宋清辞起初端坐在凉席上，静默地看书，等他把整本书都看完了，见叶姝还自顾自地在那儿编东西，就笑着走过去。
  “这都是些什么？”宋清辞看着摆在叶姝膝盖前一排的绿色小玩意儿。
  “马、兔子、猴子、虫子……”叶姝一一介绍道。
  宋清辞拿起一个圆环状的，问叶姝：“这个莫非是戒指？”
  “是呢。”叶姝笑着让宋清辞可以戴上来看看。
  宋清辞便根据戒指指环的大小，套在了自己的无名指上，然后把手背冲向叶姝，问她是否好看。
  叶姝怔了下，没想到大魔头还有这么孩子气的一面，忍不住哈哈笑道：“此戒指颜色翠碧，成色均匀，我看必是无价之宝。”
  “自然是无价之宝，姑娘若想买是不可能的了，宋某不卖。”宋清辞配合道。
  叶姝又笑，乐呵呵地再拿几根狗尾巴草，马上编出一个更大的套在自己的手上，跟宋清辞炫耀：“不好意思了，我有个比公子更大的，更值钱的，不稀罕你的呢。”
  宋清辞眼底浮现出许多笑意，转即他目光扫视她那些休息的属下们的时候，眼神就淡下来。
  又过了两个时辰，天渐渐要黑了，大家还在这里停留。
  明明继续骑马赶路只需要一个时辰，就能抵达凌云堡了，现在居然在路边滞留这么久，所有人都觉奇怪。再去问自家姑娘的意思，仍然被命令要原地休息。随从们虽然心中疑惑不已，也只好继续听命。
  “你的属下是不是少了一个？”宋清辞忽然问叶姝。
  叶姝听这话后，就放眼去数了一遍，然后并不意外地应承道：“果然少一个。”
  宋清自然破叶姝的心思，却不说破，便继续把玩叶姝的编织物，顺便瞧了一眼自己手上的狗尾巴草戒指。
  路的另一头突然传来马蹄声。
  大家伸脖子好奇去瞧，竟见庄飞骑着骏马潇洒而来。
  庄飞下了马后，就把一枚令牌呈给叶姝，“属下刚刚在半路上拦截了一名奸细，想逃跑，擅自去报信。”
  叶姝接过这枚令牌，一眼就认出来自于百晓堂。
  在庐州客栈住的时候，白秀秀来找她，提到‘肉偿’的时候，叶姝就意识到自己的身边肯定有细作。只是后来让庄飞去查，对方却隐藏太深，却一直没查出结果，叶姝才想到了这招‘引蛇出洞’：
  白秀秀一直着急催她回凌云堡。
  叶姝就偏偏就要在距离凌云堡不远地方停留，就不回去。奸细则必定觉得此事反常，想要急于上报。叶姝就要慢慢等着他忍到不耐烦的时候先动，这时候早蛰伏在前方必经之路处的庄飞，便立刻拦截了此人。
  庄飞将这名奸细五花大绑，捆放在了马背上。
  叶姝随即带着大家赶往凌云堡，一群人抵达的时候，已经是深夜。
  叶虎听说自己的‘宝贝女儿’带着一名书生，还捆了一名属下回来，盛怒之上再添暴怒，马上命人喊叶姝来见他。
  叶姝得令后，就带上了宋清辞。
  第34章
  凌云堡正堂轩廊多层, 庭院宽阔，屋内左右两侧整齐摆设黄梨六方扶手椅和高脚香几, 正上首位的墙中央挂着一幅猛虎出山图。堂内立有十二根黑漆柱, 屋内十分宽敞, 装饰和摆设却很寥寥，但每一样摆出来的东西其市价都很昂贵。可见这里的主人其实并不缺钱, 只是并不好奢华繁复。
  叶姝带着宋清辞进堂之后，就看见上首站着一名背影健硕的男人, 穿着藏蓝蝠纹锦袍，背着手立在猛虎出山图前。他墨发束在脑后，只一根简单的檀木簪着。叶姝还注意到他的双手上多处长着薄茧，看得出并非是只练一种兵器的人。
  “谁叫你带他进来了？”叱声高震, 在这空旷的堂屋, 显得尤为慑人。
  叶姝静默三秒之后，见叶虎仍然保持在原地站立，并没有直接冲过来动手的意思, 晓得他还算有自制力，应该不至于随便对她动手。叶姝才转身跟宋清辞打商量，小声请他先去外面等候，一会儿再为他引荐。
  宋清辞目色平淡地瞟了眼叶虎, 方对叶姝点了点头，随后才踱步离开。
  宋清辞一走, 堂内原本待命的两名侍从也马上跟了出去，立即把门关上了。
  空荡荡的大堂内, 便只剩下叶姝和叶虎两人。
  “爹，”叶姝还没那个能耐对抗整个凌云堡，自然要维持现在的人设，继续认贼做爹，“您别生气，一切都可以解释。”
  “解释？”一声冰冷地嗤笑之后，随之而来的就是一种无声的威压，层层缠绕着人的身体，令人血液几乎凝固。这种感觉，叶姝以前只有在见到大魔头的时候有过。
  但相较于大魔头的内敛，叶虎就十分张扬了。
  叶姝能清楚得感受到叶虎身上强厚的内力，这说明他处在极大的愤怒之中，已经在隐隐发功。叶姝确定自己和门之间的近距离后，稳下心神，迫使自己一定要保持镇定。
  “女儿之所以命人杀了周三姐，因她是燕王府的奸细。”
  这个消息叶姝并没有透露给白秀秀，此事除了她和庄飞之外没人知道。此前她和白秀秀结梁子，白秀秀恨不得当场杀她后快。白秀秀肯定在叶虎面前，狠狠地就此事告了她了一状，难免要夸大其词，渲染她的不是。万事开头难，叶姝先这件事上表明自己的无辜，令叶虎明白她并非在任性妄为，能听得下去她后来的解释，那其它的事情就好讲了。
  一阵静默之后，叶姝感觉到上首的人身体在动了。她便要抬眸去瞧瞧，这叶虎到底长得了一副什么鬼样子。
  每天总听身边人‘老堡主’、‘老堡主’这样叫着，叶姝在自己脑补的叶虎外表，是个鬓角略有斑白、留着络腮胡、满脸横肉的凶狠之人。
  而事实上，书中有关于叶虎外貌的描述并不丑陋。他曾是华山派第一美男，当年在江湖上可谓迷倒过万千少女的心。叶虎的师妹柳嫣嫣也是如此，以至于当时有条件较好的掌门二代陆志远追求她，她都没有动心，宁愿选择和叶虎在一起。只是到最后，美好的爱情终究还是没能敌得过现实。
  但这些都是二十年前的事了，这么长时间过去了，再漂亮的美男也敌不过时间摧残，早该人老草黄了，好看不到哪里去。况且相由心生，叶虎这些年把仇恨深埋心中，阴狠残戾，噬不见齿，为了复仇不惜利用身边的一切，这种人肯定越长越丑。
  当叶虎转过身，一整张成熟英俊的脸展现在叶姝面前的时候，叶姝马上收回以上所有错误的认知。
  这个男人的脸上还没有长皱纹，只是很成熟，发如墨，容颜疏朗，双眼阴鸷，看着就不好惹。
  所谓‘好人常命短，祸害遗千年’的话，大概说的就是叶虎这样的人。其实细算叶虎而今的年纪，三十七、八岁，可能确实要再等几年才能彻底丑陋。
  “你说周三姐是燕王府的人，可有证据？”叶虎撩起袍子，随意地在椅子上坐下来，他横眉微抬，睨着叶姝的眼神里依旧带着很严酷的狠厉。
  “有。”
  叶姝把字条递给叶虎。
  “这是庄飞在她身上搜到的一张没来得及焚毁的字条。朱高熙已经亲口和我承认了，这字条正是他写给周三姐的。周三姐故意通知朱高熙我在法华寺，而她当时正极力劝我去勾引石阡基。”
  剩下的推测不需要她明说，叶虎肯定都能想到。
  叶虎一眼确认字条的内容无误之后，便冷笑着将字条攥紧，握在手里。
  “哼，这个燕王。”
  “女儿觉得，打从骨子里瞧不起咱们的人，就勉强算结下了姻亲，瞧不上还是瞧不上，顶不了什么用。”叶姝可不想叶虎再给他随便安排什么亲事，所以有跟他讲道理的机会就讲道理。
  叶虎立刻瞪向叶姝，带刺的目光在她身上徘徊许久。显然叶姝的话，令叶虎开始发现她的改变了。叶姝已经穿来这世界这么长时间了，该了解的东西都已经了解透彻，而且她知道整本书的剧情，所以此刻并不算害怕叶虎的审视。
  “这便是你在外随便勾搭书生的理由？”叶虎忽然质问。
  叶姝马上解释道，“女儿是觉得这书生可用，特意带他来给父亲掌眼。”
  叶虎渐渐眯起眼睛，身体往椅背上靠了靠，双眼中的阴鸷丝毫不减。他挑了一下眉，示意叶姝可以继续解释。
  “他是安宁侯府的三公子，人很聪明，性子沉稳，绝非凡俗之人。女儿是想，如果燕王府不可靠，父亲还要与朝廷继续有所往来，那倒不如自己培养一个来得更可靠？”叶姝对叶虎语气肯定道，“女儿觉得宋公子有这个前途。”
  “法华寺一趟回来，你倒是变得伶牙俐嘴了，莫非就是跟此书生所学？”
  叶虎话毕忽然起身，几乎是眨眼间就近至叶姝跟前，他用手捏了一缕叶姝肩上披散的头发，侧首渐渐靠近叶姝的左耳，很轻声却很戾气地对叶姝说道。
  “周三姐死了便死了，一个废物而已，倒无碍。但玄阴秘籍的事，你却办砸了。”
  “女儿正要解释这件事，玄阴秘籍其实不过是昇阳宫的阴谋，女儿能侥幸从石阡基手里逃出来，还算是命好了。”
  叶姝把她在法华寺经历的整个经过简单总结叶虎听，她没有进行过多的评价，只是强调了哪里反常，石阡基如何巧妙算计。武林人士又是如何在石阡基的挑唆之下，彼此争斗不止。这些其实都不需要佐证，叶虎麾下的百晓堂都会将打探的消息如实回禀给叶虎。
  “还有石阡基练九阳神掌，阳气过重，便要女子调和之类的说法，都是骗人的。目的就是为了骗我们这些贪图秘籍的人上当，主动去他那里送死。”
  叶虎听了叶姝的说法之后，沉默犹疑了片刻，便反问叶姝昇阳宫这样做的原因。
  “除了昇阳宫宫主，只怕没人知道真正的原因。他一向神秘诡谲，性情叵测，从没有人见过他的真面目，又有谁能去真正了解他的心思。甚至到现在，他当年屠杀前任武林盟主的事情，都没人知道其中的原因为何。总之石阡基此番出马，别有意图，这背后很可能有一个大阴谋。”
  其实这件事没有什么其它阴谋，就是昇阳宫在血洗武林。叶姝这样描述是为了分散叶虎的注意力，多让他做点无用功。
  叶虎转身，踱步回到他刚才的座位上，重新坐下了。
  “百晓堂的探子又是怎么回事？”这一次叶虎提问，怒气明显比之前消了不少。
  “法华寺失踪的那个探子，我完全不知情，想来可能是石阡基所为。说书的那三个，是偶然碰见，他们的死也与我无关，这有许多人证可以证明的。我个人猜测这四人的死，皆和昇阳宫有关。许是他们散布的消息，令昇阳宫觉得碍事了。”
  叶姝解释完这些，见叶虎面色还算淡定，就放心地继续说接下来的话。
  “白秀秀身为百晓堂的堂主，竟没能将这些探查清楚，更加没能及时察觉周三姐的细作身份，甚至与她同仇敌忾，几番以父亲命令为借口，要挟我去勾引石阡基。但我不相信父亲若知道这件事背后的真实情况后，会打发我去白白送死。
  她们从始至终，根本就不听女儿的解释，我自然生气，更气她们不负责任的调查，蒙骗了父亲。女儿就不明白了，她们为何要这样忤逆我？我可是父亲的亲生骨肉，她们这样把我害死了，还能在父亲那里得了好不成？女儿承认没忍住脾气，一气之下，把白秀秀安插在我身边的奸细给绑了回来！”
  叶姝解释完这些，便老实地跪在地上请罪。若她有什么不对的地方，便请叶虎罚她。
  叶姝才跪下没一会儿，眼泪就啪嗒啪嗒往地上掉。这哭戏已经在大魔头那里练出来了。而今眼泪说来就来，十分容易，她甚至都不用去想悲伤的事情来酝酿感情了。
  一阵诡异安静之后，叶姝才感觉到叶虎那令人头皮发麻的注视，终于从她的脑壳子上移开了。
  再然后，脚步声近了，一双长满薄茧的大手伸到叶姝跟前。
  “为父不过是想把事情问清楚，并无责罚你的意思。”叶虎的声音温柔起来，他见叶姝还是闷闷地跪地不吭声，轻笑了一声，“怎么还生气了？你就算是犯了天大的错，在爹这里，那也是要捧在掌心里疼爱的宝贝明珠。哪有做父亲的不爱自己的骨肉。爹平日对你是严厉些，却不过是为了你好，希望你能早日成才，独当一面，真正掌管好凌云堡。”
  男人的嘴，骗人的鬼。
  叶姝心里问候遍了叶虎十八代祖宗，才伸手放在叶虎的手掌上，由着他拉自己起身。
  “你带来的人我自然会考察，但如果人并非如你所言那般厉害，”叶虎冷冰冰地刮一眼叶姝，“为父连打发他回家的心情都没有，正好后花园刚种了些你喜欢的兰花，就地活埋了他，给你的花儿做肥如何？”
  “好！”
  叶姝回答得相当干脆。
  叶虎几番审视叶姝，都没有在叶姝表情里寻到破绽。
  叶虎随即便重新考量了叶姝之前所言的有关于白秀秀做错事的问题。
  白秀秀在探查消息和办事方面，向来干净利落，令他省心。但这次，她似乎几番失误了，先是消息判断不准，令他做下错误的判断，险些令他失去了精心培养十八年的‘女儿’。
  而今又言词夸张，诋毁叶姝对这名姓宋的公子钟情，甚至说她已经到了情迷心窍、丧失理智的地步。可而今瞧叶姝的状况，脑子明白，说话条理清晰，且丝毫不为牺牲掉书生的性命而担忧，看起来她只是在公事公办，纯粹利用那名书生而已。
  不过事情无绝对，也有可能她早做准备，故意这样应对自己。
  叶虎决定稍后再考验一次叶姝。
  “既然回来了，便好生歇息几日，想怎么玩就怎么玩，想做什么就做什么，为父都不会拘束你。”叶虎宠溺地笑着，便抬手轻轻拍了拍叶姝的脑袋瓜儿，打发她可以去玩儿了。
  叶姝心里又呵呵一遍叶虎祖宗十八代，真把她当三岁小孩儿哄？
  叶姝便如三岁小孩儿一般嘻嘻单纯笑着，对叶虎行礼请安后，欢快地离开。
  出了门之后，叶姝脸上的笑就立刻收敛了很多，她马上走到宋清辞面前。宋清辞看见叶姝从正堂内出来后，便淡淡对她回以微笑。
  “我们走吧。”叶姝要带宋清辞去安置。
  这时候一名小厮突然跑来，给宋清辞行礼，传话请宋清辞进屋。