「彼得鲁！」
  「少爷！」
  才步出餐厅，克里尔一眼便看见了自己的随从，更是毫不犹豫地奔向他，扑倒在彼得鲁的怀中。
  什么时候克里尔看到他也能这么热情呢？嘉勒希在心中默默地想着。
  虽说有些吃味，可彼得鲁对克里尔的关心连还站在远处的他都能看得出来，或许这也是忠心的僕人应得的待遇吧。
  「少爷，您的伤还好吗？您可以走路吗？还是让小的来揹您呢？」
  「我没事。」克里尔答得简短，更是直接问起了别的事：「彼得鲁，月亮出来了吗？」
  「……回少爷，今天是月亮躲起来的日子，看不见了呢。」
  月亮？为什么会提起这个？是克里尔想赏月吗？晚一步到的嘉勒希正觉疑惑，没来得及问便被彼得鲁大动作的行礼给打断了。
  「拜见帝国耀眼的星辰，多谢您照顾我们家少爷！」
  瞧着彼得鲁这般战战兢兢的模样，嘉勒希刻意调侃道：「皇子寝宫的招待可还满意？」
  「殿、殿下爱屋及乌，连小的都一併受到殿下的照顾，这、这是小的一生的荣耀！」
  这才是正常人见到皇子该有的反应嘛，跟克里尔相处久了，嘉勒希感觉自己都快麻痺了呢。
  「那就好，卡瑞莎伯爵夫人来接克里尔了，我们走吧。」
  「是、是的！」
  卡瑞莎伯爵夫人，其母亲曾是人称「罌粟夫人」的帝国第一名妓，拥有明艳动人的美貌，如夜鶯般动人的歌声更是足以蛊惑人心。
  完美袭成了母亲美好音容的卡瑞莎，也将蛇蝎般的心肠一併復刻了，在成为皇帝的情妇后，卡瑞莎夫人在公开场合羞辱其他贵族女子的传闻层出不穷，更是有人见过她当眾将滚烫的红茶淋在女佣的胸口上。
  前世，因为卡瑞莎是父亲的情妇，嘉勒希下意识的抗拒任何跟她有关的事物，纵使偶然听见了也不会多加过问；后来则因为她是克里尔的母亲，待她多少睁一隻眼闭一隻眼，可如今见了克里尔如此悽惨的处境，他恨不得立刻将卡瑞莎丢进大法庭审判。
  「参见帝国耀眼的星辰，嘉勒希大皇子殿下。」身穿艳红色礼服的女人提起裙襬优雅行礼，如同舞蹈般轻盈的动作以及脸上无懈可击的妆容，纵使现在立刻踏入宴会也绝对是眾人目光的焦点。
  还真是一点也没有担心孩子的焦急母亲的神色呢……嘉勒希勾起嘴角回应：「免礼，很高兴见到您，卡瑞莎伯爵夫人。」
  克里尔绕过嘉勒希来到了卡瑞莎面前：「母亲。」
  「克里尔，我的宝贝，母亲找你找得好辛苦呀！」卡瑞莎夫人给了克里尔一个热情的拥抱，甚至亲暱地揉了揉他的发丝：「原来是跑到大皇子这里玩啦……唉呀！」
  当她终于看见克里尔小腿上包着的绷带时，眼中闪过一瞬狠戾，虽然很快地歛起，却全都被嘉勒希看在眼中。
  「怎么受伤了呢？在花园里乱跑跌倒了吗？真是个顽皮的孩子呢！」
  克里尔始终低着头，像是做错事而等待受罚的模样。
  「对不起母亲，是我自己不小心受伤了。」
  「可不能再有下次了，还给大皇子殿下添麻烦了呢。」
  面对母亲混淆是非的说词没有任何反驳，甚至还将「不懂事的孩子」的标籤给接下了，短短的互动便让嘉勒希篤定，克里尔是在不断被否定的世界中成长的。
  「没有那回事。」嘉勒希向前迈了一步，来到克里尔身边，与他站在同一阵线。
  「克里尔并没有给我添任何麻烦，还陪我吃晚餐呢！」他伸手轻轻地拍了拍克里尔的背，语气无比亲切：「克里尔，记得医官爷爷的叮嘱吗？回去以后要好好地照顾伤口喔。」
  彷彿是受到了鼓舞，克里尔抬首望向嘉勒希，虽说面上依旧没有任何表情，可嘉勒希似乎从他的眼神中读出了什么。
  「好，谢谢皇子殿下的关心。」
  克里尔的凝视中，带着对于他的期待。
  「大皇子殿下可真是温柔呢，有您这样心胸宽大的皇子，真是人民的福气啊。」卡瑞莎夫人用扇子遮着嘴发出呵呵的笑声，嘉勒希似乎能想像出那被掩盖的半张面孔将是怎样嘲讽的嘴脸。
  放心吧，很快就会让你笑不出来的。
  「那是因为克里尔是个惹人怜爱的孩子啊。」没有多做留念，嘉勒希主动说了道别的话：「克里尔，我们下次再一起玩吧。」
  送走克里尔母子一行人后，皇子寝宫又恢復了以往的寧静，嘉勒希打算利用睡前不多的时间，将因为克里尔的出现而落下的公文批示完，可眼角馀光却一直瞥见晃来晃去的身影，让嘉勒希不得不停下手边工作，正视这个问题。
  「你有话要说吗？芙蕾亚。」
  「芙蕾亚是粗鲁的野蛮人，怕在殿下面前失礼！」
  彷彿还能看见少女头顶上冒着烟呢……有必要和一个孩子计较这么久吗？深知这些心里话不能当着芙蕾亚的面说出来，嘉勒希索性略过此题：「那么，就和你的嘉勒希表哥聊聊如何？」
  言下之意，此刻的芙蕾亚不必顾忌嘉勒希的皇子身分，于是乎她十分乾脆地拋下淑女外皮，双手重重拍在嘉勒希的办公桌上：「表哥，那对母子真的太——奇怪了！」
  「喔？怎么说？」
  「别宫花园里的事我跟表哥还有乔恩都是亲眼所见，克里尔少爷明明就是被体罚了，可刚才卡瑞莎夫人却说是克里尔少爷自己贪玩才受伤，他居然还承认了？是当我们全都瞎了眼吗？」
  「芙蕾亚——」
  「是你让我可以不守规矩的，表哥！」
  芙蕾亚高昂的气势让嘉勒希不敢招惹她：「我知道，我是让你别那么激动，对身体不好。」
  「我怎么能不激动嘛！克里尔少爷在我们面前那么嚣张，还敢指着我的鼻子说我是野蛮人，可见了卡瑞莎夫人却闷不吭声，还跟着她一起说谎，我现在知道他那双面人的性格是怎么养成的了，就是耳濡目染！」
  「双面人？」
  「就是对我们很差，却在表哥你面前撒娇讨好啊！若不是表哥你英明，看透他那些雕虫小技，早就被他牵着鼻子走了！」
  「咳、咳……」嘉勒希险些被自己的口水呛到：「你说的这些我都明白，但这样不是挺好的吗？他们母子的相处越是诡异，越能让我们见缝插针。」
  克里尔会对他人的触碰那么敏感，无非是想掩饰藏在衣物下的其他伤痕，而在知晓克里尔无魔者的身分后嘉勒希还有另一个猜想。
  莫非克里尔早早就知道自己无法使用魔法，所以在他想帮克里尔治疗时才会被那么大力地推开吗？甚至之后连约翰医官的魔法治疗也被拒绝，类似的情况接连发生两次，似乎不能以「偶然」便草草带过。
  克里尔，你的身上究竟还有多少秘密呢？
  「表哥，听你这么说……是不是已经想好对策了呀？」
  嘉勒希露出讚许的微笑，果然表妹十分了解他呢。
  「克里尔才刚回去，若现在就出手恐怕会让坤札特伯爵家有所防范，更何况若要向父皇建言，我手中也必须握有筹码才行。」
  眼下的祭祀大典正是最好的机会，他得先把手边的事情处理妥当，才能避免无穷的后患。
  「据说小孩子的记忆很短暂，所以我会赶在克里尔忘记我之前去见他的。」
  「殿下。」提着烛台的莉欧娜走了进来：「别宫的人来回话了，另外，凯斯洛爵士也来了。」
  看来，这漫长的夜晚还没到尽头呢。
  「请他们进来吧。」