‘兄长，所谓知人知面不知心。伯姬素以为阴家家主风光霁月,阴家二郎君子如玉。如今却觉得有些看不透了。那阴家家主口口声声所言，合情合理，却偏偏句句虚假。连对天立誓都无半句真言。兄长与阴家一事牵扯甚重，望兄长重之慎之。’
  “知人知面不知心啊,”刘秀轻语，“丽华……”
  终究，落出一声长长叹息。
  阴家这个姻亲是不能轻易动的。漫说阴丽华乃他年少耳慕爱之人，只说这南阳氏族哪个没有姻亲关系？利益共同，他当年执意多次要求娶阴丽华，除了那一回眸的爱恋，自然也有想就此顺势同南阳氏族搞好关系的念头。
  若说，阴家同他结为姻亲前还只是一个不起眼的氏族，那时候他的动机是爱占了上风。可如今，阴家早已借刘家乃汉室正统之故同跻身南阳氏族前列。阴识手段又是不凡的，刘秀毫不怀疑，阴家现在同南阳氏族的联系紧密程度了。
  阴丽华不能弃。首先，她是无过从妻降为妾。若此时弃了，他刘秀必会另世人指责。且南阳氏族心头便会有所盘算，万一，让他们以为他刘秀一心朝向了河北氏族，那可真就不妙了！
  其次，阴丽华始终是他真心爱慕过的第一个女人。他如今虽然有了更为善解人意的郭圣通，可是，他并不想就此放弃阴丽华。
  古人有娥皇女英之说，刘秀觉得，若是能同时坐拥两女，不仅能尽享齐人之福，还能同时将南北氏族之心掌控于手中。
  他思来想去。最终一拍小几。
  提笔，寥寥数字便跃于缣帛之上——
  ‘压下不利传闻，速降丽华接回刘家。’
  ————
  再说南阳阴家。
  阴丽华同阴识相对而坐。
  “你最近很是反常，”阴识道，“那刘家姐妹是同你说了什么？”
  阴丽华心头一紧，继而笑了：“大兄以为，那刘家姐妹能和我说什么？她们原是为接我来，如今，却是自己回去了。”
  “你在怨恨。”阴识道。
  阴丽华双手紧紧绞着：“我能不恨吗？如今的阴家，在这南阳氏族面前还抬得起头？市井之中，那些无知愚民又是如何津津乐道我阴家之事的？”
  阴识低笑一声：“你那么激动干什么？所谓成者王败者寇。那刘影不过是个平头商人，纵是有那么多人为他撑腰又如何？他可是先偷了我阴家的珍宝在先啊！”
  阴丽华抬起头来：“你如今纵是怎的去说，去做都于事无补！你道刘黄同刘伯姬那两个说什么？刘黄那贱妇居然说我阴家污了他弟弟美名！要让他弟弟休了我！”
  “无稽之谈，”阴识摇头笑了，“真是愚妇！你等着吧，她们必会再来迎你。”
  “我等什么？”阴丽华终于忍不住爆发出来，“你道我最近为何一直这般低沉？刘黄同刘伯姬两个欲要我在阴家女同刘家妇中抉择！我怎么抉择？！你说，若为刘家妇，没有阴家，我能走多远？那郭氏女背后却是北地氏族呢！若非刘家妇，你也说了，那刘秀极有可能问鼎天下。到那时候，我阴家如何自处？”
  “你莫不是被吓昏了头？”阴识道，“竟学起那等子愚妇作态来？”
  “阴识！”阴丽华抬起头来，“莫以为我敬你一声‘大兄’你便能随意辱我，我如今般风声鹤唳又是为甚？若非你一念至差，竟想害了那刘大郎一家，我阴家何至于此？”
  “这话却是该对你那小弟说，”阴识勾起笑来，“对了，也该对那不知为何一到宛城便病倒了的人说。你也不好好想想，这天底下就你一个聪明人？三番五头的装病，到了宛城又折回来。莫说刘秀，就连母亲也能看出不对来。若你再不思进取，只怕纵是无阴家此次之事，你对上那郭氏女也会一败涂地。”
  阴丽华心头巨震，猛地抬起眼来，盯住阴识。
  阴识仿佛没有看到，只道：“你说郭氏女愚蠢，那好，我们姑且认为她真的单纯愚蠢，无你这般洞察人心。可就是这般天真愚蠢之人，却让大半南阳氏族交口称颂。却让汉军兵士赞不绝口。而你呢？你痴长那郭氏女五载年华。你聪明，精通诗书歌赋。你虽被成为南阳第一美人。但以色事人者，色衰而爱驰。做一个好的国母，却不是要你对着子民去吟诗作对的。”
  阴丽华眉头紧皱，手掌心被掐的出血却尤不自知。
  良久，她冷笑：“那是因为郭氏女她没有像我这般拖后腿的家族！她出嫁，河北郭家倾倾国之财力，那十里红妆，从天色微白抬到暮色西沉才算抬完。她阿母是真定王之亲妹。阿弟虽不显，却比阴就省心……”
  “你错了！”阴识道，“她有倾国之财，却护不住。父早亡，叔叔一家都是吸血蛭。其舅虽为真定王，可却是个软骨头。你别忘了，刘秀手下大将多出于南地氏族，而非北地。你是刘秀年少慕艾之人，是他亲自求娶，而郭氏女却不过是为了连接河北势力，借用真定王兵权所娶。从一开始，是你占尽了优势。”
  阴丽华闻言，脸色瞬时白煞一片。
  “郭氏女母家唯有郭主同其弟二人，郭主乃女流之辈，这乱世中不得不依附真定王室。其弟今年方才十二，且据说也是被娇养大的，心思单纯更甚其姐。她家中除了财，还有什么比的了你？而财这东西，却是越花便越少的。你竟为这死物而自怨自艾。真真愚妇之为！”阴识又道。
  “你说的桩桩俱为有理！”阴丽华强自冷笑，“可，如今阴家出了这等丑事。刘家若真要逼迫我在阴家女刘家妇中抉择，纵你说的天花乱坠，也不过是空谈罢了！”
  “愚妇。你竟还想不透，刘秀哪里能割舍下我阴家？一则，他是要脸面之人，你无过被从妻降为妾，本就让南阳氏族有所不平，若此时他弃了阴家这门姻亲。只恐天下人都要笑他忘本且寡恩了；二则，他凭什么起事？簇拥他的，可多是南地之人啊！他自己都是南地氏族，岂能真的同北地氏族交心？”
  阴丽华闻言，终于长长吐出一口气来：“多谢大兄，是妹愚昧了。”
  “如今，你便好好发挥你那小女儿的身份，尽量莫让家中之事牵扯到你，”阴识叹息一声，“接下来的路该如何走，你好好想想吧。”
  ————
  郭圣通一身短打布衣站在那北城墙边上。见一青年低头含胸步履匆匆走了过来。
  “你便是陈将军派去同邓将军接洽之人？”她道。
  “你是何人？”那青年警惕地摸向了腰间，郭圣通知道，他的腰间必藏有利刃。
  “我是邓将军的人，陈将军叫我来和你同去的，”郭圣通说着，摸出了邓禹的军令，“看到了吧。”
  那小兵士确认再三：“在下陆英，还未请教兄弟尊姓大名？”
  “石柳，”郭圣通把那‘刘四’倒过来又用了一次，“我是邓将军的亲兵，因这事儿陈将军怕邓将军心存疑惑。你知道的……”
  那名叫陆英的青年脸上顿时露出会意之色：“是啊，我们当时听了都气坏了，那个刘先生也太胡来了。传出去别人还以为我们汉军都是小人行径呢。”
  “是啊，”郭圣通笑眯眯地跟着骂‘刘四’，“实在是太胡来了，太有违君子之道。这世间岂有挂了免战牌让人不得战，又趁人不备偷偷摘了夜袭的行径。都这样来，打仗岂不是都乱套了？”
  “可不是吗？”陆英道，“可军令不可违啊！”
  “是啊，是啊，真是胡来，真是乱套。”郭圣通道，“若都是这么打仗，可真要不得了了。以后谁还敢挂了免战牌便可高枕无忧？”
  “石兄，你说的太对了！”陆英顿生知己之感。
  “我想，不止是你，恐全军将士都觉得此为太过不耻吧！”郭圣通提高了声音，她清晰地看到，因了她同陆英的对话，那些原本站在城墙上守卫的军士脸上都露出赞同之色，而她此时一句提高了声音的话，让他们本就竖起的耳朵，竖的更高。
  “是啊，”陆英道，“这行为太让人不耻了。”
  “的确让人不耻，”郭圣通点头，“可是，这样却能以最小的伤亡获取最大的利益。夜半三更，赤眉军多在安睡。此时冲营不仅能减少我方将士伤亡，更能尽可能的活捉赤眉军将士。说实话，咱们汉军中大多数的当年都失足当过铜马军匪。可陛下仁慈，不计前嫌不说，还让咱们父兄中能有人回到家乡。还让咱们并入汉军，成为复兴汉室的正义之师。郭氏夫人更不必提，亲手给咱们包饺子，做饭，冰天雪地两送物资。还亲自去蓟城看咱们。不是我夸张，古往今来有几个女子能做到郭氏夫人这般？”
  此言一出，城墙上大半军士脸上都露出了感动之色。
  郭圣通叹了一声气：“说实话，赤眉军同咱们以前一样，也都是苦命人出身的。不过是失足的比咱们深，对大义正道又没咱们想的多。不过他们好歹也是我大汉子民，咱们既然走到了他们前头，能帮还是得帮一把，对吧？”
  此言一出，城墙上的兵士几乎个个都要点头称是了。
  其实，他们真的就比赤眉军对很美大义正道懂得多吗？
  未必见得。只是是人都爱听好话。郭圣通先是同这陆英同仇敌忾反对今夜夜袭之事，让陆英同这些军士都对她产生认同感。接下来再阐述夜袭的好处，可以减少伤亡，也能尽可能的活捉赤眉军。让大家明白这样做的优势后，方又开始细细分析汉军如今的成分。里头原先做了铜马军的，自然会心神一震。这时候，再将铜马军同赤眉军的相同之处找出来。再说到刘秀对铜马军的宽容和接纳，然后顺势给自己再吹捧吹捧。一句反问便让这些军士更加感动。里头聪明的自然会想到，可能是刘秀也想接纳赤眉军进来了。
  此时，定会有人心生不满。觉得自己理所应当比赤眉军高几分才对。
  而郭圣通便顺势说出铜马军同赤眉军的不同：铜马军如今是汉军，投靠刘秀，那是为了复兴汉室。那是正义之师所为，可赤眉军就不如铜马军正义了。他们是落后分子。
  如此一番大棒甜枣夹杂的打了一番。这城墙上的军士听了有几个不觉得自己高人一等，且应当帮助落后分子赤眉军的？
  一场原本在众人眼中看来是无耻的夜袭，在郭圣通短短的一席话间便被赋予了如此崇高的意义。
  “石兄，”陆英激动起来，“听君一席话，胜读十年书！石兄果然不愧是邓将军身边的亲信，懂得就比我们多。我如今将才知道，刘先生可真是不容易。他之所以提议夜袭是为了减少伤亡，为了给赤眉军一个效忠汉室，走向正途的机会，可大家却不理解他的良苦用心，还让他一人担了此骂名！”
  郭圣通忧国忧民地叹息：“刘先生高义，他既然决定这样做，便是存了舍身成仁的念头啊！只可惜，我军将士不理解刘先生的良苦用心。若是今晚夜袭一个个不尽全力，只怕……只怕是荒废了先生的一片心意。”
  “只可惜我今晚却不能回营中，”陆英道，“否则我定想法子传与兄弟们。”
  “唉，别想太多，毕竟陆兄一个人传，也难以传遍全军，”郭圣通叹息，“陆兄，咱们还是先完成陈将军所嘱之事要紧。”
  一旁军士听了忙喊道：“石兄弟，陆兄弟，两位莫忧心。这事儿兄弟我听到了。我定告诉众人，不负刘先生一片良苦用心啊！”
  城墙上便乱七八糟喊道：“石兄弟说的很是有理。咱们陛下和夫人都是一等一的好人，尤其是夫人。咱们真没听说过哪家贵女会给咱们亲手做吃的，嘘寒问暖的。”
  “是啊，夫人还是真定王室出身的。我们都在说，陛下是不是想要统一了天下才正式封后啊。想给咱们夫人一个盛大的封后礼？”
  “我听说是有个阴氏女。说是陛下很喜欢阴氏女。”
  “胡说，陛下是个大大的好人。这姓阴的一听就让人寒的慌，一定不是什么好人。你莫欺我入汉军不久啊。我只听说过夫人，哪里听说过什么阴啊阳的。”
  “火头军里头有个胖子，是南地人，他说阴家也是个氏族……”
  “得了吧，比得上夫人？”
  “这倒是，天底下就没女人比的上咱夫人了。我说。去年冬天冷的不行，夫人送来的那厚褥子可真是救了命了。”
  “列位，列位！”有人道，“咱们现在先要将夜袭的重要性告知出去，莫负了刘先生一片好心。”
  郭圣通和陆英抓着绳子便要往下滑，那拉着绳子的兵士冲他们一笑：“两位兄弟当心些，你去找邓将军做大事。咱们也不是拖后腿的，我们保证，这夜袭的重要性，定会告诉全军。今晚一定拼尽全力打好这仗！”
  ————
  郭圣通同陆英是在离旬邑还有10里的之处听到马蹄声的。
  “是咱们的服色！”陆英确认到。
  “拦下！”郭圣通当机立断有了决策。
  “看不出兄弟你身体蛮好的，跑了这么远都不喘气。”陆英气喘吁吁地说完一看，人居然不见了。
  再一瞧，郭圣通正张着她的双手站在那骑马人必经之道上。
  陆英唬了一跳，忙冲过去也张开了手：“兄弟你太冲动了。万一那马不长眼，踢了……”
  “停住！”郭圣通突然大叫。
  陆英转头一看，只见枣红大马上一白衣将士手持银枪正疾驰而来。
  “停下！”他忙同郭圣通一同大喊。
  “吁~”邓禹眼见前方有人站立，却来不及停下，只得一勒马缰，使那枣红马前蹄腾空嘶鸣一声。又打转马头，方才停住。
  枣红马不安地在地上刨了刨蹄子，鼻腔中喷出一股热气来。
  邓禹拖着银枪，看向郭圣通：“你怎么跑来了？”
  谁来告诉他，这个夫人怎么这么能跑？
  他话音刚落，身后众士卒都已整整齐齐骑着马列在他身后。
  陆英看了郭圣通一眼，上前从怀中掏出囊来呈上。
  邓禹自囊中取出竹简，细细一看。继而深皱眉头。他脸上是强烈的不赞同，却在看到郭圣通后忍耐住了：“你……”
  “在下石柳。”郭圣通道。
  “石柳，”邓禹从善如流，“刘先生可有说过，为何要这般行事？”
  “自然是为了更大的利益。”郭圣通道。
  “禹不同意！”邓禹大声道，“此非君子之道。让开！我要回城！”
  “邓将军！”陆英义愤填膺道，“邓将军，别人都能误解刘先生，可是邓将军您不能！”
  随即，他便将郭圣通在城墙上说的那番话一一道出，邓禹身后将士听罢皆明白了竹简中所言何事。初时只觉荒谬想要反对，可随着陆英的话，众将士便逐渐被说服。
  “谬论！”邓禹道，“一派胡言！我汉军即为仁义之师，岂能做这等小人行径？不得再说，此计作废！”
  “那什么才不是谬论？”郭圣通冷笑，“放任汉军将士同赤眉军血战？杀得遍地横尸，这便是将军心中的君子之道？”