“我他妈不会做，只是学习能力比较优秀罢了。”
  白星黎认真点头：“的确，除了考试成绩，三哥学任何东西都很快。”
  “……你会夸人吗？不会夸就保持沉默。”这时20分钟已经结束，叶啸凌戴了手套打开烤箱，将一托盘百果馅饼都端出来，他不耐烦地示意，“赶紧的，过来尝尝，不是你昨天闹着要吃吗？”
  要论起吃，自然也不能少了叶佳朗，叶佳朗把最后一串彩灯也挂上圣诞树，兴高采烈跑向厨房。
  “我哥做的馅饼熟了？”
  他这么一叫唤，把叶嵘和叶司也吸引来了，一群人围着那盘子馅饼，研究片刻，均陷入沉思。
  香倒是很香，色泽也没有什么问题，可是这形状有些奇怪。
  叶嵘蹙眉：“老三，这是什么？大型蟑螂？”
  “……”叶啸凌难以置信地抬头，“认不出来吗？这是麋鹿！是我设计的圣诞主题！”
  “那这奇怪的触角是……”
  “这是鹿角，不是触角！”
  叶司努力挽尊，微笑赞美：“对，老三这么一说我还真看出来了，确实是麋鹿，我第一次看见麋鹿形状的百果馅饼，特别有创意。”说完还自己鼓掌。
  叶佳朗不在乎馅饼的形状，只在乎味道，他见没人先动手，便自告奋勇拿了一块往嘴里塞。
  “我尝尝我哥的手艺！”
  他很给面子地咬了一大口，谁知在咀嚼的时候却突然像被按下了暂停键，定格在了原地。
  叶啸凌等了半天也没见他有反应，忍不住抬手在他眼前晃了晃：“老四，干嘛呢？到底好不好吃，给个准话。”
  叶佳朗心里很纠结，说实话会挨揍，不说实话又会被追问，他思前想后，选择了一种相对委婉的表达方式。
  “挺好吃的，就是……就是稍微有点硬，就一点点。”
  “硬？馅饼一般不都应该是很松软的吗？为什么会硬？”叶啸凌不相信叶佳朗的判断，他一指白星黎，“你来尝。”
  白星黎很少有为所做决定感到后悔的时候，但在咬下馅饼的那一瞬间，她忽然就很后悔，后悔自己给他提出了不成熟的建议。
  她艰难地嚼了两下，采取了先扬后抑的手法:“三哥确实很有烤馅饼的潜力，不过经验稍显不足，如果能更软一点就好了。”
  “……你们的牙齿都差到这程度了？”
  叶司随即也勇敢尝了一口，他犹豫了:“老三……你面是不是没和好？和面很重要的。”
  “谁说的？都是按照教程一步步做的，面肯定发起来了。”
  见叶啸凌死活不承认自己的馅饼有问题，叶嵘冷静地用手指按了一下馅饼，而后连尝也没尝，直接把馅饼塞进了叶啸凌嘴里。
  “以后不要再试图进厨房了，你没这方面天赋。”
  坦率还是大哥坦率，毕竟是兄弟们的食物链顶端。
  于是叶啸凌就亲身感受到了出自他手的，比压缩饼干还要坚硬的，甚至还带着一丝丝糊味的百果馅饼。
  他这才明白，除了叶嵘，大家的评价简直过分宽容。
  问题到底出在哪儿呢？
  他懊恼地将咬了半口的馅饼扔回盘子里，发出了一声脆响，可见有多硬。
  “要不拿去垫桌脚算了。”
  “别沮丧啊三哥，任何第一次的尝试都难免不完美。”白星黎安慰他，“但至少你做得已经不错了。”
  “……拿开你这碗鸡汤，我不喝。”
  她机智地转移了话题：“那我们就去吃饭吧，刚我看厨师把一整只火鸡都烤好了，还有杏仁布丁、蜂蜜姜饼、烤玉米粥和海鲜拼盘，据说今晚凑齐了不同国家一共12道圣诞节传统食物。”
  叶佳朗连忙接茬：“太棒了！我哥就喜欢吃海鲜，尤其是帝王蟹和贝隆生蚝，走走走！”
  五个人依次转身离开厨房，白星黎和叶啸凌走在最后面，她微微仰头看向他，忽而抿唇一笑，踮起脚尖，用手拭去了他脸上斑驳的面粉印。
  叶啸凌像是触了电，他本能地后退一步，险些撞上玻璃门。
  “干什么你？别总动手动脚的。”
  “三哥你不去洗个脸么？”
  “我现在就去，别啰嗦了！”
  她站在原地，注视着他略显慌张的背影，莫名觉得有趣。
  怎么，他这是又害羞了？
  *
  那只火鸡足有十公斤重，被烤得色泽金黄、油脂四溢，五个人肯定是吃不了的，所以叶嵘让厨师分了半只火鸡给随行的工作人员们。
  在大家举杯相碰的时候，听着庭院里播放的圣诞轻音乐，以及工作人员们自如的谈笑声，白星黎真切地感受到，自己正慢慢融入和习惯叶家的环境。
  这种被人真诚接纳的感觉，是非常美妙的。
  “圣诞快乐。”
  夜色已深。
  白星黎站在卧室的落地镜前，穿上叶长沙送的那件斗篷，很满意地上下打量。
  没想到叶长沙都快七十岁了，对少女服饰的审美却是一等一的优秀。
  岂料她刚戴上兜帽，就听见走廊里传来了熟悉的脚步声，步伐散漫，是叶啸凌没错了。
  她转过头去，见叶啸凌正倚在门外，挑眉看自己。
  “爷爷给你的圣诞礼物？”
  “是啊，我看爷爷还送了四弟一块机械腕表，三哥你的是什么？”
  他丧着一张脸回答：“鉴于月考成绩太差劲，爷爷说不拿他的降龙拐杖揍我，留我一条命，就是我今年的圣诞礼物。”
  “……啊，爷爷还挺幽默的。”
  “下次可能就没这么幽默了。”
  叶长沙下了最后通牒，如果期末考试成绩再没提升，那么叶啸凌的整个寒假，都将在自己的别墅度过，自己将亲自监督他学习。
  这无异于恐怖故事。
  白星黎走过去，歪着脑袋端详叶啸凌的表情：“三哥，你很紧张吗？”
  “……操，换谁谁不紧张？你以为我爷爷真像在你面前表现的那样和蔼可亲，跟个邻家老头似的？我寒假要是真落在他手里，估计得脱层皮。”
  叶长沙不出手则已，一旦出手教育晚辈，那绝对是钢铁手段。
  “其实三哥你也并非没有第二条路可选。”她说，“是让我在期末考试之前，抓紧辅导你功课，还是破罐破摔，寒假直接和爷爷朝夕相处，这很难选吗？”
  “……”
  “不过我也不勉强三哥你，毕竟我们当初约定好的，互不干涉，我尊重你的一切决定。”
  那件毛绒绒的粉色斗篷，随着她转身的动作，划过一道轻盈的弯儿，头顶一双兔耳晃来晃去，憨态可掬。
  叶啸凌注视着她的背影，一时发愣，不晓得在想些什么。
  结果恰好就在此刻，叶佳朗端着杯咖啡上楼来了。
  叶佳朗出现的时机总是很微妙，譬如这一次，从他视角看到的画面，是白星黎正在卧室里，背对着门口叠斗篷，而叶啸凌就鬼鬼祟祟趴在门边，往里窥探。
  “三哥？”
  “……”
  叶啸凌一回头，四目相对，俩人都很尴尬。
  更尴尬的是，紧接着叶嵘和叶司也一起上楼来了，四兄弟隔着一段距离，面面相觑。
  半晌，叶嵘面色一沉，很警惕地发问：“老三，你在阿黎屋外干什么呢？”
  “我刚才是和她……”
  “大哥。”叶佳朗截断了叶啸凌的话头，他用手半遮住脸，很严肃地对叶嵘低声道，“我怀疑我哥想偷看阿黎姐换衣服。”
  “……老四！我他妈撕了你！”
  作者有话要说：铁面无私叶老大，圆场专家叶老二，坑哥高手叶老四，以及……
  全家最惨叶老三。
  第13章
  三天的海岛之行结束了，白星黎、叶啸凌和叶佳朗，依然要继续投入学校生活。
  距离期末考试还有不到一个月的时间，这就意味着寒假也不远了。
  对此，有人欢喜有人愁。
  像白星黎和叶佳朗这种学霸，不惧考试，自然是盼着赶紧放假一身轻松——但叶啸凌就不一样了，他原本也不在乎考试考多少分，问题是期末考不好就要去爷爷家长住，他不得不在乎。
  但就凭他自己，学是肯定学不下去的。
  他想起了白星黎先前在海岛上，跟自己说的那句话。
  ——三哥，是让我在期末考试之前，抓紧辅导你功课，还是破罐破摔，寒假直接和爷爷朝夕相处，这很难选吗？
  这很难选吗？不，其实不太难选，什么事都怕对比，让她辅导功课，总比跟叶长沙朝夕相处自由多了。
  但难点在于，先前是他自己千方百计想赶白星黎走，还信誓旦旦地说不用她管，两人互不干涉最好。
  如今他要怎么开这个口，求白星黎给自己列一列复习大纲？丢不丢人？
  可最终他还是说服了自己。
  算了，和一整个寒假的幸福比起来，尊严该牺牲的时候，也要适当的牺牲一下，两害相权取其轻么！
  他做了很久的心理建设，又反复斟酌开场白，这才趁着课间休息时，戳了戳同桌白星黎的肩膀。
  “喂。”
  白星黎放下手机，转头看他：“怎么了三哥？我又影响你睡觉了？”
  “……没有，我没睡觉，我跟你说点正事儿。”