只是没想到，才过了新年，到了新年头一个叫大起的日子，顾怀袖习惯性地睁开眼，便瞧见张廷玉躺在自己身边睁着眼，却是一动不动。
  “不去上朝？”
  “我病了。”
  张廷玉慢慢地说着，嘴唇弯起来，看着外面零星的灯火，只隔着屋子对外头道：“阿德收了行头，去宫里通禀一声，新年里受了凉，我在这里高热起不来，今儿不上朝了。”
  这一番话，说得那叫一个理直气壮，真真儿把顾怀袖给看愣了。
  不过仅仅转眼之间，顾怀袖就已经明白了张廷玉的意思。
  是个狠人。
  这节骨眼儿上，也敢撂挑子。
  平日里张廷玉真可谓是兢兢业业，身子虽然还强健，可难免有个什么头疼发热的时候，也都是撑着病体去宫里办事，只要皇帝有事儿，张廷玉就没个闲着的时候了。现在是张廷玉办事牢靠，李光地一走，四个大学士里没人办事，马齐回来又因为曾经支持过八爷，皇帝未必肯完全信任他。这样一来，还有谁能办事儿？
  可以说，张廷玉把挑子一撂，朝堂上尚不会有什么变化，可是南书房那边难免要手忙脚乱一阵。
  考虑清楚这其中的关窍，顾怀袖难免觉得张廷玉心机深重：“我怎么觉得……你这个计谋，已经酝酿了许久？”
  要直接拜相基本是不可能，不过正月里传出内阁学士彭始搏要回家丁忧的消息，如今已经卸任。
  内阁乃是沿袭明制，不在三殿两阁之中，不过自有自的地位，也是文官之中难得的高位，内阁学士为从二品，定制一般为十人，满人六个，汉人四个。现在缺出来的，正好是一个内阁汉学士。
  不过张廷玉也不算是自己主动要谋这个学士的位置，他是想试试皇帝的态度，顺便哭哭，以显示自己的劳苦。
  张廷玉就是不舒坦了，这一回，他非要折腾折腾不可。
  反正我就是病了，拿我怎么着吧！
  正所谓是“会哭的孩子有奶吃”，做官也不能默默无闻太过兢兢业业勤勤恳恳，一则要会办事，二则还要懂得展示自己的本事。
  所以张廷玉光会办事儿不行，他要让康熙知道他还是个很要紧的人，若是他撂了挑子，康熙也还是那样……
  得，咱还是跟着谋反去吧。
  张廷玉心里算盘扒拉得啪啪直响，躺在床上困觉的日子，难得悠闲。
  顾怀袖对他的想法算是一清二楚，也就没管那么多。
  只是张府这边风平浪静，宫里就有些骚动起来了。
  天还没放亮，宫灯也都还没熄灭，紫禁城重重的屋宇掩映交叠，上至亲王下至芝麻小官，无不容服整肃地分列两边。
  康熙在御门前头，只扫了一眼，看见文官中间空了个位置出来，便问：“这谁没来啊？”
  叫大起是文武百官都要来的，素日里各人有各人的位置，没得怎么空了个出来？
  康熙心里纳闷儿啊，他手一抚自己花白的胡子，便看向了下面群臣。
  李德全扫了这么一眼，心里咯噔一下，悄悄上千禀道：“回万岁爷话，似乎是张廷玉张大人没来。”
  “张廷玉哪儿去了？”
  康熙一想，还真是，这张廷玉素日里最是风雨不断，管你是个什么天儿，该来的时候必定端端整整，如今怎的没来？
  莫不是出了什么事情了？
  只因着张廷玉素日勤勉，从来没有缺过的时候，这会儿谁不想肯定是出了什么事情了？
  一般大臣都还要想想是不是跟哪个小妾胡搞乱搞，或者是什么年老体弱出了事……
  可是放在张廷玉身上就没有，谁叫这一位简直太能办事儿呢？
  如今皇帝一问，便有与张廷玉关系还不错的内阁学士蔡升元上来回道：“回禀皇上，方才进宫时候，张大人身边长随来与臣说，张大人冬日里受了寒，如今高热起来，人都迷迷糊糊，病得起不来了。这是其府上人代呈的请罪折子。”
  此言一出，朝野之中顿时有一片唏嘘之声。
  蔡升元也递上了折子，李德全接了过去，转交给康熙，康熙一看那字：这不是他那夫人的笔迹吗？
  末了落款上还写“臣手不能书，仅口述以使拙荆代录，望皇上见谅”，想来果真是病得有些重。
  康熙看折子看得眉头紧皱，下面几位大学士一听，有的心里就咯噔了一声，要坏事！
  张廷玉不来，南书房里怕是要乱一阵了。
  文渊阁大学士马齐这会儿还没回过神来呢，只觉得不就是个张廷玉没来吗？
  他道：“听闻张大人常年无休，劳累甚重，想必也有积劳成疾之故，前些日子里见着还好端端的，怎的说病就病？”
  “是啊，怎地说病就病？”
  康熙也嘀咕呢。
  不过这病来如山倒，谁知道抽丝去时得什么时候？
  现在朝议还有大事要谈，转眼就已经是康熙五十五年，康熙想着自己指不定还能等到六十年。
  他跟朝臣们谈了话，想着天儿冷，也不多留他们，各自往各部衙门办事去，马齐刚刚回到自己大学士的位置上，一下朝却还不忙着走，要往南书房议事去。
  才过完年，折子也没堆积多少，进了南书房倒是暖和了许多，康熙朝着宝座上面一落座，便叫下面人办事。
  折子堆在长案上，说是少，其实也很多，下面有几个内阁学士和南书房翰林在整理。
  一个问：“这个折子放哪儿来着？”
  “往日张大人不是放在这个角儿的吗？”
  “我方才放错了地儿……”
  “嗐，混了混了，赶紧拿纸笔来……”
  那边有些乱，往日张廷玉来得早，早已经指挥着人把折子给分好了，没想到现在张廷玉没来，这些人倒是手忙脚乱起来。
  康熙冷哼了一声：“都是没用的东西，瞧你们慌忙得那样子，慢慢来就是。”
  他端茶起来，又想起张廷玉，只道：“张廷玉病了，着个太医院的太医去给看看病，另则叫内务府那边弄些补身子的东西赏下去，三德子你那边叫人去办。”
  “嗻。”
  李德全一打拂尘，躬身便朝着外面去吩咐了两句，回头来又给康熙报了数儿，说是已经着太医院的人去了。
  马齐在下头站着，瞅了一眼南书房，只道：“去年南方水患不曾消解，今岁刚开年，山东又出了乱子，说是又盐枭逃窜……”
  “这件事，张廷玉年前已经报过了，当时写了策对的法子，敦拜，寻那折子出来给马齐大人过过目。”
  康熙记性倒是好，马齐听了也是一愣。
  敦拜也是内阁学士，他听见康熙吩咐，就头大了一下，去年的折子谁知道今年放在哪里了？去年还是他看着张廷玉放的，虽是知道在哪个位置，可翻找起来毕竟麻烦，一旁又有人上来帮着找，结果半天没找见。
  康熙、马齐这边等了半天，什么也没见着，不由有些纳罕。
  “王掞，当初折子不是你跟张廷玉一起拟出来的吗？你来说说吧，想来去年的折子，翻找也要一会儿了。”
  康熙只随口这么一说，大学士王掞才是苦了脸。
  哎哟喂，你说说这张廷玉早不病晚不病，怎么偏偏挑这个节骨眼儿上病？
  说实话，若是张廷玉这会儿在南书房，只怕是在马齐刚刚开口的时候，就意识到山东盐枭的事情是南书房密议过的了，甚至根本不用去找折子，张廷玉张口就能说出应对的法子来，只因为当初的折子说是王掞跟张廷玉一起拟，实则还是张廷玉出主意比较多。主意是人家的，还是人家捉刀的，如今要来问王掞，这不是为难人吗？
  一时之间，王掞是急得额头冒汗，推说道：“臣年纪大了，竟有些忘了，只记得似乎有一条规令各省盐制，开发湖盐……这，剩下的实在是不记得了……”
  这一下，康熙的脸顿时就拉了下来。
  大学士们的年纪是很大了，可没糊涂到这个地步吧？
  阴森这么扫了一眼，康熙只见南书房这里竟然是连个敢吱声儿的人都没有，马齐刚回来不久，还不明白这是个什么情况，索性明哲保身，可苦了旁的大学士，站在这里只跟个木头人一样，还要接受康熙目光的凌迟，那个难受哟！
  在这样诡异的寂静之中，敦拜终于找见了折子，忙擦着冷汗递上来，道：“这是去年年底张大人拟好的折子，被压在下头了，好一阵才翻找出来。”
  呼……
  几乎是同时，众人都松了一口气。
  原本在南书房的日子就不轻松，可如今他们才发现，没了张廷玉的南书房，这日子简直难熬得让人想要上吊啊！
  皇帝是用惯了张廷玉的，从批折子到拟旨，没一样完全不经张廷玉的手。要紧的是刚刚翻过年，去年的折子虽然在抵近年关的时候就处理了，可毕竟去年还有一些关于今年的事情，要对接一下。
  素日不对接，啥事儿没有，结果今儿一对差事，对得无数人一脑门子的官司。
  皇帝身边有个能臣，这是好事，能为皇帝分忧解难，可最怕的是这个能臣撂挑子，虽说这一回张廷玉是病了，可这么多的时而就他一个人最清楚，若有个张廷玉在，他们忙活三日的差事，能一日忙活完，要省事儿得多。
  谁让张廷玉对这些事情最熟？
  眼见这七八年，活儿都给他干了，他什么都熟，也有本事啊。
  一直等到中午出南书房的时候，众人才擦着汗走，就是康熙都忍不住吐出一口气，喝茶休息。
  “平日里没觉得，现下才明白过来，敢情朕这些大学士，平时只动嘴不动手，苦活儿累活儿都是张廷玉干。倒是朕倏忽了……原想着他太年轻，可南书房这些老东西也是不济事。到底还是李光地走了，如今连张廷玉都没了，这要怎么办事？”
  康熙这边嘀咕了一阵，倒是还没多想，心想过了前面这一阵事情就好。
  可没想到，随着时间一天天过去，张廷玉的病还是没见好，说怕是要月底才能好出来。
  张廷玉病不好，怎么办？
  原本属于他的差事都要给旁人干啊，这可苦了马齐、王掞等人。
  原本几个大学士都是甩手掌柜了，经常指点张廷玉做事。如今没了张廷玉，你去指点那些个南书房翰林，去指点那些个内阁学士，甚至去指点自己同僚之中的同级？
  啊呸！
  你能指点谁去啊！
  一指点，反倒是指点出一堆的毛病来，只觉得这些人这个也不懂，那个也不懂，总之就是换了一个人怎么都不顺手，更别说智计上的差距简直跟摆在秃驴头上的虱子一样！
  总之大家都是磕磕绊绊地走。
  好歹在第六日的时候，张廷玉上递了一份折子，竟然清楚列明了要紧的事情，比如某些机要折子放的地方，说虽然公公们那边有记档，可翻找起来难免麻烦，他索性一起写上了。
  前面众人为这开年的事务所苦，张廷玉这么一张折子上来，可不是解了燃眉之急吗？
  康熙心里说不感动也是假的，太医去诊脉，说是张廷玉病得厉害，不过已经过了最凶险的那一段，再过一阵就该好了。
  想着张廷玉强撑病体，还要记挂着南书房这边的事情，康熙索性下了诏，只道：“张廷玉勤勉操劳为国，其心必当嘉奖，南书房中一事十年，忠心耿耿，学识过人，韬略非常，即日拔为内阁学士，赐二品顶戴花翎，顺擢其夫人为二品诰命，拟旨去吧。”
  这一拟旨，下面就有不少人傻眼了。
  说实话，盯着内阁学士这个缺的人可不少呢，虽则众人早想过了是张廷玉，可你这简直兵不血刃就夺了这位置去，要脸不要？
  称病了都能让皇帝封，张廷玉还真是个本事人！
  只是皇上您好歹也盯着时候封啊，现下张廷玉人都还没来呢，他虚受着职也不来办事，劳苦的不还是咱们吗？
  下面几个南书房行走也是一把辛酸泪，想想人家张廷玉熬了多少年，合该人家有这样的本事，他们还是熬着吧。