛天仙美人有牛粪不要紧，偏偏牛粪姓李名怀唐，当初人大婚之日，他还到贺的，如何能抢？不是在天下人面前打自己的嘴脸吗？何况那李牛粪还是出了名的情疯子，抢他的妇人后果很严重，大食人，突骑施人，契丹人，都尝到了苦果的滋味。
  然而，回味李林甫嘴里的妾侍二字又给了他无限希望。
  “妾侍？”
  既然是胡人，这事想必好商与。李隆基的心不停活动，释放复杂的化学物质……
  李林甫继续撩拨：“是啊，陛下不知，辅国大将军的那次娶亲还成了洛阳城居民茶余饭后的笑料。”
  “笑料？”
  “嗯，我们华夏之人谦谦君子礼仪为先，上至君臣之礼，下至平民婚嫁之仪，莫不有章可循。娶亲六仪不见其四，被李怀唐践踏得无以复加，婚仪残缺与山大王娶压寨夫人何异？臣闻杨家之人以为耻。别人臣管不了，至少臣是不承认他这门亲事的，充其量只能算作一场闹剧。否则，天下人人仿之，国将不国，华夏将不华夏。”
  李林甫大义凛然振振有词，在李隆基听来字字珠玑，句句金玉。但是，李隆基没表态，龙眼半眯，焦点片刻不曾离赛天仙杨美人。美人正扶着一老妇上马车，将欲离去……
  红颜祸水！
  旁边的高力士暗暗叹息，李怀唐绝非省油之灯，当初娶这杨美人数天不离榻，可见他多么喜欢这小娘，今天这一出，恐怕大唐又到多事之秋，祸福难料！