“你回来啦。”太后轻轻软软地朝薛嘉禾笑，“不想你在护国寺待了那么久。”
  薛嘉禾想也知道幼帝是没告诉太后实话，便顺着她的意思笑道，“叫您担心了。”
  “不过听说你生产顺顺利利，这我也就放心了。”太后握着薛嘉禾的手笑道，“还是先帝的眼睛毒，一眼就看得住你能替陛下制住那摄政王。”
  或许在太后眼里如今容决已是薛嘉禾的囊中物，提起他的名字来时也没有以前那般的小心翼翼和忌惮了。
  薛嘉禾不置可否地笑笑，心道容决和她能安安稳稳、谁也不伤地走到今天这步，实在也是天时地利人和缺一不可，再来一次薛嘉禾都不知道还能得到同个结局。
  但在太后面前说这些就没意思了，她是个连宫中斗争都没怎么经历过的人，凭着运气好当了太后，唯一担心的也只是儿子的皇位不稳这一点而已。
  别说幼帝，就连薛嘉禾脑中转的念头都比她多些。
  陪着太后说话时，薛嘉禾倒渐渐有了些回到皇城的实感——她不能再那么随心所欲地讲话，便是坐着的姿势也要专心致志不得有一丝松懈。
  不过这次又和从前不太一样。
  因为等出了太后的宫殿，薛嘉禾便不必再时时刻刻绷着长公主的架子了。
  从前她总是顾及皇家威严等等，最重要的便是不得以长公主的身份在家容决面前落下风。
  可现在么……在容决面前她至少暂时立于不败之地，便不必太在意这些架子不架子的了。
  太后和薛嘉禾到底没有血缘关系，两人见面的次数又十分有限，唯独聊得开的也就一个幼帝，因此请安这过程没用多久就到了尾声。
  薛嘉禾正琢磨着寻个合适的时机告退，却听得太后突兀地叹了一口长气，顿时将这个念头按了下去。
  皇城之内，叹一口气都可能是另有深意的。
  她抬眼看向年轻的太后，温声询问道，“何事让您郁结于心？可是入了夏，身子不爽利？”
  太后摆手，“我才这个年纪，又不是老骨头一把。”她说着揉了揉眉心，道，“只是想到周家的事，多少觉得对不住陛下。”
  薛嘉禾笑道，“陛下虽然年纪不大，可心里有主意得很。他又一向敬重您，周家归周家，您尽管将心放宽了就是。”
  这话多多少少也算是个提醒了。
  幼帝是敬重生母太后，可他其实同太后不是那么亲厚，因着从小便不是在太后身边养大的，见面的日子都得先帝松口了才能排得上。
  倒还不如薛嘉禾跟幼帝同当了半年蓝东亭学生的情谊来得更亲密些。
  周家犯了事不错，可太后既是天子的生母，又是早就出嫁了的人，自然不会同罪。
  ……然而不获罪，不代表所有人都会忘记太后的存在。
  没有了母族的太后本就寸步难行，若再不安分守己些，日后恐怕会惹出事端来。
  薛嘉禾也是借此机会隐晦地提醒了太后一句。
  “陛下自是不会让我担心的，”太后欣慰地点头道，“就是我这身边呀，还有一个叫人操心的。”
  薛嘉禾顺着太后的视线看向了室内一个嫩生生的小姑娘，视线在对方身上扫了一圈。
  小姑娘看起来十三四岁，正是要许亲的年纪，方才在旁安安静静地一句话也没有插，薛嘉禾只进屋时看过她一眼，这会儿才觉出不对劲来。
  太后两句话里暗示的意思很明确了。
  薛嘉禾只当听不懂，含笑道，“好标致的丫头，哪家的？”
  “可不就是我娘家的。”太后顿了顿，又补充道，“她不姓周，是我娘家长姐带着改嫁了的，眼下姓何。”
  小姑娘怯生生地给薛嘉禾见了礼，“民女何盛乐见过长公主。”
  薛嘉禾扬眉：难怪没一起跟着周家被抓，除了带在太后身边外，还已经改了姓，这便有些算不清楚到底还是不是周家人了。
  想到这里，薛嘉禾抿唇一笑，“既然还在这儿，您便不必担心了。”
  若是有事，早被抓走了。
  容决真要拿人，说实话，太后也拦不住他。
  太后像是有些难以启齿似的看了眼装傻的薛嘉禾，迟疑了片刻才道，“有你这样说，我便安心许多。眼下我最放不下的呀，是这丫头的定亲之事。”
  何盛乐听到此处，耳根都红了一片，垂下了脑袋去。
  薛嘉禾刚经历完周九姑娘那件事，不由得多想了点儿，而后又飞快地将这个念头给按了下去。
  太后只是没那般狡诈，又不是蠢，总不至于这会灵机一动地想塞个小姑娘去摄政王府里“帮”她的忙。
  皇帝的后宫里或许会有这惯例，在容决身上可不适用。
  ——薛嘉禾不知道，太后是真想过将何盛乐送去薛嘉禾身边当助力，幼帝听说后死活给劝下了。
  “您将她记做义女便好了，”薛嘉禾提议道，“再让陛下拟个县主的名头，剩余的不过是选人和嫁妆的事儿。”
  “我也是这么想，”太后点点头，“不过我替这丫头挑选的夫家，许是有些……”
  她没说完，只又暗示地叹了口气。
  薛嘉禾抿唇微笑，没接话，而是转脸看向埋头不语的何盛乐，道，“您也别太担心，或许她心里自有别的主意呢，蓝家姑娘从前同我讲起这些嫁娶之事可是头头是道，一个个都自己拿主意，可叫蓝夫人头疼得不行。”
  她都这般转弯抹角了，聪明人一般也该知道识趣地变个话题，可太后偏不，她幽幽地叹着气说，“正是那儿女凡事都喜欢自己做主的蓝家。”
  薛嘉禾沉默片刻，她看了太后一眼，“蓝东亭？”
  何盛乐的脸眼见着更红了两分。
  “是。”太后颔首，“盛乐是我看着长大的，知根知底，脑子聪明，又没有坏主意，跟我一样是一心一意向着陛下的。”
  从太后的角度来看这鸳鸯谱点得倒确实有几分道理。
  蓝东亭虽是保皇派，但他的名声隐隐压了幼帝一头，太后忌惮他也是人之常情。
  一方面将自己带大的亲近姑娘嫁给蓝东亭算是拉拢，将双方的利益更紧密地绑在了一起；另一方面，蓝东亭可是整个大庆最抢手的夫婿人选之一了，能将何盛乐嫁到蓝家，太后便也能放心她的前程。
  可这儿有个很大的问题便是，蓝东亭他到底愿不愿意娶。
  总不能和曾经先帝做的一样，一道圣旨下去就直接给赐婚了吧？
  众所周知，赐婚这事儿是锦上添花，多是皇帝早就跟两家通过气才会下旨。随手点两个人就赐婚，那叫乱扯红线。
  薛嘉禾脑子里转过这些念头的时候，太后轻声道，“我知道你和蓝家亲厚，因而想托你跑一趟，问问蓝东亭的意思。”
  薛嘉禾失笑：让她去给蓝东亭说媒？
  偏偏对象是蓝东亭，偏偏这说媒之人又选了她？
  太后这一招若是她自己想出来的便也罢了，若是别人暗中教导的，那可问题大了去了。
  薛嘉禾含笑将话敷衍了过去，直到告退前也没正面应下太后的嘱托，而是等回到御书房去接大宝小宝时见到蓝东亭已经离开，才说给了幼帝听。
  “总不会是周家在背后唆使的？”她问。
  蓝东亭心悦她虽不算是个秘密，但皇城里的人精总归不少，细枝末节间猜都能猜出来一些。
  薛嘉禾在私底下礼貌拒绝他的示爱是一回事，亲自上门给他说亲是怎么个道理？
  这是上赶着要给人一耳光的意思，也不顾人家是不是劳苦功高的帝师了？
  “不，”幼帝叹了口气，“恐怕另有他人。”
  第129章
  “原是不打算和皇姐说的，”幼帝叹了口气，他小心地用指尖戳了小宝的脸蛋儿，被握住了手指才笑了笑，“皇姐和容决一路往北走，南蛮追在你们后面的尾巴扫了七八成，可东边那个……还没动静。”
  东边便只有东蜀了。
  “季修远回来之后，东蜀矢口否认伤了使团的是东蜀人，此后再无下文。”幼帝压低了声音道，“但这只是表面上的。皇姐在四井镇碰到的良民失踪案，据周家目前的供词，人是分了两批卖走的，一批往东，一批往南，皆是运去大庆之外的。”
  饶是薛嘉禾不理朝政，听到此处也皱了眉，“卖到南蛮的，许是去当了奴隶。可东蜀人口不少，不需要几十个奴隶。”
  “这得花些时间才能查到缘由了，”幼帝摇头，“只一点叫我和老师特别注意到了——这些从周家手中经过的良民，是按照某种规律分成两批后再分别运送，而非全然随意平分后送走。”
  薛嘉禾沉思片刻，道，“周家同时与双方做交易，瞒一就有瞒二，这倒不奇怪；怕的是另一种可能性……”
  幼帝同她对视一眼，“东蜀和南蛮暗中有约定俗成的分配规则。”
  御书房中静了半晌，只有大宝精神奕奕的咿咿呀呀声。
  过了几息，薛嘉禾开口道，“南蛮不足为患，只需小心设防。”
  更何况还有容决这个南蛮的克星在。
  棘手的是比南蛮更繁盛、如今却按兵不动的东蜀。
  “现在看来，和亲必定是缓兵之计，想叫我放下警惕的。”幼帝闷闷不乐地哼了一声，“那毓王妃也不是个能旺夫的，刚嫁过去，先毓王就遇刺身亡……也不对，对她来说或许是好事，更早些日子地从世子妃成了毓王妃。”
  “先毓王过世多久了？”薛嘉禾突然道。
  幼帝自然知道她问的是什么，“有半年了，但毓王未出丧期，二人尚未正式成婚。”
  “听说毓王也生了病？”
  “好似是送灵时染了风寒，前些日子来报说已经大体康复了。”幼帝扫了眼案上的文书奏折，有些头疼，“这些无关紧要的折子每日看也不是，不看也不是，颇浪费时间。”
  从前倒是有容决代为处理，幼帝亲政后，这些便一口气都压在了他的肩上。
  尽管早有准备，也为此练习了许久，刚上手的头几个月，幼帝还是过得十分焦头烂额。
  “……那时最能叫我高兴的一件事就是，偷闲时便看看容决，见他还是没找着皇姐，我就舒畅了。”幼帝撇撇嘴，“我还想着，皇姐若是能拖他个十年八年的，才拍案叫绝呢。”
  “你这话可别对容决说。”薛嘉禾好笑道，“他这人多记仇，你不是不晓得。”
  幼帝挑眉，“我是他小舅子，他如今不能记我仇。”
  这小舅子身份倒是适应得很快。
  即便心知肚明幼帝是为了岔开东蜀的话题不再细谈，薛嘉禾也没戳穿，她原本也只是想将太后方才提议之事转告给幼帝罢了。
  虽说她是个已婚之人，论身份地位又确实可以去说个亲，但若对象是蓝东亭的话……这还是算了。
  薛嘉禾可不想将和蓝家、蓝东亭之间的关系搞得太僵。
  在宫中逗留了两三个时辰后，天色刚有些暗下去，幼帝正要邀薛嘉禾留在宫中用饭，大太监便来报说摄政王来了。
  幼帝面色一沉，“他这就是来截人的！”
  连吃个饭的功夫也不让，简直妒夫一个！
  这可是我亲姐姐！幼帝恨恨地腹诽。
  薛嘉禾当然也知道事实如此，但她还是替容决说了句好话，“我此后就在摄政王府，有的是时间，过几日再来宫中探望陛下便是。”