固步自封没前途，单纯的山寨亦然。欲立于不败之地，唯有创新，提高，再创新，再提高。套用一句广告词，我们不停被模仿，却从未被超越。
  李怀唐向来无耻，不但山寨了，还盗用经典。
  “大将军文采惊人。难怪桃花运缠身。”
  乌知义的亲兵――张小年忍不住赞叹。本来他还为错过一场别开生面的野外猎杀行动而懊恼，听到李怀唐这句名言，气顺多了。
  对渤海国的雪橇马车绞杀之战刚刚结束，神箭手们带着战果凯旋，众人赶来围观。当然，人头和缴获的马匹引不起他们的兴趣，好奇在于新鲜出炉的狗拉雪橇之上。
  与马拉雪橇相比，狗拉的雪橇灵活便捷，转弯躲闪更快，李怀唐甚至让工匠参照船舶，给雪橇加一个方向舵。改进的雪橇对渤海国的初级山寨版具有极大优势，一轮绞杀战下来，收获了近百架雪橇，全歼当天例行来劝降的渤海国士兵。
  面对将士们的哄笑，李怀唐直翻白眼，“你个小屁孩懂什么，这是人品问题。本将军人品好，所以美人多多，创意多多。”
  “人品？”张小年挠挠头，小声嘀咕，“莫非这就是裴四娘不正眼瞧我一眼的缘故？”
  在与李怀唐接触之后，张小年发现，偶像相当平易近人，只要不违反军纪，不违反原则，怎么闹都行，与传说中的凶悍霸道形像根本不沾边。
  “怎样才有人品？”众将士迫不及待请教经验。
  “听我的命令，人品自然来。你们看，屠步烈的人品体高多快啊，，搜山都能遇上个美人儿。”李怀唐信口雌黄，还附带活生生的事例。
  当一个人被提升到大神的高度，纵然放个屁都是香的，无论他此前吃的是番薯土豆，还是山珍海味。
  至于谁谁谁，反正都信了，一个个表情虔诚得让李怀唐想发笑。
  “很好！明天南霁云出战，将士由他确定，不服者小心无妞可抱！”李怀唐忍住笑意，胡诌之中，轻松搞定明天的绞杀战名额安排。
  明天的战斗规模肯定更大，大武艺肯定要派人来看个究竟，到底又发生了什么……
  辽东的雪橇绞杀战如火如荼之时，洛阳城陷入了躁动。
  “听说了吗？辽东战败了，全军覆没！”
  “我早说过，当年太宗皇帝打那些高句丽奴时，被寒冷冻得无功而返，他李怀唐何德何能？能活着回来就不错了。”
  “哎哟，可怜我那外甥，还以为能沾点功劳，没想到被李怀唐害苦了哇！”
  “不会的，李将军是好人，帮我们除掉了万恶的神龙帮，好人一定有好报！”
  “你还别不信。我那在兵部干事的亲戚昨晚喝酒时与我透露，辽西城被渤海叛逆数十万大军攻占，恐怕李将军他已经凶多吉少。”
  ……
  洛水前街的各个酒楼里挤满了各类打听消息的人，心态各异，各说纷纭，所有的说法皆源于辽西城的得而复失。
  一辆马车从洛水北大街缓缓驰过。
  马车的车窗门全开，里面的两张面孔带着幸灾乐祸之色。
  “兄长，你说，这回李怀唐能侥幸逃生吗？”
  武信的声音。
  武忠笑道：“冰天雪地，后路被断，除死再无第三种可能！”
  “第三种？”
  “呵呵，很快你就会听到第二种传言了。”
  “第二种？”
  “二郎不是时刻惦记着玲珑孪生姐妹吗？这回如你所愿，一举将李怀唐的家抄了……”
  “哈哈，好，好计谋！谁想出来的，莫非又是李林甫？”武信手舞足蹈，心情极好。
  “呵呵，是契丹人的主意。前两天李林甫收到王珙飞鸽传信，估计八百里加急也该到了。”
  两兄弟正说着，马车停下，路，意外被堵住了。
  怎么回事？
  见过排队买米的，没见过排队下注的，而且那疯狂劲有过之而无不及。堵路的队伍从玉鸡坊一直延伸出来，截断了洛水北大街。
  他们疯了吗？
  车夫回报说，玉鸡坊内的一家赌坊开局，押注渤海叛逆胜，一赔五，而买李怀唐胜不赔。
  什么烂赌局？赔得起吗？
  车夫解释，赌坊的东家在鸿鹄钱坊存入五十万贯为保证金，由第三方监管。
  武家兄弟乐了。全城，哦，不，应该是全国，肯定只有这家赌坊独树一帜。眼看李怀唐败局笃定，渤海叛逆稳胜，还敢出一赔五的赔率？要知道，其余赌坊，包括武家的赌坊，赔率刚好相反。出风头也不能以败家为代价啊！
  赌坊叫什么？
  欢乐今宵？！什么？欢乐今宵？
  武家兄弟结舌，面面相觑。
  无它。数年前，欢乐今宵在李怀唐与契丹人的擂台比武的赌局中声名鹊起，大杀四方，一举奠定了其在长安业界大哥大的地位，抢了武家的很多财源。
  “哈哈，还不有仇报仇有冤报冤，有仇报仇？”
  武信率先反应过来，猥琐地搓着手。
  “等等，”武忠比较冷静，“这事，我怎么觉得透着怪异啊？”
  “管他呢，反正李怀唐死定了。”武信不以为然，“要不我们先买五万贯？”
  相对于洛阳城里疯狂的赌徒，欢乐今宵的区区五十万贯保证金只是杯水车薪，再不下手，恐怕要被他人捷足先登。
  武忠前后思索，不得要领，只好点头同意弟弟的建议。
  “回头好好查查那人的背景。”
  “兄长莫非担心他是李怀唐的人？”
  武忠冷笑，“难说。”
  武信不信邪，还是要去投五万贯赌注。武忠没这份耐心，让车夫绕道入宫。
  多事之秋最常见的是八百里加急。
  又一匹快马从上东门急驰而入，直奔王宫。
  “幽州快马！好，来了！看你还怎么翻天？”
  转入上东道，武忠恰巧遇上快骑。
  “武仁义，我在宫门下车，你回头告诉二郎，让他加倍下注！”
  车夫应诺。
  皇宫内。金吾卫接力将幽州密报传入御书房。
  密报展开，皇帝脸色铁青。众内阁大臣疑惑，还有比全军覆没更糟糕的噩耗？
  答案是肯定的。
  李隆基的拍案而起和怒不可竭的命令证实了这一点。
  “传朕旨意，将李怀唐全家投入天牢，任何人不准为之求情！”
  按大唐律法，圣旨的发布需要经过中书门下两省的草拟和审核，特别是门下省，不经过他们的审核和盖章，圣旨是无效的。李隆基以口谕方式，绕过两省的程序，直接行令，怒意可见一斑。
  “陛下，李怀唐虽然丢失辽西城，但尚未战败，即便如此，亦罪不及家眷啊！”
  张九龄性格秉直，所言不偏不倚。
  “哼！”李隆基将密报甩给高力士，怒气冲天，“大将军，你念，好好念给他们听听。”
  高力士接过密报一看，手不禁抖了抖。
  密报是辽东行军大总管与转运使，还有幽州长史张守硅联名发来的。
  他们说，数天前，营州守将安禄山冒险到辽西城下侦查得悉，渤海叛逆在与李怀唐谈判，包括安禄山在内的数名大唐斥候都看见了有宁远铁骑的身影出入辽西城。随后，他们捕获一名契丹信使，据俘虏供述，李怀唐粮食耗尽，正与渤海叛逆眉来眼去，行投降之举，还有一把汉刀作为信物。
  辽西城的失守，边令城以及王珙众口一词，指证李怀唐为罪魁祸首。这些天，李隆基因此而处于火头之上，这封密报无异于火上浇油，点起他的冲天火势。
  “陛下，”准女婿有难，信安王站不住了，“兵部之前接到辅国大将军李怀唐与万骑将军乌知义的联名传信，说安市城尚在他们掌握之中，城内粮食足够三个月的消耗，并要求援军，南北夹攻辽西城。臣以为，未到绝境，再傻的人也断然不会铤而走险。至于汉刀为信物，战场上可轻易得之，不必当真。”
  李祎不是内阁成员，按说并无资格参加内阁会议。但是萧嵩与韩休内斗，被李隆基双双罢相，军事上，没有萧嵩这位泰斗参谋，李隆基很不适应，于是就给李祎加了个同中书门下平章事身份，也就是我们现在常说的外国绿卡之类或者会员卡，顺理成章让他在内阁走动。
  李隆基一怔，怒气指数似乎要掉头向下。
  李林甫又站出来了。
  “信安王所言在理。不过，空穴来风，总有迹可循。幽州长史与边大总管能联名具信，至少说明了他们的态度。对于前线的情况，他们应该比我们清楚。还有，我们都知道，乌知义将军大字不识，信里的内容他清楚吗？”
  李林甫长袖善舞，一招曲线迂回攻击，竟是要将李怀唐置于死地。意思是咱们谁也没边令城和张守硅靠得近看得清，既然他们如是说了，那就必然是对的，任何人的反对都显得可笑。
  “李士郎危言耸听了。”李祎冷哼，“张长史只是据实上报敌俘之所供，并无任何表态。”
  “哦？那王爷就是说边大总管与转运使王珙联合欺君了？”
  “你！”
  众人嗡嗡，交头接耳。有摇头的，也有点头的。
  还是张九龄实事求是：“事关重大，我们切莫自乱阵脚。臣建议将边大总管和安禄山将军召回，同时把俘虏押来洛阳审问，真相自会水落石出。”
  李隆基有点下不了台，面子上过不去。
  李林甫似乎看出了主子的心思，道：“事关国体君颜，勿纵，亦勿枉。无论真相如何，臣以为朝廷有责任为辅国大将军的家眷提供保护。”
  软禁与保护似乎天生就是孪生兄弟，没有一个字相同，却被赋予了相同的内涵。
  最后，李隆基一锤定音：“此事勿再议。中书省拟旨，派金吾卫保护辅国大将军府！”
  李祎见事不可为，不再纠缠。事至如今，李怀唐的最终胜利才是最重要的。
  “臣请陛下降旨调朔方军入幽州。”
  接到李怀唐的飞鸽传信，李祎权衡利弊后，向李隆基递上奏折建议从朔方调援。但是，李隆基一直犹豫未决。
  “不妥！”
  又是李林甫从中作梗。“辽东之战库房消耗甚多，如果再扩大战争规模，恐怕户部不堪重负。”
  李祎早料到他有此说，淡淡道：“陛下明鉴，朔方军入幽州只是充实幽州的防御，给敌人增加压力，并利于李怀唐突围。臣未曾计划让他们加入战团。”
  “准奏。调五千步兵入幽州。具体由李卿家安排。”一旦渤海叛逆取胜，回头将对幽州形成威胁，李隆基不得不未雨绸缪。
  ……
  内阁会议散去。李隆基没有回后宫，又出皇城，直奔杨崇礼府邸。
  “什么？圣上又出宫了？”
  后宫，武惠妃脸上布满阴云。她的丈夫，李隆基，好些日子没来向她交皇粮了。
  皇粮都给了谁？
  不用问，肯定是狐狸精了。狐狸精贵姓？一无所知。
  不知去查啊，找出狐狸精，弄死了一了百了。问题是，没有得到皇帝的应允，武惠妃不能离开后宫。但这难不倒武惠妃。宫外，不是还有援军吗？
  武忠正是为此而来。他见到了惠妃，也打听到了内阁会议的内容。
  “李怀唐果然要完蛋了！”
  武忠很兴奋。
  “大郎还有心思管这个，圣上他，他在宫外宠幸妇人！”
  “什么？”
  武忠大惊。武家的得势与惠妃娘娘的受宠直接挂钩，一旦失宠，武家啥都不算。眼看惠妃姿色渐衰，这个可能性与日俱增。
  “所以，我请大郎来，是要查出那狐狸精。”
  武忠义愤填膺，义不容辞。狐狸精太可恶了，这是釜底抽薪，要武家的命啊！
  李隆基可不这么想。正所谓家花不如野花香。偷情的刺激深深吸引着他，甚至无须借助药物之力，即可与美人行鱼水之欢。所以，他乐此不彼。隔天差五就往杨崇礼家跑，那里，有杨三姐在等他。
  “陛下，你说过的，要封三娘为贵妃，君无戏言，什么时候兑现嘛？”
  杨三姐很聪明，在最紧要关头罢工了，将李隆基晾在快乐半空，上下不得。
  “好说，好说。快，先让朕爽利了。”李隆基强摁着杨三姐的翘臀。
  “不行，今天不给个说法，三娘不再与陛下共赴乌山云雨了。”
  杨三姐忸怩着，极尽撩拨之媚事，却如何也不肯让龙根入巷。
  “好，好，明天，明天。”李隆基含糊其辞。
  杨三姐的狂野让他尝到了从未有过的风情，何况这妇人姿色上乘，确实床第之上的尤物。不过，他更喜欢窃玉偷香的感觉，纳入后宫会影响滋味成色，还会引起诸多不必要的麻烦。
  杨三姐大喜，不疑有它，继续疯狂之旅，卖力讨好李隆基。
  这对野鸳鸯在房内颠鸾倒凤乐不可支，可苦了武大郎武忠，杨崇礼的府邸他是不敢进去的，唯有远远躲着，等候他们完事现身……