东墙之隔腊梅未残, 红得似火，将亡前盛烈地烧着，连天也燃起来, 烧出红彤彤晚霞，绝势浩大。
  一阵风过, 把两片质地不一的裙纠葛起来, 晴芳素腰轻折，将箫娘通体打量，连番赞叹，“啧啧，你如今真是不一样了, 穿的这料子、这针脚，少说一二两银子吧？”
  箫娘轻抬下巴, 虚荣心水涨船高，“这一身二两八钱呢, 不算头上戴的。”说到此节，她拽一下她的胳膊，脑袋贴近, “你们姑娘没问我往哪里去了？”
  “问是问了, 我按你说的, 只说你在旧花巷内寻着门有钱的亲戚, 投奔亲戚去了。嗨，你放心，我晓得你的顾虑, 只怕你与那仇官人的事情传到表姑娘耳朵里, 她给你使绊子嘛。我不会走漏风声的。”
  “倒不是怕辛玉台, 只是你们姑娘到底是她的亲表姐, 叫她晓得了，夹在中间，不好处。辛玉台，哼，我还巴不得她晓得，气死她我才高兴！”
  晴芳倒替她辩驳起来，“这也怨不着你呀，你们老早就相好的，若论个先来后到，你还占理呢。男人家，尤是像那仇家这样的，谁不是家里妻妾几个，外头老婆小的几个？就是你说的，怕她哪样？犯不着这做贼心虚穷街老鼠上不得大殿的样。”
  箫娘哈哈发笑，浑身珠饰哗啦啦响，“辛玉台倘或晓得我背后偷了他的汉子，指不定日日请姑子做法事害我呢！”
  “该着她倒霉！我想着就痛快。”
  二人且行且说笑，片刻踅入绿蟾闺房，见她穿着崭新绿罗长襟，雪白的裙子，喜滋滋榻上迎来，“说是你往旧花巷投奔亲戚去了，到底脚程也不远，你怎的不想着来瞧我？”
  箫娘如今穿戴体面，与她不差一二，自然跟着硬气起来，不再坐杌凳上，与她相牵着榻上对坐，“刚到了亲戚家，就赶上年关，总是忙些。正月里一过，我就想着来瞧姑娘。哟，姑娘像是丰腴了些，这个年过得好呀。”
  说者无心，绿蟾却听出些弦外之音，腮上飞霞，婉媚含娇地嗔她，“愈发伶俐了，说这种话。你如今日子好混了，还往各家门户里走动着寻活计做么？可得功夫替我做？”
  箫娘笑笑，“有的是功夫！年前元家的活计我也还做着呢，姑娘什么活计，只管托给我。”
  绿蟾拿了几团彩线出来，竹筐搁在裙上拣，“开了春，热起来也就是三四个月的事情，你还替我做些汗巾来。再替我挑挑，要打个笼扇坠的络子，什么颜色配着打好？”
  “谁戴的呢？”
  “一个我父亲使，一个……”绿蟾羞答答地抬眼，又娇怯怯地垂将下去。
  箫娘顷刻懂了，挑了一团黑线与一团金线，“这个给老爷打好，又大方又尊贵。”再拣一团靛青的，“就用这个单色打一个普通的他佩着，他惯常使的扇子，扇面都是山水的，颜色杂了，反不好看。”
  “亏得你，要是我，只想着拣鲜亮的要紧。”
  两女又说一阵子话，眼见天色将倾，箫娘辞将出去，绿蟾在榻上低着脖子打络子。
  手脚倒快，天黑便打了那靛青的出来，赶上晴芳进来附耳与她嘀咕两句，她便起身，点灯笼跟着晴芳往后门去，也不要丫头跟随。
  杂间里亮着一圈灯，黄昏近黑，天透着昏暝的幽蓝。初春风带凉，何盏只穿一件月魄色苏罗道袍，扎着幅巾，听见秦淮河岸隐约谁人吹玉箫，杳杳渺渺，低沉沧桑，把风吹得更凉。
  他走到紧闭的窗前，剪着手对着月白的茜纱吟一句苏轼的词：“帘外谁来推绣户，枉教人，梦断瑶台曲。又却是，风敲竹1……”
  恰值绿蟾门外听见，赧容含笑，推门进来，“谁说是‘风敲竹’？可不就是我来了么？”
  月色溶溶，落在兰堂，照得佳人脸上似蒙着一层细纱，柔软朦胧。何盏呆望两眼，上前两步，“你怎的穿得如此单薄呢？虽说开了春，到底残寒未尽，染了风着了凉，如何了得？”
  绿蟾拈起他胳膊上的衣料搓一搓，又见衣襟里头只掩着一层中衣，嗔怪道：“还说我呢，你也穿得这样薄。”
  “我是男人，受得风吹。”
  入了春，杂间内便不点炭盆，风细细透纱窗，何盏坐在榻上，横竖觉得凉，不放心，背过身去窸窸窣窣做什么。
  绿蟾在那头歪着眼瞧，倏地瞧见他胳膊一反，脱了外头的道袍，慌得她脸上噌地通红，眼不知该往哪里放，跼蹐不安。
  她正羞得脑袋抬不起来，那件道袍却似片软云罩来她肩头。何盏穿着单薄的中衣裤，带着薄红的脸坐回对面，“你披着，仔细受凉。”
  “那你呢？”
  “我不妨事。”他笑笑，胳膊搭在炕桌上，鼓起莫大的勇气，去抓她的手，顷刻又放了，“你的手真凉。”
  绿蟾觉得自己连手带心都烧起来，血液也滚烫。她缄默着，偷偷斜眼窥他，羞涩的目光像一缕切切的期待。
  何盏时常叫她这眼神看得摸不着头脑，此刻却陡地开了窍，俯过炕桌，往她额上亲了一下，脸悬在她的脸上，明察她的眼睛。
  里面有一点惊惶、一点无措、一点害怕，唯独没有一点怪罪。于是他笑笑，“我这不算唐突你吧？”
  绿蟾脸涨得通红，却被他逗笑了，手背遮着嘴，“真没瞧出来，你这人，竟然有些傻。”
  何盏不知是臊的还是羞的，血从心底涌到脖子根，泛到耳朵上。顶着两只红彤彤的耳朵，再俯低下去，这回亲了她的嘴，“这样呢？”
  他挪了下胳膊，不留神碰到银釭，火炷轻弹两下，跳在绿蟾眼里，心也跟着聒噪地跳动起来。她仍微仰着脸，好像脑后有一朵软绵绵的云，她不由地想倒下去。
  此刻两个人都缄默了，不奇怪，他们在这间隐秘的杂间，多数都是缄默的。多数都在偷么地你窥我一眼、我窥你一眼，好像万语千言，都在缱绻怯怯的目光交汇间。
  夜风徐徐，吹散了眼，吹到那厢，也是同一轮圆月。二月中旬，月亮像被过去的冬雪洗净，白的剔透。
  箫娘夜来无事，不到二更，睡又不好睡，穿着丁香色的寝衣起来，把妆奁最底层的几十两碎银倒出来，搁在炕桌上数来数去。
  自打搬到听松园来，衣食不缺，偷么着典东西，也典了近七十两的银子，统统叫她藏到床底下。
  就案上这些，不知是席泠给的缘故，还是箫娘本身爱财如命的缘故，总是舍不得花，像宝藏似的把这些散碎收在妆奁里，时不时倒出来守财奴似的数一数，一数就高兴半日。
  细数两遍，听见廊下有动静，她立时把银子收回妆奁，打帘子踅出外间。果然是仇九晋推门进来，带着倦色对箫娘笑意笑，“为着往辛家过礼的事情，在家中被母亲绊住了脚，这时候才来，你睡下了？”
  箫娘倒了盅清水与他，同在榻上坐，“这年节才过，好容易歇几日，就开始过礼了？”
  “请人掐算的日子，就是这月过完六礼。”仇九晋渐扫疲惫，胳膊肘撑在炕桌上将她的腮掐一掐，“你这两日在家做什么呢？”
  她将来往席家的事情隐去不说，“就是闲着呀，我能有哪样忙？”
  仇九晋抱歉笑笑，“对不住，叫你时常独守空房。过礼的事情，其实我也不忙什么，只是都要叫我晓得，母亲便将我困在家中。我不在，下人们可好？”
  “都好，没什么讲的，伺候我又不费力。”箫娘眼皮子剪一剪，眼里倏地散出精光，“你家送的聘礼，都送些什么？”
  “左不过是四季衣裳，一些首饰、料子、现银子。”
  “折算多少钱呢？”
  “千把两吧。”仇九晋歪在榻上散漫地笑。
  箫娘却一霎提起精神，“千把两！啧啧啧，到底是你们官宦人家……那他家陪多少呢？”
  仇九晋把身子歪一歪，瞧她目光烁烁，心里没缘由地生出一丝厌烦。不知什么时候起，她对钱财的热衷，业已超过对世间一切的热爱。他想不通这变化从哪里来，但她确实与从前那个千娇百媚吟唱风月的姑娘判若两人。
  好笑的是，箫娘并不觉得自己有了变化，她仅仅认为从前是自己年少无知的傻。
  她一再兴兴追问，仇九晋只好轻叹，“我也不晓得，要届时看了他们家送的礼单才清楚，总不好叫我们家张口去问吧。”
  “是不好问的。”箫娘把唇角一撇，望着对面银红的纱窗慨叹，“真是同人不同命啊，你们这些人成个亲就是千把银子的往来，我们这些，呵、几两银子就卖了命。”
  提起这个，仇九晋端正了身，“你的身契去管席泠讨了么？你已是我的人，身契还在他手上，成什么样子？”
  箫娘眼色闪烁一下，委委屈屈地转过脸，“我前些日子去讨了一回，他非说不卖，我有哪样法子？你别急，泠哥儿人是好的，就是脾性有些怪，越是跟他反着来，他越不喜欢。你等我再去劝劝他。”
  两帘睫毛无辜地扇一扇，就扇出仇九晋阔别几日的相思意来。他还是难逃她猫儿似的纯真俏皮，折腰勾着腿弯将她抱起往卧房行去，“再要不来，你同我说，少不得我打官司判他个霸占民女，把你身契抄了来。”
  这话像是抚着了箫娘的逆鳞，她忽然由衷地有一丝反感，反感他也坠入俗流，像官场上每一副以权谋私的嘴脸。
  或许他们都过于自私霸道，无奈自己随波逐流，却仍然要求彼此坚固地站在当初，不受任何苦风酸雨的侵蚀。
  枕畔斜看，窗外月冷，芭蕉浓阴在银红的茜纱摇曳，时过境迁的风没法把景致固定。
  仇九晋将箫娘搂在怀里，他的声音还有些喘息未平，黏在唇间，“你再有个孩儿就好了，我总在想，从前咱们的孩儿是什么模样。我听下人说，是个男胎？”
  “男胎？”箫娘抬起眉眼，额心聚疑，“谁瞧出来的？我瞧着就是一团血糊糊的东西。”
  闻言，仇九晋垂了目光，她神色淡淡，真像说起个“东西”。
  他轻攒眉头，“你没瞧过么？我那回从我母亲口里听见原委，把当时堕胎的下人叫来问话，她们讲，孩儿业已成形，是个男胎。”
  箫娘回想片刻，满不在乎地扯了下唇角，“我当时肚子痛得要死，流了好些血，哪里有功夫瞧别的？只隐约瞧见她们拿出去，血糊糊的一团。”
  她再回想，记得腹坠的痛，刺骨锥心，以为要死了，又没死，只有劫后余生的庆幸，从此后别的就都不大在意了。
  仇九晋却很在意她这种事不关己的态度，好像她天生缺乏一个女人的母性。
  他将她更搂紧几寸，可仍然觉得，从前那个纯真得纤尘不染的她在从他的臂膀间流失。
  细如微尘的变化和与日和煦的春光一起递进，听松园的日子宽裕得像时光，仇九晋多数忙着衙门与婚姻大事，两三日得空来歇一晚。他不来，箫娘捞钱更便宜了，指使管家买这买那，买回来偷偷又往外典。
  也更有闲暇，得空将手上的活计做了，今日往陶家、明日元家，东家走西家窜。
  这日是将柏五儿要的几个四季花色的香袋子送去，柏五儿收了，使丫头拿了二钱银子与她，打趣说：“我听见说你投奔了门富裕亲戚，还没贺你呢。你如今也体面起来，我这些，你恐怕瞧不上。瞧得上好歹就收了，往后还是照常来往。”
  谁也不清楚箫娘到底投奔了户什么亲戚，只看她身上穿戴得好了，就当是寻常买卖人家，仍旧瞧她不上。
  箫娘可不会轻视钱，管它多少，先接了来，连福两个身，“谢姑娘想着。嗨，就是飞到天上去，也是地里出的野鸡，哪能忘了根本？姑娘有活只管分派，我无不尽心的！”
  柏五儿看她也是千年的野鸡难成凤凰，倒有两分赏识她的自知之明。复使丫头取了幅字、一匹素绢来，“我母亲夏天的寿辰，我抄了本经，你虽不识字，照着绣就跟绣花样子似的、绣在这绢子上，给她老人家做套寝衣穿。余下的料子，你自家留着裁件贴身的肚兜也罢，做手帕汗巾也好，随你去。”
  箫娘接了那字一瞧，倒不难，忙应承，“姑娘等着吧，我做好了送来。”
  未几箫娘随丫头辞出去，满园子转眼睛，偏寻不见他家三娘四娘的影子。正苦于没个缝隙钻营，可巧在角门上撞见徐姑子。
  那徐姑子这日是将菩萨座前镇了九九八十一日的经文送来给太太。得了两匹料子，抱在怀内，要往上元县去，正愁没个车轿，迎面瞧见箫娘，欢欢喜喜地招呼，“阿弥陀佛，好歹撞见你，你这日叫了车马来没有？”
  箫娘套了听松园的马车出来，忙应，“你是几世的修行，有善报，缺什么有什么。喏，我的车马在那里，我送你去，正好我也回。”
  一姑一俗相搀着上舆，车内款叙片刻，徐姑子瞧见她接的活计打趣，“你有了好去处，还这样各家走跳做什么呢？真是累死的骡子，一刻歇不得。”
  “哎唷，你听人打胡乱说！我不过是寻着门远亲，在他家混吃混喝，未必还有闲钱帮贴我？我不绸缪，哪日叫人赶出来，我哪里混饭吃？”
  箫娘嬉笑着翻翻眼皮，垂下来瞅见手上的经，脑子一转，借故与她搭话，“你瞧柏家太太，还真是礼佛之人，连寝衣也要绣上经，真是再虔诚不过了。阿弥陀佛，菩萨多保佑她老人家才好。”
  “太太不必讲，心里虔诚，香油也舍得添，布施也舍得。”徐姑子论起来，就把柏家众人都品评了一番：
  “老爷么，虽不大得闲，正月十五也不少我们；二娘不管事，也舍些；四娘也不必讲，如今当了家，菩萨面前益发舍得供奉，就不为她，为了她那个小儿，也得多虑些。下月初三四娘还许了场法事，求她的小儿平安，要带着往我们庙里去；独三娘……吝啬些个。”
  箫娘将这则讯息记在脑子里，睐望她撇着唇角，心里暗暗好笑，难免宽慰两句，“三娘膝下无儿无女，叫她求菩萨保佑哪个呢？你没瞧我都不往她屋里去，晓得去了也讨不着哪样好，不如不去省心。”
  “是这话，三娘穷苦的出身，家里有两个混账老子兄弟，在外头吃喝嫖赌，没个正行，没了银子，只晓得朝她伸手。她不紧着些过，哪里来的钱贴补他们？”
  箫娘摸清底细，轻点下颌，“嗳，你到上元县哪家去？”
  “乌衣巷定安侯府虞家。”
  惊得箫娘噌地抬眼，把她照一照，“不得了，你还往侯门走跳？”
  “她家老太太也许了经唱诵。”徐姑子兀的得意起来，袅袅端起腰，“你不晓得，天子脚下回来的，那气度，真是不一般。他家还有位千金小姐，相貌算得绝色，你瞧柏姑娘好吧，人家比她还好上许多呢！可惜姻缘还没个着落，老夫人时常叫我们去唱诵唱诵，求个顺遂婚姻。”
  “公侯小姐，还怕没个好姻缘？”
  “嗨，世人都是抬着眼睛看人，你瞧着咱们南京这些五六品的大人不得了，人家可不放在眼里。凭你多好，总不如他们的意。”
  二人闲说闲话，个把时辰，马车已钻进乌衣巷，旧日王谢家，今朝锦侯堂。
  高高的院墙下开了两处角门，阵仗就比别家大。箫娘望着徐姑子进去，见有户角门启开，连“吱呀”声亦比别处动听。
  送毕徐姑子，箫娘转回听松园，搁下东西，忙不迭换了衣裳，要往席家去，使丫头外头请软轿。
  丫头软玉收捡了她带回来的料子，跟进卧房，“奶奶才归家，又忙着哪里去？”
  箫娘正系衣带子，闻言慢下手脚，望着她笑，“我往元家去，他家太太小姐前几日使人寻我去说话，怎的？”
  “不是我多嘴，奶奶外头去得也太勤了些。”软玉搁下东西，拿着支鸡毛掸子四处扫灰，“我伺候奶奶也近二月的功夫，与奶奶也说得上几句话，因此要劝奶奶两句。爷虽不常在家，奶奶也该本分在家守着。到底是爷的内眷，在外头闹出哪样笑话，爷脸上也无光。”
  箫娘转回身整拂衣裙，镜里暗窥她袅袅婷婷的身姿，“这话……是爷叫你说的？”