“灿灿乖，一会儿爹爹就回来了。”阿桔扭过头擦擦眼角，平复下来后，亲亲女儿小脸，娘俩继续吃东西。
  她吃得很慢很慢，盼着吃到一半赵沉能回来，一家三口好好吃一顿。可是直到饭桌撤下去，外面天彻底黑了，赵沉依然没有回来。
  “让翠玉回来吧，他回来肯定马上过来，不来翠玉在那等着也是白等。”洗完脚，一更梆子都敲过了，阿桔看看窗外漆黑的夜色，吩咐绿云道，又请蒋嬷嬷回屋歇息，屋里不用留人伺候。
  “大姑娘放心，姑爷行事向来稳妥，如果他没法回来，肯定早叫人传话了，没传话就是肯定会回来的，因没有定时才没派人说一声，免得你等不着失望。”临出门前，蒋嬷嬷柔声安抚道。
  阿桔点点头，她也是这么想的。赵沉那么喜欢她们母女，这种大事，他一定会回家辞别。
  三月底的夜晚，还是有些凉的，阿桔扶着女儿腋窝走走停停在炕上转了一圈，歇会儿再哄女儿翻几次身，便脱衣钻被窝了。屋里灯都亮着，阿桔低头看女儿吃.奶，忍不住跟她说话：“爹爹要走了，灿灿有没有舍不得爹爹啊？”
  灿灿嘴里依然吃着，只抬眼看娘亲，另一只小手还握着一边玩。
  阿桔点了点女儿额头：“小没良心的，你爹爹那么喜欢你，昨晚没回家你也不想他。一会儿他回来了，你要好好跟爹爹亲热知道吗，那样爹爹舍不得你，他就会早点回来了。”
  她说她的，灿灿自己吃自己的，吃饱了在娘亲温暖的怀里咿咿呀呀说了会儿，慢慢就睡着了，眉眼舒展，嘴角微翘，无忧无虑。
  阿桔轻轻摸了摸女儿酷似她爹爹的眉毛，心思飘到了侯府外头，到了街上，侧耳倾听外面任何一点动静，盼着她的男人快点回来。
  盼着盼着，盼到了二更梆子响。
  阿桔又翻了次身，怕惊醒女儿，她替女儿掩好被子，自己挪到了旁边赵沉的被窝里。
  她的被子里是她跟女儿身上的气息，赵沉这边便是熟悉的男人味道了。阿桔紧紧抱住他的被子，埋在枕头里无声落泪。
  不知过了多久，院门口传来了轻微的动静。阿桔立即坐了起来，确定是赵沉回来了，她匆匆披上外衣下地，不顾头发散乱迎了出去，终于在走到外间门口时看到了心心念念的男人。他穿的不是金吾卫的官服，而是一身戎装盔甲，陌生又熟悉。
  “吃过饭了吗？”阿桔颤着音问，泪眼模糊，看不清他冷峻的脸庞。
  “吃过了，在军营里吃的。”赵沉示意绿云锦书去准备热水，他牵着妻子进了外间，盯着她泛红眼圈问：“灿灿睡着了？这两晚有没有找我？”
  “没有，她才多大啊。”阿桔实话实说，亲手帮他宽衣，厚厚的铠甲碰着都硌人。手慢慢解着，眼睛也贪婪地望着他的脸，越看越不舍，“明早就走了吗？”
  赵 沉点点头，摸着她脸，把她问出来的没问出来的都答了，“明早寅时便要动身，顺利的话，明年这个时候就能回来，不顺的话，可能要两三年，别哭，阿桔别哭。” 才说一半她便泪如泉涌，赵沉心疼地将人抱到怀里，低低的坚定地保证道：“不管多久，我一定都会回来，我也会好好照顾自己，不让自己受伤，阿桔你别担心啊， 你只要把你跟灿灿照顾好了，我就放心了。”
  阿桔不知道该说什么，什么都不想说，一想到他可能要两三年才回来，她就舍不得。
  赵沉用下巴摩挲她脑顶，无奈地叹息：“阿桔别这样，你这样我就走不了了……”
  阿桔很想说走不了就别走了，但她知道这只是无用之话，今晚留给他们的时间不多，就算两人都不睡觉，她都嫌时间不够用，怎么能将时间浪费在这种事情上？
  背 过身擦了眼睛，阿桔飞快替赵沉把厚重的盔甲解了下来放在桌子上，正好丫鬟们把兑好的水端进来了，阿桔让她们回去休息，她亲自服侍赵沉洗漱。洗脚的时候，她 想帮赵沉洗一次，赵沉没用，将两张椅子对着摆着，他将水桶放在中间，先扶阿桔坐下，他替她脱了鞋袜把她的脚放进木桶，再脱自己的。
  屋子里有点味道，赵沉故意踩住妻子的脚逗她：“嫌不嫌臭？”连续在外面奔波了一天，全身是汗，不臭才怪。
  阿桔摇头，再臭她都不嫌。
  赵沉笑了笑，舍不得弯腰洗脚，就在水里泡着，看着阿桔道：“你用脚帮我洗，咱们俩说话。”
  阿桔便踩到了他脚上，轻轻地蹭，目光从木桶里涌动的水波移到男人脸上，歪头问他：“去看过娘了吗？白天我跟娘把你要带的东西都收拾好了，娘也挺挂念你的。”
  赵沉眼里多了分歉疚：“时间不多，我就没去，明早你替我跟娘赔个不是。”
  阿桔应了，把婆媳俩准备的东西都一一说给他听，末了问：“要不要带两个丫鬟过去服侍你？”就算在登州，赵沉过得也是锦衣玉食的生活，乍然去那么艰苦的地方，肯定不习惯吧？
  赵沉看着她笑：“你当我是去游山玩水了？让陈平跟着就够了，再说带丫鬟，你真的放心？”
  阿桔咬咬唇，望着他眼睛道：“云南又不是没有好看的姑娘，我若真不放心你，就算你不带丫鬟，我也会多想的。”
  “那你到底放不放心啊？”赵沉把妻子的脚抬了出来，一边托着给她擦脚，一边笑着问。
  他目光专注，认真地把她每个脚指头都擦过，这样一心一意给她擦脚的男人，阿桔怎么会不放心？其实她确实不放心，对着近在眼前的俊美脸庞道：“我不放心你的身体，所以你要说到做到，早点回来，毫发无损的回来。”
  赵沉动作一顿，抬眼看她，“会的，现在什么样，回来还是什么样。”他有母亲要奉养，有妻子要白头偕老，有女儿要爱护一世，全是他这辈子最重要的事，没完成之前，他怎么舍得不回来？
  擦过脚，他打横抱起妻子进了内室。
  炕 头他们的女儿睡得小脸红扑扑的，长长的睫毛在脸上投了扇子似的影。赵沉将妻子放进自己的被窝，他俯身趴在炕沿前，目光在女儿小脸上来回转动。想把她叫醒， 看她乌溜溜的大眼睛看她笑眼弯弯，听她呀呀自语听她欢快的笑声，偏偏又舍不得真叫醒。女儿现在能安安稳稳睡一整晚了，突然叫醒，以她霸道的小脾气，肯定会 哭的。
  哪怕他只离开一年，回来时女儿已经会走路会说话了吧？
  那时候她一定不认得他，谁让他这个爹爹错过了她一年的成长？
  赵沉眼睛有点酸。
  他舍不得妻子，更舍不得女儿。
  看多久都看不够的，可女儿睡着了，妻子还醒着。赵沉轻轻亲了一下女儿脸颊，再看一眼，飞快转身去熄灯。
  “阿桔，等灿灿会说话了，你记得教她喊我，你每天都给她讲我，别让她忘了我。”抱住妻子，赵沉在她头顶轻声叮嘱。
  阿桔紧紧抱着他，恨不得融到男人宽阔的胸膛里去。
  赵 沉也不放心妻子，大手摸着她背，想到一事说一事：“秦氏那边有徐嬷嬷看着，她兴不起多大浪。太夫人，咱们早跟她断了关系，你不用过去给她请安，她也进不了 望竹轩，另外有父亲为你做主，你也不用怕什么。倒是去外面做客的时候，小心别被人欺负了，特别是那个安王妃，万一她真敢欺负你，你不用忍气吞声，她不敢拿 你怎么样的。”
  阿桔捂住他嘴，哽咽着道：“你照顾好自己就行了，不用担心我。”
  赵沉抓住她手放在胸口，唇落在她额头，慢慢往下亲，“你是我心头肉，我最放不下你，阿桔，你要好好的等我回来……”
  阿桔泣不成声。
  他还没走，她已经开始想他了。
  ~
  阿桔苦等赵沉归家的时候，郭宝珠也在忐忑不安地等季昭。
  元宵节季昭因郭宝烟的事暗地里托人给郭宝珠递信儿，得知郭宝珠确实有些喜欢他后，季昭便时常送一些小东西给郭宝珠，郭宝珠也没有劝阻，甚至偶尔还溜出去跟季昭见个面，当然只是远远的看一眼，从不让季昭靠近她，落人话柄。
  季昭晚上过来倒是第一次。
  郭宝珠有些紧张。季昭说有大事要告诉她，今日恰好又得知姨兄要领兵去云南，她马上就想到了季昭会不会也跟着过去。季昭在金吾卫当差，还是无关紧要的闲职，太平时候这些禁卫根本没有机会立功，季昭想娶她只能另寻门路。
  季昭真的会随军吗？
  郭宝珠本能地怀疑。
  季昭可是季家的独苗，就他那细皮嫩肉的，季老太太怎么可能让孙子去军营里受苦？她也不希望季昭去，她，她怕季昭出事。刀枪无眼，凡是参军打仗的，没人敢说自己一定会回来。如果季昭因她的话去打仗再出了事，她这辈子都会过得不安心。
  因此明知半夜私会不合适，夜幕降临后，郭宝珠还是偷偷溜到了后院墙根下，躲在花草丛里等季昭。
  墙壁后突然传来三声轻轻的敲击。
  郭宝珠心跳加快，回了三下，跟着就听那人跳离地面，熟练翻上墙头，转眼就落到了她身前。郭宝珠袖子里藏着匕首，但季昭一喊她宝珠，语气里是掩饰不住的欢喜，郭宝珠便放松下来，蹲在花草丛里小声问他：“到底是什么事？快说，说完赶紧走！”
  “世兄出兵云南的事你知道了吧？”季昭挨着郭宝珠蹲下，面对面对她道：“我也去，跟在世兄身边替他办事。宝珠你说话算话，如果我立了功，回来你就嫁我好不好？”探手出去，碰到郭宝珠膝盖，郭宝珠推他，季昭顺势抓住她手，握得紧紧的。
  黑漆漆的谁也看不清谁，郭宝珠却觉得眼睛有点难受，“你肩不能挑手不能提，跟过去做什么？别坏了我姨兄的事！”她是希望他有出息，让哥哥不那么反感他，可也没想过让他去战场上冒险啊。
  被骂了季昭也高兴，捧着她手笑：“你别小瞧我，待我立了功回来，你就等着当新娘子吧。好了宝珠，明天我们早早就出发，我不能耽误太久，过来就是告诉你一声，闲着没事时学学绣嫁衣，回来我马上娶你过门。”用力捏了她手一下，慢慢站了起来。
  郭宝珠跟着起身，没有说话。
  两人在黑暗里沉默，最后季昭轻声叮嘱心上人好好照顾自己，退后两步就要翻墙。
  郭宝珠却在他冲到墙角下时拽住了他胳膊，正要说话，季昭猛地将人扯到怀里紧紧抱住，“宝珠，我，我想亲亲你，就一下，行不行？我早就想亲你了，现在不亲，我怕我……”她不留他，他不敢提，她留了，他就忍不住。
  “闭嘴！”郭宝珠闷闷地训道。
  季昭乖乖闭了嘴。
  郭宝珠靠在他不算宽阔的怀里，双手扶住他胳膊，又慢慢搭在他肩头，然后她抬头，踮脚，去亲少年曾经碰过她脸的唇。
  太黑了，两人又是第一次做这个，她没亲对地方，只亲到了他下巴，听到了他喉头滚动的声响。
  她有些懊恼，又紧张想逃，季昭却在她准备离开时一把掐住她腰将她推到墙上，用力地吻了下去。他不会亲人，过来时翻了几本书学了学，真碰上了又忘了那些杂七杂八的念头，光是贴着心都快跳出来了。
  他的好媳妇，今晚他总算亲到了她喜欢说凶巴巴的话又特别好看的嘴唇。
  他傻傻地压着她，郭宝珠脸烫极了，扭头躲开他唇，催他：“快走吧，回来，回来再给你亲。”
  就算他一点功劳都没立，她也会嫁他的。
  她只愿他平平安安地回来。
  ☆、第108章
  五月底景王府要给皇长孙摆周岁宴，延平侯府又收到了邀请。
  彼时阿桔正在馨兰苑。灿灿这会儿已经会爬了，她跟宁氏一人坐一 头,用灿灿最喜欢的大红绣球逗她，球在阿桔手里灿灿就往娘亲这边爬，离得越近小嘴咧的就越大,眉开眼笑，等阿桔把绣球滚到宁氏那边,灿灿急得啊啊直叫,小 手使劲儿拍炕，气完翻个身,继续朝祖母那边去，乐此不疲。
  “奶奶,景王府送帖子来了。”翠玉跟在问梅身后走了进来，朝宁氏福个礼，把手里大红描金的精致帖子递给阿桔。
  景王府？
  阿桔伸手接过，算算日子，了然地对宁氏道：“三日后是二十九,皇长孙满周岁了。”
  宁氏轻声感慨：“这日子过得真快……瞧，灿灿瞧见新奇玩物了，又朝你那边去了。”
  孙女最喜欢红色，今儿个头回看见帖子，肯定好奇呢。
  女儿努力朝自己爬，阿桔笑着朝她晃晃帖子，趁女儿过来之前，飞快打开看了一遍，果然是为了皇长孙周岁一事。
  灿灿已经爬到了娘亲身边，伸手够帖子，小嘴张着，露出里面两颗小乳牙。
  阿桔低头亲了女儿一下，让她坐着，她把帖子放到女儿手里，“这个叫帖子，请人做客用的，灿灿记住了吗？”
  灿 灿咯咯笑，双手抱着帖子送到嘴前，用她两只小牙啃帖子边角，流了一串口水。大概是觉得不好吃，她把帖子放到身前，自己慢慢趴了下去，学娘亲那样想把帖子打 开，可惜小手还没有那么灵活，拨弄半天只能把帖子整个翻过来。失败几次小家伙没耐性了，耍气般抓起帖子朝前丢去，碰巧撞开了帖子。灿灿愣愣地瞧着，看向娘 亲，跟着就欢快地笑了，吭哧吭哧朝帖子爬去。
  阿桔拍了拍女儿的小屁股。
  宁氏想起一事，问翠玉：“荣寿堂也得了帖子？
  翠玉早就等着主子问呢，有些幸灾乐祸地答道：“没有，太夫人得信儿后也派了丫鬟过去，可送帖子的管事说了，咱们侯府就请奶奶跟大小姐，还说请奶奶早点去呢。””
  她脸上的高兴太明显，阿桔瞪了她一眼。
  翠玉笑嘻嘻出去了。
  “王妃这是替你撑腰呢。”宁氏笑着打量儿媳妇，“阿桔人好，福气也好，王妃既然如此有心，安王妃那边她肯定也想到了，你放心去吧，再不济那边还有你姨母照应。”
  阿桔点点头，把趴在帖子上的女儿抱了起来，“我这是沾了灿灿的光，到时候娘把灿灿打扮得漂漂亮亮的去见贵人，灿灿可要听话啊，不许再跟人耍脾气。”
  灿灿玩得正开心呢，不理娘亲。
  阿桔捏了捏她的小鼻子。
  幸好身边有个活泼可爱的女儿，她才不会时时刻刻地挂念丈夫。她好好照顾女儿，年后他回来见她们母女平安，他好高兴。
  同宁氏用过午饭，阿桔抱着女儿回了望竹轩，跟馨兰苑相比，望竹轩要凉快些。阿桔陪女儿睡了一小觉，醒后喊来蒋嬷嬷，吩咐她去准备景王府的礼品。
  现 在她已经正式管家了，刚接手时还有些忐忑，后来才发现其实也简单。侯府里人口不多，公爹两个姨娘深居简出，平常很少露面，赵清兄妹三人一年四季所需都有固 定的份例，她照往年的份例安排下去就好。惟芳园那边一片沉寂，荣寿堂偶尔会找些小麻烦，阿桔不跟太夫人对着干，太夫人要什么她就给什么，回头都报给赵允 廷，若是赵允廷觉得不妥，自然会去跟太夫人讲理，若是不计较，反正也都是赵允廷挣来的，权当孝敬老人了。