窗口的阳光落在底下髹黑的一套案椅上，轻摇着细碎的竹影，抖落了一面细尘。箫娘气势汹汹奔进门来，在书案前头死盯着他。他那副表情，坦然得镇静，她满腔的话蓦地遇到坎坷。
  这一坎坷，那些铺天盖地的问题像是被一个浪头掀翻，就沉默了。
  箫娘知道四娘说的都是真的，她来之不易的好日子又一次遭遇挫败。她落到满面尘埃的椅子上坐着，神色悲苦肃穆，阳光斜斜从窗口照下来，滑过她的脸，落在她绾色的裙间。
  俄延片刻，席泠便听见她细声啜泣起来，他从椅上起身，坐在窗下另一根椅上，微微将脑袋仰在窗台上，“柏家几位太太姨娘告诉你了？”
  箫娘点点头，泪珠子直往下坠，她横袖胡乱搽一把，红红的眼圈转过来，“你有法子应付的是不是？从前说要做官，果然就做了官，说升官也果然升了官，还有什么难得倒你？”
  席泠也转过眼来，笑了笑，“你不问我犯了什么事？”
  “我不管！”箫娘蓦地提高了嗓音，咬着腮，又渐渐放软，“你做什么事，总有你的缘故。”
  “要是我做了坏事呢？”
  箫娘也不算傻，哪有无缘无故的忽然升官发财。家里的日子一天比一天好转，她的首饰头面，一日比一日风光，从前对她嗤之以鼻的太太奶奶后来对她奉承巴结。哪能是白来的？
  但怎么来的，她不关心。她咬着牙，抖着下巴，“做就做了，世人都坏得这样子，凭什么就单要你做个好人？你又不欠他们的！我不管你做了什么天大的坏事，我只问你，事情查下来，会受哪样刑？”
  席泠倏地笑了，张扬到狂妄，伸出手去在她发髻上揉一揉，“大约会死，我也说不准。”
  他说得落拓轻松，可箫娘单是听见个“死”字，心里就慌得不行，手也抖了，泪也住了，忙抓住他的腕子，“你有法子应付的是不是？我不信你想不出个办法来。”
  “有，但我不想再使什么手段，”席泠反手握住她，不管她能不能理解，他一股脑地往外说，不再是哪些关于世道生民的大论，单论他自己，“你能明白么？我这一生，除了你，都在与心之所想背道而驰，这条路太长太远，没有归途，我不想再往下走了。”
  或许他们俩心有灵犀，箫娘一霎就懂得，他自甘臣服在命运的刀口，对一切都彻底不在乎。她也明白，他是老早就打算好了，没有回旋的余地。
  于是她抽出手，热泪变冷，“那我呢？你往后就不管我了？”
  “谁说不管你？”席泠吁一口气，眼睛渐渐有些湿意，“我都替你打算好了，有些官府查不着的田产地契，都给你装在箱笼里了，你一并带着往杭州去。我交代了那位同窗，请他在杭州替你寻处宅子，大宅子。”
  他低头笑笑，又抬起来，“过两年，再请他替你寻门好亲事，你太太平平、安安稳稳的过日子，也不必受穷受苦。只是要像从前陶家那般大富大贵，还差些。你也将就些，好不好？”
  箫娘想说“不好”，却又没个“不好”之处。他事事周到，什么都安排得妥帖。
  席泠将目光投入面前虚空的光束里，仿佛在里头望见了她的余生，“箫娘，你既然忘得了仇九晋，终有一天也能忘得了我，我们与世间别的夫妻也没什么不同的，若非要说点不寻常，你与仇九晋也曾不同寻常过。你受的那么些苦痛都能忘了，没什么再可以难得倒你的。”
  又再提起仇九晋，恍如间隔一生那么长，一并连过去走过的路途都恍如隔世。箫娘在那些遥远的记忆里翻翻拣拣，发现的确不错，她是不断向上攀爬的藤，并没有什么能绊住她。
  她与仇九晋，也曾相互许诺，说下过感天撼地的誓言，她还说过非他不可。但无数历史经验告诉她，再苦痛风光的爱与恨，只要跨过去了，再回头看，也只是寻常不过的河。
  一条一条的长河，她总要跨过去，生命是没有回头路可走的，只能向前。她再闪着泪看席泠，尽量把他想象得陌生起来，想象成那些她曾淌过的洪流。也许，他说的对的。
  然后她渐渐哼出笑，流着泪点头，“你说得不错，你说得不错。”
  这就算达成共识，两人就搁置此事不提。吃过晚饭，席泠大大方方地又再使人为她装点了些东西，恨不能将一切值钱的、能装的都装进她的箱笼里。
  箫娘就在榻上看他忙碌的背影，从眼到心，企图提前淡化他的影，反正迟早他都是要消失在她的日子里的。
  可望着望着，眼泪又泛滥起来。她转脸望向窗外，外头浓绿的竹林越来越黯淡，日月会更迭，光阴会轮转，人影与人影也是不停交换，握在手里的，只有锦绣罗衫。
  第二天，席泠没往衙门去，套了马车送箫娘往码头上去。下码头有条窄窄的山路，两侧荒草疯长，风将草压低，它又抬头，又压低，再抬头，时间长了，草斜斜地长，却总是不死的。
  席泠不再是散漫的坐姿，而是端正凝重地，一手垂在膝上，一手搂紧了箫娘的肩。在她肩头的手不知不觉地愈发使了力，骨节上的筋络渐渐突起来，仿佛要崩断。
  真断开，是他凉薄的身体里热涌的血，那些血像要从口里喷出来，他连呼吸也不畅快。他不能再陪着走了，于是叫停了马车，对箫娘说，“我就送你到这里，免得在码头上哭哭啼啼的，不好看。”
  箫娘一反常态，极其冷静地看着他。席泠被这双眼看得肠穿肚烂，苦涩地笑了笑，“倘或事情了结，我还好好活着，一定去杭州接你回来。”
  “用不着了。”箫娘仍盯着他，像要穿透迷障，将他看清，“你自己讲的，我没心没肺，忘性大，等你寻过去，说不准我都跟别人好上了。”
  席泠的脸色变了变，想说什么，又没话可说。沉默着坐了一阵，就打了车帘子跳下去。只听见他在外用干涩的嗓子吩咐小厮，“去吧，当心点，顾着太太。”
  马车又慢悠悠颠起来，那些迷障化成烟雨，汇拢回箫娘的眼。她堵着气，又似没气可堵，把脸转过去，挑着帘子看窗外。四面屏山，围着庞大的河，那河从一侧穿过去，掩在山间，看不清去向。河面上罩着一层雾，能看见虫蚁大小的船挤着，有来的，有去的，不知谁是归人谁是客。
  路太颠簸，她忍不住朝车后望，席泠还站在原地，空荡荡蜿蜒的小路上，路生杂草，有他半身高，天宽地阔衬得他渺小而无力。
  箫娘想起头一回听说他，是个屈了才的进士，后来见他，觉得是隐了世的高人，再了解他，又觉是被尘埋的金子。她一向执着地相信，他能有所为，能为她谋得宏伟前程。
  但此刻再看他，忽然推翻了她从前一切的幻想。他只是个普通人，与她一样，不过是这世间微不足道的尘埃。她心里阴阴地疼起来，为她终于抛弃了一切对他自私的期待，却仍旧爱他的真相。
  她叫停了马车，跳下来，一个劲往回跑。好几辆车也跟着停，车上麻绳困着一个个髹红的箱笼，塞满了值钱的财物。她把这些一并风与土都抛在身后，只顾着往回跑。
  跑到席泠跟前，他也惊住了，又沉默着，等着箫娘开口。箫娘稍稍喘口气，握着拳头朝他胸膛上狠捶下去，“你凭什么叫我走？！你凭什么以为，我就怕死、就怕被你连累？！”
  席泠刚要启唇，箫娘吊着嗓子，泼口给他掐断了，“你就这么看不起我？这还没死呢，就把我的往后都安顿了！我用得着你安排？我自己不会替自己打算？你怎么就知道你死了，我往后就一定能忘了你？从前也是，我要走，你留也不曾留一句，知道的，只说你是为我，不知道的，说你是洒脱。可我倒要问问你，你争取过么？你说过你要么？怎么就见得，你说了，我不会为你留呢？！你总要我心甘情愿，你凡事都闷着不对我说，我怎么晓得你的心，又如何去情愿？！”
  一气说话，箫娘喘了两下，又瞪起泪涔涔的眼，“你总私自为我打算，你凭什么断定这样那样就是为我好？从前我爱仇九晋，今番爱你，这话不错。可我爱仇九晋时，没想过明天会遇见你，更没想过爱你；我今朝爱你时，也不去想往后跟别人的事！”
  一腔话似如一盆凉水，稀里哗啦朝席泠泼下来，使他骨头颤抖着，凝望她，余光瞥见后头晴芳也跟来了，又在远处站定。
  天地都随晴芳的裙角静默，山下的河面晨雾也散开，一切都逐渐清晰明朗起来。他一把将她揽在怀里，一字一句地说：“我要你，也要你平平顺顺的。”
  箫娘猛地推开他，“那就只想你要我，什么狗屁都不要去想它！活着，就别顾虑死的事情！”因眼睛瞪得大，山风把她的泪水吹干了，那干涩的眼底，满是简单的爱与怨，“你们读书人，哪样都好，就这点不好，满脑子迂酸！”
  席泠后跌一步望她，望着望着，渐渐笑起来。在这山野荒原，他再次领略她，原来她不是蒙昧，只是具有最原始纯粹的智慧。
  第81章 千重变 (一)
  绿萍波上, 浓雾初散，阖家还未至码头，席泠却倏地吩咐：“回家。”旋即晴芳欢天喜地朝后头跑起来, 一辆一辆地车马吩咐折道归家。
  曦微渐热，晒干了箫娘满面缭乱的泪渍, 水汪汪的眼笑弯了, 旋即斜斜地朝天边一勾，“这才算你有良心，死活，咱们夫妻就该一处受着。”
  半山野径上嘎吱嘎吱的车马往回慢行，席泠剪着一只手笑笑, “走走吧，我想走走。”
  箫娘便吊着他另一条胳膊, “好，这里的风吹得倒凉快呢。”
  她吊着他, 整个人习惯地往下沉坠。席泠不得不将臂膀硬着，拖拖拉拉地载着她。前头那凄草夹掩的来路恰逢转弯，一眼往过去, 好似路断, 一片晴丽的天。
  席泠倏然沉默地发笑, 箫娘问他：“笑什么？”
  他不说, 心里却想，尘路太远，但他握着他的根本, 并且终生不忘, 那么苦, 亦是欢。
  “笑什么嘛？”箫娘在他身边蹦跳, 一眼接一眼地剜他，“说呀！笑什么嚜？”
  他闷着不说话，拖着她向前走着，仿佛走向天涯。
  半山底下则是南来北往的运船，停泊或走，自有定数。码头渐渐靠来一艘气势恢弘的官船，船头立着十几个差役，簇拥着北京来的佥都御史彭道莲。
  这位彭道莲将近四十的年纪，穿着鲜红补服，头戴乌纱，瘦高的个头，留着两撇八字须，向案上展目时，两眼流露着壮年得志的意气。可看着看着，刮着须的食指陡地撤下来，冷着脸朝岸上递了个下巴，“那是来接咱们的？”
  彭道莲是带着贴身侍奉的管家一道来的，这管家与他相仿的年纪，跟着朝岸上一看，孤零零两个穿青绿补服的差官在码头上立着，身后拢共两辆车马并赶车的马夫，也没举牌子，只管四眼茫茫地朝船上望过来。
  管家忙道：“我看不像，这南京都察院再无礼，也不至于这样儿零落的排场，大约是接应别的什么人。”
  可船到岸，一行才下船，那两个差官便迎上来作揖，“请问可是北京来的彭道莲彭大人？”
  这下彭道莲的面色彻底冷下来，不与他们搭腔，只得两个差役去问候，“是，你们是什么人？”
  “噢，我们是都察院监察御史，是左都御史范大人派我们俩来迎大人的贵架。我们范大人已着人收拾出别院，请几位大人随我们先往别院用饭歇息。”
  “范大人？”彭道莲剪着手睨着二人淡笑，“你们范大人好大的官威，本官乃皇上钦点的主审官，他也不亲自来迎，是不把本官放在眼里，还是不把皇上放在眼里？”
  “哎唷、那可不敢那可不敢！”为首的差官连连打拱，堆着满脸笑，“彭大人别多心，实在是我们范大人事忙。苏州出点事，听说是有戴罪的犯官翻案，那案子是我们范大人去年亲自审定的，这不，还得他老人家亲自往苏州去一趟，昨儿夜里就启程了，实在等不到彭大人来。”
  彭道莲乜二人一眼，举步上了马车，打着帘子与起码的二人问话：“那你们南京的佥都御史何大人呢？”
  “哎唷，也是不巧，这不为了席大人的案子，正忙着整理卷宗嚜，好等大人歇足了，一到都察院，看过卷宗，就好传人问话了。”
  话说到此，彭道莲仍有些不死心，“那应天府的府尹呢？按理，北京钦派来的官，他一府地方长官，也该来迎一迎吧？”
  “应天府？那就不晓得了，咱们是南直隶都察院，统管江南多少个州府的官员。应天府的官虽在统辖之内，可犯了事，咱们能管，人家没犯事，咱们不好去问的，万望大人海涵。”那差官骑在马上，马蹄子踱得散漫意洋。
  凡是都察院有头有脸的，都不到码头来迎。彭道莲这下算明白了，他想到南京来摆架子，谁知架子还没撑开，反叫这班南京人先摆了脸子。气得他当即丢下帘子，闷了一路。
  所到别馆，就是都察院后街内一处寻常三进的宅子，里头布置陈列一贯江南园林的景致，却不合彭道莲的意，他所钟爱，是京城的豪华奢靡。
  这厢随意谢了两句，打发两个监察御史去了，写了拜帖，换了衣裳，自然是先往乌衣巷虞家去拜见。因虞家族内，是老侯爷的姑舅侄女嫁了他为妻，他亲亲热热的，称老侯爷为舅舅。
  老侯爷请他轩馆内吃茶，说起席泠，赤目愠怒，“你在京城必定也听说了，你侄女露浓，元宵无故失踪，阖家把南京城翻了个遍也没翻着！好在落后没多久，丫头打发人陆续往家传信来，虽不知她到底在哪里，好歹确定平安。只怕闲话北京也传开了，说露浓是与人私奔！我暗里问过下人，确是与一陌生男人过往亲密些，可这男人兀突突打哪里来的？必定就是这席泠安插的！”
  闻言，彭道莲忙搁下茶盅，蹙着额点头，“这些事我在北京也有所耳闻，来前表兄又细致说过，露浓是表兄的亲女儿，急得表兄不成样子。什么闲言碎语先不要管它，还是寻着了侄女要紧。只是跟个男人走了，这叫我也想不明白，席泠为何安插个男人拐带侄女呢？”
  问起来，老侯爷倏然也有些挂不住脸，却只得实言：“先前，我们到南京来，遇见这席泠，我与你舅妈都看着不错，原想把他定与露浓做个夫婿。谁知这席泠，心高气傲，连我虞家也瞧不上，我们好言好语要帮扶他，他只道我们是以势逼人，这不就出了这个釜底抽薪的方！”
  彭道莲听后怒不可遏，当即拍案，“好个给脸不要脸的后生！如今既犯到我手上，定要他吃不了兜着走！”
  这里拜完，又辗转内堂见老太太。老太太今番刚打病床上爬起来，恢复些往日精神，提及席泠，牙根咬紧了，恨不得当场嚼烂他！
  在榻上连番敲着拐杖，“此人与我虞家不共戴天！叫人拐带我孙女，又使衙门打得了我孙儿一个来月不能下榻，他是安心要叫我虞家断子绝孙。道莲，你可千万要为咱们虞家出这口气，咱们虞家在京也不曾受过这等糟蹋，岂能容他？务必定死他的案子，务必要叫他死！”
  尾后说那“死”字，简直是从牙缝里细细地碾出来。窗户底下那鹦哥又现捡一句，在架子上不停学舌，“叫他死！叫他死！叫他死！……”
  一门子亲戚，彭道莲少不得同仇敌忾，暗里发了狠，非要叫这不知天高地厚的席泠死了才罢！
  于是次日，彭道莲穿戴补服，一径往都察院来。御史长官范大人借由苏州的事，在家中躲了清静，满衙内交由何盏主事。彭道莲自然是往何盏的内堂来，进门见何盏虽蓄着须，却难掩的年轻，坐在案后，浑身泄着一股年轻人的凌厉。
  差役禀报后，何盏立时搁下手里的卷宗踅案迎来，“彭大人远道而来，范大人却往苏州去了，何某昨日又巧被这些卷宗绊住了脚，一时未去码头上迎大人尊驾，失敬失敬。”
  彭道莲多少年的滑头，也懒得听他这些托辞，自顾着拣了根太师椅拂衣而坐，淡淡乜他一眼，“客气客气。不讲这些虚礼了，我来前半月，皇上的旨意就下达了南京，什么事情，何大人心里一定都清楚了，请问陪审的官员定的谁？”
  “正是在下。”何盏在对面落座，招呼差役上茶款待，“范大人顾着苏州的事，抽不开身，只得派在下陪同大人审理此案。”
  “你？”彭道莲端着茶盅在袅袅青烟里笑了笑，“我听说，何大人与这位犯官像是同科进士？范大人怎么不想着避嫌避嫌？”
  何盏暗里观他一观，坐姿散漫，意态慵懒，果如范大人所料，是安心要在南京摆摆架子。
  南京官场却是空前默契地，不接他的招。连何盏也不例外，同样散漫地朝肩头拱了拱手，“范大人如此安排，必然有他的意思，他是左都御史，下官只好听候他的差遣。况且我们范大人常说，既然做了都察院的官，手握法尺，就是父母兄弟在堂下受审，也不能避。范大人说是不是？”
  南京城官场的弹空说嘴竟比北京的还漂亮些，彭道莲倒是惊了一惊，只得笑两声，“是、是。”落后，逐渐端正起来，面色凝重些许，“那就请将有关席泠的卷宗拿来本官先瞧瞧吧。”
  何盏起身往案上拿来卷宗，都是席泠几时考得功名、几时任官的案卷。彭道莲粗略翻翻，搁在案上，“何大人的意思，此案该怎么审？”
  “彭大人是主审官，自然该先听彭大人的意思。”
  “犯官何在？”
  “大人是问此刻？”
  彭道莲脸色愈发不好看，“自然是问此刻。”
  “此刻，大约是在应天府当差。”何盏端起茶呷一口，十分悠然，“彭大人有所不知，我们南京虽是留都，可既是经济重地，南来北往的要紧钱粮又都在南京转道，事情一点不比顺天府少。这两年，百姓愈发多起来，更是忙得不行。各县里都指着应天府，席大人真是一日不得清……”
  “岂有此理！”彭道莲噌地拔座起来，甩了袖侧过身去，“一个犯官，还当着差，你们南直隶都察院是怎么办事的？一早旨意下来，为什么不拿他？！”
  何盏忙起身打拱，“大人息怒，旨意上只说彭大人到南京汇同审案，没说当即要拿他。况且大人未到，我们也不好私自立案，因此只好等大人到了再拿主意。”
  彭道莲冷斜他一眼，朝门首吼：“来人！”须臾见一差官进来听命，他抬着下颌，目中无人的架势，“立刻捉拿犯官席泠归案！”
  那差官却看向何盏。何盏笑着朝前吩咐，“彭大人说拿人，自然就拿人，去吧，将席大人请来。”
  “请？”彭道莲斜斜冷笑着。