曹跃有什么舍不得的，他只要掌控住京师的大局即可，什么各国总理衙门内务大臣和外务大臣，对他来说根本就一点也不在意。而李鸿章的两个儿子的升迁就不一样了，从六品升到三品大员，父子同朝为官且官居要职，乃安徽合肥李氏一门的极大荣耀。
  正所谓三十年河东三十年河西，昔日北洋领袖李鸿章也不得不面临着他精心打造的淮系在他年老之后各奔东西的下场。李鸿章照顾不到所有的手下，如果连自己的儿子也照顾不到，对于李鸿章而言难免落得凄凄凉凉。所以在曹跃给予李氏一族无上荣耀之后，李鸿章别无选择只能接受。
  李鸿章以进为退求自保晚节，曹跃以退为进，双方博弈之下，曹跃因占天时而胜半招。可高手对决，半招之败便注定全部战败。随后，李鸿章不得不硬着头皮和俄国人洽谈关于中东铁路修建的谈判条约，但俄国大使卡西尼拒绝了曹跃要求的俄国停止对中国东北的入侵。
  曹跃知道俄国人的野心，随后他开始了对北方地区的整军工作。
  曹跃的动作非常快，在与丛晨、陈信等将领商量之后，立即整编大清帝国的陆军，建立隶属于曹跃的国防新军。国防新军和大清陆军不是一回事儿，大清陆军是忠于满清皇室的军队，而国防新军则是效忠于整个国家保家卫国的军队。
  换一句话说，国防新军只听从曹跃一个人的命令，而非皇帝。
  这也是曹跃走向取代满清最重要的一步。
  在此同时，袁世凯终于抵达北京，曹跃亲自迎接袁世凯，只带着两位幕僚的袁世凯显然在见到曹跃之后显得很是尴尬。
  三年前，袁世凯想拉拢曹跃成为自己的手下，三年后，袁世凯成为曹跃的手下，甚至需要曹跃保护他，才不会被光绪报复杀害。
  “曹中堂。”袁世凯抱拳道。
  “袁尚书，请。”
  “请。”
  袁世凯心情复杂得很，想说很多话，却又不知从何说起，先是递交了议程之后，领了官服，曹跃才在在九门提督府宴请袁世凯。之所以选在九门提督府是因为这儿地方大，肃静，靠近紫禁城，靠近东交民巷，也靠近礼部给他安排的住处。
  但在袁世凯心中却不这么想，九门提督府关押着裕禄、载漪、溥儁、赵舒翘等一众后党大臣，他认为曹跃这是在给他一个下马威和警告。所以双方这顿欢迎酒宴，一方面紧张兮兮，一方面没什么话说，都是打着哈哈说着不着边际的话。
  最后还是袁世凯忍不住问道：“曹中堂，不知明日早朝……”
  “这几天没早朝。”曹跃举杯道，“皇上这几天玩八哥鸟呢，而且批阅的奏折比较多，就没开早朝。”
  “哦。”
  看得出来，袁世凯是长呼了一口气。
  结束了尴尬的欢迎宴会，曹跃送袁世凯出门，到门口的时候，袁世凯问道：“曹中堂，接下来……”
  “你是想问接下来刑部的主要工作是什么，是吧。”曹跃笑道。
  “对。”
  “追查义和团之中作奸犯科者，暴徒杀人追责，袁尚书，此项工作任重而道远，关系我国与各国交往，并被写入与各国的谅解备忘录之中，因此你的工作见影响到接下来的谈判。袁尚书，当年你曾经担任朝鲜总督，坚决地处理过朝鲜壬午之乱。朝廷一直认可你的能力，也认可你处置乱民的轻重，所以才将此重任交给你。”曹跃道。
  袁世凯笑着的脸一下子僵住了，就像是被瞬间冻住一般。
  曹跃拱手道：“袁大人，任重而道远啊，恕不远送了。”
  袁世凯都快哭了，只能拱拱手转身回到马车里，长久地叹气起来，他虽然在山东靠着镇压义和团博取列强欢心继而保住了山东免受八国联军的侵略，可此一时也彼一时也，当时他不但是山东巡抚，还是武卫右军总统。但是现在呢，他手中没有兵权，如何处置得了义和团？靠刑部？还是靠各地的巡捕？
  “曹百川好狠啊。”徐世昌也一脸的苦闷说道。
  王士珍道：“他这是想让大人您唱黑脸。”
  袁世凯再一次长叹一口气，自言自语道：“当初若是我去勤王固然失去山东，然能否效仿曹跃呢……若是效仿曹跃，此刻应是我坐镇军机了吧。”
  王士珍摇头道：“怕是未必，大人您会带兵包围紫禁城，救出皇上，囚禁慈禧太后吗？”
  袁世凯想了想，打了一个冷战，他还很不敢这么做。原因就是他顾虑太多，而曹跃呢，曹跃是毫无顾虑，失败了就失败了，反倒博出一个一人之下万人之上。袁世凯输在了拼搏心不如曹跃，输在了稳重上。曹跃赌上了一切，赢了一切，袁世凯不敢赌，所以袁世凯注定不会赢。后世袁世凯是等，等天时地利人和全都到齐了之后才发动政变，逼迫满清皇室禅位给中华民国做合法政统，可是袁世凯做大总统的时候，已然是五十四岁，距离袁家的诅咒“袁家人名不过六十”只差六年，袁世凯等来了机会，却失去了时间。
  比起袁世凯的稳，曹跃的行事更加大胆，快速，恰如他整顿新军。
  就在次日，曹跃发布整顿新军计划，曹跃计划整个中国的军力将分为八大军区，从北到西到南分别是东北军区、华北军区、西北军区、西南军区、华南军区、东南军区、华东军区、华中军区。
  在八大军区之中，东北军区为东北三省地区（清代东三省包含内蒙古东部），总面积达到110万平方公里，与俄国和日本朝鲜接壤。
  华北军区包括直隶、蒙古各盟、山西，与俄国接壤。
  西北军区包括新疆、甘肃、青海、西藏、陕西，与英属印度、俄国接壤。
  西南军区包括四川、云南、贵州，与英属印度支那接壤。（即缅甸老挝印度等国家）
  华南地区包括广西、广东、湖南，与法属印度支那接壤。
  东南地区包括福建、浙江、台湾（日占）、江西。
  华东地区包括山东、江苏、安徽。
  华中军区包括河南、湖北。
  未来中国国家陆军新军将由五部分组成，分别是：
  第一支部队，即最主要的国防力量为中国新军，将由60万正规新军组成国家主要力量，分为四十个军，每军15000人。每军三个旅，每旅5000人。每旅由三个团和其他部队组成，和平时期步兵旅编制5000人，战争时每旅将扩充到7500人到1000人之间。
  第二部分为边军，负责中国与邻国的边检巡防工作，中国漫长的边境线需要大量的军队守护，因此在边境地区将组成边防旅，编制同样是5000人，隶属于军区主管，将组建40支边防旅，总计20万人。
  第三部分为民兵，即各地地主士绅的私兵和保险队，负责清剿土匪，协助缉拿通缉犯，受到征召时必须无条件服从朝廷命令，但民兵人员、补给、粮饷由各私人武装持有者自筹，同时所有人员补给粮饷等需要在各省巡抚衙门备案注册，不在巡抚衙门注册备案的民兵即视为反贼。
  第四部分为警察部队，同时中国将实行警察制度以取代巡捕衙门制度，推行更加现代化的查案方式和治安管理方式，警察部队将负责维持社会治安稳定、侦查案件、保护人民生命财产安全、维护国家尊严。但为了避免警察与地方政府中部分官员欺压百姓，全国所有警察将直属于军机处管辖。
  第五部分为后勤保障部队，包括兵工厂、军工企业、钢铁厂、造船厂、鹰扬卫等服务于朝廷和军方的部门，直接隶属于军机处。
  为了验证可行性，曹跃计划即血军为班底先行组建十万新军，趁着俄国人还没有完全占领东北以及在华北的八国联军全部被消灭的空档时间内，编练新军。
  曹跃草拟新军整编计划之后立即来到皇宫，向光绪皇帝奏请整军计划，光绪看了一遍方案，心中非常不满军机处权力过大，冷冷地说道：“看来军机处以后要很忙才是。”
  “臣必定鞠躬尽瘁死而后已。”曹跃似乎没有听出来他说什么，淡淡地说道。
  光绪阴沉着道：“整军需要多少钱？”
  “有一分钱，是一分钱，有一块大洋，用一块大洋。”曹跃没有正面回答。
  光绪不满道：“曹爱卿，国家将钱全都投入到军队之中，可否影响大清国的稳定？”
  曹跃道：“不影响，如今有国无防才影响。”
  “有国无防，好一个有国无防，”光绪冷冷地说，“若是按照你的整军计划，就是有国有防了？”
  “是。”曹跃道。
  “你……”光绪气得不行，可又不能不批，只能说道：“再斟酌，此计划漏洞甚多，尤其是没有提到预算，国防大事，岂可儿戏？曹爱卿，还得计划好才是，计划好才是。”言罢，光绪扭头便向暖阁走去。
  曹跃迈开两步站在光绪身边，一伸手将皇帝拦住，冷冷地说道：“陛下，坏计划好过没计划！没计划才会导致甲午战败！”