司琪直觉两腿发抖，膝盖无力，蹭的一下跪在地上：“王爷安好。”
  “你在江陵侯府哪里院里当差，本王怎么没见过你？”祁王的话语调平平，却似有千斤重。
  “奴才，奴才不是江陵侯府的。”司琪额头上细汗密布，暗自抱怨自家少爷，给祁王送信，送到门口即可，为什么非要交到祁王手中。他长这么大，第一次见到王爷。
  “哦，你是哪家府上？”祁王起身，移步到司琪身边，手中依然把玩着玉扇，嗓音中带着冷意，“到本王府中又有何目的？”
  “奴才是闻国公府上的，替我家闻晏少爷，送，送一封信给王爷。”司琪忙掏出信封，递与管家。
  管家接过，双手捧到祁王跟前：“王爷过目。”
  祁王接过信，没有打开的意思，垂眼看着司琪道：“本王与你家少爷素无交情，他为何给本王书信？”
  第10章 各种算计
  司琪跪在地上，不敢抬头，恭恭敬敬道：“奴才不知。”说话时，牙齿在打颤。
  祁王打开信封，掏出信，一字一顿地看着，脸色越来越难看，又将其余几张口供看完。是了，除了一封信，还有两份口供，一份是产婆的，另一份是房乳娘的。产婆将如何害死江陵侯夫人，受何人指使，时间、地点交代地非常清楚。
  房乳娘名义上是秋姨娘的人，实际是忠勇候夫人刘氏买通的，刘氏已知事情败露，杀人灭口。产婆和房乳娘已死，杀人凶手已被擒住，随时可以送至王府，让祁王证实。
  “好大的胆子。”祁王将东西仍在地上，走到主座，撩起袍子坐定，拍着桌子道，“去，查查，闻晏说得是否属实？”
  好一个忠勇候夫人，好一个刘氏。平时不安分也就罢了，如今居然为了女儿的前程，谋害姨母性命，他倒要看看，这刘氏有几条命。
  管家吓得浑身一哆嗦，小心翼翼观察祁王脸色，弯腰捡起地上的证据，说了句：“王爷稍等，老奴这就去办。”低头看一眼司琪问：“王爷，这国公府的小厮如何处理？”
  祁王抬眸看向司琪，努力平复心中的怒气后，道：“起来吧，回去告诉你家少爷，无论他出于什么目的。他的情，本王领了。本王许他一个条件，无论什么条件，本王都会答应，就算他要国公爷的位置，本王也会鼎力相助。”
  听见祁王发怒，司琪的心快跳出了嗓子眼。脊背冷汗连连，额头上汗珠聚成滴，一滴一滴掉在地上，如今祁王反而这样说，司琪连忙谢恩，起身倒退着出去。他退到门口，被门槛绊倒，摔了四脚朝天。起身后谄媚地笑了几声，转身一溜烟跑了。仿佛祁王是洪水猛兽一般。
  “尽快查清楚，本王要他们血债血偿。”祁王眼前浮现郑氏温柔的模样，拳头紧握，咬牙切齿道。
  母后在宫中，忙于后宫政务，顾不上他，他小时候的衣物，许多都是姨母做的，等姨母嫁人后，给梧桐和子枫做衣服，必然有他的。虽说他贵为皇子，不缺吃少穿，难得姨母的一番疼爱之心。
  母后也曾多次嘱咐，姨母性子温顺，在夫家难免受欺负，让他多看顾一二，如今姨母被人害死。他愧对姨母，愧对母后，更愧对梧桐姐弟三人。如今姨母刚去，江陵侯府已开始相看续弦人选，等后娘进门，梧桐三人的日子必定难过几分。
  一时间，祁王思虑良多。
  司琪回去后，坐在院外的门槛上，叹声叹气。
  闻宴坐在轮椅上，手中拿着书，瞥眼看向门口处的身影，喊道：“进来吧。”
  司琪假装没听见。闻宴摇头笑了笑，放下书，伸手摘了一篇树叶，朝司琪扔去，看似随意，正好打中司琪的背上。司琪哎呦一声回头，埋怨道：“少爷，您能让我缓缓神吗？”
  “不就是去了趟祁王府吗，胆子这么小，吓成这怂样？”
  司琪跑过来，看着闻晏道：“您怎么和祁王殿下认识的，他居然说欠您一个人情，还说，您想要这国公爷的位置，也会鼎力相助，您给祁王殿下的是什么东西，他怎会如此看重？”
  闻晏继续看书，不言不语。司琪知道问不出什么，遂叹息道：“算了，您想说的时候就说了，我瞎问什么呀。”
  祁王府。
  午时刚过，管家进来回话，说他已找人核实，闻少爷说的句句属实，一点未夸大其词。
  祁王摆手，道：“下去吧，备车，本王要进宫一趟。”
  进宫后，祁王先至上书房请安，出来后，直接到皇后寝宫-仁寿宫，不等太监通传，祁王已经踏进正殿。皇后娘娘正与宫嬷嬷说话，见祁王行色冲冲，笑道：“何事这样急，去上书房见过你父皇了？”
  祁王跪下：“给母后请安。见过了，父皇一切安好，儿臣来给母后请安。”
  “起来吧，难得进宫一趟，每次都这样拘谨，也难为你了。”皇后说完对宫嬷嬷道：“看给他一把椅子。他站着不累，我看着累。”
  祁王谢恩后，又听皇后说：“今天新做的糕点，走时带上两盒，一盒给他，一盒给梧桐。那孩子重孝在身，不方便进宫，本宫有日子没见她，心里想念的紧。”
  “皇后娘娘说的是。”宫嬷嬷一面答应，一面吩咐宫女太监准备。
  “母后，我今日正是为梧桐而来。”
  祁王环伺左右。皇后会意，朝嬷嬷点点头。宫嬷嬷挥挥手：“你们都下去吧。”等宫女太监退出宫殿后，宫嬷嬷抬脚走出去，关门后，站在到门口守着。
  “有什么话你就说吧。”皇后道。
  “姨母并不是难产而死，是被人害死的。”祁王道。
  “什么？”皇后震惊，起身后又跌坐回去，心痛难挡，抚摸着胸口喘气，眼眶微红，字字带着恨意，“谁，谁害死了我的凝儿？”
  母亲生弟弟难产，弟弟生下来就去了，母亲临死前要自己好好照顾妹妹，如今妹妹却被人害死，她贵为皇后，却保护不了妹妹，简直让人笑话，更愧对母亲。
  “忠勇侯夫人刘氏。证据确凿。”祁王道。
  “她想让刘芸当侯爷夫人，简直痴心妄想。”皇后愤恨道。突然想起什么，又问，“你是怎么查出来的？”
  “并不是儿臣查出来的，是闻国公家的公子。他书信告知儿臣，证据也是他查证的，儿臣只是核实人证物证。”祁王见皇后要走走，快步走到皇后身边，自然而然挽起皇后的胳膊，虚扶着她，又道，“儿臣怀疑过闻国公的用心，他是否故意挑拨咱们与忠勇侯府的关系，所以才有此一事。诺是别人送信我定不信，可送信的人是闻晏，国公府大公子。我却不得不信。”
  “闻晏？可是十五岁断腿，太医也束手无策，至今不良于行的少年天才？”皇后对闻晏有所耳闻。
  “正是他。他的的父亲闻世子娶了两位正妻，不分大小，这可是京城的一段奇闻。一位是闻晏的母亲冯氏，另一位是夏氏，夏贵妃的妹妹。这夏氏虽是庶出，却得夏丞相宠爱。”祁王笑了笑。
  “这件事我也听说了，只当是笑话，自古以来，男人皆三妻四妾，却从未听说过谁家两个妻子一般大。”皇后撇嘴说，“这跟凝儿的死有什么关系？”
  “您且听我说完，这夏氏的儿子闻珏是草包：闻晏才华横溢，谁得爵位显而易见。如若闻晏得爵位，夏氏的地位岌岌可危，就算夏氏能忍，夏贵妃忍不了，梁王白白失去了一个助力。闻家这些年，虽不如往年繁华，闻国公到底在户部的位置上待过，一手提拔的人不在少数，虽然荣退，却有一定的话语权。闻晏断腿，与爵位无缘，谁得利？要说闻晏断腿没猫腻，儿臣断然不信。”祁王信誓旦旦地说。
  不然闻晏不会站他这边，不管闻晏出于什么目的帮他，这份情他领了，况且在夺位这条路上，多了闻晏这样的人相助，将来机会会更多。身在皇家，作为皇子，他不得不盯着那个位置，不然，他和最亲近的人将会成为白骨。只要拥有至高无上的权利，他才可以为所欲为，保护想要保护的人。
  “如此，你去忠勇侯府一趟。杀人偿命，天经地义。”皇后道。相信父亲也不会偏私。
  “是。儿臣这就去。”祁王道。
  忠勇侯府，刘氏在闹忠勇候郑辞，让他务必去江陵侯府一趟。
  “要去你自己去，不要拉上我。”忠勇候坐在主座上，捧着茶杯，看着杯中打折卷的茶叶，“凝儿刚去，我这做岳父的，逼着女婿娶另一个女儿，让别人知道了，怎么想我，梧桐几个孩子知道了，又怎么想我？我本就不同意这件事，咱们芸儿品行好，随便嫁人都是正头娘子，赶着给江陵侯府做续弦，我的老脸往哪里放？”
  “续弦也是正头娘子。”刘氏站定，望着郑辞道，“你以为，我不想让女儿嫁的好，我相看了多少人家，不是四品人家，就是五品人家。公婆在世的时候，咱们侯府是何等风光，公婆去世后，你接着退下来。你的女儿一个皇后，一是侯夫人，为什么到我女儿时，就嫁给五品官做妻子。我女儿样貌人品都不差，要说进宫当个娘娘，也是可以的。”
  “你可住口吧。”郑辞呵斥道，“这话能随便说吗，要是让别人听见了，如何是好？”
  “我偏要说，你前妻的两个女儿嫁得好，我女儿为什么要受委屈。你要是不去江陵侯府，我进宫找皇后娘娘去，芸儿怎么说，也是她嫡亲的妹子，她不能看着芸儿受苦吧。”刘氏道。
  不等忠勇候开口，刘氏又说，“我求，也要给女儿求个好姻缘。咱们芸儿进江陵侯府怎么了，还能亏待了梧桐几个，咱们芸儿可是他们正经的亲姨，总比那些个外人强吧，再说，咱们芸儿素来性子好，温和孝顺，对梧桐几个的好，我都看在心里。你以为，我只是为芸儿找一个好姻缘这么简单，我还不是看别人进了江陵侯府后，欺负梧桐姐弟，才想着委屈芸儿做续弦吗，你怎么就不明白我的苦心。”说着，竟抽噎起来，抽出帕子拭泪。
  郑辞思忖一会儿，道：“我怎知你有这样的想法，行了，别哭了，我现在就去江陵侯，打探打探女婿的口风，如若他同意，我会促成这件事。”
  刘氏又假哭一会，郑辞哄了半天才好。随后喜得刘氏眉梢上翘，忙吩咐人到三小姐园中报喜。
  “先别去，等我回来再说，要是江陵侯府不同意，岂不是白欢喜一场。”
  郑辞起身，作势往外走，刚走几步，外面的小厮来报，说祁王殿下来了，在前院正厅等着呢。唬的郑辞匆忙赶去。
  刘氏听闻，心下疑惑，暗道：祁王平日很少过府，今日怎么突然来了。不管了，先去芸儿院中，把好消息告诉她，让她先高兴高兴。老爷怎么说也是白贞的岳父，老爷亲自出面，白贞能不答应？
  这可是铁板钉钉的事儿。
  第11章 刘氏入狱，金儿炸毛
  刘氏脚下带风，风风火火走到郑芸的院子，没进屋就喊道：“芸儿，芸儿，你快出来，大喜，大喜啊。”
  正屋里，郑芸和丫鬟们说笑呢。自从听刘氏说，她也能嫁进江陵侯府当夫人，脸上的笑容就没断过，连带着下人们的日子，也松快了不少，少不得恭喜打趣主子，寻了乐，几个人都开心开心。
  未见其人，先闻其声，刘氏的嗓音一下传到屋内，丫鬟婆子涌出来，笑脸相迎。刘氏走在最前面，被几个丫鬟婆子簇拥着，步子轻快迈进门，眉眼带笑，站在门口望着郑芸，嘴里喊着：“我的芸儿，好事儿，好事儿啊，你爹终于答应去江陵侯府了，我的芸儿可以当侯爷夫人了。”
  “真的？”郑芸扶着刘氏的胳膊，抬眸看着刘氏欣喜的脸庞，不敢置信问，“爹爹怎么就同意了？”
  “要不是我，他能同意？”刘氏搂着郑芸，走进内室，一面说，一面打量着屋内的装饰，感叹说：“我女儿也当侯夫人了，我这辈子再苦再累也值了，你嫁进侯府，可要记得你娘家兄弟，也不枉母亲为你操心一回。”
  这才是刘氏的真正目的。
  儿子将来不能继承爵位，丈夫年纪也大了，指望做皇后的继女，她不敢奢望。她做人家后母时，背地里，没少为难皇后和郑凝，她们才不会帮衬郑皓，不给她使绊子，她就阿弥陀佛了。
  “娘，您就放心吧，皓哥儿是我亲弟弟，我不帮衬他帮衬谁，再说弟弟将来当了大官，也给我这个做姐姐的长脸啊。”等刘氏坐定后，郑芸一边说一边为刘氏端茶：“娘，这是我采的玫瑰花，制成了茶，您尝尝，好喝的紧。”
  刘氏接过茶杯，抿了一口，连连赞叹：“我的芸儿就是手巧，便宜那江陵侯了。”母女俩说了一会儿话，起身要走。郑芸拉着刘氏的手，欲言又止，最后咬着唇，不好意思说：“娘，我的嫁妆？”
  “放心吧，江陵侯府的聘礼，娘一分不要，还给你另添置一些，一定让我的芸儿风风光光出嫁。定比你两个姐姐的嫁妆丰厚。”刘氏许诺道。
  “谢谢娘，我就知道娘最疼我了。”郑芸松开刘氏的手。
  这时，丫鬟来报，说老爷身边的小厮来了，指明让夫人去前院，有要事相商。
  刘氏转眼一想，觉得不对劲儿。祁王来了，侯爷叫自己去做什么。
  郑芸发现刘氏的异样，问：“娘，怎么了，爹爹是不是探出结果了，您快去看看，回来好告诉我。”
  “刚才祁王来了。”刘氏一面说，一面往外走，又嘱咐郑芸：“好好歇着，我去去就来。”
  此时，郑辞的书房中，祁王翻看着郑家祖训，随手扔向郑辞：“这就是你们郑家家风，真是令我大开眼界。”
  郑辞吓得跪在地上，求饶道：“求王爷开恩，刘氏她，她一时糊涂，也是爱女心切，才做出那等糊涂事。”
  “爱女心切？”祁王站在书桌旁，冷眼看着郑辞，冷笑道：“忠勇候这话，本王不敢苟同。为了自己的女儿，去伤害别人的女儿，她怎么做得出来。还有，死去的是你另一个女儿，你心里一点感觉没有？”
  “下官怎能不心疼，凝儿去了，下官也心痛，可下官没办法。下官一点不知情啊。”忠勇候趴在地上，哭声悲切。他实在没想到，刘氏为了芸儿，居然害死凝儿。
  “就算这件事不知情，刘氏想让郑芸去江陵侯府做续弦，这件事，你应该很清楚吧？”祁王缓步走到郑辞跟前，蹲下一字一顿说，“别给本王说你不知情。”
  “这件事下官知道。开始的时候下官极力反对，况且凝儿刚走，下官怎么可能让芸儿嫁过去，可，可。”欲吐口的话，被郑辞咽回去。他虽反对，最后还是答应了，终归理亏的。
  这时，下人们说刘氏到了，祁王喊了声：“让她进来。”
  刘氏站在外面，心下更加疑惑，祁王的话听不出喜怒。她猜测，祁王想阻止芸儿嫁进江陵侯府。来的路上，她已经想好了托辞，只要将芸儿嫁进江陵侯的好处罗列出来，皇后就没有阻止的理由了。
  郑芸嫁进侯府，比其他人好，和梧桐姐弟熟悉，都是自家人，方便照顾，梧桐姐弟也不会排斥后母。刘氏思索间，推门进入书房。一眼望进去，忠勇候跪在地上，看见她走进来，忙呵斥道：“蠢妇，还不跪下。”
  咚的一声，刘氏腿一软，直接跪在地上，随后想起什么，反驳道：“臣妇不知道做错了何事，值得王爷发如此大的脾气，臣妇虽不才，却也是王爷的外祖母，哪里有让外祖母下跪的道理。”
  “你闭嘴。”忠勇候回头，怒视刘氏。
  祁王没找刘氏算账，刘氏先编排起祁王了。祁王侧脸看向刘氏，冷笑一声：“先君臣后父子，且不说你是继室，就算我亲外祖母活着，见了本王，也要行跪拜之礼。何况你一个继室，先不论这些。我且问你，你可认识房乳娘和刘产婆？”
  刘氏一听这两人的名字，神色慌张，快速遮掩过去，疑惑问：“她们是何人，王爷为何问我？”
  “你也不必装糊涂，本王没有确切证据，能来你们这忠勇候府？”祁王拍拍桌子，笑了道，“闲话不多说了，教唆杀人是死罪，我已派人通知了京城府尹，你去地下忏悔吧。”说着缓步走到刘氏身边，又道：“郑芸的亲事，你尽管放心，母后会给她选一门好亲事，一定会让你满意。”
  刘氏瘫坐在地，泪流满脸，摇头否认道：“不是我，我没有是杀人，不是我，郑凝是难产死的，跟我没关系。”
  突然院子外乱糟糟的，是京城府尹的衙役来了，问明缘由，锁了刘氏，推推嚷嚷地走了。有祁王在，忠勇候的人不敢造次，任由刘氏被带走。
  郑芸得知消息时，刘氏已经被带走了。她冲进书房，哭着闹着，要郑辞去京都府尹牢中，接刘氏出来，她母亲不可能杀人，她一个内宅妇人，怎么可能杀人。