叶姝悄悄瞄了一眼宋清辞，见他态度还算平和，稍安了心。
  “许和少时受过的教诲有关。”宋清辞轻淡回答。
  “教诲？”封礼禾更加糊涂了，难道还有长辈教授小辈不要吃饭么？
  “虽家资丰厚，但长辈们极喜欢穷养我们，比如丢进荒山里，十天不给饭吃。”宋清辞只挑了最轻微的一小方面来说。
  “我的天，好狠的心。”
  封礼禾不知道宋清辞所谓的‘少时’是多大，就按最大的年纪估算，十四五岁了，那也年纪不算大。封礼禾呆过荒山，之所以称为“荒”，那真是什么野果野菜都没有，只有一些蚊虫、干草、枯树。
  他这样习武的成年人，如果什么东西都不带，在荒山里都忍不了三日。一名手无缚鸡之力的孩子，在那种环境下呆十天，那是多么惨绝人寰的折磨，能活下来真是万幸了。
  叶姝正往嘴里送了一口饭，听宋清辞的话后，忍不住用牙咬住了筷子。‘武林传说’中描述过昇阳宫宫主的选拔十分苛刻，长老们会对掠来的数万名有练武天赋的童子进行魔鬼训练，让他们互相比武、厮杀，最后过关斩将，留下来的那位，自然被认定是最厉害最有天赋的，便会被推举为宫主的继承人。
  叶姝本以为这个传说，已经够厉害了，里面或多或少可能还有夸张的成份。但而今听宋清辞的话，叶姝才意识到原来真实的境况竟比这‘传说’更残酷。
  何止要比武厮杀，还要搞荒野生存，而且这里面一定有非常可怕的淘汰规则。一边挑战着人类最原始的本能，吃着虫子饿着肚子去挣扎求生，一边还要去面对人性最黑暗的一面……
  太可怕了！
  看而今的宋清辞，白白净净，斯斯文文，十分沉静，完全看不出他曾经经历过什么。但或许这就是他的性子冷淡的最深层原因，因为现在已经没有什么场面会比他那时候所经历的事更严重了。
  大魔头是一个可怜人，凶狠强大的可怜人。
  想到后半句，叶姝忽然觉得还是自己更可怜，毕竟她连‘凶狠强大’都没有，而且她还被‘凶狠强大’给制掣住了，不得逃身。
  对，还是她可怜，她最可怜。
  叶姝垂着脑袋，痛心疾首地多吃饭。而今她只有这方面能比得过宋清辞了，便多吃点气他。
  封礼禾唏嘘之际，忽然发现坐在他和宋清辞中间的叶姝，飞快地用筷子打着碗边，往嘴里扒饭。随后又见她放下碗，去掰了一个大鸭腿，一口吞掉半个，脸上还粘着饭粒子。
  “慢点吃，没人跟你抢。”封礼禾忍不住笑起来，看叶姝的眼神儿略带宠溺。
  宋清辞垂下眼眸，默了片刻，才把刚才叶姝给她挑好的那碟菜，倒进粥里。然后他端起饭碗，一口一口地往嘴里喝。
  这绝对是他家宫主最快的用饭速度了。赵凌在旁观察到这一幕，意味深长瞟向那边把饭吃得贼香的叶姝。
  ……
  三日后，大家顺利抵达庐州城。
  叶姝马上表示她要在此地休整两日，连日赶路太疲劳了，她不仅瘦了，还晒黑了，而且脸黑眼圈都出来了。
  “我倒觉得叶姑娘越来越好看了。”封礼禾照旧赞美叶姝。
  没有女孩子不喜欢被夸漂亮，叶姝忍不住美美地笑起来，然后问封礼禾接下来有什么打算或安排。
  “倒麻烦封大侠一直受累护送我们。”
  “我暂时还没有其他安排，我一向走哪儿算哪儿，及时行乐，干脆就把你们都送回家就是，正好我也能去欣赏一下扬州的美景。”封礼禾根本不想离开，如果可以的话，他恨不得跟着心上人一辈子。
  “那我们就先找一家僻静点的客栈休息。”
  于是大家就落脚在城东的如意客栈，全部都要了上房，几乎包下二楼一整层。
  大家住下的第一件事，都是去沐浴更衣，洗去赶路时的尘土和汗水。
  叶姝补了半天的觉后，在快日落黄昏的时候，才打着哈欠，睡眼朦胧地下楼。
  庄飞和属下们正坐在大堂吃酒，但脸色阴沉，并不好看。她见叶姝行了，忙上迎上前，看看左右，将一封信塞进了叶姝的手里。
  叶姝发现信封上有个图案，是鸽子形状，不用想便知道这一定是来自百晓堂的信。叶姝拿着信，和庄飞折返回屋，关上门后才将信拆开。
  信上的字体隽秀，内容是告诉叶姝，今夜不要出门，会有人来。
  叶姝想知道这写信的人是谁，就把信纸直接递给了庄飞。
  庄飞瞅了一眼，就气得啐一口：“白秀秀这小娘们又要来找麻烦，真想一刀劈了她！”
  白秀秀正是百晓堂的堂主。
  书里并没有描述过原主与白秀秀有什么过往，不过在原主死后，叶虎身边一直受到重用的属下就是白秀秀了。
  叶姝有种感觉，这位白秀秀大概和周三姐差不多，都是叶虎派出来监管她的人，不过白秀秀的权力应该更大一些。
  傍晚，叶姝还是照旧出门了，她和宋清辞、封礼禾一起逛庐州城的夜市，挨个品尝当地的小吃。
  封礼禾总是吃一口后就说：“不好吃，比不得叶姑娘做的。”
  宋清辞压根儿连尝的意思都没有。
  叶姝倒不挑，她什么都吃，便是难吃，她也能从难吃的食物中评价出优点，汲取其中的精华为自己日后所用。
  这点倒是让宋清辞和封礼禾都对她另眼相看。他们本以为叶姝手艺好，做的东西美味，在吃上面就会格外挑剔，谁曾想她竟一点这方面的毛病都没有。
  或许正是因为她有善于发现、兼容并包的优点，才会制作出那么多让人觉得异常好吃的美食。
  三人闲逛至戊正，才回了客栈。
  叶姝进屋的时候，便看到有一名穿湖蓝男装的女子面窗站着，正好背对着自己。庄飞见状，马上将门关严，守在外头。
  叶姝瞄了这女子一眼，见她还在装模作样的背对着她，没有动的意思。她也懒得叫，刚刚吃太多了，有些口渴。她就坐在桌边，给自己倒了一杯茶喝。
  在叶姝吸溜第二口茶的时候，窗前的女子终于忍不住了，恼气地转过头来瞪着叶姝。这人她矮半个头，身材有点小巧玲珑，不过面容却是一副凶煞相，横眉入鬓，泛着红血丝的眼睛里透着一股儿冷劲儿。姿色平平，却异常高傲，有一种居高临下之势。
  不及她出声，叶姝先开口：“白大姐好气势，不知道的，还以为这屋子里做堡主的人是你呢。”
  白大姐？
  白秀秀刚起气势想要问责叶姝，忽被她这声称呼给弄愣了一下。
  她和叶姝的关系并不好，以往叶姝都称她‘白堂主’，再不济在她爹跟前装相叫一声‘白姐姐’。白大姐是什么鬼？而且她张口说话就先讥讽自己无礼，谁给她的胆量？做了那么多错事，她居然还敢跟自己理直气壮，太没有自知之明了。她回头一定要细细回禀给老堡主，令她好生受罚。
  “堡主这一趟法华寺之行，收获不多，脾气倒见长。”白秀秀讥讽打量着叶姝，质问她是否拿到秘籍，见她摇头，发出一声意料之中的冷笑，转即再质问叶姝因何将周三姐杀死，“我派去法华寺的一名属下，突然消失得无影无踪了，是不是也是你干的？还有，我的三名属下死在落洪县，堡主刚好那天也在那地方，怎么会这么巧？”
  “这可不是巧。”叶姝马上摇头，纠正白秀秀的说法。
  “哦？那是什么？”白秀秀语气不善地问。
  “你一直派人监视我，自然是我在什么地方，他们就在什么地方。这哪里是巧合，分明是刻意安排。”叶姝把喝完的空吧茶杯攥在手里，语气也很不善，“你若觉得我不适合做堡主，直说，我不做让给你便是，用不着这么明里暗里地挑唆控制我。我不喜欢被人当傻子一样耍！”
  白秀秀皱眉，眼底略有诧异地再次打量一番叶姝。这丫头似乎真的和以前不一样了，竟然已经不是任由控制的蠢脑子，会自己思考问题了。
  “这是老堡主的命令。”白秀秀只得搬出最厉害的老堡主震吓她，“而且你也应该知道，周三姐曾是老堡主身边最得信之人，你即便对她不满，也不应当说杀就杀。你这分明是在打老堡主的脸，没把老堡主看在眼里。”
  “随你怎么想。”
  叶姝还不打算把周三姐是燕王奸细的事情透露给白秀秀，就让她继续误会去。她若老实本分，不去叶虎那里告瞎状，这事儿也就罢了。她若不安分，跑去叶虎那里添油加醋把她说一顿，等最后揭穿真相的时候，那场面一定会很好看。
  “你——”
  白秀秀因为被无视，更加生气。她没想到自己搬出了老堡主，叶姝还会这样嚣张。以前叶姝就算看不上她，也会因为她每次传达老堡主的命令，而收敛几分，现在她却一点都不忌惮了。白秀秀镇定地喘口气，让自己快速冷静下来，然后继续撇嘴讥笑。
  “好心当成驴肝肺！，等回头老堡主问责起来，你休怪我没提醒你。”
  “好的。”叶姝语调淡然，又带点小愉快地，倒又把白秀秀气了一通。
  白秀秀眯眼冷冷瞪了叶姝好几次，最终冷哼一声，跳窗离去。这一声哼，分明在向叶姝宣告：你就等着生不如死吧。
  人走后，庄飞匆匆进门，有些紧张地问叶姝，接下来她们该怎么办。
  “姑娘，要不咱们逃吧？我算了算，咱们现在还剩下三千两银子，俭省点度日，回头再置办些田产，也够用。但是中原不能呆，咱们去关外，这样百晓堂的那些眼线才不会找到我们。”
  叶姝拍了怕庄飞肩膀，她连这种大胆地念头都能想出来，果真忠心自己。
  “那当然，属下对姑娘的忠心天地可鉴！”庄飞举手发誓。
  “不逃，逃能逃多久？你能想到的事，白秀秀会想不到？再说以百晓堂的实力，我们只怕还没来得及逃到关外，就已经被围追堵截了。”
  这种时时刻刻提心吊胆的日子，叶姝可不想过。
  “那该怎么办？我看白秀秀这次是被姑娘彻底惹怒了，肯定会在老堡主跟前狠狠告一状。她的话老堡主一向相信，姑娘之前的两次受罚都是拜她所赐。那两次还只是因为小事呢，这次又是秘籍又是死人的，都是大事，真要罚下来，只怕姑娘会狠遭一顿罪受。”庄飞忧心不已。
  “我自有办法。”
  叶姝让庄飞不必担心。
  ……
  在庐州暂住的这几日，叶姝日日钻研剑谱，先是封礼禾的春秋剑法，后是宋清辞的九灵剑法。两本剑法都试炼之后，叶姝自然而然就感觉到九灵剑法的厉害。别看招式只有九招，但练熟了之后，以有形化无形，灵活多变，十分诡谲。
  叶姝当然也注意到，这里面有一招就是她之前从石阡基那里偷学的‘一击即中’。
  这不禁让叶姝产生一点自恋的小想法：这剑谱会不会是大魔头故意赠送给她？如果是的话，那天石阡基特意过来，然后假意有事折返，又无意丢了剑谱……都是在做戏？这是什么神仙大魔头，居然这么善解人意？
  叶姝有点受宠若惊，手托着下巴，陷入了自我怀疑式沉思。
  经过漫长而又深刻的逻辑分析之后，叶姝推敲出一个合情合理的解释：大魔头非常挺满意她这个厨子做的饭菜，所以对她进行了打赏，九灵剑法一本。
  既然有这种好事，太令人振奋人心了。叶姝立刻丢了剑，撸起袖子就钻进厨房。她要继续给大魔头做菜，让他继续高兴，说不定哪天她就能得到玄阴神功秘籍的奖赏，那就太爽了哈哈哈。
  宋清辞刚晨起，更衣完毕，便听见门外有敲门声。接着，有一串极为甜腻纤细的女音传来，轻声问他是否起床了。
  宋清辞蹙起眉头，疑惑地睨向门口。这声音他不认得，但若非熟人，守在外的赵凌不可能会让其敲门。
  宋清辞便把门打开，当即看见堆着满脸灿烂笑容的叶姝，她双手正端着一托盘的饭菜，眼睛发亮地直勾勾地看着自己。其眼神儿里传达出一种非常奇怪的意思，好像当他是一块可口的肥肉，恨不得就立马扑上来咬他一口。
  宋清辞抬手便关上了房门。
  端着饭菜本打算努力献殷勤结果却被关在门外的叶姝：“……”
  叶姝愣站在原地好一会儿，才低头去检查一遍自己托盘上的饭菜。碧涧羮、百合面、樱桃煎和蓬糕，这些都是一等一精致菜品，比起以前做的那些不知道精致多少倍，大魔头怎么一点都不感兴趣？似乎还非常排斥？
  叶姝不解地转头，看向那边板着脸在门边守卫的赵凌。
  “他怎么了？”叶姝想问问大魔头今天是不是心情特别不好。
  赵凌尽全力目视前方，绷紧嘴角，一声不吭。
  第25章
  “他又不想吃饭了么？”叶姝继续追问赵凌。
  赵凌这才动了眼珠儿, 把目光直接射向叶姝端的饭菜上。赵凌立刻把托盘接过来，然后用呆板的眼神回看叶姝, 意思很明显：你可以走了。
  叶姝默默转身, 悻悻而去, 顺便在心里把大魔头轮了千百遍。
  ‘我本将心向明月，奈何明月照沟渠。’
  大魔头这人就是不贵, 所以才给脸不要脸！