恰是此时，他的右手又在她的锦被下游移起来，肆无忌惮地掠过她的腿部，她慌了神，再度伸手去抓他的手，却被他单手牢牢捉住，禁锢得死死的。严烨摸到了她膝盖上的伤处，那里微微凸起来，是绑扎的结带。他避开那处伤疾，隔着里衣抚过她纤细修长的小腿。
  “督主……”她喉间哽咽了一声，狠声开口，“……您要什么？”
  费了好一会儿神，总算是沉不住了。
  严烨满意地杨起唇，手却没有拿开，定定地直视着她的眼睛，“三日之后，我会在神武门前恭候小姐大驾。”
  指尖下的肌肤分明在剧烈地颤抖，她的神情却丝毫没有怯懦，陆妍笙冷笑了一声，望着他一字一句地重复，“督主的记性不好，臣女方才已经说过了，腿遭了重伤，不能入宫。”
  闻言，他的面上没有丝毫恼意，手却顺着小腿的曲线往上滑过去，就是料定了她会顾及自己陆府千金的名节，料定了她不敢喊人张扬——不免又觉得挫败，竟被这人吃得死死的么！
  他怎么能这样，竟用这样卑劣不堪的手段胁迫她一个女子，真是可恶！
  陆妍笙的双手被他箍得疼痛难耐，而那只右手已经到了她的大腿，并且还在往上游走，根本没有要停下来的意思！她心口一滞，深吸了一口气。
  “我答应你。”他听见她颤抖着声音说出了四个字。
  就在刹那间，严烨便收回了双手站直了身子，陆妍笙只觉浑身的气力都被抽干净了一般，垂着头伏在牙床上，心头的愤恨升华到极致。几滴水珠子落了下来，没入锦被之中化为深色的一点，严烨毫无所动，只居高临下的俯视她。
  他理了理方才被弄乱的袖襕，伸手抚了抚腕上的乌沉木佛珠，声音也冷了几分，“姑娘是个聪明人，凡事也当看得通透。今后入了宫，荣华富贵享用不尽，这是祖上庇佑的幸事。往后紫禁城里，我得尊您一声娘娘，在您跟前儿也得自称一声‘臣’，相互照拂才是正理，您不该不明白。”说罢抬眼看了一番外头的天色，才将露面儿不多时的太阳又偃旗息鼓地退到了乌云后面，似乎又下起雪了。
  他做出个无奈的神情，再侧过头看妍笙时，脸上已经又是平素的和善模样，笑道，“陆姑娘这几日就在府上好生养病，我还得回宫复皇后娘娘的差，就先告辞了。三日后我会派东厂的人来接姑娘入神武门，我会在那儿等着您来应选殿试秀女。”
  陆妍笙眼也不抬，冷声道，“劳烦督主这样费心，臣女着实过意不去。督主请回吧，没的耽误了跟皇后娘娘复命，倒是臣女的罪过。”
  严烨淡淡嗯了一声，似乎又想起了什么，捋着佛珠风轻云淡地续道，“那日瑞王府里头您听到的事，只要我有心，大可同沛国公扯上干系。姑娘若生出了傻心思，可得好好思量思量。”说罢微微一顿，伸手拿起一个小案上的绿豆酥放到唇边小咬一口，朝她微微一笑，“甚舔。”言毕拉开房门阔步离去。
  “……”
  那个人方才的话意思很明显，若是东厂沉了船，沛国府便要跟着一起落水。妍笙丝毫不怀疑严烨方才的话，他绝对做得出那种事，可是事情为什么会到这个地步……她将头深深埋进臂弯，浑身都微微颤抖起来。
  才刚还有的阳光已经完全没了影儿，反倒是雪愈来愈大，玢儿走近房门见她埋着头微微发抖，不禁骇人大惊，坐上床沿去拉她，急道，“小姐您怎么了？严厂公跟您说了什么啊您哭成这样……”
  “……”妍笙抬起头瞥了她一眼，“谁告诉你我在哭？”
  这时候又听见一阵脚步声朝这方过来，她连忙擦了擦脸躺会了牙床上，玢儿替她盖上了锦被便立在了一旁。抬眼望一眼屋外，见是沛国公来了，便福身恭敬地唤道，“老爷。”
  陆元庆随意地嗯了声，大步跨进里间坐上了半月牙床的床沿，见妍笙的脸色似乎红润了些，便道，“笙姐儿，你可觉得好些了？”
  “好多了，父亲。”妍笙神色如常，微微点头。
  听她这么一说，沛国公心里总算能舒坦几分，他神色有些迟疑，试探地又问，“方才严督主代为传话，皇后娘娘都有些什么事交代你？”
  “……”她垂下眼帘，低低应，“也没什么。皇后娘娘听闻女儿腿疾严重，说大选之日会请厂公派人来迎女儿入神武门。”
  陆元庆闻言一喜，神色里有某种热切，“皇后娘娘真这么说？”
  妍笙颔首。
  这可真是再好没有了！沛国公心下大喜，只以为是严烨在皇后跟前儿为这个女儿说了话，心头不免几分感激，因又朝她道，“今后入了宫，你可得好好感激严厂公。”说这番话，显然已经是认为妍笙必会被留牌子赐位分了。
  也难怪陆元庆有这份儿信心，陆府大姑娘一副花容月貌誉满临安，任同哪个名门的千金比都是佼佼。他心里暗暗自喜，自家闺女往景仁宫外头一站，在没有比她更活色生香的了。旁的且都不提，单是东厂这棵大树都足以为陆家女乘凉。
  陆妍笙心头冷哼，她的这个父亲还不晓得沛国府一家都被那个奸宦给算计进去了，竟还让自己感激他？别恶心了，她只巴不得喝他的血吃他的肉！面上却只笑了笑，回道，“父亲说的是，女儿晋了位分，一定会好好谢谢厂公大人。”?
  ☆、入宫前夕
  ?　　于临安而言，这个夜晚是一个异常少见的多云之日。北方的冬天干冷，浓重的铅云在天际缓缓漂浮，皓月的光芒从层层云缝间透射出来。漆黑的夜空中没有星，偶然兴起一阵寒冽的冬风，将云层吹得东飘西荡，飘飘摇摇。
  不得不说，人的潜力真是一种怪诞的存在，分明早上还疼得厉害的伤处，到了晚间却奇迹般地好转不少，膝盖虽仍旧不能弯，但是比起前些时日的动弹不得好过多了。
  三日的时光过得极快，白驹过隙转瞬即逝，明儿个大早便是世家女入宫殿试的日子，陆妍笙愁得叹了一晚上的气，一声复一声地嗟，直焦得玢儿都跟着烦躁起来。她搬了个杌子在抱月床边儿，坐下来，又垮着小脸扯扯妍笙的衣角，“小姐，快别叹了，您这唉啊唉的，听得奴婢心口闷得慌。”
  陆妍笙在软软的榻上翻了个身子，面朝着玢儿趴在绣花枕上瞧着她，将受伤的左腿翘起来搁在小案上，姿势四仰八叉很是不耐看，幽幽又嗟了一声，“明儿就要进宫殿试了，你是不知道，我都快愁死了。”
  闻言，玢儿咂咂嘴，啧啧道，“殿试就殿试呗，您怕什么？”她以为妍笙是在紧张，便格外仗义地拍拍她的肩膀，宽慰着道，“小姐，若要拼个旁的奴婢不敢说，比脸咱是不怕的，您这脸盘子往哪儿放都落不得下，放心吧。”
  什么叫拼旁的不敢说？陆妍笙脸黑一半，搡了搡玢儿的肩膀啐她，“有你这么说话的么？拼旁的怎么了？拼个诗书礼仪庭训家规我也……什么跟什么啊，一边儿去，我这儿琢磨正事儿呢，净给我添乱！”
  玢儿悻悻地吐吐舌头，又腆着脸凑上去，观摩着陆妍笙面上的忧愁，蹙着眉头问，“主子啊，您究竟在愁什么呢？您忘了啊？明儿大清早东厂的轿子就要来迎您入神武门，依奴婢看，不就是个抱恙的皇上么，还能吃了您不成？”说着声音压低了几分，朝妍笙靠得更拢，神神秘秘道，“主子别怕，皇上如今病怏怏的，一时半会儿怕是不能人道，动不了您的。就算今后大好了也不打紧，女人嘛，都得过那一关，眼睛一闭一睁一晚上就过去了。”
  陆妍笙上辈子死的时候虽然已经是二十五的年纪，因着严烨的关系，她对于男女之事也大致懂个一二，然而一二毕竟只是一二。从某种程度上来说，上一世，她到死都是个雏儿。他们二人相处了八年最亲密的触碰也只是在腰杆儿上头，男人的身子她也只见过一半儿，也是那督主的。
  那厂公瞧着面皮好，跟个小白脸儿似的，然而毕竟习武，上半身很是精壮有力，只是伤痕多了些，尤其背部，左一道鞭痕右一道刀伤，每每瞧着都令她脸红得要滴血……
  这番话勾起妍笙脸的一些回忆，登觉臊得发慌，又夹杂无尽痛苦恨意，狠狠剜了玢儿一眼，嗔怒道，“你个丫头片子，要是我没记错，你过了年才满十五吧，这些话说出来也不嫌臊！这样的脏事儿你都是从哪里听来的？”
  她发怒，玢儿却也不怕。这个主子打小和她闹腾惯了，关上松风园的门儿就跟亲姐妹似的，她一点儿不怕妍笙发怒。闻言只是嘿嘿一笑，嬉皮笑脸的样子，“小姐您别忘了，我娘从前可是在延禧宫当差的姑姑，这些事儿都是她跟府里嬷嬷们唠嗑时被我听来的。”说罢，玢儿抿嘴笑，似乎也有些不好意思了，“她们以为我年纪小听不明白，其实啊，我什么都知道。”
  这么一说，妍笙倒是了然几分。
  玢儿的母亲方妈妈过去是宫娥，后来满了二十五出了宫便到她们沛国府当差。她侧过眼睨着坐在杌子上的小丫头，眉眼灵动浑身上下都是年轻的朝气活力，她定定地看着她，忽然又记起上一世在冷宫中，玢儿始终对她不离不弃，直到去给一个太监做了对食，从此杳无音讯。
  天底下什么样的男人都比太监强，她怎么这样傻呢，这一辈子不就都毁了么……眼眶忽地红起来，妍笙吸了吸鼻子伸手抚上玢儿的手背，没头没脑就是一句，“你放心，就算我最后还是进了宫，也不会再委屈你的。”
  玢儿一怔，显然没明白小姐这话是什么意思，只隐隐能听出来小姐说不会委屈自己，脸上霎时乐开了一朵花，反手捉住妍笙，恳切道，“小姐，咱们俩明里是主仆，奴婢知道有些话说出来大逆不道，但是都是奴婢的真心话，奴婢一直都把您当亲姐姐看待的。”
  “我省得。”她点头，今晚回忆起了太多上辈子的事，妍笙有几分悲切，鬼使神差道，“其实我怕进宫，不是怕被撂牌子，也不是怕皇上临幸……我是怕严烨。”
  “严厂公？”玢儿一愣，有些云里雾里，心里细细思索了一瞬又似乎有些明白了，不由道，“厂公大人虽说模样生得跟天仙儿似的，面儿上始终挂着笑，可确实怪吓人的，不只您呢，奴婢也是，见着他就瘆的慌。”
  完全两码事，妍笙有些无力，撑着额道，“不是说他这个吓人，我的意思是……”
  不是这个吓人？那还有哪个吓人？玢儿愈发糊涂了，“您怕什么啊，明儿一过，您被赐了位分，今后在紫禁城里您就是主子他就是奴才，东厂的人坏都坏在骨子里，面儿上也不敢对您怎么着啊不是。”
  “……”这丫头是不知道严烨能无耻到什么地步！礼义廉耻什么的于那个厂公简直是身外之物好么？
  妍笙无奈地叹出口气，翻身仰躺在牙床上，唏嘘道，“罢了罢了，时候不早了，我要歇了。”
  玢儿闻言哦了一声，麻利地从杌子上站起来去替她放床帐，边问，“小姐，锦被里的汤婆子还暖和不？”
  妍笙懒得动，只伸出白嫩嫩的右脚丫子蹬了蹬，颔首，“暖着呢。”
  ******
  云层渐渐地被寒风吹得散开，藏在云后头的月亮也便亮堂堂地露了出来，月光皎白，枯树的枝桠在青石地上映出些许轮廓，暗影拂动，有几分斑驳清冷的意味。
  “什么？瘸了腿都能进宫？这根本不符规矩！”
  惊乍乍的娇客声音从翠梨园的厢房里头飘出来，江氏被女儿这声大嗓门儿吓得魂儿都落了一半，连忙去捂她的嘴，无名指上的翡翠琉璃金戒指映衬着陆妍歌白皙的面庞，更显得熠熠生辉华美非常。
  “小祖宗，你就不能小声点儿么？”她压低了声音责难。
  陆妍歌愤愤不平，一把将母亲的手拽下来，皱着眉嗔道，“他们敢做还怕人说么？”
  “上回你使了个什么损招儿，就为了不让嫡出的那个入宫，可结果呢？”说起来就是气，江姨娘恨得牙痒痒，“让人捉了把柄拿了小辫儿，要不是我在老爷面前说烂了嘴皮子，你还不被夫人活活扒下一层皮！”
  不提这个还好，一提她就更生气了！陆妍歌悲愤交加又觉得委屈，说着说着竟哭了起来，“母亲，父亲怎么能这样偏心呢？从小到大什么好儿都是妍笙的，我什么都是捡她剩下的，这回她摔了腿，父亲怎么就没想着让我替她进宫呢？同李家攀亲带故什么的，我也姓陆啊！”
  真是太伤人了！宫里应选世家女的规矩大家都知道，身上有点伤痕都是不行的，父亲敢让妍笙去，想必是花了大工夫打点好了，宁肯费这么多心思也不愿意让她顶了妍笙，真是气死人了！
  江氏见女儿哭得伤心，也是不忍，抚着妍歌的肩宽慰她，“我都听说了，那日东厂的督主来过了咱们府上，说是要妍笙入宫是皇后娘娘的意思，还代皇后去探视了妍笙的腿伤。”
  “皇后？”妍歌一怔，抬起泪蒙蒙的眼睛不可置信地瞪着江氏，“妍笙什么时候和皇后有交情了？”
  江氏也觉得奇怪，然而事实摆在眼前，让人想不信都不行，只得无奈地摇头，叹道，“我哪里知道呢？”
  既然是皇后的意思，还是东厂督主出面儿说的，妍笙进宫这桩事儿就算是板上钉钉怎么也撼不动了……那她呢？妍歌突然对自己的未来感到前所未有的恐惧，她永远都无法忘记那日秦夫人对她说的那番话——
  “也不看看自己是个什么身份？一个妾生的种还敢在我面前造次！你以为老爷宠你爱你么？哼，我告诉你，将来你婚配到哪家全是我这个主母说了算，你最好给我识相点，别再给你长姐使绊子，否则惹恼了我，莫说是皇亲贵胄，便是个寻常富贵人家我也不给！”
  上回的事已经让主母恨透自己了，她今后还如何是好呢？眼看着及笄就要到了，夫人会怎么对付自己她根本不敢想。越想越害怕，妍歌哭得快要岔气儿一般，“母亲，这可怎么办呢，替妍笙入宫是女儿如今唯一一条路了啊……”
  江氏心疼不已，将女儿抱在怀中安抚着，一双美眸微微眯起，缓声说，“我已经在妍笙的陪嫁丫鬟里头插了人，明日入神武门，定叫她好好消受消受咱们的大礼。”?
  ☆、树大招风
  ?　　元光一十六年腊月初五，黄道吉日。
  妍笙的左腿仍旧不便利，扶着玢儿的手缓缓从松风园里头走出来，立在沛国府空旷的院落里仰起头看天，雪早已停了，天际放晴，可以看见无比湛蓝的天，蓝澄澄的如一汪碧玉，没有一丝云彩，偶尔有大雁成群结队地飞过。
  鸿雁高飞，是难得的吉兆。
  秦夫人眼眶红得厉害，拿着绢帕不住掖眼角揩鼻子。自己疼了十五年的宝贝闺女就要入宫了，任是哪个母亲也舍不下。她脚下的步子动了动，朝妍笙走近几步，面上原是笑着的，可一抬眼瞧见女儿眼中的赤红，登时便忍不住了，泪珠子断了线一样流出来。
  谁都知道今日一别意味着什么，紫禁城同沛国府相距如此近，却是真的咫尺天涯了。王孙阀阅家的女儿入了宫，一旦被留下牌子赐了位分，就是宫妃，若无皇帝特许是不得离宫的。愈是想愈是难过，秦氏将妍笙抱进怀里，哽咽着道，“再多的话前日夜里也都说过了，母亲舍不得你，却又不得不舍，女儿家大了便要嫁人，你也快别哭了。”
  同上一世何其相似啊，妍笙伏在母亲怀里哭，脑中没由来地就又想起上一世陆家的悲惨命运，竟越哭越伤心，直瞧得玢儿和几个平日伺候妍笙的婆子也开始流眼泪。
  沛国公心头也不好受，虽安排女儿入宫最初是他的主意，可到底是打小捧在手心里长大的明珠，此番自然怎么也舍不得。然而他是一家之主，女人们哭哭啼啼，他再不舍也要狠下心来，便开口道，“好了好了，能入宫侍奉皇上是咱们沛国府的福气，这是天大的喜事，哭什么？”
  闻言，秦氏心中稍稍缓过来几分，到底是沛国府的主母，方才哭过了一阵子也算发泄过了，再多的伤心不舍也只能往肚子里咽，今儿是妍笙入宫殿试的大日子，她不可乱了方寸。心头思量着，她的已经拭干了面上的泪迹，拢拢妍笙的肩，哽咽道，“我的儿，别伤心了，又不是再也见不着面，你父亲同严厂公相熟，今后你若思念我们，便托严厂公想主意，他会有办法的。”
  妍笙心头一沉，正要开口，陆元庆却又说话了，颇有几分放心不下的意味，“你母亲说的是，你自幼顽劣，入了宫可不能像在陆府这样。我已托了厂公大人照拂你，你年幼无知，大事拿不了主意便去请厂公指点，万万不可鲁莽行事。”
  她抽了抽嘴角，心中冷笑了几十声，却也不敢反驳什么，只闷着头应是。
  江氏同陆妍歌立在一旁装模作样地抹眼泪，不着痕迹地扫了一眼跟在妍笙身旁的一个梳双髻的小丫鬟。
  陆彦习始终立在台阶上头，终究还是忍不住走下了台阶朝妹子走近几步，望着妍笙嗫嚅了半晌，才说出一句话来，“进宫之后万事小心，别去轻易招惹人，不过也记着，若是有人敢招惹你，沛国府家的嫡长女也不能任人揉捏的。”
  她知道自家这个兄长的脾气，旁的话一概不会说，平素里待自己严苛如父，却是真真地心疼她。妍笙抿抿唇，咽下又要夺眶而出的泪花儿，含笑颔首道，“知道了，大兄。”
  正话别，府门外头候着的小厮却小跑着过来传话，弓着身恭敬道，“东厂的大人们来迎大姑娘了。”
  陆元庆心中一阵酸楚，吸了吸酸溜溜的鼻子背过身，拂手沉声道，“送大姑娘出府。”
  玢儿搀扶着妍笙缓缓朝沛国府的大门走，妍笙抬眼看了看头顶上方的天色，这样的晴好美丽啊，不由沉声叹出一声气，自己将来的命途却是一片的晦暗莫名。父亲母亲要她事事请示严烨仰仗严烨，俨然已经将那个厂公当做了紫禁城里陆府最能信任的人。
  可事实如何，却只有她一个人知道。
  ******
  位于紫禁城北方的神武门前已经立了好一群人，有各地奔赴临安候选的阀阅女，也有宫里来钦点名册的司礼监太监，黑压压的一片。
  忽地，远远儿传来一阵车轴滚动的声响，马蹄的达达声极有节律，众人均不约而同地朝着声响传来的方向望过去，隔着老远儿便瞥见了车帘上绣着的大蟒，面目狰狞气势如虹，眼尖的立时便认出来是东厂厂公专用的车辇，不禁心口一滞，连忙垂下了头大气不敢出。
  东辑事厂在大梁恶名远扬，临安本地的世家女还算好的，跟着自家父兄偶尔也能得见严烨一面，知道他生得容光胜雪也便不那么怕。可外地来的就不同了，东厂全是些吃人血肉的东西，设大狱迫忠良，而那个提督东厂的督主该生得多狰狞粗莽啊……
  众女皆是不着痕迹地拿眼风去瞄那停下来的车辇，然而意外的，众人并没有听到预想中的通传，而是一个模样俏丽的小丫鬟从那帷车帘后头轻盈盈地下了车。候选的女郎们暗暗嗟叹，这丫鬟周身的这衣料已经是不俗的上品，车里坐的必是个显赫世家的小姐了。
  只是不知是哪家小姐这样有面儿，能坐着东厂督主的车辇而来。心口像是被爪子挠起来，众人好奇得不行，然到底是官宦人家出来的姑娘们，礼数自然不敢落下。她们可没忘记身畔还有一堆司礼监的内监在，要知道，神武门这一关可是内监审过门呢。
  终于，车帘后头伸出了一只纤白若无骨的小手，纤细的皓腕如雪凝一般，戴着一个色泽上佳的翡翠镯子。两个丫鬟一左一右地搀扶，一个一身蜜合色仙羽披风的少女从车辇上小心翼翼地走了下来，碧粼粼的一双妙目，粉面若含春，绛色的绣履缓缓落地，纤瘦的身条儿高挑的身量，少女侧过眸子望了一眼一众候了多时的应选女子，似乎是瞅见了几个面熟的，不禁抿嘴一笑，如若画里成娇。
  好一个倾城色。众人暗暗慨叹。
  候在朱红宫门前的内监吊起嗓门儿道，“沛国府嫡长女至。”闻言，另一个替朱笔的内监便在一个册子上记了下来。