满头大汗的狱长终于清醒过来，啊了声后，突然明白过来。
  “报告将军，在今晚的俘虏暴动中，他企图抢夺我们的枪支行凶，过程中发生走火，子爵因此身亡。”
  “从现在开始，任何人，只要胆敢试图继续制造事端，下场就和这位英勇的子爵一样。”
  菲利普的阴沉目光再次梭巡过立于他对面的英国人。
  全场鸦雀无声。
  “是，将军！”
  狱长大声应道。
  ————
  位于巴黎城东的巴士底狱里发生这一幕的时候，公爵夫人家中的舞会正进入宾主尽欢的高潮。
  通常，这样的舞会都会持续到凌晨两三点才结束。没有合适的理由，比如，像那位芒泰贝洛公爵一样有人来叫的话，提前告辞会被认为是对主人的不恭。欧也妮坚持到凌晨时，终于无法忍受仿佛苍蝇般围着自己不住打转的各色男人，借口刚才跳舞时不慎扭到了脚，请求主人原谅自己不得不提早告辞的无礼举动。公爵夫人立刻表示出关心和自责。就这样，坐着詹姆斯的马车被他送回旅馆。
  托不慎扭了脚的谎话的福，欧也妮继续用这个借口拒绝了接下来的几场舞会邀请和应酬，其中，也包括拉纳公爵派人邀请她去参观卢浮宫未开放的艺术品陈列馆的好意——在之前的帝国鼎盛时期，拿破仑曾从别的国家运来无数作为战利品的艺术品收藏其中。后来的波旁王朝里，虽然有部分被原主要了回去，但还是有相当可观的艺术品，靠着法国人的花言巧语继续被保留了下来。
  就这样，很快到了拿破仑授勋的日子。
  那一天，欧也妮盛装出席了在宫中举行的授勋仪式。在巨大的宫殿里，在近千双目光的注视之下，欧也妮成为了贵族中的一员。
  虽然爵位是最低的，但在同时获得爵位的十几人中，作为唯一的一名女性，她受到的瞩目却超过了任何其他的人。授勋仪式结束，按照惯例，宫中会有一场大型的舞会——虽然在授勋仪式中，宫廷礼仪官已经拖着声调宣读了她得以获得爵位的理由：“为帝国做出不可磨灭的巨大贡献”，但这就是个套词，今天所有得以授勋的人都获得了这么一句赞美。所以，人人都在猜测，这位年轻小姐，到底凭了什么样的“不可磨灭的巨大贡献”而得到皇帝青眼，竟然能够在这一刻和那些为帝国出生入死的男人们一样，享受着今天这样的无上荣耀。
  来自安茹省的欧也妮·葛朗台女勋爵，她的名声也从这一刻开始，真正传遍巴黎的上流社交圈。
  欧也妮并没有在舞会中停留多久——在这种宫廷舞会里，根本无需担心主人会介意客人是否提早离开，何况，皇帝本人在授勋仪式结束后没多久就带着他的帝国核心成员离去了，据说，维也纳方面的大使最快明天就要抵达巴黎，与法国商谈关于战后欧洲格局的重新拟定。在对方到来之前，法国人自己必须先取得一致认识。
  欧也妮回到旅馆，出租马车停了下来——她大概也是全巴黎唯一一位敢于坐着出租马车去皇宫而不感觉羞耻的人。因为这一点，这几天里，她也被珍吐槽过多次。见女上司完全听不进去自己的建议，只说等真的需要了，她自然会购置——珍这才终于绝望地屈服。
  门童远远看见，脸上露出笑容，急忙殷勤地跑来服务，替她放下垫脚。欧也妮和珍下来，朝着门口去的时候，忽然，身后急匆匆跑来一个人，朝她背影叫了一声，声音不高，带着明显的不确定和不安。
  “是你！”门童认出了来人，立刻过去推他，出声呵斥，“贝尔纳先生！您已经被经理解雇了！您还回来做什么？赶快走开！不要打扰了客人！”
  “抱歉……抱歉……我是来找这位小姐的……是她允许我到这里来找她……”
  贝尔纳不住朝门童鞠躬，焦急地看向前头的欧也妮。
  欧也妮正沉浸在自己的思绪里，没留意身后的动静。还是珍提醒，说后头有人找她，她才惊觉，扭头。
  “是您！贝尔纳先生！我以为您至少还要几天后才能来找我！”
  她立刻朝他走了过去，对着门童说道，“请您放开他吧。他现在是我的客人。”
  门童呃了声，只好停止推搡。
  “您的伤好了？”
  欧也妮看向他，关切地问，“倘若没好，您完全可以多休息几天后再来。我并不急。而且，这次我估计要在巴黎停留一段时间。”
  “我的伤完全好了！”贝尔纳先生立刻说道，“我迫不及待地想与您商谈我们上次谈过的事情。”
  他看起来虽然比之前要好得多，但脸色还是有点苍白，脸上和脖子上的疤痕也依旧没有消退。估计是害怕自己随时可能改变主意，所以一旦可以起来了，他就立刻跑过来找自己。
  欧也妮理解他的心情。
  现在让他回去继续养伤，对他来说可能更是一种折磨。所以笑了笑，点头说道：“行。既然您觉得没问题了，那么请随我来。”
  ☆、第40章 求婚
  如果说,就在一周之前,欧也妮关于制造机车和修建铁路的那个设想还仅仅只是个“设想”的话,那么现在,在与贝尔纳先生进行过一番详细的长谈之后，一个初具轮廓的计划已经渐渐地浮出了水面。
  贝尔纳先生思路清晰,对专业非常精通,执着于梦想。无论是性格还是行事作风，正符合所有最后取得成功的科技人士的所有特点。
  所以最后，当贝尔纳阐述完毕,用他期待而紧张的目光望着欧也妮时,欧也妮立刻决定相信他——即便最后,证实他的设想不过只是空想的话，她的损失也不过就是初期投入实验项目的那一笔数目并不至于到了惊人地步的投资。
  而倘若他的想法变成现实，也就意味着她可以提早几年启动世界上第一个铁路开发项目——从被动等待别人的技术转让到自己去掌控主动权，这其中的经济效益，自然不言而喻。
  “贝尔纳先生，倘若您真的能在约定时间内造出可以投入实际运营的机车，到时候，是以现金方式一次性买断您的技术专利还是让您享有铁路公司的股份，您自己决定，我充分尊重您的选择。现在，最重要的是先让您有机会把自己的想法付诸现实。倘若您愿意，在您彻底养好伤之后，我希望您就能投入到研究中去。”
  贝尔纳从椅子上猛地站了起来，双目闪闪，显得异常激动。
  “啊，尊敬的小姐！毫不夸张地说，能遇到您，对我而言，完全就像得到来自天国的福音！我的身体已经完全没有问题了！只要有条件，我甚至现在就可以投入到工作中去！您不知道，我为了这一天，已经不知道等待了多久！”
  欧也妮笑了笑。
  “贝尔纳先生，我理解您迫不及待的心情。但是第一，您必须要先痊愈。在这之后，才能更好地投入工作。这不但是对您自己和您女儿的负责，对我的先期投资，也是一种负责。第二，我相信您应该需要几个助手。另外，关于您接下来工作地点的选择，倘若您没别的想法，可以去我的故乡索缪，距离这里大约一百法里。在索缪附近，我的父亲有一个不算小的庄园，附近是片荒地，无论是铺设铁轨还是搭建厂房，都十分适合。”
  “我听您的，葛朗台小姐！”贝尔纳说道，“我的家境原本就贫寒，为了造出我理想中的机车，我已倾家荡产，我的妻子也离开了我，除了女儿和我的图纸，我现在一无所有。”
  “那么就这么说定，”欧也妮说道，“我在巴黎大约还要停留一段时间。到时候，您和您的女儿可以一道随我回去。”
  ————
  送走贝尔纳之后，欧也妮信步来到窗口向外眺望的时候，心情微微有点起伏。
  她知道刚才，自己做了一件正确的事。
  是的，现在一切进行得都十分完美——她最早的投资或者盈了大利，或者潜力无限，商人银行的几个项目现在正有条不紊地进行。当初做决定时，就考虑到了时局变动的因素，所以选择了与时局变化没有必然因果关系的项目，比如，投资到外省的几个新兴工厂，以后，它们就会是法国纺织业和钢铁业里的巨头。就连那笔冒着极大风险的发放给拿破仑的贷款，现在看起来，似乎也无需担心——除非哪一天，这个帝国的政权被人以暴力的方式彻底摧毁——当然，这就不是她所能掌控的了，一切只能交给上帝。
  世上的人，尤其是那些有着出类拔萃能力的人，欲望往往可以无穷无尽。但是，她却清楚自己。无论是从前还是现在，她的聪明和才智，其实并不足以睥睨天下。
  所以，她不贪心。
  人这一辈子，能真正做好一件事情，把这件事情做到极致，这就足够了。