“你们几个是我从扬州带来的，你们的衷心我自是信得过的。可是就因为你们的衷心，却更会让你们陷入万劫之地。正如嬷嬷刚才所说，林氏娘家势力雄厚，我们刚入得京来，没有任何依附。若林氏铁了心要对付我，我便是有三头六臂，却也奈何她不得。”
  孙嬷嬷夏桐等人沉默了，绿鸢却突然抬起头来。
  “小姐，奴婢愿去浣衣房。”
  冬雪等人齐齐一震，“绿鸢？”她们四个自小一起长大，情同姐妹，自然不忍绿鸢受苦。到浣衣房做事的都是低等的粗使丫鬟，每天洗衣做事，干的活多且累，吃穿住行也赶一等丫鬟差远了。绿鸢去了那儿，又是秋明月从扬州带来的人，只怕日后少不得被人欺负。
  秋明月深看了她一眼，“你想好了？”
  绿鸢坚定的点头，“是，奴婢想好了。”
  “好。”秋明月淡淡一拂衣袖，脸上却是挂上浅淡的笑容。“不过现在还不是时候。”
  绿鸢心思通透，立刻就明白了秋明月话中之意。
  “是，奴婢遵命。”她说着就站了起来，走到秋明月身边。
  “方才老太君使人来传话，让府中各个小姐少爷都在大厅用饭。今日小姐奔波劳累，只怕人还未认完。”
  秋明月微笑颔首，“既是如此，你和夏桐便陪我过去吧。”
  夏桐立即走过来站在她的另一侧，秋明月又淡淡吩咐其他几人。
  “嬷嬷，刚到新环境，雪月阁一切事物，就有劳您打理了。”
  孙嬷嬷颔首，“是。”
  秋明月点头，主仆三人这才出去。孙嬷嬷看着她离去的背影，目光露出欣慰之色。原本她还担心小姐到了这秋府大院会吃亏，可照刚才小姐一番作为，可见其心智聪慧灵敏，日后定不会被人算计。
  大厅内，不时传来嘤嘤笑语声。
  “祖母，孙女给你的抹额可还喜欢？”声音清脆灵动，带着一丝顽皮和狡黠，便是秋明兰了。
  “呵呵呵，喜欢喜欢，知道你孝顺。”
  旁边三夫人也附和的笑着，“对啊，六小姐最是孝顺母亲了。”
  二夫人就坐在她边上，一听她这话就微皱了眉，不冷不热的说了一句。
  “几日未见，明兰的女红越发好了。母亲下午才说喜欢牡丹富贵的抹额，明兰这么快就给绣好了。瞧这针脚细密精致，那牡丹富贵花绣得活灵活现的，真真是好看得很。不像我那明珠，整天只知道弹琴赋诗，要么就是抄抄女戒佛经。都写了几百遍了，那字还是跟和稀泥一样，见不得人。”
  秋明兰目光连闪，眼底划过恼怒之色。二夫人言外之意，便是说她给老太君绣的抹额是假借他人之手。更可恶的是，她看似说秋明珠字写得不好，可谁不知道，老太君最喜礼佛参禅。秋明珠日日研习佛法，正好得老太君的心。
  果然，老太君一听就来了精神。
  “四丫头也喜欢抄袭佛经么？”
  秋明珠不是二夫人亲生，而是二老爷妾室方姨娘的女儿。方姨娘曾经是二夫人的贴身丫鬟，一直对二夫人很是衷心，生下秋明珠不到六年便去世了，是以秋明珠一直是养在二夫人名下，秋明珠平时不爱说话，对二夫人也极为孝顺。所以二夫人对她倒也还说得过去。
  此刻一听见老太君的话，原本坐在二夫人旁边的她立刻站起来，谦恭道：“孙女性子愚笨，参不透佛家大悟，让祖母见笑了。”
  老太君却是呵呵一笑，“你这个年纪能有钻研佛法的心就很不错了，好多少女都觉着佛经枯燥无味，你倒是静得下性子来。”
  秋明珠抬头笑笑，“佛法无边，只会让孙女受益匪浅。”
  老太君点点头，眼中喜爱之色更甚。
  “我前几年到宝华寺烧香，幸得方丈手抄一本金刚经。你既是喜欢佛理，我便送与你罢。”她给韩嬷嬷使了个颜色，韩嬷嬷立刻恭敬退下去拿佛经。
  秋明珠眼眸一亮，却是有些犹豫。
  “方丈既是送给祖母的，孙女岂能…”
  老太君不在意道：“送你的，就接着。”她仍旧笑着，眼里却有着不容置疑之色。
  长者赐，不敢辞！
  秋明珠敛眉恭敬道：“是，孙女谢祖母厚爱。”
  韩嬷嬷已经将金刚经拿了过来，交到秋明珠手上，秋明珠再次欣喜的道谢。
  三夫人刚想奉承两句，见到二夫人眼里的嘲弄，脸色变得有些尴尬。大夫人脸色不太好，秋明兰盯着秋明珠手中捧着的那本佛经，暗自咬牙。秋明玉则是不屑，一本佛经而已，她不稀罕。而饭桌上的其他人，则是神色各异。
  这时候，秋明兰状似无意的呀了一声。
  “咦，五姐和五弟怎么还没到？母亲刚才不是已经使了丫鬟去请了吗？怎会…”她暗中看了看老太君的脸色，聪明的低下了头。全家家宴，秋明月迟到不说，还让一桌子长辈等候，实在失礼至极。老太君虽然面上不显，但心底肯定已有不悦。
  老太君心里确实有些不豫，但想到沈柔佳，又不觉叹了一口气。当年，是她失信于人，终是愧对了沈家。
  不一会儿，门口传来丫鬟的唱喏声。
  “五小姐和五少爷到了。”
  第十章 家宴为难
  秋明月是在半路上遇见秋明瑞的，故意拉着他拖延了时间，这才来了大厅。抬眸望去，只见一群莺莺燕燕，全都是女子。每个人望着她的眼神各异，有幸灾乐祸，有嘲讽，有不屑，有鄙视…只有一个人，目露温和之色。那是一个和她同龄的少女，容貌称不得艳丽，只能算清秀，可她身上有一种淡雅的气质，就如雏菊盛开，那样淡淡的，却沁入心间的暖香。她今日着一身鹅黄绣白玉兰长裙，束浅黄色腰封，头上也仅仅戴了几枚素色的朱钗，整个人素净而宁然，却是让人看着很舒服。
  这个女子她倒是有些印象，秋明珠，二房姨娘所出的女儿，在秋家排行第四。
  她缓缓走进来，不卑不亢的给各位长辈见礼。
  “明月来迟，请祖母恕罪。”
  老太君见她态度谦卑且真诚，脸色柔和了不少，刚欲让姐弟俩起身，却听得大夫人阴阳怪气来了一句。
  “终于睡醒了吗？”
  秋明月却目露疑惑，“母亲说什么？”
  大夫人冷笑，“方才我让丫鬟去叫你，不想你那雪月阁的丫鬟好大的架势，说什么我们家小姐还在午睡，旁人不得打扰？”她眼里露出讽刺之色，“不成想，你倒是娇贵得很，难不成在扬州，沈姨娘苛待了你不成？只不过坐了一天的马车，竟累得睡了一下午，倒叫老太君好等。”林氏说话极尽刻薄，眉眼更是张狂狠戾，毫不客气的讽刺。
  大厅内立刻陷入了一片寂静，老太君刚和缓的脸色又沉了下来。
  秋明月脸色慌张，立刻跪在地上，柔柔的低泣道：“母亲恕罪，明月实在不知…”她又抬头，怒视着跪在身旁的绿鸢。
  “我身边一向是你伺候，母亲使人来，你为何不告知与我？”
  绿鸢吓得脸色都白了，惶然的辩解道：“小姐恕罪，小姐恕罪，奴婢不是有意的。实在小姐生来体弱，从未走过这么远的路，奴婢担心小姐身子受不住，便想着等小姐睡醒了再告知于小姐。可是小姐刚来到京城，好多行礼都未收拾，奴婢便忙着给小姐放置行头。后来…便忘记了。”她说到最后声音越来越小，明显是心虚了。
  “你—”秋明月气得浑身发抖，回头对着老太君猛的磕头。
  “祖母，都是孙女御下不严，本想着她们是自小跟在孙女身边，便时时宽容以待，这些年也多亏了她们照顾孙女和母亲。却不想，她们竟恃宠而骄，竟…请祖母责罚。”
  旁边，绿鸢则是一脸幽怨的看着秋明月。老太君听她说起沈氏，心中倒是越发愧疚，便想着她们母子三人这些年确实不易，此次也只是丫鬟骄横了些，怪不得秋明月的错，便和颜悦色道：“五丫头，你起来，别跪着了，地上凉，小心伤了膝盖。”
  秋明月抬头，雾蒙蒙的双眼还犹带着将落未落的泪珠儿，让老太君看了更是心疼，立刻让身边的韩嬷嬷去扶她起来。
  大夫人气得拽紧了手中帕子，无意间瞥到绿鸢凄苦的神色。她心念电转，道：“母亲，明月性子确实柔弱了些，不过这丫头胆敢不把主子放在眼里，确实可恨。”
  绿鸢脸色苍白，眼露惊恐之色，求助的看着秋明月。秋明月一脸的不忍，却也别过了头去。
  “母亲说的是。”她垂下眼帘，低声道：“但看在她侍奉女儿多年一直忠心耿耿的份儿上，还请母亲从轻责罚。”
  大夫人似笑非笑的看着她，眼里却闪过狠毒之色。
  “秋家百年望族，门风严谨，断然容不得这般轻视主子的丫鬟。”
  秋明月身子一抖，声音都带了几分微颤。
  “那么…便责打五板子，贬去浣衣房吧。”她说着不忍的看了绿鸢一眼，随后又狠心的别过脸去。
  大夫人有些意外的看了她一眼，没说话，而是看向老太君。老太君则是深看了秋明月一眼，才点了点头。
  “拖出去吧。”
  绿鸢大惊失色，扯着秋明月的裙摆苦求着。
  “小姐饶命，奴婢不要去浣衣房啊，求小姐开恩啊。奴婢自小就跟在小姐身边，没有功劳也有苦劳啊，小姐你怎么可以…”
  “住口。”秋明月气得手指发抖，一巴掌打在绿鸢脸上。
  “我竟不知，你居然轻狂到了如此地步。敢邀功自傲？看来我平时确实对你太过纵容了些。”
  老太君挥了挥手，立刻就有两个婆子将绿鸢拖了出去。绿鸢被两个婆子押着，倒是不再闹了，只眼神阴戾。秋明兰抬头，正好捕捉到绿鸢眼里一闪而过的恨意。她嘴角一勾，眼中划过笑意。
  大夫人却是最为高兴的一个，她处置不了秋明月，发落了她的丫鬟也是好的。厅内众人各有所思，看向秋明月的目光却都有着同情和叹息。一个性子柔弱的庶女，刚回家的第一天就被主母发落了贴身丫鬟，在这庭院深深的府邸，日后身边没个可心的人，该怎样艰难？便是一向清高的二夫人，此刻也对秋明月升了一丝同情之心。
  “好了，人都到齐了，上菜吧。”贾太君坐在主位上，将每个人的表情都尽扫眼底。
  除去了秋明月身边得力的丫鬟，大夫人心中得意，在饭桌上倒是没再发难。而秋明月，也将上午心思恍惚之下没用心记住的秋家人丁全都一一熟识。
  老太爷有三个儿子一个女儿，除了出嫁的嫡长女，两个嫡子大老爷和二老爷以及庶子三老爷如今都住在秋府，并没有分家。大老爷有一妻三妾。加上她母亲，就有四个妾室，却并没有通房丫鬟。六个女儿，大夫人生下三个嫡女，长女秋明霞，已经在两年前嫁给了中山伯世子，今年年初的时候生下了一个女儿。三小姐秋明玉，今年十四岁。六小姐秋明兰，比她还小一岁。还有一个庶女十小姐，叫做秋明絮。是大老爷官场上的同僚所赠的甄姨娘所生，只不过甄姨娘红颜薄命，早早就撒手人寰，九岁的秋明絮又自小多病，常年呆在自己屋里不出门。然后就是她和弟弟秋明瑞了。
  二老爷有一妻三妾，五个通房丫鬟，除去正妻黄氏生的嫡长子秋明轩以外，还有三个庶出子女。二小姐秋明珍，三少爷秋明浠，四小姐秋明珠。
  三老爷的妻妾最多，除了正室魏氏以外，还有六个姨娘，七八个通房，四个子女。嫡子二少爷秋明琦，庶子九少爷秋明锦，庶女七小姐秋明容，八小姐秋明珍。
  除了三老爷，大老爷和二老爷都有官职在身。今日的家眷，府中除了姨娘，几位老爷和夫人以及众位小姐少爷都在。古代注重男女大防，男女吃饭都是用屏风隔开。方才秋明月姗姗来迟的时候，三位老爷和几位少爷在屏风那边将这边的情景看得一清二楚。只不过有老太君再此，他们不便多言。此时见老太君吩咐上菜了，大老爷才松了一口气。而秋明瑞，也被丫鬟领着到了男宾席桌。
  第十一章 通透沈氏
  秋明轩一身月华袍子，坐在屏风后，俊朗的身姿如松如竹。透过朦胧屏风，他看见那少女婉约的身姿，宛若九天踏云而来的仙子般飘渺迷人。见她被人为难，他差点控住不住冲出去为她解围。但礼教的束缚让他不可以任性而为，只得按压心底的担忧和焦急。此刻见一切已经风平浪静，他心中才彻底松了口气。
  外间，秋明月望着满桌子的女人，心中有些叹息。
  有女人的地方，就有争斗。这满院子的女人，日后还不定会闹出多少风波呢。
  用了晚膳后，秋明月并没有回去，而是带着弟弟秋明瑞去了沈氏的沁园。沈氏早就听闻了刚才在大厅发生的事，急急的拉着秋明月道：“明月，绿鸢怎么就被夫人给发落了呢？她打小儿就服侍在你身旁，对你也衷心耿耿。咱们刚到秋家，身边没个得力的，以后…”她不无担忧，知道女儿是个有主意了，做事自有分寸。可是这偌大个秋府，她们人生地不熟的，没个帮衬，日后的日子得有多艰难？
  她叹了口气，“夫人这是要卸了你的左膀右臂啊。”她虽心善，却也并非愚钝之人，哪里不明白大家族这些个弯弯绕绕？
  秋明月眼眸一亮，没想到母亲竟然心性如此通透。她握住沈氏的手，示意一干丫鬟退下，才扶了沈氏往里间走。
  “姨娘，你能明白这些就好。”她心中不无悲哀，自己的母亲，自己连一声娘都不能唤。
  “我就怕你性子柔弱被夫人欺辱。”她顿了顿，小声凑在沈氏耳边说了几句话。沈氏先是讶异，而后又叹道：“真是为难绿鸢那丫头了。”
  秋明月低头沉默一会儿，才道：“姨娘，相信我，这只是暂时的。”
  望着女儿坚定的眼神，沈氏心中划过暖色。
  “嗯。”
  她又摸了摸秋明瑞的头，一脸的慈爱。
  “我有你和明瑞已经足够了。只要你们姐弟俩安安乐乐一辈子，我这辈子也知足了。”
  “娘…”秋明月鼻子一酸，终是忍不住叫了出来。