无论是王珙，抑或李隆基，还是许多将士，此刻心里多了几个疑问：仅有三百骑的李怀唐究竟是如何击败五千突厥人的？同样面对着五千敌骑，为何战果相差有如天壤之别？莫非待遇不同，他所遇到的都是土鸡瓦狗？
  左贤王的试探性进攻退去，战斗暂时结束，羽林军的重步兵死伤过千，敌骑估计伤亡多一点，不过他们有一半是倒在冲锋的路途上，公允来说，如果不借助远程打击武器的帮助，恐怕羽林军已经奔溃。
  “可惜我们没有带陌刀来！”
  李隆基叹息，看样子有点懊悔的意思。
  轻骑兵最大的克星是陌刀，京畿部队身材高大者少，陌刀只装备到胡人较多的安西军。问题不在装备，同样的条件，宁远铁骑可以创造一场完胜，绝不会让敌骑轻易撤退。论士气，作战意志与战斗技巧，羽林军相差太远。
  看来，和平非军队的福音，军队不时需要战火磨砺，否则会被暖风熏成豆腐军。
  小试锋芒之战结束，双方忙着调兵遣将，准备应对更强的暴风雨。
  低沉的牛角号声中，大量的敌骑在集结。这一次，左贤王动真格了，唐军的表现令他欣喜若狂，弩箭并无预计中那般密集，意志寻常，战力平庸，战而胜之的把握很大。
  左贤王非犹豫之辈，看准时机立刻砸出手中的大半筹码，颇有挥洒千金的豪气。
  五千骑闹出的动静尚且令王珙之流的初哥惊慌失措，数万骑策动，声如奔雷，鬼神变色。
  这一次，突厥人的意思很明显，全面攻击打算毕全功于一役，一举击溃唐军。
  如果回到昨天，李隆基肯定会怒斥对手蚍蜉撼大树之举，但是，经过刚才一场小规模的战斗，他那天然优胜的自大心理已荡然无存，甚至悄然被一股莫名的恐惧取而代之。
  胡人太凶残野蛮了，能胜之吗？
  对于红旗到底能扛多久这个命题，顾问李怀唐的回答是：陛下，快下令发弩箭吧，全部一起放。
  李隆基如梦初醒，挥挥手示意传令兵行事，说话会泄露他心中的恐慌。
  唐军的弩阵还是很强大很恐怖的，比宁远铁骑所装备的弩箭更变态，单是床弩就有六百多架，一次可释放六千支弩箭。
  六千支弩箭升空，从远处望去，如乌云盖顶，极其生动。从左贤王，梅录啜等人的瞠目结舌中可知效果非一般的震撼。
  该死！汉人太狡猾了！
  左贤王惊怒交加，为唐军之前的故意隐藏实力而愤怒，为唐军强大的远程打击能力而震惊。这一轮箭雨吞噬了至少上千名突厥勇士的生命。更多的惊怒接踵而来，伏远弩，臂张弩，步弓，相继表演，其密度均较第一次所展示的要密集，从中间突进的突厥骑兵死伤惨重。
  “漂亮！”“杀光他们！”
  站在高台上，李隆基为己方弩阵取得的战果感到兴奋，差点就手舞足蹈了。王珙更是激动，口出狂言，表示回去要搞个床弩大跃进，少说也弄个八千上万架玩玩。
  喜悦随着进入短兵相接阶段而减弱并消失，随之而来的是紧张与担忧。时间在消逝，忧心弥重。
  相对于未曾经过战火考验的羽林军和大部份龙武军而言，突厥骑兵的战斗力太过强悍了，装备上的优势亦未能抵销这种差距。肉搏战下，唐军的伤亡远超突厥人。
  每一个眨眼，都有死亡。敌人的，己方的。
  从尸体堆中被挖出来的孙贵又遇上了生死考验。作为新任队正，他率领被打残混编在一起的一百五十人站在重步兵阵第三排正中央。
  仿佛是第一场战斗的翻版，第二场同样激烈残酷，仅一顿饭的功夫，最前排的重步兵完蛋了，第二排支撑的时间稍微长了点点，不过依旧未能逃过七零八落的局面。
  孙贵奋勇顶上，他怕死，却更想死，父亲惨死的一幕无法淡出他的记忆，脑海里被复仇的欲望所占据。他手里的兵器换成了父亲使用的长矛，瞄准机会，长矛一送，刺穿一名被尸体绊个趔趄的骑士的身体。或许是死不甘心，敌骑死死抓住枪杆，孙贵无法抽回。旁边杀出一骑，挥舞着狼牙棒，一棒击退挡路的盾牌，借着反弹的力道扫向孙贵。
  解脱了！
  孙贵闭目，又想起母亲，还多了一个父亲。
  什么也没发生，除了奇迹。
  依旧是一把长矛将敌骑刺倒。
  父亲显灵？
  非也。
  救命者，田旭也。
  田旭是田村府兵的唯一幸存者，他能活下来，简单归功于运气是有失公允的，在宁远铁骑里当雇佣军的一年时间里历练出来的能力与经验成了他活命的本钱。
  因为皇帝不喜李怀唐，所以与宁远有关系牵连的田旭在军中受到了打压，即使首战立功，也仅是队正副职。错有错着，田旭的不得志救了孙贵一命。
  “靠着我，并肩作战！”
  田旭的作战经验丰富，本能地指挥着孙贵，尽管违反级别高低原则。
  孙贵撇掉长矛，捡起铁盾拔出横刀靠到了田旭身边。他不在乎尊卑，只为溅取更多的突厥鲜血。
  战斗在继续，倒下的人越来越多，孙贵的一队人死伤过半，他与田旭都挂了彩，第三排战线岌岌可危。
  战况之惨烈以致于许多士兵当场尿裤子，甚至陆续有胆小者抛下兵器选择当逃兵。
  “杀无赦！”
  陈玄礼立于前线不足三十步的距离，手持唐刀，在他身边是一排凶神恶煞的督战队，任何后退者都逃不过一刀两段的下场。在督战队前面，至少有上百人被毫不留情就地正法，甚至包括一名中郎将。
  陈玄礼心里清楚，他若顶不住，将祸及身后的李隆基。所以，为了皇帝，也为了自己的仕途，即便战死也在所不辞，至少还能惠及在洛阳的家人，眼前被正法的逃兵，他们死了，受牵连的却是家人，按律，阵前逃兵将被查抄家产，家人会被罚没为奴。
  中间的战线在苦苦支撑着，两翼同样陷入苦战，左贤王根本不给机会，王忠嗣与乌知义所率领的骑兵被分别被契丹奚族附属部以及室韦人缠住，无法给予支援。
  中军台。焦急揪心的表情洋溢在李隆基的脸上，观战比作战更痛苦。
  “报！”左翼的传令兵急驰而来，声嘶力竭，“乌知义将军负伤死战不退！请求援军。”
  “报！”右翼的王忠嗣也派来了传令兵，“右翼敌骑人多势众，王将军无法拦住，一部上千敌骑在向右迂回，请陛下保持警惕。”
  “报！”前方的陈玄礼也来添乱，“敌人攻势太猛，羽林军抵挡不住，请求骑兵支援。”
  援军，援军，朕哪来的援军？！
  中军尚有两万步兵，可形势不容乐观，李隆基不敢轻易将手中仅有的保命力量派出去。即使派去也无济于事，步兵应对骑兵依靠的是密集阵型，前方已经够乱了，他们上去只会添堵。
  “陛下，让膘骑大将军本部去增援吧！”
  王珙看向李怀唐的目光相当复杂。此刻，在他眼里，李怀唐有如天兵神将，仿佛只要他一出马，凶悍的突厥人就烟消云散。
  又是李怀唐！难道只有李怀唐才能击败胡人吗？李隆基不悦，区区三百骑能起什么作用？前方战局胶着，搞不好让他成为压垮突厥骆驼的一根稻草，岂不白白便宜了他？
  李怀唐的注意力被王忠嗣传来的消息所吸引，有千骑敌军饶了过来！
  “陛下，臣请调转床弩应对后方来敌。”
  “后方来敌？”
  李隆基疑惑看向李怀唐。
  李怀唐解释：“王将军报右翼有敌骑迂回，恐怕其目标在中军。”
  “哼，区区千余骑而已，我中军有两万，何足惧哉？膘骑大将军什么时候学会杞人忧天了？”
  逮住机会，李隆基出了口恶气。爽！
  崔希逸赞同李怀唐的观点，敌人即使威胁不了中军，只要往正在苦苦抵抗的羽林军与龙武军阵后插过去，后果不堪设想，他开口想声援，却被李隆基不耐烦打断。
  “崔卿家速去前军坐镇，陈玄礼不堪重任。”
  此话不假，陈玄礼能力平庸，指望他创造奇迹有点强人所难，崔希逸还差不多。用人水平上，李隆基还算有两下子。
  不怕不识货，最怕货比货，崔希逸的能力确实较陈玄礼强大，而且不止一两个级数。在他的调度与指挥下，进退有序，弓箭手与前方的重步兵开始有了配合，有效减缓突厥人的冲阵势头。
  杀戮持续了一个时辰，唐军渐渐不支，战线出现松动，祸不单行，此时，从后方杀来一支敌骑，千人左右，气势汹汹，坚决直扑中军。
  中军人虽多，却防备不足，敌骑依仗速度的优势，围着圈子一绕，立刻将两万名经验不足的龙武军调动乱成一团。敌骑趁机冲杀。
  “陛下，事不可为，留得青山在不怕没柴烧，我们撤吧。”
  王珙不知何时染上了颤抖病，手在抖，腿在抖，连声音也在抖。
  侍立在旁沉默不语的边令城也加入了劝退行列：“圣上万金之躯，不宜冒险，臣保护你冲出去！”
  李隆基六神无主，他想镇静，却办不到，竟然随着王珙与边令城欲。他这一动，旗帜跟着动，军心跟着动。
  数万唐军危在旦夕。
  又到疾风知劲草时，一员胡将挺身而出，拉住了李隆基手臂。
  “陛下莫慌！”
  “大胆李怀唐！竟敢冒犯陛下！来人，给我将他拿下！”王珙色厉内荏大叫。
  汉刀铿锵出鞘，架在王珙脖子上。
  “敢言退者，死！”