冰天雪地里，两军对垒，却是毫无战意。
  寒风劲吹下，渤海国将士被冻得直哆嗦，宁远铁骑将士稍好，也难逃颤抖的命运，尤其是乌知义的万骑，差点就要拿睡袋往身上裹。
  除了寒冷，还有士气。
  大武艺丧失两万精兵，顺带还丢了最倚重的大将和内定接班人。全军上下人心惶惶。
  对面的李怀唐刚取得大胜，士气该旺不旺，一群契丹人在阵前扔下数百颗头颅。
  曹潜，马万龙，萧致远，三名参军的人头赫然在列！
  李怀唐怒了，愤怒异常，拳头紧握，关节爆响。
  “上将军，切莫意气用事。”
  白孝德生怕李怀唐盛怒之下发动进攻。打仗打的是士气，忽闻后路被断，将士们个个心慌意乱，尤其是乌知义麾下的万骑将士。此时出战，恐怕后果难料。
  李怀唐回首环顾，军纪还不错，无任何窃议举动，但大多数人的表情透露着担忧之色。
  李怀唐恍然，只有少数将士知道旅顺港这个后备补给点。纠结的是，无法对全军提及此事。
  俩契丹人似乎看到了劝降机会，走到阵前。
  “李怀唐，投降吧，你们跑不了了！”
  “对，我家主人保证，饶你不死！哈哈……”
  态度嚣张，放肆。正常情况下，他们有这资本。茫茫雪原，后路被断，还有为数众多的追兵紧随，似乎只有死路一条。
  李怀唐跳上雪橇，手中汉刀直指两名挑衅的契丹人。
  “砍下他们的脑袋祭奠英灵！”
  “是！”铁牛应声甩控马的缰绳。
  两匹高大强壮的乌孙马嘶鸣一声，扬蹄突进。
  那是什么？！
  契丹人惊骇，同样，远处对阵的渤海国将士也惊疑不定。
  在大武艺看来，宁远铁骑又有新式武器，姑且称为雪地战车。
  然而，对于两名契丹人而言，正在飞速接近的是死神。
  想跑？
  李怀唐冷笑，手中战刀轻轻划过，一颗头颅飞起，无头尸身轰然倒地，飞雪无数。
  轮到你！
  如出一辙，转眼间，两名不识好歹的契丹人在众目睽睽之下被绝杀。
  好！
  宁远铁骑欢呼雷动。
  而，对面的渤海国大军，一片沉寂。如同吃了下马威和杀威棒。
  两万精锐死得一个不剩之谜终于水落石出。大武艺脸如死灰。虽说现在自己手上还有将近八万兵力，可是他没有一点把握。自始自终，对手拥有速度的优势未曾改变，若认真计较，那就是对手相对更快了，或者说己方更慢了。
  雪橇嚣张横行，渤海国将士莫不敢撄其锋。任由铁牛驾着雪橇在两军之间耍个漂亮转向，铲起一波雪浪。
  “上将军威武！”
  白孝德带头振臂高呼欢迎主将凯旋。宁远铁骑士气由此大振。
  有时候，主帅的匹夫之勇起到的作用无可替代。这也是白孝德没有阻止李怀唐表演的原因，他能看得出上将军的良苦用心。
  如果说大武艺之前还有不顾一切报仇的冲动，那么，现在，他不得不有所考虑了。双方对峙一会，默契收兵。硬拼都没好处，喝西北风亦不好受。
  第二天，大武艺接到斥候报告，宁远铁骑乘着雪橇绕过他们南下了。
  追击。
  有无视速度差距的将领大大咧咧嚷嚷。
  大武艺懒得回应，一副洗洗睡吧的表情。
  翻白眼间，大武艺仿佛鲁班附体，灵感纷至沓来。没吃过猪肉还没见过跑地猪吗？
  山寨有理，山寨万岁！
  胡人手拙，手艺活缺乏天份，不过渤海国与其余的胡族不同，其构成里有不少汉人，大武艺的后勤队里，更有汉人工匠。这没啥好奇怪的，早在商朝，中原民族已陆续居徙辽东，至隋唐时，辽东的汉人数量与当地人平分秋色，可惜的是，长久脱离中原政权的统治，倒被当地人异化了。
  打造上万的雪橇非一日之功，等大武艺准备妥当，宁远铁骑都在安市城休整了两天。
  辽西城的失陷打乱了李怀唐的计划，围绕袭取扶余城，声东击西，歼灭大武艺主力的战术被迫中止。
  真是兵无常势，水无常形，死而不僵的百足之虫――契丹人意外掺和进来，搅混了战局。辽西城既失，安市城必须保住，否则将陷入万劫不复之地。
  担忧一点都不多余，契丹人得陇望蜀，攻克辽西城的第二天，可突于挑选五百敢死之士夜袭安市城，企图一举打掉李怀唐最后的一个据点。虽然在安抱玉的严防下惨败而返，却也让李怀唐感到后怕。毕竟，安市城的守军都是新军，战斗力较弱，容易被趁虚而入。
  对于安抱玉的表现，李怀唐甚为满意，整个安市城的防务被他经营得像铁桶，滴水不漏，巡视一遍，可见守卒精神饱满，劲头十足。
  只是安抱玉未免有点失望，两百颗契丹人的头颅与他心目中渴望的战功相距太远。
  “放心，大餐会有的，肉也会有的。就怕撑坏你的胃口。嗯，需要援军尽管说。”
  粮仓与城防的结束后，李怀唐心中有底。注意到安抱玉的神情，于是拍肩膀加慰勉，但更似在激将。
  辽西城之失，将安市城推向了风口浪尖，可以预见，接下来渤海国与契丹人的联军会如潮涌来，惨烈的攻防战在所难免。
  或许是不服气，又或许是担心功劳被分薄，安抱玉赶紧挺胸抬头表态：“抱玉本部有信心在十万敌军面前坚守一年，只要粮食充足。”
  “嗯，很好。城里的粮食还能维持多少时日？”
  李怀唐说到了要点。因为运力有限，在回师的路上，大量带不走的粮草被迫遗弃，虽说都是从敌人手里缴获，但是轻易就这样浪费掉，多少有些心痛。现在他最需要的是粮草，旅顺港的供应链在恶劣的大自然面前十分脆弱。
  安抱玉的严谨在他迅速给出的答案中有所体现：“三个月。”
  只有时刻准备着的人，才会如此干脆。
  数据令李怀唐皱眉头。即使把大武艺揍成白痴，他也不会选择在这个冬季结束前带着主力出现在城下，他唯一需要做的是等待，等待宁远铁骑的粮食消耗殆尽，等待蜜桃成熟。
  可以说，旅顺港是铁轨上的一个岔道口，因为它的存在，辽东战事的火车头走向了另一个方向。在原定终点站等待列车到达的注定了要被忽悠。
  他等他的，我运我的。
  李怀唐开始运粮了，挑选五千忠心将士坐雪橇南下，不止运粮，更运士气。
  南下的将士，每一人都当场宣誓保守秘密，以军令待之。
  不管粮食从哪里来，关键是能来，并源源不断地过来。
  唉，老子又要被神化被传说了！唉，又要风靡无数大唐娇美小娘艾妇了！
  李怀唐得意臆想。想到美人，李怀唐的心马上飞回洛阳，飞回家。美人啊，府里的美人们怕是急上火了吧，嗯，烽火连数月，家书抵万金。先写给谁好呢，若兮，紫紫，玉环……咦？忽然想起漏了一件重要事。
  乌知义被唤到跟前。
  写信？
  乌知义瞪眼。
  遇到文盲了，只会签名的文盲。
  算了，我写，你签名画押。李怀唐苦笑。
  信是写给兵部的。据实上报并求援，当然，部份内容作了艺术处理，譬如旅顺港。
  乌知义糊里糊涂地在落款处画了几笔，盖手印，算是与李怀唐联名上报。
  “可是，”乌知义表示困惑，“怎么送回洛阳呢？”
  李怀唐手指向天：“飞回去。”
  此次出征，李怀唐从兵部借来了十数羽信鸽，一直未有机会使用。
  信写了相同的好几封，数羽信鸽被同时放飞。同时出发的还有张仇，带着李怀唐的详细战报以及一封求援血书南下旅顺港，经海路回洛阳。呵呵，作戏要做全套。
  望着消失的鸽子，乌知义若有所思：“我们会有援军吗？”
  李怀唐胸有成竹：“有，会有的。”
  白孝德也笑道：“上将军是在给大武艺下催战令吧。”
  李怀唐欣慰地点点头。经过多年的历练，白孝德成长起来了，看出了求援信的意图。
  指望大唐在段时间内派出援军无疑于缘木求鱼。向兵部求援不过是为了给张守硅增加压力让他有所动作，只要求援的风声传到幽州，传到辽西城，传到大武艺的耳朵里，决战自然会提前到来。从大武艺的心态出发，他最担心的是煮熟的鸭子飞了。而且，他也不希望见到腹背受敌的局面出现。
  李怀唐在连续行动，大武艺也没空闲着。他派来了上百架雪橇战车，带来劝降书。
  士兵将渤海国士兵射来的其中一支羽箭叫到李怀唐的手里，羽箭上绑着一张白纸。
  告大唐士兵书。贵军后路被断，只有死路一条。然，渤海国国君有好生之德，不忍见生灵涂炭，不愿你们妻妾成为寡妇，子女沦为孤儿。凡降之将士，无论何人一律优待，取李怀唐首级者，官升三级，赏牛羊千万，奴隶五百云云。
  亲情牌，发财牌，招招阴毒！
  李怀唐冷笑。
  不战而屈人之兵的战术对忠诚的宁远铁骑无效，李怀唐唯一担心的是乌知义带来的万骑将士。
  疾风知劲草，板荡识诚臣。关键时刻，乌知义带着主要将领来表态了：“上将军请放心，万骑只有战死的勇士，没有投降偷生之辈！”
  唐军军纪同样严明，军法规定，战场上别说投降，即使是怯战不前，旁边的战士即可斩之，并接收其家产。这道军法保证了唐军强悍的战斗力，只不过到了盛唐，奸臣当道，纲纪败坏，军队始变质，以致于在安禄山的叛军面前毫无抵抗力。