柳琇蕊撅着嘴嘟囔道，“人家都叫了你好几遍了，你都不理人！”
  柳敬南失笑，今日是怎么了，老想过往那些事，都说人老了便会时不时回忆起年轻时的事，想想当年粉团一般的小女儿，如今已经能帮着家里做事，还会贴心地给他做鞋了。
  佯咳一声，脸又板了起来，严肃地道，“叫为父可是有事？”
  “我们都收拾好了，就等你。”柳琇蕊嘴巴撅得更高了。
  柳敬南扫视了一圈，果然见地上洒满了干枝，柳耀海背上的竹背篓塞了足足半篓红通通的野果。
  “既如此，那便走吧，去看看陷阱里可有收获。”清清嗓子，威严地吩咐道。
  四人整理了一番便又继续往山上走去。
  “二哥，那种阿蕊也要！”
  “好，二哥给你摘去！”
  “二哥，这种果子酸酸的，大伯母最喜欢吃！”
  “好，二哥这便去摘！”
  “二哥，上回你说的腌肉好吃，便是用这种果子晒成的果脯一块腌制成的。”
  “真的？你等等，二哥马上去摘些回来！”
  ……
  兄妹两人走走停停，柳耀海背上的竹篓早就装满了各种野果，就连柳琇蕊那只小一号的竹篓也装了半篓子。
  次子对小女儿的言听计从，柳敬南早就见怪不怪了，只得初次见识的纪淮不由得叹为观止，真是作梦也不曾想到小霸王柳耀海会有这般顺从听话的时候。
  这一路说说笑笑的很快便到了目的地，柳敬南前些时候在山里埋了陷阱，如今便是上来瞧瞧可有收获。
  “爹，有只山羊在里面！”率先走过去查看情况的柳耀海，远远便望见陷阱塌了下去，加快几步跑上前，便见里头有只山羊正挣扎着。
  柳敬南匆匆吩咐了女儿及纪淮，“你们俩好好呆在这不要到处乱走，我去去便回！”
  柳琇蕊虽也想跟着去瞧瞧热闹，可到底不敢违背父亲的话，只得老老实实地站在原地。
  远远望着父兄忙活着要将陷阱里的山羊拉起来，她有些紧张地揪紧衣袖，眼睛一眨也不敢眨，根本没有注意到一直带笑打量着她的纪淮。
  纪淮眉梢轻扬，眼中流转着暖意融融的光彩，徐徐的清风轻抚着小姑娘的脸庞，将她拢在耳后的发丝吹散了开来，遍山野草迎风摇曳，入眼满是道不尽的灵秀明媚。
  他轻轻扬开一抹笑容，只觉得这段日子里心情说不出的舒畅，这质朴幽静的小山村，带给他的全是意想不到的开怀与惊喜……
  “上来了上来了！”欢呼声乍响，令他笑容更深，真是容易满足的小姑娘！
  “啊，还有山鸡、野兔！”柳琇蕊喜不自胜，又叫又跳的，柳敬南的嘱咐也扔到了九霄云外，解下背上竹篓放到地上，加快脚步朝父兄奔去。
  “爹，二哥，好多猎物啊！”她看看这个，又看看那个，眼睛都乐成了一道缝。
  “嗯，这次收获确是颇丰！”柳敬南点点头，一只山羊、三只山鸡，还有两只野兔，确是十分丰盛。
  柳耀海也乐到不行，正想着央求柳敬南若是卖了肉换了钱，便替他重新打一把匕首，便见一道身影从眼前一掠而过……
  “二哥，是只鹿！”柳琇蕊大叫。
  柳耀海立即急驰追去，弯弓搭箭，猛地发力，羽箭‘嗖’的一声直往那身影射去……
  一阵动物的嘶叫声短促而响，继而是重物落地声，柳琇蕊喜得叫个不停，“中了中了，二哥，射中了！”
  纪淮目瞪口呆地望着昂首挺胸、正骄傲地迎着妹妹崇拜目光的柳耀海，眼神幽深，小小年纪便有如此精湛的箭法，实在是令人匪夷所思。
  柳敬南满意地摸摸下巴，心中亦是充满了骄傲，这个箭法出众的少年，是他的儿子！虽然三头两日气得他头顶冒烟，但却是他三位儿女当中最为肖似他曾祖父的一位，无论是容貌，抑或是武艺！
  四人满载而归，柳敬南肩托着山羊，手提着两只野兔；柳耀海托着野鹿，拎着三只山鸡；柳琇蕊仍旧是背上她的小号竹篓，怀里抱着干粮及水囊。
  另一只大竹篓，则被主动请缨的纪淮背在了背上。
  柳琇蕊高高兴兴地走在前头，不时还回过头来冲着父兄傻笑一阵，让柳敬南叹笑不已，这丫头，想是乐傻了！
  柳耀海一路沐浴在宝贝妹妹崇拜的目光当中，背挺得笔直笔直的，脸上满是止不住的得意洋洋的笑容。
  四人走了一会，便停下来用了些干粮，柳敬南望望纪淮额头上的汗珠，不禁笑问道，“慎之可是累着了？”
  纪淮也顾不得什么仪容不仪容了，抬起衣袖抹了抹汗水，大大喘了几口气，又‘咕碌碌’地灌了几口水，这才稍稍缓了过来。
  “百无一用是书生，古人诚不欺我！”他擦擦嘴角，自嘲地长叹一声。可不是嘛，连个十二三岁的小丫头都走得气定神闲，更不必提那个年纪比他小，负重比他大的柳耀海了，这对兄妹，真是天生便来打击他的！
  柳琇蕊见这书呆子居然还有心情调侃自己，不禁‘噗嗤’一下笑了出来。
  柳敬南哈哈大笑，“慎之一心读圣贤书，此等粗重活自极少涉及，一时不习惯倒也是人之常情！”
  “让伯父见笑了！”
  四人歇息了片刻，又重新上路，四道高低不等的身影在阳光的照射下拉得长长的……
  ☆、第十一章
  “爹，二哥，你们稍等等，我拿进去给英梅姐，片刻便出来！”柳琇蕊抱着精心挑选出来的野果，侧着脑袋对柳敬南父子道。
  “去吧！”柳敬南点点头，沉声道。
  叶家坐落于祈山村北山脚下，家中只有一位跛了脚的叶老汉及女儿叶英梅。叶老汉行动不变，往日便在家中用竹枝编织些箩筐篮子，隔几日便与女儿一起拿到镇上卖。
  叶英梅既要忙着地里的农活，又要照顾老父，还要到镇里做些小生意，可以说叶家全靠着她一个女流之辈独力支撑着。
  柳琇蕊幼时机缘巧合结识了比她年长三岁的叶英梅，小姑娘对这位沉默寡言，但温柔体贴又肯帮人的小姐姐甚为喜欢，三头两日便跑到叶家来寻她。
  因着女儿之故，柳敬南夫妇对叶家的境况自是十分清楚，想着这对父女过得不易，乡里乡亲的应该照应几分，平日打了猎物也命柳琇蕊送部分到叶家去。
  可偏偏叶英梅却是个固执好强的，只道自己有手有脚，虽过得清贫些，但到底还能有两餐温饱，对柳家的好意大多婉拒了，便是偶尔接受了，也会通过各种方式还回来，如此一来，反而让柳敬南夫妇对她又高看了几分。
  “英梅姐姐，英梅姐姐！”柳琇蕊双手不便，只能站在简陋的院门前朝里头呼叫。
  等了一会，不见有人出来，她又高声喊了几声，“英梅姐姐，英梅姐姐！”
  良久，破旧的屋门‘吱嘎’一声便从里头打了开来，头上裏着蓝包巾，腰束同色布带，下着藕荷色布裙的叶英梅走了出来。
  “是阿蕊啊！”她露出一个有几分僵硬的笑容，柔声招呼道。
  “英梅姐姐，我今日到山上摘了些野果子，甜甜的，特意拿来给你尝尝。”柳琇蕊也没察觉她的异样，只是一般说一边往里走，见院里放着个空竹筐，便将怀里抱着的野果子一古脑放了进去。
  叶英梅也不阻止，往日轻柔的嗓音有几分嘶哑，“多谢你了，每回都记着我。”
  柳琇蕊听出她声音有异，疑惑地抬头打量，见她双眼红肿，似是，哭过一般……
  她一惊，叶英梅个性好强，除了当年叶老汉深夜发病，她冒雨跑到柳家求助外，她再不曾见她掉过一滴眼泪。
  “英梅姐姐，你怎么哭了？谁欺负你了？是不是那个混蛋？”她上前几步，扯着叶英梅的衣袖接连发问。
  柳琇蕊口中的混蛋指的便是村里游手好闲、偷鸡摸狗的叶麻子，早些日子这叶麻子在村里游荡时见到从田里劳作归来的叶英梅，色心顿起，偷偷跟在她身后欲行不轨，幸得小霸王柳耀海经过，将色胆包天的叶麻子打了个半死，叶英梅才得已逃过一劫。
  这事因关乎女子清誉，柳耀海并不曾声张，只是偷偷地让妹妹柳琇蕊到叶家安慰一番。当然，事后他因又打伤人而被柳敬南一顿处罚！
  “不是，只不过是刚才在屋里不小心被灰尘迷了眼。再说，那混蛋自被你二哥打了一顿后，见了我便绕道走，哪还敢生事啊！”叶英梅勉强勾勾嘴角，否认道。
  叶麻子被小霸王打了一顿，又被放了狠话，连柳敬南上门赔礼道歉都不敢受，对被打的缘由更是三缄其口，哪还敢另生心思啊！
  柳琇蕊狐疑地上下打量了她一番，“果真？”
  “果真！”叶英梅迎上她的目光，坦然地点头道。
  远远望见柳敬南父子及一位陌生男子站立于离叶家不远的大树底下，她轻轻推推柳琇蕊，朝外头呶呶嘴，“回去吧，我真没事，你爹与二哥都在等着呢，别让他们等急了！”
  柳琇蕊再三追问，可叶英梅都坚称无事，也只得一步三回头，带着满腹疑问离去了。
  “爹，二哥，咱们走吧！”走到父兄面前，她敛敛思绪，扬起笑脸道。
  “嗯，走吧，你娘大概在家里也等急了！”柳敬南重又捡起放置在地上的猎物，又转头望着纪淮笑问道，“慎之可还行？”
  纪淮将沉甸甸的竹篓拎起背于背上，冲着他笑笑，“都说书生肩不能挑，手不能抬，但晚生今日偏欲挑战一番！”
  柳敬南放声朗笑，“好，迎难而上，年轻人正是需要此等勇气！”
  柳耀海笑嘻嘻地拍拍他的肩膀，学着他平日念诗的模样摇头晃脑地道，“知其不可而为之者矣？啧啧，真走不动无需死撑，大家都不是外人，不会取笑你的！”
  “可不是，反正大家都知道读书人手无缚鸡之力！”柳琇蕊不甘示弱，趁机小小报复一把。
  纪淮抖抖嘴唇，只觉读书人的体面与气节在这对兄妹面前快要消失殆尽了。
  柳敬南又是一阵大笑，片刻才笑骂道，“你们两个泼皮猴，还不把东西收拾好！”
  柳琇蕊吐吐舌头，乖乖将竹篓背好，跟在父兄身后往村头方向走去……
  纪淮自来便是个饭来张口衣来伸手的主，又何曾干过这种体力活，刚开始还能跟得上柳家父子的脚步，没多久便落下了一段距离。
  他累得气喘吁吁，脚步逐渐慢了下来，可柳琇蕊却像故意一般，愣是哼着曲子慢悠悠地保持着与他几步之距，不但如此，瞧着他速度慢了，还装模作样地望着他摇头长叹，“读书人啊……”
  纪淮被气乐了，这只不怀好意要看笑话的伪兔子！
  咬咬牙将背上犹如千斤重的竹篓托了托，脚下亦加快了几分。
  柳琇蕊仍是不疾不徐地与他保持着距离，间或发出一阵欢呼，一步三跳地走到路边采摘些五颜六色的野花。
  瞧着那个轻轻松松、时快时慢的纤细身影，纪淮只觉胸口似被重物压住了一般，憋闷至极！
  他暗自磨牙，这坏丫头，绝对是故意的！
  柳琇蕊斜睨一眼他青红交加的脸，以及身上皱皱巴巴的衣袍，多日来因这白面书生而受的闷气如同被风吹了一般，‘呼’的一下全散了！
  “一个犁牛半块田，收也凭天，荒也凭天；粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜；布衣得暖胜丝绵，长也可穿，短也可穿……”
  娇俏欢快的农家小曲飘荡入耳，如三月春风拂过，吹皱一池春水，让纪淮满身疲累不知不觉便飘逝而去。
  他噙着轻浅笑意望着柳琇蕊轻哼着曲快快乐乐的身影，脚步不禁又加快了些许……
  “今日多亏了慎之，来，先歇会喝口水解解渴。”高淑容望了望纪淮狼狈不堪，与平日大相径庭的模样，脸上带了丝感激的笑意招呼道。
  纪淮也不与她客气，接连灌了三碗水，这才感觉整个人重又活了过来。
  “今日方体会到生活之不易，纪淮惭愧！”想想柳耀海兄妹，再对比自己，他深深叹口气，深感百无一用确是书生！
  “术业有专攻，慎之不必妄自菲薄！”柳敬南拍拍他的肩膀，安慰道。
  “阿蕊，到你大伯母那借把刀过来！”高淑容拎起山鸡，转身吩咐女儿。
  “好！”柳琇蕊放下茶碗，也顾不得擦擦额上的汗水，步伐轻松地出了屋。
  柳敬东所居住的大屋在院子另一头，中间隔着柳家三房。
  柳琇蕊走了几步，便见三婶关氏沉着脸从屋里出来。