“如此，那就劳烦妹妹了。待事成了，我请妹妹吃饭。”
  安姐横了她一眼：“你请我那四妹妹吧。”
  “妹妹你这是吃醋吗？你一句话，我以后再不见舒妹妹。”
  “你见不见她与我何干？总归一句，你记得她是高家的女儿，做事别太难看就好了。”
  “妹妹言重了，这是万不会的。”
  安姐知道她有分寸，没有再说什么就告辞了，她来的时候还有些疑虑，走的时候却是一脸轻松。苏家虽提了条件，但正像那句话说的，挑货的才是买货的，有条件才表示能商谈。她知道这两天随着饿死的人增多，衙门中的口风也变了，借银的事也越来越松动。只是怎么个借法，借多少还在争论。
  按照衙门里的意思，最好就是白借，不算利息，可这怎么可能？高老爷曾找人去探过几家口风，一个个都是面露苦涩的叫穷，也不是说不借，报出来的数却都少的可怜。想来虽有名誉的诱惑，对于大笔银子的出借，各商家也是心存疑虑，现在苏家若能出头，两边却是都能便利了。
  她不知道在她走后莲姐脸上的笑意就收了起来。回到自己的院中，她就站在了池边，看着池面上那几株枯黄的荷叶。她的丫头早说要把那荷叶捞走，她却不让。就看着那荷叶一点点的从绿变黄，到最后完全的变成枯黄。
  “公子，大娘子让你过去一趟。”过了一会儿她的丫头来到她身边，开口。她回过神：“小池，你说这几片荷叶最后会变成什么样？”
  小池一怔，不知道她怎么会突然说到这个，但还是道：“这个……最后也许会烂吧。”
  “是吗？这么说不管怎么出污泥而不染的东西到最后都是要烂的对吧？”
  “公子怎么能这么说，荷叶又怎么能同莲花一样？莲花……”她话还没说完就被莲姐一个手指头压到了嘴唇上，顿时她的脸就不由得一红，“公子别闹了！”
  “怎么是闹？而是小池你今天真的很漂亮啊。”
  “公子！”
  莲姐哈哈一笑：“不是母亲要叫我吗？走吧。”
  她说着率先走去，小池在后面看着她的背影无奈的摇摇头。
  来到苏娘子的院子，经过通报她就被招了进去。一进去就能感觉到气氛有些不对。往日这屋子总是坐满了人，苏娘子年纪大了，逐渐喜欢起热闹。因为家中的事情已经逐渐转交给她，平时除了大方向，一般的事情她也就很少过问了。所以平日不是找人打牌，就是寻个说书的女先生听个故事，再不然就是和家中的姑娘说话。
  所以这屋子里很少就有冷清的，哪怕是要同她说正经事，两个大丫头也会在的。而今天这屋里却只有苏娘子一个，连往日里最得用的描红都不在。
  她一眼扫过，脸上却堆满了笑：“不知母亲叫孩儿来是做什么？莫不是有什么好吃的要偷偷塞给孩子？”
  苏娘子斜了她一眼：“你倒是越来越会说话了。”
  “看母亲说的，让孩儿都不知道怎么接呢。”
  “你还有不知道的？我问你，今天安姐是不是来了？”
  “是的，安姐先找了小六，后来又被小六拉来找孩儿。”
  “她是被小六拉过去的？”
  “这是不是母亲一问便知，孩儿又怎么会说谎？而且，孩儿又怎么会母亲说谎。”
  “你是不会对我说谎，但是却会瞒着我做事情了。我问你，你们是不是谈了借银的事？这事情我不是早有交代吗？你为何还要与她说？”
  “这个，我们也没有谈太多的。”
  苏娘子看着她，莲姐也坦然的看了过去。过了片刻，苏娘子叹了口气：“你果然是大了，真会拿主意了。我也不与你绕圈子了，你给我说实话，你是按照我的意思与那安姐说的，还是按照自己的意思？”
  莲姐在心中叹了口气，从一开始她就知道瞒不过自己的母亲，但真要到了图穷匕见的时候，她还是有一种说不出的感觉。她正了一下身体：“不敢瞒母亲，孩儿是按照自己的意思说的，孩儿实在是觉得这个机会不容错过。”
  如果安姐在这里一定会惊讶的张开嘴，苏家的那个要求，竟不是苏娘子提的，不是苏家整体的意思，她以为的那盘大棋竟是莲姐瞒着苏娘子要下。莲姐虽是苏家的继承人，可只是继承人，这么大的事她竟然敢自己拿主意！
  其实此时苏娘子也充满了惊讶，虽然她知道自己的这个孩子一向胆大，可也没想到大到这个程度！她叫莲姐来问，本来只是担心，却没想到她这担心竟是真的。当下她瞪大了眼：“你知不知道自己在说什么？”
  “孩儿知道，孩儿也知道母亲的意思，母亲是真正的慈悲心肠，不说苏家的利益，就是这其中的风险，母亲也愿意拿苏家来承担。”
  原来在莲姐把这事说给苏娘子后就获得了苏娘子的赞同，甚至根本就没想过要高老爷写欠条，因为她知道这实在不合规矩，任何一个做官的都很难答应这种要求。而当时莲姐就提出了异议。这借钱可和募捐不同，后者就是拿出来了，谁也没想过还，前者可是真要还的，还要算上利息。高老爷人品好，不见得其他人也会如此，到时候对方不认账那这笔钱是要让大家认倒霉呢，还是由牵头的苏家来出？
  前者，对所有人都不公平，更会伤害苏家的声望。后者，却是苏家要来做这个冤大头了。要知道这既然是借了，就不是像募捐似的，一家出个几百两就完事的，那时候哪个不要出个上千两？像他们这样的大户拿出一两万两也是应该的。这些钱加在一起，那可真不是一笔小数字。苏娘子虽然也同意她的说法，却又说这是善举，若官府真到时候不认，就由他们苏家认了也没关系：“其实我早有买粮的想法了，只是此事若有我们一家做，实在太显眼。弄不好就成了祸事，衙门若是真能做出却是两便。高家这个丫头，往日见就有些不同，想不到竟还能给出这样的点子，倒是难得！”
  “母亲，这可不是几千两、几万两，有可能，就要上十万两了！”对于一个家庭来说十万两是天文数字，但若均摊到一个州中，就太微不足道了，何况现在粮价飞涨，要想稳定住形式，这笔银子怎么也不会少了。
  “十万两，我苏家还出的起！”苏娘子说这话的时候充满了霸气，当时莲姐也没有再说什么，只是第二天就拿着账本来与苏娘子算了笔帐。苏家是家大业大，真的从总资产来看，是真不缺这十万两——跑一次远洋就要这个数了。可现在苏家并没有十万两的现金，真要调动也是各种艰难，弄不好就会影响了自己的生意，特别是在现在这个时候。
  当时苏娘子也承认莲姐说的有理，就问她的意思，而莲姐则提出了那两点。当时苏娘子就摇了头：“第一条实在太难为人了。高大人这次真是为我江宁尽心尽力，咱们不能这么为难他；第二点……莲儿啊，你还是太年轻了。”
  “请母亲指教。”
  “我这么说有两重意思，你提的这第二点是冲着上海去的吧？”
  “母亲慧眼。”
  苏娘子摇摇头：“你不用拍我马屁，这只要没瞎的都能看出来。可你还记得我早先说过的话吗？咱们苏家，够招风了，不要再招祸。你这个想法却是要把苏家推到风头浪尖上啊！”
  “孩儿自信是能处理好的。”
  “你处理不好，因为你不用处理，没有衙门会同意你这个提议！咱们是什么身份？商人！就算是皇商，也还是商人，更不要说其他那些人家了，就算本朝不抑商，鼓励经营，可这多少年的观念又岂是这么容易改变的？不说别的，就是咱们家不也养着几个举人吗？而那些当官的又何止是举人？你想以商户的身份去监督衙门，实在是太可笑了！”
  “这不过是一个说法。”
  “说法也不行。而且你到底是怎么想的，也不用瞒我。你要了这个名义下来，下面就好做事了。”
  “难道母亲真要眼睁睁的看着这笔钱被挪作他用吗？母亲，现在江宁已经成什么情况了，多少人吃不上饭，街上每天都有人去世，咱们千辛万苦挣来的银子对出来买粮自然没话说，可要做别的孩儿却是不愿了！”说到这里她的眼眶有些泛红，她和绣姐等人不同，是经常要出府的，所以更清楚目前江宁的情况。
  “这是免不了的。你也历练这么久了，难道不知道有的事情就要和光同尘？”
  莲姐沉默了片刻，最后道：“孩儿不甘心。”
  “你是不甘心什么？”
  莲姐没有说话，苏娘子又道：“你是真的不甘心这笔银子被挪作他用，还是不甘心放弃这次的机会？”