“别怕，是他们的马受惊了逃散。我会保护你的！”
  他低声安慰她，脚步更快，像荒原上的一只矫健猎豹。
  她的臂膀把他抱得更紧些，“我不怕，”她应道。
  是的她不怕，有他在她身边。
  身后传来了一道尖锐的撕裂了空气的声音，那是一支利簇，挟裹着愤怒和恨意破空而来，凌厉肃杀，仿佛就在眨眼间，已经到了身后不过数尺之遥。
  “箭！”
  面朝后的昌平失声叫了起来。
  步效远微微俯下了身体，抽出腰间的刀，迅捷如闪电，挥刀，刀背正正打在了箭头上，叮一声，箭杆如折断了翼翅的兀鹰，戛然坠落顿地。同一时刻，元炬骑在马上，转眼停在了不过几十步开外的地方，星光之下，圆睁的眼中满是狠戾之气。
  “你竟来得这么快，看来我还是小看了你。”
  他看着步效远，切齿道。
  步效远轻轻放下了昌平，将她挡在了自己身后，这才转身朝前两步站定，盯着元炬一语不发。
  “步效远，你可能还不知道，中昭已经易主。她也早不是从前那个一人之下万人之上的昌平公主，而是现在的新皇，她的兄长姬弗贺必欲除之而后快的眼中之钉。她现在的地位非常微妙，对你非但无用，反而足够惹祸上身。就算你现在从我手上夺走了她，我敢保证，你也无法入你的国境一步。至于西戎，相信我，你现在回去，等待你的也绝对不是欢迎，而是他们为了表示对中昭新皇的效忠对你们张开的天罗地网。你们已经穷途末路，何必再做这种无用的挣扎？看清形势，投到我的麾下,我堂堂大夏，最不缺的就是容人的腹量……”
  元炬说到最后，用力张开手上的乌铁之弓，俾睨之态，尽显无疑。
  “在我眼里，她是我的女人。”
  步效远打断了元炬。他的声音低沉，却足以穿透这荒原里他周围的一片黑暗，一字字地敲入人耳。
  “那就看你有没有这本事，护住你的女人了！”
  元炬冷笑，他的身后，隐隐能看见北夏人奔跑而来的正在晃动的身影。
  “元世子，单打独斗，你未必是我的对手。我知道你身后有几十个手下正过来，但我的随从也就在不远处，他们已经赶了过来。而且，你们大部分的马匹已经被我的人驱散，所以，你是无法留下我的。”
  步效远说话的时候，片刻之前潜去纵火放马的几名中昭武士已经骑在夺来的马匹上，越过了正在奔跑的北夏人，飞快地靠近。
  “将军，接住！”
  一个武士靠近，扔过了手上引着的一匹空马的缰绳。步效远伸手抓住，凌空飞身已是翻上马背，几乎同一时刻，一个俯身，单手抱住了仍立在地上的昌平，将她抄上马背。
  赶了上来的北夏士兵追出了十几步，望着前方的几骑人马迅速消失在了荒野的一片暗黑之中，终于无奈停下了脚步。
  步效远很快就和闻声正赶来的随行卫兵们会合了，马蹄疾驰声中，一行人往东南方向而去。
  天明，天又暗了下来，他们终于停在了一个山坳之中，察看了地形，暂时歇下了脚。
  从昨夜开始到整个白天，昌平一直都没怎么说话，现在也是这样。她静静坐在燃起的火堆前，望着面前噼啪燃烧不停的火苗，听着不远处山坳外传来步效远和卫兵们说话的声音，眉宇间笼罩了层淡淡的忧郁。
  步效远朝她走来的时候，她站了起来，眼睛一眨不眨地凝视着他，直到他到她面前站定。她怔怔望着这张仿佛足以照亮周围黑暗的年轻脸庞，终于慢慢地笑了起来。
  “你看，我……现在已经不是女皇陛下的公主了呢……”
  她的声音很轻，如果他仔细听的话，还能听出仿佛带了丝微微的颤音。
  步效远的眉不可觉察地皱了下，盯着她的眼睛，凝视了片刻。
  他忽然有些难过。
  他印象中的这双美丽的眼，流露出的从来都是骄傲的，盛气凌人的神情，就算是从前和他亲昵时她露出的小女儿娇态，那也是带了几分由不得他抗拒的热烈，如火辣绽放的玫瑰，而不是像现在，连笑容都带了几分惨淡。
  他猛地伸出手，抱了她起来，把她抱进了身后的帐子里，低头用力地亲吻她的唇，直到感觉到她原本带了几分凉意的唇瓣渐渐地生出了些温度，这才继续用他唇舌间的火热游移过她形状美好的脖颈，她被扯开了衣襟的胸脯，她光滑平坦的下腹，直到他最后顺势单膝跪在了她的身前，用力将她微微颤抖的柔软身子贴向了自己的脸庞。
  她是这样的美好。这样的忧伤和惨淡不该出现在她美丽的眼眸中。他愿意终其一生，用他身体里的血和手上的刀来捍卫她的尊严和高贵。
  一片黑暗中，他没有说话，她只听到了他略微有些粗重的呼吸。但是就是这样沉默而热烈的跪吻，驱散了她心头的不安和阴霾，让她感觉到了自己仍是被他深深所爱着，不管她是从前那个贵为天骄之女的昌平公主，还是现在这个覆巢之下彻底失去了庇靠的柔弱女子。
  失去了皇家身份的光环，她原来什么都不是。但在他眼中，她是他的女人，不管什么时候。
  她的眼眶渐渐发热，她俯□子，双手摸着紧紧抱住了他宽阔的后背，低声乞求：“爱我……”
  不再是公主和驸马了，而是男人和女人，在那个散发了异味，只能照射进一角午后阳光的陋巷中，因为上天的垂悯或玩笑而让他们偶然相遇的那对男人和女人。
  漆黑而窒闷的帐中，她被他压倒在地，身体交缠在一起，炽烈的汗水从他的身体上一道道滚落到他身下的她的身体上，他们紧紧相拥，如在人间极境。
  “我要回去。”
  昌平静静卧在步效远的身侧，脸颊贴着他仍带了潮汗的胸膛，听着他发自胸腔的有力的心跳之声。这一刻，连他落在自己耳畔的仿佛还带了些缠绵过后余韵的呼吸，也是如此清晰可闻。
  “效远，我想和你就这样一道离开，丢下一切，到个谁也找不到我们的地方，就我和你过日子……”她慢慢地说道，唇边浮出了一丝笑，“这样我会平安一辈子，然后和你一道安静地老死……但这不是我的命，”她吸了口气，“我生在了皇家，冠上了姬姓，并且因为的我的父亲和母亲，享受了这世上极致的荣华和富贵，我就必须要为这样的享受担起我应当的责任。女皇陛下生死未卜，姬弗贺不会是一个能让中昭得安宁的皇帝，所以就算前方是悬崖，我也必须要回去。”
  她说话的时候，他的手心里一直握着一把她的发，凉滑如绸。
  “璎珞，我也记挂着大将军。我原本是想找个安全的地方让你安顿下来，然后我回去……”
  “不，带我一起回去，求你了。这是我的责任。我的母亲，她现在一定也正在等着我……”
  她立刻攀住他的肩，柔软的身子滑上他的胸膛，低头寻找着他的唇。
  他松开了掌心握住的发丝，改成用力缠抱住她细弱的腰肢，紧得仿佛要把她完全嵌进自己的身体。
  “我说过，我会保护你的……”
  他的话被她的亲吻所吞没，含糊消声了。
  ***
  第二天步效远召集了他的随行卫士们，宣布了一个决定。