自从上回见过常朝霞，他便奉命出征了，一直没回过家。
  兰夫人白了他一眼，命人叫了管事的过来，吩咐他连夜准备车马，次日便启程赴京。
  开国公大喜，“阿月，我就知道你心肠最好！”
  兰夫人端起茶盏慢条斯理的呷了一口，没理他。
  第9章 梦
  这晚常宅大半夜灯火通明，上到管事、管事婆子，下到丫头、厨娘，个个忙的团团转。收拾行李，准备车马，准备路上应用之物，件件都是急事。
  老宅要留下人看家。兰夫人和无瑕既然要去金陵，自然也要带上用惯的侍女、婆子。什么人该走，什么人该留，兰夫人是心里有数的，一一分派下来，人人满意。家在本地的人，大多不愿背井离乡；原本就是外乡人的，大多愿去繁华的金陵开开眼界。兰夫人管家一向井井有条，对家中仆人多有了解，愿意跟着她去京城的，她愿意带上，一心想在老家安份度日的，她也不勉强。兰夫人亲自去知会陆先生，陆先生微笑，“我行李不多，早已收拾好了，随时可以启程。”兰夫人大为放心。
  仆妇们各自忙碌着，开国公和兰夫人则是打叠起精神，柔声细语的跟无瑕解释，为什么这么匆忙的便要起程，“……你大姐病了，家里人心慌慌，这个时候，最需要你爹回去坐阵。他是一家之主啊。”
  无瑕板着小脸不说话，开国公和兰夫人都是心里没底。
  无瑕是被兰夫人娇养大的孩子，从小开国公不在她身边，脾气便和寻常孩子不大一样。她有时也很爱笑，有时便严肃起来，小脸绷得紧紧的，好像在和谁生气------这个时候，谁也不敢惹她。
  “……你大姐或许是受了惊，爹爹身上阳气重……”开国公前言不搭后语，不知该跟他的宝贝小女儿说什么才好。
  “她和你同父，是你的亲人。”兰夫人声音很温柔。
  开国公感激的看了她一眼。兰夫人心中微晒，“再怎么着，我也不至于跟个孩子计较。一个十几岁的姑娘家，花朵一般，便是邻居家的孩子我也不能坐视不理。”
  无瑕端端正正坐着，脸上一点表情也没有。开国公和兰夫人你看我，我看你，目光中都是忧虑。闺女这是不高兴了么？这可让人如何是好。
  无瑕板着小脸坐了好半天，伸出小手，从腰间解下一个玉佩，“这是舅舅给我的。舅舅说，这玉佩是位大师所赠，可以辟邪，很灵验的，给她吧。”
  无瑕小手中的玉佩是由上好的羊脂玉雕成，质地细腻，光泽润泽，犹如凝脂一般雪白晶莹。
  兰夫人有些吃惊，“这可是你舅舅特地为你求的，高僧开过光，这是你的护身符啊。”开国公感动极了，“阿月，咱闺女跟你一样，心肠太好了！”
  “借给她的。”无瑕一本正经，“她不是受了惊么？借给她戴戴。等她好了，要还我。”
  开国公也从腰间取下一个青玉佩，“这玉佩我戴了多年，必有灵气，一定管用。”
  兰夫人把这两玫玉佩装在一个小巧的金丝楠木盒子里，开国公从护卫当中挑了两名骑术绝佳的，一个姓秦，一个姓金，命他们拿着盒子，把玉佩先行送回开国公府，送给大小姐辟邪。
  秦护卫和金护卫当天夜里便出发了，一路疾驰，马不停蹄。
  第二天早上，开国公和兰夫人便带着无瑕启程了。前边有数十名黑衣护卫开路，中间十几辆宽大的马车，最后是骑着马的仆役们，队伍浩浩荡荡。
  开国公也不骑马，和兰夫人、无瑕挤在一辆马车里，没话找话说。无瑕平时对她爹是很满意的，这会儿在马车里却嫌她爹个子大占地方，不高兴跟他一起，坚持要陆先生。兰夫人无奈，只好亲自送她上了陆先生的马车。
  陆先生正翻着本《周易》，无瑕过来了，便好奇的和她一起看。
  “天书啊。”无瑕简直一个字也看不懂，小脸上满是失望之色。
  “你还不到六岁。”陆先生不由的笑了：“无瑕小姑娘，你才这么一点点大，便想看懂《周易》了么？”
  “是谁写出这般深奥的书？这不是故意难为人么？”无瑕又看了一眼，还是一个字也看不懂，不由的很是气愤。
  陆先生莞尔。孩子就是孩子，乖巧的时候她是真乖巧，不讲理的时候她是真不讲理啊。
  “等你长大之后，便不觉得深奥难懂了。”陆先生摸摸她的小脑袋，换了本《诗三百》，曼声读给她听，“简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处……”
  无瑕往她身边挪了挪，靠在她膝上，听得很入迷。
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  精致的黄花梨雕蝙蝠纹架子床上挂着银红色的帐子，远远望去，像烟雾一样，美的如梦如幻。
  房中设着梳妆台，梳妆台畔是一面紫檀架子落地穿衣镜，镜面光滑平整，清晰映出窗台上一盆开得如火如荼的山茶花。
  这是间少女的闺房。
  “总算老天有眼，谢天谢地，谢天谢地。”外间坐着位三十岁上下的美貌妇人，眼圈红红的，两眼含泪。
  旁边一个十六七岁、侍女模样的女子小声劝她，“您快别这样，大小姐这不是好了么？方才她醒过来了，还喝了小半碗二米粥，大夫都说没有大碍了呢！这会儿大小姐踏踏实实的睡着呢，睡醒后肯定就没事了，您快别多想。”
  “我只生了她一个，她若有个三长两短的，我还用活着么？”侍女越劝，美貌妇人越是伤心：“不过是到园子里逛逛，怎地忽然就昏迷不醒了呢？吓坏人。”
  “这都是祖上积德，菩萨保佑。”侍女柔声安慰。
  美貌妇人拿着帕子拭泪，“我这就给菩萨上香去。过几天大小姐全好了，再上普济寺还愿。如英，你留下，守着大小姐。”
  名叫如英的侍女恭敬答应，“是，大姨娘。”
  美貌妇人轻手轻脚走到里间，唯恐脚步重了，吵醒睡梦中的大小姐。她掀开帐子看了看，床上的少女脸颊微红，呼吸均匀，看来大夫说的不错，病人真的已无大碍，不由的大是欣慰。
  美貌妇人小心的放下帐子，轻手轻脚走了出来，小声交代了如英几句话，如英点头，“您放心，我守在这儿，寸步不离，大小姐若是醒了，即刻命小丫头禀报您。”美貌妇人往里间留恋的看了看，一步三回头的走了。
  如英和几个小丫头在外间坐着针线，偶尔小声说几句话。
  床上的少女睁开眼睛，眼神中满是迷惘和无助。
  她在床上静静躺了一会儿，悄悄掀开被子，下了地。
  踮着脚尖，她一步一步走到了落地穿衣镜前，摒住了呼吸。
  镜中出现一位十四五岁的少女，眉目如画，肤如新荔，娇嫩得仿佛从来不曾经历过人世风霜。
  少女望着镜中的人影，心中涌起惊涛骇浪。
  “不知大小姐睡得好不好。”
  “我进去看一眼。”
  耳边传来细小的说话声。
  少女眼神一冷，快步走回床边，重新躺下。
  如英悄悄走进来，隔着帐子看了一眼，隐约看见大小姐侧身向里睡着，一动不动，“睡的真甜。”如英抿嘴笑了笑，又悄悄走了出去。
  少女闭着眼睛装睡，胸中波涛翻涌。
  十四五岁！镜中的女子分明还是自己，但是，居然是十四五岁！
  我明明早已被册为皇太子妃，我明明已经嫁入东宫，还生育有两个小皇孙……我已经快三十岁了……我已经快死了……
  “究竟是我疯了，还是我在做梦？”少女苦恼的蹙眉，“世上会有这般荒谬的梦么？”
  在东宫的岁月十分艰难，好像是在刀尖上过日子一样，一天天下来，在心中印下了深刻的痕迹，再也抹杀不掉。
  穿衣镜中的人影明媚鲜艳，外间的侍女更是活生生的，还有窗间透过来的阳光，多么温暖的阳光啊。
  如果说在东宫的岁月是做梦，那么，这梦未免太漫长了些，太辛苦了些。
  如果说眼下是在做梦，那么，这梦未免太逼真了些。
  “又或许，是我重活了一世？”少女才有了这个念头，便苦笑起来。世上都没有卖后悔药的，又哪会容许你重新再活一回。
  哪有这种好事。
  少女心中有无限疑问，一直装睡，不肯醒过来。
  她已习惯了做皇太子妃的生涯，乍一回到十四五岁的花样年华，不知该如何是好。
  “哪个是梦，哪个是真？”她糊涂了，迷茫了，不知所措了。
  她思来想去，不得要领，迷迷糊糊的重又睡去。
  朦胧之中，她脸颊凉了凉，一个温柔而又惊喜的声音在她耳畔说着话，“小朝，这玉佩是你爹爹命人日夜兼程送回来的，给你辟邪。小朝，你爹爹多么疼你。”
  “爹爹！”少女心中一震。
  我爹爹常大将军，开国公，赫赫有名的英雄豪杰，他在我即将及笄的那一年，在领兵还朝的途中，暴毙身亡了啊。
  “我爹爹还健在么？”少女流下热泪。
  若是爹爹还健在，这个美梦，我愿意做一辈子，永远不要醒过来！
  第10章 不敢回想
  爹爹在的时候，虽然常年征战在外，很少回家，可他威名远播，普天之下，谁不敬重常家儿女？金陵城中，谁敢不把开国公府放在眼里？他暴毙身亡后却不行了，虽然皇上一再哀悼，追封为王，把他的身后事办得风光无限，可是人没了就是没了，开国公府再也不复旧日光景。
  皇上还特地从众多名门淑媛中挑了我常朝霞为皇太子妃，那又怎样呢？自古以来皇太子就是难做的，皇太子妃更是战战兢兢如临深渊如履薄冰。我在东宫苦心经营了十年，结果，我的下场，常家的下场……
  不敢回想。
  想起来让人寒彻心脾。
  “那是梦，那一定是场恶梦。”少女喃喃。
  如今爹爹还健在，一切都会不一样的。梦里那些惨事，必定不会发生……
  大姨娘本是满心欢喜来送玉佩的，见她哭了，登时慌了手脚，“小朝你怎地哭了？是被你爹爹感动了么？傻孩子，你爹爹一直是疼你的啊。你虽不是他头一个孩子，却是他头一个闺女……”
  大姨娘拿过帕子替她拭泪，轻轻的，很是温柔。少女哽咽着开了口，“离我及笄，还有多少时日？”
  声音一出口，吓了她自己一跳。这是娇嫩清脆的少女声音，如珠落玉盘，如黄莺出谷，和她年近三十之时的声音大不一样。
  “不急不急，还有三个月呢。”大姨娘忙忙的说道。
  小朝你是怕自己病着，不能举办盛大的及笄礼么？真是孩子气。
  三个月！
  少女眼睛亮了。
  在那个恶梦中，父亲暴毙身亡的消息传到京城，正是在离自己及笄还有三个月的时候！
  “我爹去哪儿了？”少女撒娇的问道。
  “瞧瞧你这孩子，病糊涂了。”大姨娘微笑，“你爹爹得胜回朝，进宫见过陛下，便回老家祭祖扫墓了呀。他多年没给你祖父祖母扫过墓，心中愧疚，连家也没回便走了，咱们都没见着他……”想起开国公这么急着回老家，根本没回常府大街，大姨娘不由的气闷，眸色暗了下来。
  少女在被窝里狠狠掐了自己一把，疼的嘴角抽了抽。
  我爹爹真没死！他回乡扫墓了！他知道我“中了邪”，特地命人送了辟邪的玉佩给我！
  少女含着眼泪笑了，笑容十分欢快。
  大姨娘见她这样，也舒心的笑了。她想起件正经事，“这里有两枚玉佩，青玉佩是你爹爹的，我认识。另一枚是三小姐的，呶，小朝你看，就是这羊脂玉的。这两枚玉佩，都是送来给你辟邪的。”
  朝霞看了眼玉佩，沉吟道：“是三妹妹送来的么？”
  三妹妹小名叫做娇娇，爹爹去世的时候她还小，一直跟着兰夫人在老家。爹爹去世之后尸体被迎回京城，兰夫人带着娇娇回来奔丧，娇娇不怎么哭，也不爱笑，有些呆呆的。