她不能透露自己知后事，只可旁敲侧击。
  “阿兄，你曾说，当年她离开咱们赵家，乃是因谶纬之言？”
  赵祐点头：“不错，如今巫蛊谶纬盛行，章氏一门皆笃信之。”他忽而眉心一动，“你是说——可如此一来，于你有损声名，日后嫁娶恐受阻。”
  阿姝只笑问：“阿兄信吗？”
  “谶纬之说，初时或许尚有依据，如今却多为小人用以对权贵趋炎附势，我自是不信的。”赵祐说得斩钉截铁。
  “有人信，便有人不信。阿姝日后若要嫁人，定也嫁个如阿兄这般清明之人。”
  无论如何，她觉不愿再成为章后与少帝手中的棋子，任人摆布。
  赵祐踌躇片刻，忽下定决心道：“也罢，天家之事，的确不该沾染。横竖有我赵祐在，日后也无人敢欺我家阿姝。”
  ……
  却说那冯廷自驿站愤而离去，不过片刻，仍觉不妥，遂又半道折返，于邑中一寻常民居借宿，悄然唤出一先前便派出，随赵氏一同自邯郸往长安的小黄门，细细交代一番。
  那小黄门领命回驿站，便时不时寻机会，于各处仔细探听，终于在当夜夜深人静时，在赵祐与邓婉屋外墙角处，听到夫妻二人密谈。
  “……阿姝这命格，如何是好？”邓婉语中甚是担忧，“与帝星相克，若生在民间，自无事，偏太后非要她入宫。夫君，不若咱们便去信，同太后说实话，否则日后若教人发现，于赵氏不利呀！”
  只听赵祐来回踱步，片刻方沉声道：“不妥，谶语一说，原也做不得数。我好容易替阿姝谋得县君之名，岂可轻易放弃？况阿姝的确为太后亲女，若当真能如昔日之修成君一般，我赵氏兴许也能跟着恢复百年荣光。”
  二人又是絮絮一阵，墙角处的小黄门大吃一惊，忙暗暗记在心中，连夜奔赴冯廷处，一一复述。
  冯廷原便因赵氏兄妹言语态度间的轻慢而不满，闻言当下大怒：“如此大事，他赵氏竟敢隐瞒不报！敢算计到太后与天子头上，我必得好生同太后与陛下说道！”
  言罢，第二日清早，便快马加鞭奔赴长安，入长乐宫面见太后，将此事添油加醋说道一番。
  章后起先将信将疑，并不言语。
  先前，刘徜之所以引耿允忌惮，盖因其曾当众指责耿允擅杀太子，又挟少帝，令诸侯，可谓居心叵测，有负先帝嘱托。
  章后生恐耿允因此而怀疑她母子二人与刘徜兄弟有勾结，这才慌忙设计，杀害刘徜，随即又投其所好，欲使一出美人计，引亲女赵姬入长安，送予耿允，以表依附之意。
  她事先早已探听，赵姬貌美柔顺，行止得宜，十分堪用，怎冯廷所言，却与先前所闻大相径庭？
  然冯廷跟随章后日久，深知其脾性，他打定主意要抹黑赵氏兄妹，便又将赵祐夫妻密谈之事一一道出。
  果然，章后闻言又惊又怒，拍案道：“好个赵祐，如此贪慕权位！与帝星相克者，绝不容留长安！”
  她骤然自塌上起身，来回踱步，复又犹豫不决：“可她声名在外，如今朝野都知是我召她前来，耿允只怕更是早有盘算……”
  耿允素好貌美柔顺之女子，此番定早知她打算，若突然令赵姬返，大约会引起不必要的猜疑。
  冯廷凑近，低声谄笑道：“太后，赵姬克帝星，不宜久居长安，若有悠悠众口，安敢僭越？况，大司马也是信谶纬之学的。”
  章后眼神一闪，心下了然。
  时巫蛊谶纬风行，凡身居高位者，十有□□皆信几分，譬如她当年，便是因一相士言其“有大贵之相，将诞天子”，才自邯郸赵氏奔逃，入梁王府。
  如今，一语成谶。
  而耿允目下仍只奉天子令诸侯，若赵姬克帝星，他忌惮悠悠众口，自然不敢强取豪夺。
  只是，如此一来，她这世间难得的貌美女儿，岂非毫无用处？
  她回到坐上，抚过案上帛画，薄薄的帛上绘了个二八年华的女子，玉面生辉，眉目娇艳，身姿楚楚，令人既羡且妒，正是赵姬之像。
  章后想起十几年前自己的命运，同是生而貌美，她出生时已家道中落，挣扎二十余载，方得如今地位，可这个女儿，却只因生于邯郸赵氏，便自小锦衣玉食，娇养着长大。不甘、嫉妒、失落，自她眼中一一闪过。
  当年，赵氏一门，对她与母亲百般羞辱，令他们于邯郸再无立足之地，着实可恨。
  冯廷数度察言观色，趁其犹疑之际，意味深长道：“如今太后须忧虑的，除大司马外，尚有另一位。”
  章后一凛，是了，耿允权势滔天，到底是异姓，而刘徜之弟刘徇，却同是刘姓宗亲，在如今这以“匡复刘汉”为名的大势之下，未尝没有威胁。
  ……
  却说城外驿站，阿姝等待数日，终于如所料一般，章后再未派人来问，而外头却流言纷纷。
  赵姬与帝星相克，似乎一夜间，便传遍大街小巷。上至王公贵族，下至平头百姓，皆扼腕叹息，美人空有倾国倾城貌，却天妒红颜——这世间但凡有些抱负的大好男儿，从此再无一人敢娶赵姬。
  毕竟，担着与帝星相克的命数，便意味着她的夫郎，此后不但与帝位无缘，更连天子脚下也近不得了。
  旁人惋惜，阿姝却如释重负。
  她原也并无嫁入王公贵族之家的念头，如此一来，反倒省事。赵家得绵延数百年，绝不该在她这一代而消颓，借此流言之势，不但能解被章后利用算计的局，更能令赵氏日后独立于天下的群雄纷争之外，一举两得。
  至于自己的名声，已然微不足道。
  赵祐与邓婉当日虽依计行事，到底还是担心妹妹，及至数日观察，见她毫无异色，这才放下心来，只等再有数日，章后发话，一家人便可启程东返。
  可等了近半月时日，没等来章后发话，却等来个骇人听闻的消息。
  刚取得昆阳大捷的刘徇，终于在兄长尸骨未寒之时返长安。正当众人等着看他因兄长之死而勃然大怒，公然与天子和大司马对抗之时，他接下来的行事，却引得朝野一片哗然。
  听闻，他甫入城，便放下武器，径直往未央宫，当着众臣的面，长跪不起，替兄长负荆请罪，求天子降罪；紧接着，便听从章太后与大司马意，亲自向章太后求娶其女——美名冠绝河北，却生来与帝星相克的赵姬，太后已允！
  须知，刘徇此举，乃是大大悖逆孝道，为时人所不齿的。
  兄弟叔伯丧，需守孝一年，孝期忌婚嫁之事。
  而此时距刘徜之死不过一月，那赵姬，更是杀害刘徜的罪魁祸首章后的亲女！
  一时间，唾骂有之，疑惑有之，众说纷纭，只无人能摸透刘徇的真实意图。
  消息是数日后才传至城外驿站的。赵祐当即拍案愤起：“欺人太甚！刘徜已死，耿允随时便要取刘徇性命，刘徇怎能不顾孝义求娶，世上哪有这般道理？”
  前来报信的游侠道：“城中早已传遍，太后主动许嫁，言语间，更以是否归还刘徜尸一事反复刺探，刘徇先未表态，只言替兄长负荆请罪，归府后第二日，方亲至长信宫求娶。”
  赵祐与邓婉皆是一窒，如此说来，竟是太后与耿允逼刘徇就范！二人不约而同望向一旁未发一言却面色惨淡的阿姝，一时不知如何劝慰。
  任谁得知，执意要利用自己的乃亲生母亲，都不会好受，更何况一涉世未深的少女。
  “阿妹，太后不过仗着生了你，便擅自作主，你若不想嫁，阿兄这便替你回了去！”
  阿姝却只觉一阵恍惚，摇头起身道：“阿兄勿忙，容我想想。”
  说罢，起身回屋，静坐榻上。
  她的初衷不过为远离太后，不卷入乱世纷争，保家人平安，可事情发展到如此地步，实在超出她预料。
  章后与耿允此举，她焉能不懂？
  刘徜原就声望日隆，刘徇虽不及其兄有威望，且只官拜太常偏将军，但因其才取得大胜，乃汉室功臣，论理当封赏。
  章后与耿允，非但未厚待功臣，反而公然设计杀害刘徜，已令天下议论纷纷。而刘徇更出人意料，非但未见忿色，反抛下一身功勋，诚恳认错。
  尽管不乏指责他不顾孝悌的声音，可他此举，也着实令章后与耿允，一时之间无法再有动作——若再杀功臣，只怕朝堂上便要人心涣散了。
  章后与耿允恐刘徇日后生异心，有另立门户，称王称帝的打算，又听说她性跋扈且克帝星，才要将她许给刘徇。
  如此一来，还可显太后不计前嫌，许嫁亲女，体恤下臣的好意。
  这一番盘算，可谓煞费苦心。
  阿姝只叹自己，饶是前世已然看透章后的冷硬心肠，却仍是低估了她的心计之深。
  想到刘徇，她便不由自主打个冷颤。
  梦境中，他放下往日温和谦雅的面具，露出底下冷漠凌厉的模样，着实令人胆寒。即便她当时早已报了必死之心，如今得重活，再想来，那无数支刺穿她身躯的箭镞，那种灼烧而尖锐的痛感，仍使她瑟瑟发抖。
  此人知进退，有沉浮，善忍耐，绝非寻常良善之辈，本不该轻易得罪，奈何如今，她生母杀其兄长，还逼着自己嫁给他，若她真应了，往后的日子，只怕难以为继。
  可若不应，太后眼下便可寻赵氏的麻烦。此处非邯郸，天子脚下，束缚诸多，稍有行差踏错，下场便如刘徜！
  屋中一片寂静，赵祐在外却半步不敢离去，生怕妹妹伤心难过。
  这时，只听驿站外有车马脚步之声传来，竟是不久前愤而离去的冯廷，引一众内侍黄门，捧刘徇所下之聘财而来。
  赵祐闻之，惊怒不已，高声道：“自古男女成婚，皆循六礼，如今，我赵祐尚未同意，更未行纳彩、问名与纳吉三礼，怎冯中使却已将纳征之礼行了？”
  冯廷此次再不见先前的谄媚讨好，只双手敛袖中，示意身侧小黄门捧物上前，冷笑道：“赵姬为太后之女，太后已允，你赵祐焉敢反对？刘将军不日将离长安，太后的意思，婚仪越快越好。”
  赵祐呈至眼前的玄纁束帛与玉璧等物，只觉气闷至极，面色冷峻，直想拔剑挥下。
  “中使，莫欺人太甚，此事，我不同意！”
  冯廷未料他竟敢当面驳斥自己，气得面目泛红，伸手指他道：“这是太后的旨意！你难道不怕太后与陛下治罪吗？”
  赵祐此人颇护短，为了妹妹，毫无惧色，正要再辩，却听内室屋门忽然洞开，久未露面的阿姝自内步出，面色如常，冲冯廷道：“物已带到，我与阿兄已知太后之意，中使这便请回吧。”
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  第4章 决心
  “阿姝！”赵祐错愕，正待发问，却接到妹妹示意他宽心的眼神，只得先强压下怒气，瞥过眼不再看冯廷。
  冯廷本也因先前的不欢而散而记恨在心，此刻自知其逐客之意，遂不愿久留，只将聘财一一送入，留下一句“好自为之”，便令众人扬长而去。
  待人一走，赵祐再也忍不住，迫不及待领阿姝入内，与妻邓婉同问：“阿姝，你方才何意？若受了聘财，这桩婚事可就算定了！”
  “阿兄，稍安勿躁，我只问你，刘徇此人如何？”阿姝落座后，先替兄嫂各奉上温汤，方问。
  赵祐饮一口温汤，迟疑片刻，见妹妹神色自若，这才静下心，思忖道：“此人临大变却不乱，不露声色，虽有人说他无亲情孝悌，只顾自己苟活于世，可我以为，他城府极深，能卧薪尝胆，韬光养晦，假以时日，必非池中物。”
  阿姝点头道：“阿姝与兄长所见略同，此番太后与大司马仍要令他出长安，若我所料不错，当是出抚河北，阿兄既觉他非池中物，想来他八成能成事，日后是否与耿允分庭抗礼，也未可知。”
  她知兄长向来谙熟世事，能辨是非，衡利弊，只到底年轻，若事涉家人至亲，便会因一时护短而慌乱。
  “这桩婚事，虽是太后逼迫，可若咱们拒绝，不论太后与大司马，还是刘徇，便算都得罪了。尤其日后，若刘徇当真能成事，我与章后的这层关系，可是无论如何也洗脱不清的。”
  赵祐年轻俊秀的面容渐渐冷下。
  不错，自顺康帝入长安已五年，司州渐稳，下一步，便该是整肃军阀割据，势力繁杂的河北，纵观朝中，除刘徇外，再无旁人能担此大任。
  这乱世之中，谁也不知下一个封王拜相，乃至登基称帝的人是谁，如刘徇这般，不但是武帝八世玄孙，正经的刘汉宗室出身，且为人看好的，寻常世家大族轻易不会得罪。若此中没有章后这一层干系，他身为兄长，亲自考察刘徇人品后，兴许也会同意将妹妹嫁给他。
  可眼下，这婚事必为人诟病，他又如何保证日后妹妹能夫妻和睦，生活顺意？
  阿姝见他仍犹豫，又道：“况且，太后为人，这些时日咱们也已看清了，不顺她意，怕还会惹来更多麻烦。可若我嫁了，兄长顺势返回，咱们远在邯郸，她也不能奈我何。如此一举数得之事，为何不从？”
  方才兄长为她不顾一切的模样，又令她想起梦境中惨烈情景。她发誓要保家人平安，此时的局面，只需她顺势而嫁，便可稍缓。比起全家的平安，这点牺牲着实算不得什么，更何况，她知刘徇的本事，依附于他，绝不会错。
  至于以后的事，待离了章后桎梏，再做打算不迟。
  “可是——”赵祐双眉紧锁，犹豫再三，见妹妹淡然自若，毫无不满之色，方咬牙拍板道，“罢罢罢，连聘财都收了，六礼行了三礼，我也只能同意。”
  言罢，他虽仍是愤懑不已，到底也出门去，寻赵氏于长安附近的旁支帮忙，为婚事做预备。