京城的口音说道：“崭新武器大约不能，可是陈旧的武器可以运往北疆。”……
  双方又讨价还价了一会儿，京城的口音说道：“这两日要与兵部签约，太子殿下会让人三日后引火罗殿下漫游京城，遍观京城风物。”
  翻译告诉了火罗，然后说道：“如此甚好。”
  又谈了一会儿，两方告别，屋里一声呐喊，外面巡逻的北戎兵士和太子侍卫队纷纷走入内院，准备护送太子的人出院，火把通明，照得墙上屋脊大亮。
  沈汶用意识力疏通了野猫的神经，看着野猫醒来，猫眼大亮，就奋力将野猫抛了出去。
  野猫高声尖叫着，一道弧影射向兵众，好多人同时大喊，众人眼望一处，有人拔兵器，有人高举火把。纷乱中，沈坚和沈卓离开了屋檐处，越过屋顶，从墙头溜出了后院，消失在了院外。
  沈汶看着他们离开，也影子一般从驿馆跑出来，赶在两个哥哥回到侯府之前，将他们截在了侯府外。
  三个人到了一处僻静处，沈坚喘着气埋怨沈汶：“你去那个腌臜地方干嘛？”
  沈汶忙说：“我没靠近，就是在外面扔了一只猫。”
  沈卓才低声恨恨道：“北戎竟然要床弩和破城锥！这些都是我朝之利器，他们得了，自然是来攻我们！太子的人还没有反对！”
  沈坚冷笑：“他觉得会用来攻沈家军，又不是用来打他们。”
  沈卓骂道：“没见识的东西！”
  沈汶叹气：“其实他们是有见识，知道怎么找出让他们胜利的方法。若是我们没有先知先觉，你不能不佩服他们铤而走险，最后除掉了对手。”
  沈坚也沉重地点头，说道：“说来，如果没有你的梦，我们怎么也不会想到对方这么早就挖下了陷阱。太子其实是棋高一招的。”此时离最后的事发还有五年多，而他们的敌人已经实施了置他们死地的计谋。
  沈卓有些后怕地说：“谁能想到太子会这么狠？你梦里我们干了什么了吗？三皇子是个直率的人，怎么也不像是想争位的，太子怎么就不放过他呢？”
  沈汶小声说：“我梦里，我们这边真的什么也没干，可更让太子毫无顾忌地下手。皇后和太子在心理上容不下三皇子不说，太子一直无子，就是三皇子看着不想争位，也不能留着他。”
  沈坚恍然道：“竟然还有这么回事！”
  沈卓也连连点头：“对呀！太子怎么一直没有孩子呢？”
  沈坚觉得沈汶太小，不该讨论这个问题，打断说：“那我们现在要怎么办？”
  沈汶说：“一步一步来，那些东西还没有运，不必此时应对。现在太子既然提了和番，那我们就先把和番的这事儿替太子安排一下。他们说了要游玩京城吧？那就这么办……”
  方才听到太子要运武器给北戎，沈坚和沈卓心中愤怒，听了沈汶的安排，他们可没有张允铭的多愁善感，沈卓听了点头赞许说：“好，让他搬起石头砸自己的脚！活该有报应！”
  沈坚微皱眉：“就是用此计，以四公主那个脾气，闹将起来，肯定不会同意和番。”
  沈汶说：“那时再说，现在先把火罗这边敲定了。”
  沈坚也点头了，然后三人一同回府。
  次日，沈卓到了观弈阁，来回遛了半天，终于等到了走进来的四皇子。等到四皇子坐下，沈卓走过去，笑着对四皇子打了个招呼，随便地坐到了四皇子的身边。
  四皇子心跳得厉害，可是表面上很镇静，也对沈卓点了下头。
  沈卓将写了行动步骤的小纸条折成纸团悄悄塞给了四皇子，说道：“今日本该向公子讨教，可我定了饭局，只能在一边看看公子与人下棋了。”
  四皇子手握着纸团，恨不能马上起身就走，可自己才坐下，怎么也得坐会儿。正想着坐会儿就走，偏有个人凑过来笑着说：“蒋公子好久不见？不知可有时间下一盘？”
  四皇子咬着后槽牙笑着，微微点了下头，让对方猜子，一上手，就疾风暴雨，不给对方任何喘息之机，不过一刻钟，对方就笑着说：“蒋公子棋艺高超，在下实在不及。”抱拳告退。
  四皇子有些不好意思了，低声问沈卓：“我是不是太不给人面子了？”
  沈卓嘿嘿笑着说：“偶尔露一下峥嵘也没什么，不然谁也不知道你的厉害。”
  四皇子腼腆地说：“我有什么厉害的？就是喜欢下棋罢了。”
  沈卓起身说：“蒋公子可别如此自菲，能下一手好棋，脑子当然是很好使的。”
  四皇子听了，脸上的笑容没了，看着沈卓的背影，开始考虑是不是日后不能总赢棋，得多输一些。可他平时已经很谨小慎微了，实在不想在棋盘上还得作假，好像最后一片净土也得放弃，就决定以后少下棋，多喝茶，别惹议论。
  他又等了半晌，见因为方才下手太狠，没人前来约棋了，才起身扶着丁内侍下了楼。坐到车里，四皇子马上展开纸条看了，牢牢记住后，将纸条撕成了黄豆大小的细末，从车帘间一点点地撒出去，让它们零落在地化成了泥土。
  沈卓离开观弈阁，接着就去了李氏的欢饮阁。沈坚已经和张允铭张允铮在那里等着了。没了闲杂人时，沈坚将昨夜听见的记录给了张允铭，张允铭看了，不可置信地摇头，又给了张允铮，张允铮看过，揣到怀里，哼道：“就凭这些，现在杀了他都不犯法。”里通外敌，还私运武器，自古都是重罪。
  张允铭低声说：“他们要的可绝对不能运过去。”
  沈坚说：“当然，可我们现在先要安排好好招待一下火罗。”
  然后几个人低声说了那天的安排。
  谈完事情，大家好好吃了顿饭，几个人笑容满面，别人看不出异常。
  回府后，沈坚让人给宫中三皇子递信，邀他两日后郊外骑马，某时某刻在东城门见。三皇子当日下午就回了信，说一定前往。
  两日后，太子派来的三个东宫官吏到了驿站，火罗带了三四个人上了三辆四面无遮挡的马车，开始在太子幕僚的带领下，游览京城的风光景点。
  他们出了客栈的门，周围的百姓们有的指点，有的说笑，还有一个人打了个唿哨。这唿哨声传过一条街，那边有人吹了一声竹笛，又远处，有人似乎无意间敲了一下锣……声声传递，就到了刚刚落座在一处风景点的楼上准备吃早茶的张大公子耳中。他选的是临街的位置，听见了楼下有人一声绵长的吆喝，临窗看下去，自己府里的十几个人散布在周围，有的扮成乞丐，有的权作闲人，都已到位。张允铭摇了摇扇子，向伙计点了茶水，一片悠闲——他这边只管开场，大戏是张允铮那边的动作。?
  ☆、打架
  ?　　平远侯府，张允铮亲自赶了辆大型马车出了府。
  镇北侯府，沈坚和沈卓，带了一队侍卫，其中包括王志，一大早就张扬着出了门，去城门处会合了三皇子，到郊外骑马去了。
  苏婉娘前一天就请了假，说要去看她的弟弟。这次沈卓不会捎带她，沈汶就让人给她备车，自己则应了严氏之邀，带了平时不言不语的夏青，去了严氏那里。
  夏青是苏婉娘挑选的人，就看中了她不爱说话。这个女孩子做事也算麻利，可天生不愿开口，问十句，懒得答半句，正适合苏婉娘的要求。苏婉娘也不多解释，只叮嘱了夏青有关小姐的事不要对人说，几个月下来，夏青果然少言寡语，什么事都不透露，苏婉娘就对她很放心了。
  进了严氏的院子，严氏拉了沈汶的手进了门，不一会儿，出来叫自己的心腹丫鬟鲫鱼，说要给自己父母在京城的宅子送过去些东西，有一个大箱子，快让人来搬了。鲫鱼干事一向特别认真，带着管家来抬了箱子，叫了车，自己压着车，把箱子送到了京城严宅。
  京城的严宅里现在是空着的，就几个仆人管着院子，车进内院，镇北侯府的车夫出去了，从车上下来了一身丫鬟装束的沈汶，被鲫鱼领着到了后门，送出了严宅。
  沈汶梳着丫鬟头，没走几步，就看见了停在路边的平远侯府的马车，以及车上也是仆从打扮，可一脸蛮横表情的张允铮。
  也许因为有大事要干，两个人看着对方不伦不类的样子，没心思吵架了，对做了个鬼脸算是打了招呼。沈汶上了车，张允铮驾车往约定的明镜湖的一处凉亭驶去。
  苏婉娘到了施和霖的医馆，让侯府的车回府，说自己晚上会雇了车回去。
  四皇子的马车一早就离开了皇宫，这次，四皇子去了他经常在里面坐半天的茶楼。丁内侍将皇家的马车停在茶楼前，扶着四皇子上了楼，进了茶室，又从后面的通道下来，上了后院的马车。这次事关重大，丁内侍都不用平常的车夫了，自己亲自驾车，顺路去了施和霖的医馆，从后门接到了苏婉娘。
  苏婉娘上车后，丁内侍忙催动马车也往城中的明镜湖行去。
  苏婉娘昨夜又是一宿没有睡，坐在车里明显忐忑不安。四皇子温和地问：“你是不是没睡好觉？”
  苏婉娘叹气：“我总是这样，一有什么事，前一夜就睡不好。你看我的眼底下有青黑色吗？还能扮出绝世美人吗？能镇住火罗吗？”
  四皇子首次意识到了事件的严重性：“你……你的主人要对火罗使美人计？！”
  他原来也猜疑苏婉娘借公主的衣服是为了冒充个公主什么的，可他设想的，顶多是苏婉娘穿得漂漂亮亮地远远一闪，毕竟假冒的人不能长时间露面，给人们造成一个假象就行了，压根儿没想到苏婉娘要与北戎的使节有什么瓜葛，还要面对北戎的火罗！那个人他打听过了，长得凶狠，亲手杀了许多人，其中竟然还有他自己的血亲，这简直是没有人性啊。苏婉娘怎么能到他跟前去？！
  四皇子瞪大眼睛说：“不能！你不能去见他！”
  苏婉娘撇嘴：“什么话？说得那么难听，到时候就是在他面前走两步，露半个脸。”
  四皇子着急地说：“他……让你去诱惑那个火罗吗？”
  苏婉娘笑了：“当然不是。我又不会诱惑人，她可不会派我干这事。”
  看在苏婉娘的笑容，四皇子心说，你怎么不会诱惑人？你什么都不干就诱惑人了，嘴上问：“那她让你扮什么美人？不是扮，你就是美人了！他干吗让你露面？！”
  苏婉娘瞥了一眼四皇子：“管你要公主的衣服你还不明白？当然是扮四公主呀。”
  四皇子吓坏了：“你……你……”对北戎使节冒充皇室公主，这是杀头的大罪呀！
  苏婉娘不满道：“你脸别这么白好不好？我已经够紧张的了，你就不要添乱了。”
  四皇子虚汗都出来了，看着苏婉娘说：“你只是没睡好觉？”你该吓破胆才是。
  苏婉娘不高兴：“睡不好觉很难受你知道不知道？心慌气短，那时在山寺撞了你我哭了，就是因为那之前我一连十几天没怎么睡觉，因为要去见那个谁。我那时都崩溃了，不然怎么会那么容易就哭了？我可不是经常哭的……”
  她因为临界紧张，开始絮絮叨叨。听着苏婉娘抱怨的声音，四皇子冷静下来，有种既来之则安之的感觉，最后长叹道：“算了，无论出什么事，我都会去救你的，到时和你同生共死就是了。”
  苏婉娘不快：“说什么呢你？！她是不会安排我入险境的，我只是担心我完不成她交给的事儿。”
  四皇子问道：“他是谁？他多大？”
  苏婉娘瞪了他一眼：“偏不告诉你！”
  四皇子默默了一会儿，又问：“他是男的吗？”
  苏婉娘不说话。
  四皇子再问：“他比我大吗？”
  苏婉娘看着他叹气：“她不是男的，还比你小很多！你高兴了吗？”
  四皇子很委屈地看苏婉娘：“你骗我。”
  苏婉娘翻了下眼睛：说真话是没人信的。
  四皇子看看苏婉娘头上的发式，小声问：“你到了及笄之年了？”女子到了十五岁，就不再梳双髻，而将头发梳成发髻，插上簪子，表示可以嫁人了。苏婉娘只是梳了辫子，看来是到了年龄，可没有行及笄礼。
  被问到年纪，苏婉娘终于脸红了，微垂了头说：“小姐说……现在不行及笄礼，等……”
  四皇子点头说：“等你许婚前，再行及笄礼。”
  及笄是个重要的礼节，象征成人。许多女孩子行了及笄之礼，就要商谈婚事。如果到了二十岁还没嫁出去，二十岁无论是否许婚都要行及笄礼。在这之前，只要女孩子在许婚前行了及笄礼就行。
  及笄礼是女孩子一生仅次于婚礼的重要礼节，在古代，女孩子得字，成为妇人。没有及笄礼，就没有“字”，所以说是“待字闺中”。
  日后，中华本土已经完全荒废了这一礼仪。而隔海的日本，却保持了女子的成年礼。十五岁的女孩子们要穿上贵重的和服，到寺庙祈福，对父母膜拜。
  苏婉娘是个丫鬟，及笄之礼肯定就是个嫲嫲来给插个簪子，可沈汶希望苏婉娘能有个庄严的仪式，不要把这么重要的典礼轻易地过了。她要苏婉娘日后作为侯府的义女，让老夫人或者杨氏给她插簪，所以就不让苏婉娘行及笄礼，只让她梳了辫子。
  四皇子小声说：“等等也好，那样，你行及笄礼时，我能给你支簪子……”
  苏婉娘扭脸：“小姐说，她要给我……”那支插上头发的簪子，可是意义重大，代表了人生的一个新的里程。沈汶是她最亲密的人，自然该是沈汶给。
  四皇子坚持道：“我的肯定更好看。”
  苏婉娘瞥四皇子，小声说：“显摆！”
  她眼中晶莹，语气似喜似嗔，四皇子的脸哗地红了，可讷讷地说：“我……就要给你，怎么了？”
  苏婉娘眼帘微垂：“谁要你的！”明明是斥责，可声色诱人，语气温柔如水。
  四皇子手紧握了下身下的车座，以防自己飞起来。他咬了下嘴唇，悄声说：“你若是不要我的簪子，那……我就去给你亲手插上……”
  这还得了？！一个男子去及笄礼？还想亲手插簪？你直接抢亲得了！
  苏婉娘脸也红透了，低着头看自己的指尖，小声说：“小心，我的……弟弟，把你打出去！”还是那勾人心魄的声音。
  四皇子想起苏婉娘那个让他心惊的弟弟，说道：“他不会，我们是一伙的，他还教了我几招呢。”