“嗯！”蓉姐儿干脆的点了头，秀娘哑然，半晌才说：“你若是缺了课，曹先生就不要你啦。”蓉姐儿呆住了，她皱了眉毛，低头盯着鞋尖，小肩膀一动一动，秀娘也不去理会她，指点杏叶把给首饰按样分好，往罗汉床上一坐，蓉姐儿自己爬上去趴在她身上，委屈的一抽一抽的。
  “妞妞最乖，等娘回来了，给你带好吃的，要是你一天不落的写满五张字，娘就接了阿婆阿公再来看你好不好？你跟大白两个看家，玉娘也在呢。”秀娘搂了个满怀，拍她的背。
  蓉姐儿再小也知道道理，两个里边选一个，她只好选留下来读书。秀娘出门时，玉娘抱了蓉姐儿送到大门边，蓉姐儿皱了一张脸，苦兮兮的看着秀娘上了大车，秀娘掀了帘子同她摆手，那帘子一放下来，车辙儿才动，蓉姐儿便再也忍不住，抬手捂住眼睛哭起来。
  才将将开春，王家又无田地，那有产业的人家要忙着春耕，王四郎却只需盯着茶园便可，他属意要买的还是那个败家子的茶园，也不知他怎生借得钱来，竟又活了一年，这一回却是真的不卖茶园再无活路了。
  老婆病死了，儿子病病歪歪，饿得头大身细，像棵豆芽菜，守着一个好茶园却没钱雇人打理，茶叶都往上疯长，今年这叶芽儿，眼见着就采不得了。
  这样子，他还作价五百两，跟去岁采得好茶时候一般价钱，一般人家便是想买他的茶园，也还算一回帐，五百两是便宜了，可茶园要再请人打理，一年不采三年都采不出好茶叶来，须得好好养上一年，再等第二年方好采茶。
  这一算便拖到了二年后去，谁家现买个茶园子还等两年再采茶的，是以都不肯再理会他，这个败家子已经疯魔了，身上一件像样的衣裳也无，日日蹲在墙根底下，所幸屋子还不曾破败了去，还有一床破被子好遮一遮风寒。
  他这个儿子竟也活过了这一冬，王四郎去时见个八九岁的小儿瘦得扶着墙才能站起来，叫算盘打开包袄，拿出油纸包的两付软饼子给递给他，那小儿痴痴呆呆，伸手接了过去，木木咬下一口，嘴里满满嚼着咽下去，这才同疯了似的把饼子往嘴塞。
  算盘赶紧拦了他，怕他把肠子撑炸开，又叫旁边园子的茶农提一个壶来，给他硬灌下一杯热茶，这才见他脸上有了些人色。
  王四郎敲门进去，败家子斜眼看看他，自家身上一件破袄，儿子身上却已经穿着单衣，王四郎皱了眉头，那人嘴里啧一声，伸手把另一张饼要来，吧哒吧哒吃尽了道：“五百两，当面交割。”
  王四郎怕他再耍一次赖，给了茶农五十文钱，叫那茶农去把里正保长请了来当个见证，里正把契书拟定了，败家子儿领过来扫一眼，按上个红指印。
  算盘点了纸钞与他，他把那一叠纸塞进怀里，又伸手：“我屋里这些东西，还没算过呢。”他这屋里四壁空空，只余一张床，一个碗了。
  王四郎“哧”笑一声：“算盘，给他十两银子。”败家子掂在手里嘿嘿一笑，一把把自己的儿子推上去：“不白饶你的，这个给你，当小工干啥都成。”说着紧一紧破袄，转身往村外头走了。
  小孩子怔怔站在原地，见亲爹走到篱笆外去了，才要奔上去求他，叫那个茶农拦住了：“还不明白呢，你爹怕你是个拖累，扔了你啦。”
  “这是个甚的说道，却不好买良为贱的。”王四郎看着这孩子瘦巴巴的模样皱了眉同里正道：“便是他亲爹肯卖，我也不能买他。”
  里正叹一口气：“四爷您就给他画个地儿睡，指使他干些活计，不断了一碗饭就成。”不然还能怎办，再是乡里乡亲的，也没人肯养这么个半大小子。
  王四郎便先给了边上的茶农些铜板，管他一顿饭，还让他在原来的屋子里住着，他收了这茶园，还须得雇了人来开工，看看能抢下多少株茶树。
  不消一刻，原来在这个茶园子里上工的工人就全来了，一个个的分说自个儿曾在这茶园子里做工，既来了新东家，也好即日开工了，里头有个老人头发都白了，看见那个小男孩就抱了他哭：“作孽呀，这是作孽呀！”
  他是这家的老长工了，自败家子亲爹那一辈儿就开始做活，王四郎见他这样叫算盘请进屋去，拱一拱拳：“不知老人家怎么称呼。”
  那老人连道不敢，说是姓孙，在这茶园子里干了一辈子子活计，由东到西有多少茶株，甚时候抽枝甚时候结芽甚时候开采，俱都说的头头是道。
  王四郎正缺着人来管事，他手头有钱却没人，正何况这样的老工人，便还请了他回来，开的工钱却是管事的工钱：“这茶园眼看就要废了，孙伯且瞧瞧可还有救？”
  孙伯往田头一瞧，更是泪沾衣襟：“好好个园子，若能劳作银山金窝也挣出来了，可至于呀。”说着还直跺脚，原来这一百亩茶田，倒好出千斤茶叶，如今能有二三百斤便已是老天保佑了。
  王四郎原是想着白赔的，一听竟还能有二三百斤，便急急叫孙伯料理起来，他办的头一件事儿便是趁着油菜花开花，家家户户都拿油籽儿榨油，把那榨剩下来的油渣子压也一块块的小饼，叫人一株株茶树的往下埋。
  埋完了油饼，还点了几个人巡夜，靠着山的茶树，最怕的便是夜里野猪来，叫野猪把树根拱了，把树根下埋的油饼子刨出来吃。
  四斤嫩叶才好炒出一斤茶叶来，是以白茶价才贵些，孙伯把人头一点，算盘写了雇工契儿让这些工人一个个按手印，孙伯却皱了眉头：“原来主人家养的好炒茶工，这回却没来。”
  那个炒茶工人姓魏，人称魏三指，只因他右手只有三个手指，却能靠着这三根手指头把大锅里的茶叶炒起来。
  白茶与绿茶红茶相比，细绒毛儿生得多，白绒绒一片，绿叶儿瞧上去倒成了银叶儿，以是它叶芽儿是绿的，却叫白茶。
  魏三指天生一手好功夫，三个手指头捏了嫩叶下锅，好把白绒毛跟茶叶炒开来，最后舀到萝筐里的茶叶一丝白毛都无，他这里一歇下，立马就被别的茶园抢走了。
  此时还不到炒茶时节，孙伯带了王四郎上门去请，魏三指也是个念旧的人，王四郎听过他的本事，也想长长久久的把他留下来，便拍了胸口：“魏师傅安心，若能请得出山，便是冷锅也按热锅算。”
  炒茶只有清明后那十多日，其余的日子魏三指譬如闲人一个，可王四郎却晓得茶叶好不好，除了天生天养，还要看炒制的功夫，他看见魏三指冲他斜眼儿又笑：“紧着我这里先炒好了，魏师傅若还想接活，便去，我一样是给开工钱的。”
  魏三指听见这样说哪里还有二话，收拾了包袱往茶园去了，当夜就睡在茶园中，跟孙伯还有原来的小少爷一处，孙伯牵了头，叫原来的小少爷，现在改名叫作阿茶的小子就拜了魏三指当师傅，学炒茶。
  王四郎把这一桩事办好了，又想着在这里置上两房人家，寻个老实的看更，还得有个婆娘造汤饭，便托了保长物色，自家先带了算盘回了家。
  回去一瞧，秀娘已经带了两个丫头家来了，屋里有个女人便是另一样光景，秀娘领着丫头做好了汤饭，见他们回来，赶紧一人盛上一碗。
  虽开了春，初春寒意了侵人，王四郎连日觉得喉咙口干痒，一碗热汤下肚发发汗才舒爽些：“你甚时候来的，女儿呢？”
  “留她在江州读书呢，眼看就要给婆婆修坟，多少桩事要料理的，我哪里能甩手不管，你男人家沙土木石便罢了，难不成还管着工人伙食？”秀娘笑一笑给他继上杯茶水，她还有一句不曾说，她不过才来家两日，便听说梅姐儿要定亲事了。
  夜里把丫头小厮都打发了，算盘就睡在原来给梅姐儿备下的屋子里，几个丫头在西厢睡，小厮们打了地铺，秀娘把门关上拉起厚帘子，皱了眉道：“梅姐儿，怕是叫人坏了身子。”
  秀娘回来头一日归置屋子，第二日便是去拜见王老爷，不去还好，一踏进门就听见朱氏哭天抹泪，王老爷坐在摇椅子上，也不闭眼也不说话，只盯了朱氏的脸。
  大冷的天儿，朱氏便这么趴在院子里，哭得一把眼泪一把鼻涕：“青天呀，你睁开眼儿看看，自这个女儿进了门，我不曾动过她一指手指头，重话没沾过一句，粗活没做过一桩，只为着怕人说我做人后母，怎的如今还屈了我，便是叫我坟上没个插香的，也断断不能认啊。”
  秀娘赶紧去拍梅姐儿的门，梅姐儿先还不肯开，后头听见秀娘的声儿，才开了一道门缝，露出哭得痛红的一双眼儿来。
  秀娘赶紧闪身进去，把梅姐儿从头到脚看上一回，见她无事才要松气，又觉得不对，再一打量，只见她腰肢也细了，眉目也开了，胸口涨鼓鼓的。
  这才晓得大事不好，她倒抽了一口冷气儿，扯了梅姐儿的手：“你这是怎的？”梅姐儿一句话都不说，只是哭个不住，桌上还摆着米面饭食，一样都不曾动过。
  走起路来脚下发虚，膝盖一弯坐在绣墩子上，开口声音也是哑的，只叫了一句：“嫂嫂。”便泣不成声，秀娘问了半日没个所以然，刚要咬牙问一问王老爷，就听见他说：“你虽是后母，却也是母，既是母亲便要行母职，不曾教养好女儿，休了你，也是该的。”
  说着猛然咳嗽起来，秀娘见一家子都躲了起来，连个倒水的也无，赶紧给王老爷倒了一杯茶，还是冷的，王老爷咳得狠了，接过去就饮尽了，他抬眼看看秀娘：“你去告诉四郎一声，把他妹妹接到江州去罢。”
  第78章 卖油郎行骗奸事痴女儿耻情不改
  王老爷既然开了口,秀娘也只有先应承下来，她有心问一问，可做媳妇的怎么好同公爹问小姑子未嫁先孕的事，她是看出梅姐儿不对，王老爷想来也是知道女儿叫人坏了身子,这才要休掉朱氏,可她怎么也开不出这个口去。见厨下帮灶的妇人在，指了杏叶：“去,烧一壶滚水来。”
  紫帽儿街一户连着一户，院子里这样吵外头哪里会听不见，秀娘赶紧关紧门户,想把朱氏扶起来,朱氏头披散双目赤红，死死坐在地下就是不肯动，看见秀娘走近，又是一声嚎啕。
  秀娘赶紧往王老爷那里说项：“爹，有甚事慢慢说，在院子里闹，岂不吃人笑话。”这么个闹法，还有谁家听不见，到时候被她叫嚷出来，梅姐儿这辈子便完了。
  杏叶往厨下要了一壶滚水，里头那个帮灶的妇人缩了头恨不能把两只耳朵也堵起来，她是识得秀娘的，看见杏叶尴尬一笑，站起来帮她提水。
  杏叶赶紧接过来：“大娘，谢你这一壶水。”说着从袖里掏出个红包，两个人相对都有些说不出话来，一个不知怎么问，一个不知怎么答，圆眼对圆眼的怔了一会儿，杏叶道：“咱们太太叫我打听，想来大娘也瞧见了，这外头这事……”