当然这并非全是因为木老太太良善的缘故。何家如今渐渐远离了朝堂，可是这天下，生意做得大的，就没有不和官府沾边儿的。虽说何氏嫁入了靖宁侯府，可也并不是所有地方都使得上力。
  所以何家采取的是广泛撒网，重点捕捞的策略，这魏雅欣就是其中一条颇引人注意的鱼，就等她鲤跃龙门了。其实何家也不是非有什么事情要求将来的魏雅欣，他们多的是钱，不在乎在她身上砸一点儿。但是，若魏雅欣真是个重情义之人，将来何家万一有事，她自然会帮忙。
  这次，若是魏雅欣入了女学，将来她的婚事就可以期待了。若是被京城的贵人看中，那就是鲤跃龙门了。
  魏雅欣朝着卫蘅做了个口型，“蘅姑娘。”
  卫蘅冲她笑了笑。因为集贤堂不许交谈，所以两人也只能“神交”。
  除了魏雅欣之外，卫蘅还见着了一个杭州白鹤书院的熟人，郭乐怡，她是盐商家的金凤凰，性子活泼开朗，卫蘅在杭州时，与她玩得最好。
  彼此相视一笑，听见教仪让众人入座的声音后，卫蘅这才收回眼神。
  十三经辨义考得极为偏僻、艰涩，好在卫蘅可是用了一辈子的心，堪堪地对付了过去。
  策论议的是“夫者，天也。天固不可违，夫故不可离也。”
  卫蘅忍不住撇嘴巴，所谓天固然不可违背，但是夫是人，如何能同天比。难道做丈夫的丧德败行，祸国殃民，妻也不可离？难道做丈夫的宠妾灭妻，妻也不可离？难道做丈夫的死得早，妻就只能守寡不离，凄凉一生？
  卫蘅自打做了做了媳妇，后头又当了娘，这些教小女儿的道理，她就不像小时候信得那样真了。
  卫蘅左右为难地想了片刻之后，还是无法违背自己的本心，去赞颂“夫不可离。”写完这篇策论后，卫蘅心里惴惴不安，心道策论的两个梅花络子是不用想了，还得打起精神来，应付下午的其他几门课试。
  考完十三经辨义和策论这两门重头戏之后，应考者在教仪的带领下，排着队去女学的饭堂用午饭。
  整个饭堂里除了细微的咀嚼声外，再没有其他声音，一个个细嚼慢咽的淑女，连眼睛都不敢随便转一下，就怕在“礼”艺上失了资格。
  作者有话要说：
  炉渣：我不要跟小朋友谈恋爱。
  明师太：随时可以换男主。
  炉渣：你随便换，对小朋友无感。
  珰爷：珠珠儿以后身材最好。
  炉渣：走，我请你上珍智楼喝八宝汤，珰爷。
  ☆、第23章 入学考
  饭后倒是有半个时辰的休息时间，郭乐怡走到卫蘅身边亲昵地道：“蘅姐姐，你小舅母托我给你带了些东西过来，因着我路上病了一阵子，前日才到京城，等这回考完，我叫人送到府上去。”
  “多谢。”卫蘅笑道：“那你如今身子是大好了？影不影响你下午的考试？”卫蘅有些担心，她和郭乐怡都喜欢骑射，而弱于经义，所以郭乐怡要入女学，估计在骑射上也必须拿到络子才行。
  “不碍事儿。”郭乐怡笑道。
  两人叙了一会儿旧，重新拾起了彼此的友谊，觉得即使好几个月没见，但一点儿也不生疏。
  郭乐怡无意间看到不远处的魏雅欣，此时魏雅欣正同周月娥的妹妹周月眉说话，便问卫蘅道：“你还认识魏雅欣吗？”
  卫蘅点了点头。
  “看到没有，那可是个有野心的人，也不看看自己是个什么出身，到了京里就没消停过，到处攀高枝儿，也不怕人笑话。”郭乐怡低声道。她一向看不惯魏雅欣，卫蘅同魏雅欣也不熟，但因着木老太太那一层关系，两人见面好歹会有个笑脸。
  “你同她计较什么，她那样出身的人，若是自己再不努点儿力，岂不可惜了她的资质。”卫蘅劝道。
  郭乐怡撇嘴道：“我可没同她计较，只是看不惯她小小年纪就一副狐狸精的做派。”
  卫蘅赶紧冲郭乐怡微微摇了摇头，这大小姐就是个口没遮拦的，这会儿还在女学入学考里，她也不怕她的话被人听了去，失了“礼”字。
  郭乐怡也想起来这一点，有些懊恼，再也没提魏雅欣，只道：“过几日，我到你家去，咱们再好好聊。”
  午后，卫蘅先考的是琴艺。但是女学的“琴”其实应该叫做“乐”，只是时人爱琴，以琴为风雅，弹者最多。不过女学的考试允许应考者选择其他乐器。
  卫蘅选的是竖箜篌，弹的是女学规定的琴曲《高山流水》。长日以来反复练的就这么一首曲子，指法自然娴淑，手姿优雅曼妙，不过意境差一点儿而已，勉勉强强地从夫子那里取得了一枚梅花络子，卫蘅长长地吐了一口气，乐器实在不算她的长项。
  棋艺卫蘅也不算太擅长，不过在杭州时，她小舅舅给她找了一个围棋高手，翻来覆去将她虐得“神魂颠倒”，总算功夫不负有心人，又勉强拿下一枚络子。
  书、画上头，卫蘅在杭州时可没少拜访名家，得名师指点，后来更是胆大包天地女扮男装跟着她小舅舅四处游览，遍访东南形胜之地，这胸中有了“丘壑”，于画画一道助益颇大。这两门拿下络子算是轻而易举的事情。
  至于“数”学，对卫蘅就更是小菜一碟了，她的表现令考评的夫子眼睛亮了又亮，起初他甚至还怀疑卫蘅作弊，加试了三道题之后，才肯承认，这小姑娘在算学上非常有天赋。
  至于女学的骑、射两门，对卫蘅那简直叫闭着眼睛也能过，考题也太简单了些，卫蘅不得不感叹。骑术只要求成功跳过两处高约一尺的障碍物便算过关。那射箭就更是在放水，立着不动，射中十米外的靶子就行，都不要求正中红心。
  卫蘅需要极大的自制力才能克制住自己撇嘴的冲动。她侧头看了看其他靶子跟前站着的应考者，真是寥寥可数。有一个倒是射中了靶子，但那箭在靶子上没立稳，掉了下去，将那小姑娘气得跺脚。
  卫蘅在一箭正中红心后，取下在江南时特制的鹿皮手套，又得了一枚络子。虽说带着手套射箭不利于手感，但是对女孩子而言，一双白嫩嫩的手是极重要的。卫蘅摩挲了一下手指，觉得有些发疼，等会儿回去还得用牛乳泡一泡手，再包了香膏睡一晚上，免得长茧子。
  这一日下来，对卫蘅来说，那真叫出奇的顺利，除了明日才能知道的十三经辨义和策论的结果外，她已经拿到了八个络子，只盼望那两门里，夫子能高抬贵手，给她一个络子，她就心满意足了。
  下午，何氏亲自去女学门口接了卫蘅，也不敢问她考得如何，只笑道：“今儿你也累了，娘请你去杨柳村吃明炉鸭好不好？”
  卫蘅想起那薄脆、焦黄的鸭皮，不由有些口舌生津，她知道何氏不好问自己，怕伤着她幼小的心灵，这才转弯抹角地打探。
  卫蘅叹息一声，故作阴郁的模样。
  何氏脸色一变，笑得有些勉强地道：“别担心，不是还有两门不知道结果么，便是真有什么，娘也会让你进女学的。”
  卫蘅怯懦地看了何氏一眼，“那杨柳村还能去吗？”
  “去，当然要去。”何氏道，这时候，何氏可不敢给卫蘅压力，生怕卫蘅有个什么想不开。
  卫蘅这才转忧为喜，抱住何氏的手臂，将八个梅花络子从袖口掏出。
  何氏不敢置信地数了三遍，这才欣喜若狂地搂着卫蘅，甚至忘形地在她脸蛋上拧了一下，“你这臭丫头，将你娘骗得团团转，很得意么？”
  卫蘅捂住脸蛋笑道：“就是很得意啊。”
  何氏也忍不住笑出声来，能将这八艺的络子都拿到的人可不多，就是卫萱入学时，在“射”艺上也没拿到络子。
  “如今就只盼望那两门能给我一个络子便万事大吉了。”卫蘅双手合十在胸前祈求，不过她也不太担心，至少十三经辨义她肯定能拿到至少一个络子的。
  卫蘅沾着黄梅酱，吃了足足一只鸭子的鸭皮，这才心满意足地叹息了一声。然后又给家中的老太太，还有大夫人那边打包了几只明炉鸭，当然葛氏那边也没忘。
  在小二给打包酱料的时候，卫蘅在一旁不嫌话多地道：“老祖宗喜欢甜面酱，大伯母和三嫂喜欢黄梅酱，大嫂喜欢玫瑰卤……”说到这儿，卫蘅又忍不住道：“真是奇怪的口味。”
  何氏笑道：“她的口味儿的确有些怪。”
  卫蘅又接着将一家人的喜好都说了出来，光是酱料就打包了一大盒子。
  何氏见卫蘅如今行事周全，心里比什么都高兴，只觉得卫蘅越发懂事儿，比卫萱也差不了多少了。
  第二日女学放榜，女学外的八字墙前人头攒动，将一条街挤得水泄不通，而且最奇怪的是女少男多，不知道的还以为是男子参加的考试哩。
  其实与女学隔着一条街的酒楼、茶肆的包间早在几个月前就被人定下了，一个个闺秀乘着马车在仆妇的簇拥下登楼望榜。她们是不会亲自去看的，自有家下仆从去榜前看了消息回来禀报，其余那些看榜的男子则多是好事者，就想看看这一届女学都是哪些大家闺秀和小家碧玉，有想攀亲者就可以开始筹谋了。
  卫蘅倒是没去看榜，一直赖床不肯起身，而何氏则一大早就带着葛氏去了“碧云楼”——女学附近最豪奢的茶楼。
  何氏回来的时候，不仅脸上灿烂的笑容都可以开花店了，还特地绕了一大圈，去城西买了卫蘅喜欢吃的三色菱粉糕、肖美人馒头，以及“面有红糖，艳如芙蓉耳”的芙蓉糕。
  卫蘅只当何氏是为自己考入女学而高兴，可是又纳闷儿于何氏过度的热情，打从她一进门，那眼神火热得都快将卫蘅烧起来了。
  一旁的葛氏也笑得那叫一个含蓄持久，卫蘅从碟子里拿了一块菱粉糕给一旁玩耍的权哥儿，自己拿了一块芙蓉糕享受地吃起来。
  都半晌了，何氏还是没开口说话，几乎是笑傻了。等卫蘅一块芙蓉糕吃完，才听见何氏发出“仰天长笑”，听着真是怪瘆人的。
  “娘这是怎么了？”卫蘅拿眼神问葛氏。
  葛氏笑着摇了摇头。
  等那边何氏笑完了，拿着手帕拭泪，才听得她道：“珠珠儿，你可真是娘的心肝宝贝儿，萱姐儿考入女学的时候，也没拿全梅花络子，倒是你，实在给你娘争了气。”
  卫蘅一惊，手中的第二块芙蓉糕重新落回了碟子里，“啊？”
  葛氏点头道：“是真的，你的十三经辨义和策论，都是两个络子哩。”
  卫蘅简直被这块大饼给砸晕了。策论想得到两个个络子可是极不容易的事情，近五年来，也就去年卫萱拿到了两个络子。可惜在“射”艺上，卫萱没得到络子，所以她是以十一个络子进的女学。
  卫蘅没想到，她那样一篇“不合时宜”的策论竟然会得到夫子的赏识，更让她成了近十年来，唯一一个拿满了梅花络子的人。
  这名声可就大了。
  ☆、第24章 八卦人
  何氏在笑够之后道：“走，咱们去老太太屋里，这会儿大嫂应该也在，叫她也知道知道咱们珠珠儿的厉害。”
  卫蘅腹诽道：亲娘诶，你要不要这样肤浅？
  卫蘅没有动，轻声道：“娘，你快别这样了。我虽然拿满了络子，可大部分的课艺都是勉强才能拿到的，比如琴、棋两艺，夫子给的时候都踌躇了半天呢，而且书、画两艺上我更是差二姐姐许多，至于辨义和策论，这回是投了夫子的眼才拿到的，娘是知道我的底子的，断不可能回回都能入夫子的眼。这时候若是表现得轻狂了，那将来万一作得差了，岂不丢人现眼。”
  何氏瞪了卫蘅一眼道：“那你就要争取将来不要作得差呀。”随即她又摇了摇头，“算了算了，你说得也有道理。”何氏心里还是为不能去大嫂木夫人跟前显摆一下有些遗憾。
  到了下午，卫萱从女学里回来后，专门带了东西来恭贺卫蘅，她送的是一套十分讲究的文房四宝，卫蘅非常喜欢。
  “过几日咱们每天就能一块儿上学了。”卫萱笑道，又给卫蘅讲了许多女学里要注意的事项，“如今皇后娘娘膝下的五公主也在女学，还有贵妃娘娘的八公主，以及葛嫔的六公主。五、六两位公主的性子都是极好的，唯有八公主稍微娇宠了些，你避着一些就是了。”
  卫蘅拉着卫萱的手道：“谢谢二姐姐。”
  待卫萱走后，卫蘅才叹息一声，自己的修养比起卫萱可差远了。自己为了一点点小小的胜利就雀跃欣喜，为了一点小小的挫败就懊恼郁闷，而卫萱却是“不以物喜，不以己悲”，她大才女的名头这次被自己压了一下，竟然丝毫没放在心上，不被俗名所累，也难怪大家都推崇她。这份心性是自己及不上的。
  郭乐怡这次也考上了女学，刚好得了九个络子，在第三天上头她就带了仆妇到卫家做客。
  卫蘅亲自去门口迎了郭乐怡，将她带到何氏的屋里，何氏亲热地拉着郭乐怡说了会儿话，又送了一副头面做见面礼，对于郭乐怡这盐商千金来说，也只能算是礼轻情意重了。
  末了，卫蘅又领了郭乐怡去老太太的屋里坐了坐，两个小姑娘这才回了卫蘅的小跨院坐下说话。
  郭乐怡两眼环视卫蘅的闺房，半旧的紫檀家具，半旧的引枕、坐垫，唯有长案上摆的座钟、紫檀座碧玉透花双耳有盖炉、青玉八仙过海山子瞧着有些来头，显示出了一点儿侯府的富贵气。
  郭乐怡再看卫蘅打扮，半旧的折枝牡丹菊花双层锦衣裙，头上只簪了一柄玉梳，若非那张脸太过漂亮，加上她本身就气质清华，否则还真难想象她是侯府的小姐。
  郭乐怡不由道：“你们二房在侯府里不得宠吧？”
  卫蘅被郭乐怡这没头没脑的话弄得一愣，旋即才领悟过来，笑道：“说什么呢，我们家祖母和祖父最是公允。”
  卫蘅点了点郭乐怡的脑门，“你呀，这张嘴也太直率了些，今后在女学说话时可得三思。你瞧着我屋里的东西旧是不是？”
  郭乐怡点点头。
  卫蘅笑道：“你瞧，那座钟是皇后娘娘赏的，玉山子是先皇后赏给我祖母的，那双耳炉是我爹爹的老师送的，这几样都是外头寻不到的。你今后见多了就知道了，这上京人，什么都讲个来历，不爱用那些崭新的物件。同南边的风气不一样。”
  郭乐怡能考上女学，自然也是个聪慧的，一下就明白了卫蘅的意思，脸“唰”地就红了。
  卫蘅拉着郭乐怡的手道：“怡姐儿，我同你这样直言，是因咱们极熟，所以我就没绕弯子。在南边儿时，你也是知道我的，每日换一身新衣裳，从来不穿第二次，那是南边儿的风气。到了京里，事事讲求低调，就不能再那样行事了。何况这旧衣裳穿起来也比新的舒服。”
  郭乐怡回握住卫蘅的手，红了眼圈道：“我自然知道你是为了我好。也只有你肯同我这样说话，前几日那些姑娘笑我，我还不知道为什么呢，今儿才知道，她们是笑话我暴发户呢。”
  卫蘅在郭乐怡耳边道：“你别放在心上，其实她们心底说不定还羡慕你天天穿新衣裳呢。今后你就知道了，这上京城里，好多人都是打肿脸充胖子。”卫蘅又细细给郭乐怡讲了许多京城里的习俗。