总共六箭，唯有两箭入了靶心。
  这时候，二人侧方的席间有笑声传来：“四弟曾在军前历练多年，谁料如今竟手生如此！”
  戚炳靖将弓扔在一旁，低低哼了一声。
  他没走回席间，只是将目光向那边探过去——
  “三哥，何不下来一道练练？”
  戚炳昱正饮着酒，听了这话，连忙摆手，“四弟何苦为难我？我这手，可持毛锥，不可张弓啊！”
  言罢，他粗浓的眉峰动了动，神似想到了什么，又道：“听闻大平英王善骑射，今日四弟为何没将她一道带来，也好让兄弟们见见！”
  少年皇帝听了，立刻在一旁道：“三叔不知，四叔心疼大平英王，昨日带人进宫，连朕都没机会瞧一眼。”
  “哦？”戚炳昱看看皇帝，再看向戚炳靖：“四弟往宫中藏人，岂不是把这皇城当做你的王府私宅了？”
  这话叫周怿皱起眉。
  戚炳靖道：“三哥，我已在御前请了婚旨。她是我未成礼的王妃，陪在我身边，又有何不可。连日车马劳顿，我疼她，免她觐见之礼，又有何不可。”
  戚炳昱愕然，诧异地目视皇帝：“婚旨？”
  戚广铭唯唯诺诺：“……朕昨日同四叔说了，此事最好先同三叔及五叔议过，可四叔意颇坚定，硬要朕持玺落印。”
  “四弟。你要册妃，选哪个女人不好？大平英王，手上沾着多少大晋将兵的血？当年五万晋俘，她说杀就杀！你要册她为妃，不怕引起国中重怒？！”
  戚炳昱苦口婆心，连酒杯都放下了。
  戚炳靖重新拎起长弓，“三哥手不能张弓，竟有胆劝弟弟。”
  戚炳昱脸一僵。
  在他旁边坐着的戚炳衡则站起身来，不满地叫道：“四哥！你这话又是什么意思？三哥说话，已是给足了你面子。陛下当初年少，你逼着陛下出国书给大平成王，就为换这个女人！当时你可曾告诉过陛下与辅政大臣们，这女人就是那个攻我大晋重镇、杀人不眨眼的云麟军主帅？！你假意与谢淖反目，背地里叫谢淖助她南下，扶立大平新帝，我大晋从中一分好处都未讨得！你为美色冲昏了头，竟行欺君、背国之举，你对得起陛下、对得起我大晋子民么！”
  周怿黑着脸，大跨一步就要上前。
  戚炳靖抬臂举起弓，弓弰重重地打在周怿的胸口，止住了他的冲动。然后戚炳靖自去捻了支箭，转过身来，二话不说地张弓将箭射向席间！
  铁镞“铛”地一声，钉入戚炳衡身前的桌案。箭尾受力，震个不停，硬羽一下下地擦着戚炳衡的衣袍。
  戚炳衡的膝盖微微一抖，“四哥你……！”
  戚炳靖在箭筒前欠身，一面再抽一箭，一面道：“四哥手生。看来还是没能封住你的嘴。”
  “嗐！”戚炳昱抬手搓了一把僵了的脸，去拽戚炳衡的衣袍，调和道：“五弟，坐下，快坐下。咱们都是兄弟，有话好好说。”
  戚炳衡一屁股跌回座上，面色愤然。
  戚炳昱又冲戚炳靖正色喝道：“四弟，这是在御前！你这般放箭也不怕误伤了陛下！二哥亡殁不过数月，你不顾京中流言蜚语，竟还敢这样对亲兄弟？！我看你这不是手生，你这是手狠！你不止手狠，你这心也毒……”
  他话没说完，自己面前的酒杯亦遭一箭。琼液扑溅了他一脸。锋利碎玉擦过他的鬓边，割断了一缕发。
  这一箭的力道更甚之前，直接将案几凿出了数道深深裂痕。
  戚炳昱话音虽断，张着的嘴却一时合不上。
  宫中随行的侍卫在南御苑内围足足列了三匝，见此情境，竟没有一人上前保护圣驾。
  戚炳靖将手中的弓递给周怿，看众人道：“大平英王卓氏，我必以国礼聘而娶之。她手上沾的血，我替她擦。擦不擦得净，我说了算。三哥说我把皇城当做王府私宅，我便当了。五弟说我欺君、背国，我便等陛下降罪。三哥说我对兄弟手狠心毒，我便认了。陛下，还有什么要斥诫臣的？”
  少年的手撑在案上，战战兢兢，“四叔……”
  这时候，守着围口处的一人上前来报，称：“宫中的文总管来了。说是送大平英王来见王爷。”
  戚炳靖的脸色不可察觉地变了。在场除了周怿，无人看得出。
  他短思半瞬，道：“既然来了，便请进来。”
  不多时，文乙引卓少炎一路来到射场外。他先向皇帝及诸王行过礼，而后独向戚炳靖道：“英王殿下睡醒后听说今日有射宴，大起兴致，怨王爷没将她带来。小臣便自作主张，将殿下送过来了。”
  然后他躬身退开，让戚炳靖及众人得以看见立在他身后的卓少炎。
  他们口中的那个手上沾了不知多少大晋将兵鲜血、率军攻大晋重镇、杀人不眨眼的云麟军主帅，坦坦荡荡地出现在他们眼前。
  卓少炎穿了身骑装，披着薄氅，束起高髻，飒爽英姿不掩夺目美貌。她微微一笑，侧首时露出纤细却刚硬的脖颈。她的目光从始至终只看向了戚炳靖。
  “炳靖。”卓少炎开口。
  戚炳靖应了声：“嗯。”
  然后他问：“怎么来了？”语气听不出喜怒，便连周怿都分辨不出他此刻的态度。
  卓少炎嘴角的笑意变得若有若无。
  “我若缺席，恐今日在座诸位，没人疼你。”
  第55章 伍拾伍
  仿佛一出紧锣密鼓的大戏被人硬生生地截断了戏台，没人能再按着戏本儿唱作下去。戏场被搅，台子上的每个人都立刻换上另一副面孔，显出一致的戒备。
  本是战战兢兢的少年皇帝手不抖了，悄悄摸到头顶正了正冠，又挺直了脊梁。他的三叔很快地合上了嘴，脸上不见一丝骇意；五叔也不再发怒，跟着板正了面色，于席间正襟危坐。
  卓少炎声音落地，并未得到戚炳靖的任何回应。
  倒是周怿头一个向她行礼，敬称一声：“英王殿下。”
  卓少炎还他礼，转身面向席间。她的目光轻轻一晃，对上少年目不转睛的眼神，微笑后道：“外臣卓少炎，见过陛下。望陛下恕臣迟觐之过。”
  戚广铭扬袖一摆，挥免她欲行的大礼，朗朗笑道：“英王如今是朕四叔未成礼的王妃，恩典亦同四叔，可免陛见之礼！”
  紧接着，卓少炎又同戚炳昱、戚炳衡见过礼。二人行止周到，颇端得出大晋皇室的威仪，同时又不失对戚氏宗室妇的保有距离的亲和之意。
  似乎方才那一场亲兄弟之间因她而生的激烈争执，不过是一抹幻烟。席间几人言举如常，反衬得钉在席案上的那两支羽箭格外突兀，十分扎眼。
  文乙没吩咐旁人，而是亲自躬身步上前，将那两支箭自案上用力拔出，无声告过礼后，退下来。他走到戚炳靖与卓少炎中间，双手捧箭呈给戚炳靖，“王爷。”
  戚炳靖道：“折了罢。”
  “是。”
  文乙将两支箭抵在地上，用脚使劲将箭杆踩成两截。“咔”“嚓”两下短促的脆音过后，那一片严密笼罩于射场上空的剑拔弩张的气氛随之破裂。
  席间几人于悄无声息间重又换上一副崭新神色。
  “四叔！”戚广铭笑着叫道，“方才既已同周将军比试过了，不如回来饮酒。四叔替周将军要的赏，朕今日还宮后便嘱人草诏。”
  戚炳靖则看向卓少炎，将她上下打量，问道：“冷么？”
  “略有些。”她答说，背后薄氅被冷风吹得鼓起。
  他冲她伸出手，“来我怀中。”
  ……
  侍宴的宫人在席间进膳，斟酒。
  卓少炎被戚炳靖轻拢在怀中。旁人只见他对她的怜宠，只有她才能感觉出他按在她腰间的手掌有多僵硬。
  她垂下眼帘，伸手按下他的酒杯，轻声劝道：“少饮些罢。”
  他便不再碰杯盏，淡淡道：“依你。”
  戚炳衡在侧瞧见这一幕，似是打趣道：“四哥，何必如此宠着。英王亦是久经军旅之辈，岂能不知儿郎们的喜好？酒同女人，哪个都少不得！”
  卓少炎不作声地瞥了他一眼。戚炳衡遂讪讪一笑。
  一旁，戚广铭管束不住目光，一径望着卓少炎，待寻得这一空，立刻问：“久闻英王从军时善骑射，今日既来了，何不下场一示射术，让朕同诸王开开眼界？”
  卓少炎笑了一声，道：“陛下。臣已不记得上回张弓而未杀人，是什么时候的事了。”
  她口中所谓杀人，杀的正是晋军。
  这个因她的到来而被众人掩起不谈的忌讳，此刻被她自己坦然地撕开其上的遮罩，再度送到众人面前。
  戚广铭一愣，旋即又勉强一笑，道：“英王是要做我四叔王妃的，将来必定再不会碰这些打打杀杀的事了。”
  卓少炎则道：“臣只会领兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能帮上炳靖什么。”
  此话一出，席间再没人能笑得出来。先前才散去没多久的阴云再度回罩于众人上方，只不过，这一回的阴云来向不同罢了。
  她岂止是会领兵打仗。
  在同谢淖的戎州一役之前，她数载间在大平北境率云麟军同大晋将卒作战，未尝一败。而今连谢淖及其所部也被戚炳靖一并送给了她，试问短期之内晋将之中又有谁能再同她一战。
  更何况，大平新帝以半数云麟军调兵之权为嫁妆，傍她北上嫁入晋室。她手握大平兵符，谁敢不经仔细掂量便轻易欺她？
  但瞧她此刻同戚炳靖之恩爱情状，若不允她嫁入晋室，不知算不算是欺她？
  两句话说罢，卓少炎不再出声，只稍稍向戚炳靖怀中偎了偎。
  席下，被折断的两支羽箭残杆还没被人收拾，叫人不自觉地又将目光投过去。
  戚炳靖以指叩了两下膝，向皇帝道：“臣饮了酒，目下乏了。今日的宴，就先到这罢。”
  ……
  皇帝起驾还宮，桓王、睿王亦随御驾同行。文乙来请戚炳靖及卓少炎，问：“王爷及殿下何意？”
  戚炳靖道：“便不回宫中住了。我仍带她回皇姊处。”
  文乙点头，道：“也好。”遂回至御前复命。
  这边鄂王仪仗亦起，戚炳靖牵着卓少炎上车。人在虎皮厚褥中落座，车帘一放，在不被旁人看见后，他的手也随之从她身上收回。
  六马驾车，缓缓前行。
  车内被暖具烘得热腾腾的，戚炳靖昂首向后一靠，两臂抱胸，阖眼短寐。
  他没碰她，她便也没去碰他。
  头一夜他说了太多的话，此刻该当疲乏。她看了两眼他绷得冷硬的侧脸，又想起夜里二人互贴着心口说的那些话。
  他以挚情为刃，破开胸腔，叫她切切实实地窥见他的一切过往。
  而她终于明白了，那一条自顾易口中听得的深夜长路，是如何艰险且长，是如何黑暗无边，是如何冷箭难防，又是如何生死难测。
  临近破晓时分，她心中诸多情绪纠结缠绕如同乱麻，只能从中勉强揪出一根线头。未经深思便出口，本不是她的作风，但面对难得掏心相对的他，她又哪里能做得了平常的她？在他怀中，她低声道：“炳靖。当年你为活命，不得已而杀人，我又岂会不能懂你？可如今大患已消十之八九，你身边更有了我，你仍要为这帝位而谋旁人的命？这一个帝位，你果真非取不可？”
  当时他听了，没答任何话。他只是摸了摸她的发，道了句：“天快亮了，睡罢。”
  ……