按他想，自然是越高越好，定安侯门势力太大，他来日与他们必定为婚姻之事撕破脸。他眼下不过小小县丞，势如蝼蚁，他得布下个完美的局，从乱局中脱颖而出，筑势添威，有力抗衡。
  何齐安坐对面，见他那双装着事的眼望过来，又不开口。心里检算一番，逮住了条缝隙投石问路，“你方才讲，元澜往陶家去过，那陶知行那里有没有什么动静？”
  “没有。”席泠摇摇头，“陶知行行商多年，处处与官场打交道，多少风浪都经过，不至于像元澜那样没主意。只是……”
  “只是什么？”何齐探对了，不由得端正起来。
  “噢，没什么。”席泠笑一笑，刻意攥了攥膝上的衣料，“只是方才与照心说话，他心里还为这件事过不去，生怕法办了岳父，伤了两家的和气，又伤了他们夫妻的情分。”
  何齐叹了声，“这孩子有时候，就是有些优柔寡断，妇人之仁。陶家把女儿嫁过来，就是我何家的人，陶家出事情，与媳妇哪里相干？况且，就是案子办下来，也就罚陶知行一些银子的事情，总不至于要他的性命，更谈不上牵连九族。”
  席泠薄薄的舌尖抿着干燥的下唇，眼色冷下来，仍旧笑，“话是这样讲，可，陶知行毕竟是南京首富，他手底下的单是南京就有几十家商行，又有各省的买卖，多的是眼睛盯着。只怕，连朝廷也在打他的主意。倘或有人趁这个时机狠治他个罪名，要了他的性命，将他的家财查操了充缴入库……毕竟，那可是几千万的银子，每年又能有一二百万的进账。拿他的钱去讨好皇上讨好内阁，谁不乐得干？”
  经过这一番话，何齐的目光一点点亮起来，默了半日，泄出个浅浅的、凉凉的笑，“话虽这样讲，要治死他也不易。”
  “伯父此言差矣，倘或要治死个朝廷官吏，再小也是大事。但陶知行不过是一届商贾，随便安他个什么罪名，朝廷见着银子，只有高兴的道理，哪里有追根究底的道理？再则，此件贪墨案，他在其中拿一成利，往小了说，他是受官胁迫，往大了说，他就是欺诈朝廷欺诈官府。他能不能活，不过是看人在卷宗上怎么落笔而已。”
  巧就巧在何齐急于高升，席泠亦急于高升，二人不谋而合。何齐把几个指头轮着攥一攥，又松开，含笑睇住他，目露欣赏，也露防范，“我没看错你。”
  席泠拔座起来，深深作揖，“谢伯父提携。”
  未几席泠归到卷棚，何盏已大散愁闷之色，拉着他问何齐的话。席泠只说了元澜那一头的事情，至于算计陶知行的事，只字未提。
  元澜那头的事情虽还未成，可也是跑不了的买卖了。何盏执意举杯与他相贺，陶醉于涤清浊世的壮举豪情之中，丝毫不觉，浊世的浑浪，就拍在他背后。闷不作声地，他们获利，由他来背名利后头、紧跟而来的人与情的离乱之苦。
  望着他的一派赤忱，席泠不是没有愧疚，打何家出来，他脸上就有些落败之色。他站在墙外溪前，迎着一场日落，望涓涓的溪水。
  溪道边有长年累月洗得油光水滑的大石，围着这块石头，是卷起的浪，很小。但他剪着手问：“你说这里的浪与海里的浪有何分别？”
  箫娘蓦地叫他问的发蒙，跟着垂着脑袋瞧向沟里，“没什么区别啊。”
  他就笑了，长吁了一口气，虚着眼望弯弯绕绕的溪上，红红的太阳，“说得对，浪与浪没分别，恶与恶也没分别。”
  这说的是哪跟哪呀？箫娘轻攒月眉，“你们读书人，就是神叨叨的，说话又酸，总叫人听不懂。快回家吧，我还有好些活计没做了呢，赶着给元太太送去的。”
  “元太太。”席泠恍似想起什么来，在迷离的柳岸发了半日怔。
  箫娘正要拉他，赶上陶家后门吱呀一声开了，晴芳端着木盆出来，“哟，你两个在这里做什么？天快黑了，还不进家去掌灯？”
  箫娘乐呵呵地迎来，与她攀谈闲篇。席泠自顾着进去了，“早些进来，一会儿瞧不见，跌到溪里去。”
  她随口应一声，与晴芳蹲在河磴底下，帮着搓洗绢子。溪道下头卡着一道余晖，哗啦啦的水奔流过去，仿佛闯过一道金光烨烨的门，从此流到仙宫里头去。
  然而席泠的那道进门，绝不单是何齐，闯过他，后头还有个更叫人摸不透的林戴文。他想要什么？柏仲要的是府尹之位，何齐要的是扶摇直上，可林戴文业已是权势滔天，名誉横世。
  还有什么是一个人到这位置上，还阗不满的呢？
  “转来转去都是银子呀！”
  席泠惊转回身，见箫娘在榻上盘着腿，捏着柄木梭子挽个红红的线团，一圈绕转一圈，绕成火红的燃着欲望的一颗心。她可爱薄嗔的眼丝也绕在婉转的千丝万缕中，“你又发闷，不听我讲话。”
  “听见的。”
  箫娘手上住了，歪抬起下巴，“那我方才说了什么，你说一遍我听？”
  他理好衣襟，把尚不明朗的天色望一眼，落在榻上，宠溺地笑着，“我真听着的，你说要打一件银造的胭脂盒子，缠枝纹的，嵌一颗红宝石，要二十两银子，可有错漏？”
  她这才满意地翻个眼皮，手上又动起来，“算你往心里去了。”
  “打嚜，二十两银子，也不是多少，我在西厢见你那个瓷的胭脂盒子都裂了条缝。”
  “可二十两银子呢。”箫娘腰一软，泄气地坠下去，手上慢悠悠地绕着，“二十两银子，咱们家开销吃喝，都够好几个月了。按说呢，胭脂盒子就摆在屋里，谁又瞧不见，犯不着金啊银的折腾。可我自己瞧得见呀！我瞧见那寒酸的样子就不高兴。”
  她自烦自恼了半日，席泠却是干干脆脆的话，“打，自己瞧着都不高兴，还管外人做什么？”
  箫娘得了他反复的认可，心里高兴起来，装模作样地叹着，“唉，这过日子何处不使钱，转来转去都是银子。银子真是好东西！”
  席泠拔座起来，换坐到这一头搂抱她，看看她手上的线，一只手绕过她的腰，在前头伸出来，握住她的手，随她的手打转，“绕来绕去瞧得人眼花，快别绕了。”
  窗外亮得一日比一日晚，炕桌上点着一盏银釭，火苗与天光，不知谁亮。箫娘丢罢线，一搦腰偎在他怀里，“我困。”
  “困就在这铺上再睡一会。”席泠朝床上睇一眼，想起个什么来，“那褥子底下好像有个什么，有些硌人，你睡起来把褥子掀开看看。”
  箫娘心虚地想起那个符咒，忙应，“我晓得了，你别操心。”
  席泠见她应得急，心里起疑，抬起她的下巴，望着她的眼睛笑，“你是不是，扎小人咒我？”
  “没有的事！”
  他不过随口逗趣，垂下手，凑近了往她唇上舔一下，“这张嘴，撒谎也不像。”
  箫娘立时骨软，麻麻的一颗心，又跳起来，倚回他怀里，眼巴巴眱他。他领会些意思，眼色缠绵地在她耳眼口鼻打着转，瞧得人愈发酥了心。他又坐视不理，起身整衣，预备往衙门里去，“我走了，午晌大约回不来，你自己吃饭。”
  恨得箫娘在榻上把脚一蹬，“中秋了，我做月团饼，你要送哪些人户的，告诉我个数，我好按数做一些！”
  “夜里告诉你。”
  也不让箫娘送，一径出去，衙内忙了半日，午晌匆匆使差役买了饭来，就忙着吩咐秋税的事情，又去巡查河道。
  过几日就是中秋，行院里头不少摆局请酒的贵人，两岸愈发热闹喧嚣。这时节正是周亲访友的好时候，虞老侯爷料准了自上回阔谈，递了些欣赏之意给席泠，席泠必定要趁机走来拜节礼。就与他夫人盘算：
  “他来了，趁此时机，就把事情给他点一点，倒不好明说了，我们这样的人家，要去低就他，说得明朗了反倒过分抬举他。他没有父母尊长，就几门靠不上的远亲，又年轻，许多事上不懂。等届时过到明面上来，底下礼节上的事情，少不得要你提点他。”
  老太太点点头，“既然要招他做孙女婿，就不会放着他不管，这些事不用你个老头子操心，你只管授意给他。”
  谁知等了几日，直到中秋过了，节后的礼已走完，席泠还不见上门，连个拜匣也不曾递来。老侯爷剪着手在屋里踱碎了步，一把老骨头险些走散架，“这小子，总不会是没听明白我话里的亲近意思，这些时候过去了，还不见影子！”
  老太太思了又思，“别是他不想跟咱们家结亲？”
  “你这是废话。”
  说得老太太一瞪眼，转而自笑，安然地杵一杵拐棍，“是了，咱们什么门户，他个穷酸县丞，巴不得登咱们家的门第呢。我看，是不是叫什么事情耽误住了，这时节，正是收秋税的时候，他衙门里大约是忙这个，还是咱们使唤小厮去，先给他送节后的礼，他见了，就没空也得挤个空来。”
  老侯爷一想，也只有这个法子，人不来就他，只好他就拉下脸面去就一就了。
  隔日使唤的小厮带了几匹缎子往席家走动，迎头就说“恭喜”。席泠甫归家，补服还未换，叫小厮说得一蒙，接了拜帖一瞧，才晓得这“喜”从何来了，大约虞家见他装傻充嫩憋不住，要明讲。
  箫娘在西厢门后心惊了半日，晌午时候，日光灿灿地撒在席泠手中的泥金笺上，把黄黄的纸照得益发惶惶。
  比及小厮去后，她忙跑出去，夺了拜帖去看，一个字不认得，她甚至怀疑那几行字，是在密谋什么，刻意将她排除在外。
  她浅薄的，尖硬的声音脱口就吐出来，“你去么？”
  席泠此刻还是县丞，纵然他有意升到应天府，这会也乏力对抗，只能点头，“去，先同他们周旋着。”
  但同时，他也留意到箫娘那种隐隐的尖锐，待要说什么安抚她，她却一下扑进他怀里，两臂把他的腰环住，“他们会刁难你么？会不会逼你就范？”
  她不免担心，一个穷酸县丞要与侯门抗衡，他扛得住么？要是扛不住，会不会就应下来？或者就像仇通判，在这吞噬人壮志的浪潮里，随波逐流？
  “此刻还不会，别担心。”席泠揽着她，把下颌悬在她头上，抚摸她的发髻。
  爱与慾太无常，她怎么能不担心？她无数个夜里，把任何可能的结果都想了一遍，想到后来，她终不能确定会是什么结果。唯一确定的是，她此刻只能环紧他。
  勒得席泠发笑，后仰着腰看她，“你是怕我顶不住威逼利诱，就归顺侯门了？”
  箫娘给他拆穿，失了脸面，立时撒手翻个白眼，“还威逼利诱？你是哪个不得了的人？未必这天底下除了你就没别的男人了，人家做什么在你一棵树上吊死？”
  “是啊，为什么在我身上吊死？我哪里好？”席泠歪着脸笑，那目光又狡诈起来，像是说虞家，又像说她。
  “哪里都不好！”
  他笑里带一点霪色，靠近了重又圈住她的腰，狠狠地，往前撞了一下，“我千不好万不好，这可是好的，你也喜欢的，是不是？”
  箫娘跳着退开，一霎觉得太阳热烘烘的把她烤着，抬眼一看，是他顽劣的眼，她忙避开不作声。席泠非要听个答案似的，转到她跟前，“是不是？”
  逼得箫娘无法了，狠剜他一眼，“是！”她转过去，想起平日里总叫他说得面红耳赤，心有不服，两手捂着脸转回来，“你为什么非喜欢问呀？你不是饱读圣贤书？那些书上，也写这些霪词来着？”
  “那倒没写。”席泠握着她的双肩，认真里又透着放.浪，“可权力与女人，男人无非就沉迷这两件。人生快事，一是征服权力，二是征服女人，我自然就想问问。”
  “得了，不逗你了。”他长吁一口气，垂下手，看似端正起来，一出口却又是叫人心跳脸红的话，“一向是在身上作为，这会也得在权力上有作为了。我此刻先去见个人，你倘或在家闲着无趣，就往外头逛逛。”
  箫娘待要发火，可见他如此郑重，只得装作没听见前半句，“见谁呢？”
  “林戴文。”
  箫娘不懂里头的关窍，见他眼中有些沉淀的晦涩，也就不多问了，“那我往元家去走走，正好元太太的活计做完了，给她拿去，趁势与她往周大官人那空宅子里去，她正愁没个借口向家里交代呢，叫我说是我请她陪我去瞧宅子。”
  说到此节，箫娘兴兴而笑，“说起来，周大官人白马巷那处宅子还真要出售呢，我上回见到他，说我家正想着买处宅子。他倒好，说要是咱们家买，他也不要多少钱，按先前建房子的价钱卖给咱们。”
  “在哪里？”
  “在白马巷里头。”
  席泠却摇首，“算了，那处地方鱼龙混杂的，住在那里，我成日出门，你在家我不放心。我心里已有了上好的去处，你就别操心了。”
  “是哪里呢？”
  他垂睨她亮得水汪汪的眼，一把揽住她的腰旋了个圈，把她扬起来，也把嗓音扬起来，“这会不能告诉你，等我办妥了，你只管打点东西搬进去就是！”
  箫娘就是这点好，从不多事问，他说是个好地方，自然就信他。席泠也有这点最好，无论她有多少不高兴，在他手上，她轻而易举地就遗忘烦恼。
  她笑得没眼缝，旋着的裙再落下来，就把他拍一拍，“你去换衣裳，我也换衣裳，咱们一道出门！”
  席泠自己步行，给箫娘雇了马车，在河上分别，箫娘往那岸去。未几到元家，元太太早盼长了脖子，与她吃了口茶就坐了马车往白马巷去。
  车上箫娘好笑，“今日怎的急吼吼的？就为了见个野汉子，也太不要命了些，你什么事情都显在面上，仔细叫家里头的人瞧出来！”
  元太太握着她的手，先嗔后笑，最尾又叹，“什么‘野汉子’，你少歪嘴胡说！我不为见他，是为避着家里头那个活阎王。这些日，像是衙门里出了哪样事情，急得他白眉赤眼的，在家处处不顺心，逮着小厮骂小厮，逮着丫头骂丫头！昨夜我多嘴问他一句可要吃酒，泼口就把我骂了好些时候！”
  “这情形，大约是在外头受了什么气罢？”
  “谁管他？一个九品巡检，上头随便一捞，都是比他大的官，就受点闲气又有什么？噢，受不得气，就不要往官场里扎！”
  说话就到了白马巷的房子，周大官人早在里头预备了戏酒。箫娘原就要辞的，不想二人将她拉拽住，留她席上听昆腔用饭。
  中秋过了，天蓦地凉下来，周大官人还装斯文地摇着把泥金扇，翘着腿，风流倜傥地与箫娘说话，“我说乌嫂，这宅子你家席大人是个哪样意思，买还是不买呢？倘或不买，我这里已有户打扬州来的人家瞧上了，我可就给他们了。”
  “随你给吧，我家先不要了。”箫娘见他那姿态，分明是元太太眼前卖弄俏皮，她不好卡在中间了，吃尽盅新酿的荷花酒，起身就辞。
  叫元太太一把拽住，“你哪里去？坐下听戏呀。”
  箫娘把眼在两人身上滴溜溜一转，不客气地调侃，“我就不叨扰你们，我赶着往陈家去一趟。我不在，你们也便宜许多，何必作出这副样子拉我？”
  讲得元太太面红耳赤，松手啐她一口，“呸，走你的！”
  箫娘笑嘻嘻甩手走了，马车驶出巷口，正撩帘子透风，恍然见一个影子滑过，老远扭头望，总觉那阙背影有些熟模样，偏就想不起是谁。
  第57章 朱门乱 (七)
  林戴文的别馆里有贵客, 席泠只好在先前那间书斋里等候。风窗外四面绿槐，衰蝉稀疏地哀哀地叫着，他的心也似在冷水里浸着, 无限秋凉。
  一盅茶的功夫，林戴文送客回来, 一脚跨进书斋, 一副和善的笑脸就同时挂起，“碎云久等，前头是兵部侍郎，中秋耽误了，这时候才见, 多叙了几句话。”