凰图 第34节
作者:
寐语者 更新:2023-04-16 02:08 字数:6489
帘外光亮大盛,明烛之光令纤尘无所遁形,被两名内侍按着伏跪于地的人,狼狈眯起了眼。已摘去高冠,剥除了法袍的萨满大法师,蓬散了须发,喘息嘶声道,“我乃侍神之人,冒犯神侍,便是冒犯天神,纵然你身为皇后,不敬神灵必遭天谴,永世诅咒加身,不得解脱!”
珠帘后慵懒语声带了一丝倦意,“你既能驭使鬼神,何不显示神通,这就将本宫的命夺了去?”
“妖后惑乱君上,日后你所受惩戒,将比死更苦楚百倍。”法师长须发颤,森然道,“纵然你能销去我的肉身,天神也会庇护我魂灵不灭!而天神施加于你的惩戒,我所施之诅咒,必将附骨随形,世代子孙不能免除!”
话中恶毒之意,令侍立在珠帘后的商妤听得毛骨悚然,脸上变色。
昀凰一声嗤笑,懒懒问,“如何诅咒?将瘟疫死去的孩童头发指甲剪下,研碎混入香囊,将疫毒过给小皇子?还是如同对待大皇子那般,让他吸入迷烟,心智惑乱,任你摆布?这巫蛊之术,看来也不甚高明。”
法师脸色青白,冷汗如豆滚落。
珠帘后的昀凰饶有兴味地注视着他,徐徐扬起一双手,迎了帘外光亮,指尖剔透,如玉如琢。
“你看,我这双手,取过的性命,若都化作怨魂厉鬼,便是将我剥皮拆骨也不够分食,更不见哪个趁夜来索命。从前那许多人,一个也不肯化魂来一见。长夜如斯,我倒想会一会故人,问一声黄泉之下可曾寂寥,可曾有悔……”昀凰幽然笑着,一字字的,冷厉语声渐转低黯,“黄泉,真有黄泉?”
红颜白骨,黄泉相随,当年也曾信有黄泉。
这声黄泉,听得商妤心下沉沉作痛,却望见昀凰唇角那一丝笑意愈深,愈冷。
“鬼神?”她阖上双目,眉目间有了一层冷灰般厌弃之色,身子慵懒倚入座中,嗤道,“世上即便真有鬼神,又能奈我何?”
第二十章 上
风氅唰的掀下,扬起积落的碎雪,连日来神容憔悴的于从玑来不及弹去发冠上的雪屑,疾步奔入房中,连连扬手,令仆从们慌忙退了出去。
“父亲,出大事了!”从玑顾不得病床前的侍妾还在,脱口低呼,再一眼望见父亲今日的脸色更差,病容如覆金纸,心紧之下又出声不得了。于廷甫微微睁开双眼,待侍妾退避了,才从唇缝间虚弱地吐出一个字,“讲。”
从玑定了定神。
“昨夜,宫里突然宣召了萨满法师入宫为大皇子作法定惊。”
于廷甫黯淡的目中,听到萨满二字时,忽有精光闪动。
这惊天变故,并非宫中破例又兴了早已废除的萨满法事,而是法师入宫作法时,被太医揭穿,其法器中焚烧的药烟混入了致人幻觉的药草,令大皇子沉迷其中,身边乳母等人也深受邪术蛊惑。皇后知情后,下令将法师拘拿,用刑拷问,搜查其居处,于隐秘祭坛内发现了更骇人的物事——
一道以病夭孩童头发和指甲做成的符咒,用以诅咒小皇子瘟病缠身而亡。
皇上龙颜震怒,将宫中与萨满法师相干的一应人等,尽皆下狱,其中亦有大皇子的乳母申氏。经掖庭酷吏刑讯,乳母申氏供称,数年间一直被法师以故弄虚悬的术法迷惑,并不知其包藏祸心,以阴毒手段加害两位皇子。
小皇子离奇染病,起因竟是萨满巫师的诅咒?
从玑自幼受父亲言传身教,敬天地,却不信神鬼怪力,这厌咒之说越发令他坠入迷雾,惊疑忐忑,“父亲,谋害皇子的元凶只怕另有手段,我不相信仅凭一道萨满巫师的符咒就能颠倒生死。”
“皇上信么?”
“今日朝上,皇上当廷下旨,凡沾染过萨满教,与教中巫师有过往来的朝臣,一律按待罪处置,交脱公务,禁足在家不得外出,由大理寺逐一清查……这番追查下来,朝中波及之广,难以预料,热衷供养萨满的朝臣不在少数!朝中将有大风波了!”
于廷甫沉默半晌,缓缓开口,“你可知,这几年,朝中都是哪些人在热衷萨满?”
从玑皱眉点了点头。
普天之下,供养萨满第一人,自然是诚王,此番祸乱宫闱的萨满大法师恰是鹤庐的座上客。号称隐居鹤庐的诚王,终日沉迷修真问道。因他而起的风潮,引来朝臣纷纷效仿,无论原本信佛还是信道的,都在家中设起了萨满神坛,争相供养萨满法师上祭问卜,附庸着仙不仙,道不道的,结成同气连枝的朋党。这些大臣对诚王竭尽巴结讨好之能事,一言一行以他马首是瞻,诸如西台御史令在内,越得诚王信赖的人,与萨满之事也牵涉越深。
从玑寻思着父亲话里深意,诚王党羽这一回尽都牵涉在萨满案中了,老臣抑或少壮,有功抑或无功,一概不免的要禁足在家,待罪候查。谋害皇嗣,罪同谋逆,是要夷族灭门的大祸。谁开脱不了瓜葛,谁就大祸临头。
“可若皇子的病,不是因诅咒而起,不待查证便定罪于萨满巫厌……”从玑到底还是忍不住说出了自己的质疑。
“皇上说是,就必然是;皇上信了,便是真了。”于廷甫闭上眼睛,仿佛心愿已平,重负皆除,神色间一片宁和,悠悠道,“你记着,为臣事君,莫不如此。”
“父亲,这是佞臣之术,并非贤臣之道。”从玑鼓足勇气说出肺腑之言。
“奸佞贤良,不在因,在果。”
“父亲,是……儿子记住了。”从玑不忍再与病入膏肓的老父顶撞。
“你心中不以为然。”于廷甫只是苦笑,“你如今这样,也怪我从前一味苛责从璇,倒纵容了你的书生痴气。有朝一日,你若是争气,能坐上宰相之位,活到我这岁数,也就懂了。”
从玑无言以对,羞惭迷惑兼有之。父亲说了这许多话,中气不继,更见虚弱,神色却似大不同了,从玑一时分辨不出是哪里不同,只隐隐觉得诸多时日以来,压在父亲身上,令他负累不堪的巨石,已然不见了。父亲的病势加剧,几乎与数月前殷川变故同时而起,尔后父亲身担重负,衰弱之快,剧于往日十倍。
胸中疑惑如云团涌起,渐要显出清晰廓影时,父亲卧房外纷乱的妇人抽泣声,扰乱了从玑的心绪,他吃惊回身,认出那哭泣的声音正是自己妻子。
郑氏与姜璟一同来的,姜璟绷紧了略显青白的脸,倒还镇定有度,郑氏却已泪痕满脸,狼狈失措。见到夫君也在,郑氏一把捉住他的手,如溺水中,如攀浮木,泪珠涟涟落下,“妾身被人害了!”
姜璟屈身朝病榻上的于廷甫禀道,“父亲,适才下人发现,于贞……于贞投缳自尽了。”从玑猛一惊,“什么!”
于贞是府中二总管,地位仅次于随侍父亲几十年的大总管于坚。如今于坚也年过六旬,府中四大管事,最得势的便是年富力强的于贞,连皇上出巡期间,父亲入宫署理事务,能够随侍进出宫中的也是于贞。
于贞毫无征兆的把自己吊死在房梁上,没留只言片语。
消息在府中下人之间炸开,其中郑氏从娘家带来的贴身婢女玉枝,吓得魂飞魄散,自己向主母招认了,去宫中讨香料来做香囊献给小皇子的主意,是于贞出给她,叫她去出给郑氏的。
郑氏花容失色,怎样也想不到,自己心腹婢女的主意,却是于贞给的。
玉枝自恃青春姿色,也知主母的心性,断不会容她侍候二公子,只盼着日后能嫁个身家殷实的。二总管于贞颇有意于她,玉枝也就半推半就的从了,数月来一直与于贞暗通款曲。当日于贞给她出了这个主意,叫她去讨好主母,待郑氏得了这个好处,欢喜之时,再趁机求郑氏将她给了他。玉枝依言而行,却不料区区一只香囊闯下大祸。
郑氏最好颜面,不肯对人承认是自己听信了一个丫鬟的馊主意,宁可自己认下,苦不堪言,背后将玉枝责罚得死去活来。玉枝不敢供出于贞,怕府中唯一肯照应自己的人也因此翻脸。直至惊闻于贞悄无声的寻了死,玉枝才晓得自己也大祸临头了。
此刻披头散发的玉枝也被带进来,将前前后后内情都在于廷甫面前招认了。
从玑只听得眼前发暗,难以想象,竟是自己从未怀疑过的忠仆于贞被人收买,害了整个于家……是什么时候被宫中的人收买了去,难道是随父亲进出宫中那少许时日吗,是得了多大的好处,把于家待他十几年的恩情都销去!
昨夜来向父亲问安时,还看见于贞跪在榻前替父亲洗脚,揉脚。
从玑不知要怎样相信,看着自己长大的于贞就这样背叛了于家,一根索子吊死了自己。父亲自始至终紧闭着双眼,脸颊深褶有些发抖。良久,父亲暗哑了声音,颤抖着朝自己伸出瘦如枯骨的手,“拿笔墨来,我要亲笔写这道请罪疏……”
从玑听得心里揪紧,“儿子替您写。”
于廷甫喘息长叹,“也罢,你写好拿给我看。”
从玑应了。
“水落石出也好,是我看错这个奴才,我是老朽不堪了,连身边老仆也看不准了……”于廷甫连连咳嗽,因这个打击,显出沮丧失望之极。从玑与姜璟连连劝慰,他终究又叹口气,摆了摆手,疲倦地闭上眼,示意两人都退下,再不肯多说一个字。
两人只得退出去了,转眼间空荡荡的房中,只剩于廷甫自己的喘声。
他半响不动不语,将双眼缓缓睁开一线,眼角有了些许湿润。
昨夜于贞临去前,跪在踏板前给自己洗脚,洗完又捧在心口仔细地揉,推穴过血,以后再没有这么贴心的人了……一主一仆,洗脚洗了许久,从未那样久,自是心中知道,那是最后一次了。
他出身寒贱,原不姓于,进了于家为仆,得主人赏识,才有了这个姓。名中这个贞字,还是于廷甫亲自给他取的。于廷甫唇角含糊喃喃着谁也听不清的语句,因是说给那个已在黄泉路上的于贞听的——“你到底不愧这个名。”
妖后之名,早有耳闻,倒看她有什么手段为难自己。
冯昭媛跪下之时,毫无怯意的直视了凤座上的皇后一眼,未能看清皇后的容貌,只见到皇后慵然支颐,斜倚在软靠上,垂落的广袖后露出侧脸的一线。
那手腕与侧脸,柔且夭秾。
这一眼令生为北朝佳人的冯昭媛心生厌恶,看不惯南朝妇人这般夭夭袅袅的模样。今日被传召,早在冯氏意料之中。一则,她是皇上的宠妃,中宫归来,必不会给她好颜色;再则,大皇子被皇后带走,原先灵岫宫上上下下的人连乳母申氏在内一夜之间都下了狱,罪名听闻与巫蛊有关,六宫变色,人人自危。冯氏骤闻之下也悚然,自己与灵岫宫常有往来,这祸事是怎样也躲不过了,清算下来迟早要查到自己头上。然而她并不畏惧,就算申氏真的牵涉进了巫蛊案,自己也是清清白白,毫无瓜葛的。
与灵岫宫的往来,一向只是对大皇子嘘寒问暖而已。冯氏深知皇上心疼这个孩子,对大皇子悉心关怀,必能博得皇上的好感。事实也如此,自己之所以能得皇上宠爱,大半是因为皇上几次到灵岫宫看大皇子,都“巧”见自己给大皇子送去些孩童喜爱的点心。大皇子在宫中势微,远不及小皇子那掌上明珠一般的地位,更没有母族倚靠,冯昭媛盘算着慢慢让大皇子对自己熟络亲近起来,便求皇上允自己接大皇子到身边照料。有了大皇子在这里,就拴住了皇上在自己身边。她一直很小心,不与灵岫宫过分热络,怕被皇上看出了用心,反而落空。皇上的性情,看似倜傥不羁,实则峻厉警觉。对于自己的示好,乳母申氏这个老于世故的宫人也甚是识相领情。申氏虽只是个奴婢,却是大皇子身边分量最重的人,也是灵岫宫真正主事的人,非但大皇子半点离不了她,皇上也信任她。这个奴婢可是比许多后宫姬妾更体面。更何况她是从潜邸跟进宫来的人,对皇上的性情喜好所知甚详。冯氏便也曲意笼络,常借探视大皇子,与她亲近叙谈。申氏自然懂得,也常出谋献策,帮着冯氏想法子取悦君心。更每每在皇上来看大皇子时,故意提及昭媛的关怀,令皇上对昭媛更添好感。
如今单凭这些牵连,顶多是被皇上训斥一番,冯昭媛自问清白,稳笃的相信,即便真是巫蛊案,也牵扯不到自己身上。
皇后软榻之侧立着商昭仪,下首低案后跪坐着两名内廷女官,一个执笔记录,一个冷着面孔问询,教她将进宫以来与灵岫宫的交往一一禀清。
冯昭媛口齿伶俐,思绪清晰,对答如流。
女官例行公事的问询之后,问了最后一个问题,“昭媛伴驾御苑,随侍山寺,而后皇上南巡,遣你回宫,之后你与灵岫宫可有来往?”
冯氏略微迟疑,“有过一次。”
一个清冷如水的声音悠悠传来。
“昭媛为何迟疑?”
是皇后亲口在问自己,冯氏低了些声气,“因是宫禁期间,皇上有旨意,各宫安守本分,妾身知道应闭门不出为宜,所以也只去探望了大皇子一次。”
皇后微带笑意,轻轻的哦了一声。
冯昭媛感觉到皇后的目光停在自己身上,就这么看着,看得她心跳渐渐紧了,寒意涌上来,不妙的阴影在心底一点点扩散开——唯有那一次,她与申氏说过不该说的话,仅仅是那一次。看皇后的反应,显然是已知道了。
那申氏,落在皇后手里,不知都供了什么出来。
冯昭媛横下心想来,也罢,与其被别人攀供,不如自己认了,左右不是死罪,受罚便受罚。她端正叩了个头,“妾身知罪,皇后明察秋毫,当日申氏询问妾身,皇上突然南巡,可是出了什么变故。妾身,妾身……说了在御苑行猎那日所见。”
那日,一封急奏从殷川飞马传来,皇上看完神色大异。那之后虽有山寺静思这一道遮掩耳目之计,她还是猜到,皇上其实当夜就赶往殷川去见皇后了。
冯氏入宫时,就听说皇后触怒圣心,已经失宠被贬往行宫。却想不到,仅一封殷川来的急信,就能让皇上龙颜失色,连夜顶风冒雪的赶去。她这才惶惑中意识到,皇后或许并没有失宠。帝后反目是宫中人人避讳提到的事,冯氏入宫以来,无从知晓帝后之间到底恩怨如何。回到宫中,她正烦闷里无处诉说,一日却有灵岫宫的人来,说大皇子又不思饮食,昭媛上回送来的点心殿下很是喜好,不知还有没有。冯氏便吩咐宫人做好了点心,亲自送去灵岫宫。申氏知道她是唯一伴驾行猎的妃妾,圣眷殊厚,私下叙话时申氏作推心置腹状,问昭媛怎不求皇上恩准一同伴驾南巡,若得如此,昭媛日后的地位,离封妃封后也是不远了。冯氏心气高傲,原本就梗着一口被皇上冷落的气,一时有些受激,便说了“此番南巡,也是事起仓促”。申氏惊问,莫非出了变故。冯昭媛自问失语,转念想,说给她一个深宫中的乳母知道也无妨,顺便也好向申氏探问,皇后当年失宠是真是假,其间内情如何……
昭阳殿里的暖格与熏炉,散着混合了清芬之气的熏香,暖意恰如宜人之春。即便跪在冷硬玉砖上的冯昭媛,原本也未觉得冷,此刻一点点回想起当日与申氏的前后交谈,迎着皇后华昀凰那一双缥缈无物,却又如携千钧的目光,她的汗水渐渐滚落鬓旁,后背也汗湿了。眼前晃过申氏长眉细目,和善柔顺的笑脸,冯昭媛的汗越来越多,心却越来越冷。
第二十章 下
秉笔记录的女官,不知何时又提起了笔,埋首疾书,面无表情,将这番话沙沙记录在案。冯昭媛低了头,不声不响攥紧了衣角,心中已回过味来,当日申氏借口大皇子想吃点心,分明是向自己套话,自己早已被人算计,却茫然无查至今。懊恨之下,冯氏抬首望了皇后华昀凰,再没有之前的傲气,惶然道,“妾身知罪,此番误遭人利用,皆因申氏包藏祸心,求皇后明鉴!”
皇后身子向后倚去,目光斜向身侧女史,手中拢了暖炉,指尖拨弄着炉盖螭首口中的衔珠,轻而脆的金玉摩挲之声,回响在寂静得纹风不起的殿上。
商昭仪从女史手中取过方才录下的供词呈给皇后。
皇后看了一眼,眉头轻蹙,“记得不详。”
两名女史惶恐,忙叩首称罪。
皇后似有倦色。
昭仪示意两名女史退下,“还是妾身来执笔吧。”
两名女史如蒙大赦,得了皇后颔首,垂首退了下去。
殿内只余三人,皇后搁下了暖炉,抬眸看向冯昭媛,“你方才说谁包藏祸心?”
冯氏毫不迟疑,“乳母申氏。”
皇后却问,“谁的乳母?”
冯氏一愕,几欲脱口而出的“大皇子”三个字凝在了唇边,似有严霜将唇齿封冻住了。皇后意味深长看着她恍然又骇然的神情,缓声道,“昭媛三思而慎言。申氏是服侍大皇子的人,她若有祸心,这祸从何来?”
冯氏如堕冰窖,张口结舌。
皇后凝视着自己,一双妙目深不可测,“申氏若是祸首,又是谁将皇上去往殷川的行踪透露给她,更探知小皇子身在相府,挑拨她伺机行事?”
冯氏五脏剧震,如罹雷击,猛抬起头来,“不,我绝没有……我不知小皇子的去向,更没有向申氏提起一字半字,我只说过,皇上南巡,是因接到了殷川急奏,怕是为着皇后去的!”
“当日诏令从御苑发出,你恰随侍在皇上身侧。单融不会泄露小皇子的去向,除此能探听传递消息的,不是你,又是谁?”皇后丹唇轻启,一字字都是杀机,深如沉潭的眼睛,仿佛要将冯氏惊散的魂魄都摄了进去。
冯氏惊怕得周身发抖,更兼委屈恼怒,厉声抗辩道,“皇后是要袒护申氏,移祸冤枉妾身么?皇上他……他是知道的,当日御驾离开御苑之后,就连妾身自己也被送往山寺,以遮掩皇上真正行踪,期间不曾回宫,岂能传递消息给申氏!”
皇后眉捎微扬,凤目凛然,“单凭你一人不能,自是有主谋同犯里应外合,传递消息。你若供出主谋,以从犯之罪,尚可免除极刑。否则戕害皇子的主谋,就是你冯氏了。”