季文昭真的摇头了：“这是做不到的。”
  沈汶赞同道：“的确做不到。哪个当皇帝的想放弃权力？只留个虚名？哪个权臣私心不想着当皇帝？如果想保证那种制度，还要有律法。这就又与我们的习俗冲突了。农耕文明讲究的是亲族，人情，谁能真的铁面无私？律法里讲究诚信，但是民众没有粮食，可以吃人，怎么讲诚信？所以要民富足，经济命脉强大，才能说到什么诚实之类的。况且，你想这么干，许多人会说这不符合祖先之道，因为我中华已经有了许多年的朝拜习惯，总要对什么人拜倒在地，要一统天下，这就是见识上的短缺……诸如此类的事，没有千年，不死上几亿人，不被西方的强国打得头破血流，不会醒过味儿的。”
  季文昭郁闷地皱着眉：“会这么糟糕吗？皇权，也有好处吧？太子要修水利，如果没有北戎，朝廷一呼百应，比之众人来回商讨，行事岂不方便？”
  沈汶望天：“朝廷派下的银两是否会被层层盘剥？官员是否会贪污？材料是否会偷工减料弄虚作假？所建之工程是否只是渣子工程？费时费力费人费物，最后一事无成？”
  四皇子感慨：“可见治旱治涝之前，要先治吏！”
  季文昭绝望了：“这不就又回来了？现在的制度下，官吏为维护官位，必然是官官相护，帮派结党，世家联盟，纠缠难明。上令下不行，下情不上达……”
  四皇子惆怅道：“民众怨声载道，里面有多少是帝王不贤，又有多少是官宦无力，谁能说清楚？”
  沈汶说道：“这跟人没多大关系。在所有的角力中，相关利益的规定是最有控制力的。比如，我让你用船运人，按上船的人付你钱好呢，还是你到了彼岸，按下船的人付你钱？”
  季文昭笑起来：“当然按上船的人付钱好了！”
  四皇子问：“为何？”
  季文昭低声说：“我收了钱就把人都赶下水去，再回来运一船！”
  四皇子心惊：“竟然可以如此？！”
  沈汶点头说：“真的是这样的，历史上发生过。有一个政府……朝廷就这么干了，结果发现船上的人死了许多。换了付钱的方式，人就不死了。船没有变，船员也没有变，结果却变了。这里面，利益是只无形的手。”
  季文昭拍了下手说：“听君一席话，胜读十年书啊！我遍览群书，也没有读过这种道理！”
  四皇子对沈汶说：“你知道这么多，可以去当帝师。”
  沈汶皱鼻子：“我最烦的就是皇帝！对他说什么？请你为国为民，为了我中华的未来，放弃你的权力？别娶那么多老婆？别住几百间房子？每顿别吃上百个菜？别给你喜欢的人高爵厚禄？像个平民般生活？但是在有灾有难的时候，去安抚难中的人们，给他们希望和鼓励？你觉得哪个皇帝想听这话？想当皇帝的人，哪个不是心中打着占尽天下便宜的主意？我去说这些疯话，是想找死吗？”
  四皇子说：“其实三皇子心性豪爽，也许他会同意你！”
  沈汶甩了下手：“我可不信。他同意了一时，也不可能同意一世！没有人能抵制住极端权力的诱惑！你想想，所有的人都对你奴颜婢膝，对你说好话，把你捧到了天上，你不喜欢吗？你有着天下无数的珍宝，可以为所欲为，大家还会把各地的好东西时时献给你，你不觉得高兴？汉初时，宫女才十几个人，可是后来，就几千人了。当皇帝的，一代比一代奢华好色，这其实很自然，你可以有成千上万的美女赏玩，你不动心？”
  四皇子结巴着：“不……其实……那些……没什么意思……”
  沈汶问：“你觉得什么有意思？”
  四皇子想说，我已经有了够用的珍宝，有了绫罗绸缎，有人对我不错了，有了最美的女子……我并不想要太多，他怕被沈汶指责显摆，回答道：“我就想……有人和我下下棋。”
  沈汶扯了下嘴角。
  在一边皱眉沉思的季文昭忽然说：“其实，如果君臣同心，还是可以试着开始。毕竟千里之行，始于足下。真要是开始变革，一日一夜不可，十年，二十年，三十年，四十年还不行吗？我从少儿开始教习新的制度理念，让两三代人改了想法，这个朝代不就可以改变了吗？”
  沈汶说：“季大官人，你也太乐观了。这里多少人是文盲？多少人依存着家族或者门第生存？怎么教育人？怎么从众议？如果你想让民众自选有才之人，那么就会有人拿着金钱去贿赂民众，以求当选。如果想让官员守法，就要有完整的律法，还要有独立的监督，可是天天想钻营的人，就会想办法行贿勾结，让监管的人同流合污，监管机构形同虚设……这些事情，牵一发动全身，失之分毫谬之千里，我想都懒得想！”
  季文昭说：“所以女的都干不成事！畏难惧险，胆小怕事！我怎么都要试试！你有空给我讲讲这些什么议院内阁的事，我日后真的要去当官，就要当个大的！得了丞相之位，我就变法！”他看到自己成了丞相，所以很自信。
  四皇子特别鼓励地说：“修明才华横溢，一定能成功的！”
  沈汶不以为然地扁了嘴，季文昭摩拳擦掌：“我得投其所好，先争取到皇帝的信任！”他问四皇子：“那位三皇子殿下喜欢什么？他爱下棋吗？”
  四皇子摇头：“不，他……听说他喜欢刀剑，你去找些宝刀宝剑什么的给他，他会喜欢的。”
  季文昭摸下巴：“你别说，我还真读了有关宝剑什么的书，叫乾坤兵器谱，我可以给你说说，你告诉我那位三皇子殿下大概会喜欢哪样，我让人去仿制一两件……”
  沈汶对季文昭这种政治热情不感兴趣，跳下车，帮着苏婉娘做饭去了。
  其实，四皇子在心里在沈汶说的捉摸了一遍，也懒得再多想了，他更愿意到苏婉娘那边去。这种改天换地的艰巨任务，真不是他这种人想干的。但是季文昭竟然不畏艰辛，开始大谈特谈他的宏伟构思，他作为棋架子，得季大国手看得起，经常和他下棋，此时怎么也得借个耳朵。
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  京城的平远侯府中，平远侯反复翻看几张密信，眉头稍皱。张允铮他们进入了受灾地域后，就失了踪迹。平远侯有些后悔没有及早建立起信息点，不然此时还能大概知道他们的动向。可是他也知道，灾荒之年，祸乱横生，哪里能保证信息的传递？就是有据点，也无法保全……
  平远侯叹息了一下，又拿起另一张纸，是张允铭写来的，说他要回来一趟。
  这又是让平远侯生气的一件事：张允铭就这么张嘴说了，也不问自己是否同意！府周围全是皇帝的眼线，明哨暗哨的，就是等着自己这个儿子来投罗网。有事没事的，他回来干什么？！平远侯怀疑张允铭是听到了五公主出家的消息。张允铭虽然比张允铮不知道成熟老练多少，可毕竟还是少年心性，大概是想回来见见五公主……
  平远侯摇头，准备让人带信给张允铭，不准他回京！
  他把事情处理的差不多了，就到了晚饭时分，平远侯去和李氏一起用餐。李氏与张允锦和张允钊已经在桌边等着了，张允锦自从沈大小姐来过后，就重新好好吃饭睡觉，恢复了健康。张允钊练武练得脸红扑扑的，看着比以前壮实了。
  两个孩子见礼后，人们就开始上菜，张允钊瞪着眼睛追看着菜碟，明显饿了。跃跃欲试地只等着平远侯下箸，他好开始吃饭。
  李氏对张允钊说：“儿啊，不能那么盯着看。”
  张允锦一般自己在院子里用餐，李氏怕她不好好吃，才让她过来，在自己鼻子底下吃饭。听见母亲这么说，张允锦笑着看张允钊：“就是呀，那不像个小叫花似的了？”
  一提叫花，平远侯想到张允铮现在就在灾区，他准备的那些衣服就是流民的式样，肯定是叫花般流浪……一时心酸。
  李氏瞥了眼平远侯，两个人二十多年的夫妻，都有心灵感应了，她也开始忧郁起来。
  饭后，李氏找了个没人的时间，问平远侯：“那两个……有什么消息？”
  平远侯不想让李氏担心，回答道：“嗯，还好……”就看到李氏捏着绢子的手指紧绷起来。平远侯忽然注意到了李氏眼角有了皱纹，原来美丽紧绷的脸有些松弛下来了，胸中又有些感伤，非常想让李氏高兴，就说：“大郎，说要回来一趟……”
  李氏的眼睛突然亮了：“真的？！”可接着她就连忙说：“不行！你快去让人跟他说，不要回来！这里不安全！”说完，她眼睛里有了泪光。
  虽然这些年也没少见李氏落泪，可平远侯对此总是不能等闲视之，冲动之下就说：“没事，我会安排好的。”他在心里给自己找理由说，张允铭那种阳奉阴违的人，大概不会听自己的。何况此时弄不好他已经在路上了。到时候布置下人去，在京城外拦截张允铭，带他去李氏的一个庄子，只要不进城就行。
  李氏非但没有高兴起来，反而哭了：“真要回来？还是别回来了……我害怕……”
  平远侯连连安慰：“不让他进城，只在城外，你那么多庄子呢，他们不可能每个都把着。”
  李氏这才停了哭泣，嘀咕起来：“我得给他准备些东西……”
  平远侯忙说：“什么都不用。”
  李氏开始向往起来：“这么长时间不见，你说他会不会像那个孩子一样，也长高了些？”
  平远侯扯嘴角：“他早就长成了，不像那个小子！”
  提到张允铮，李氏又担心了：“我最近心里总有些不舒坦，对他惦记得很。那孩子说话直来直去的，就爱得罪人。这次他出去，大郎没有跟在他身边，他不会在路上和人打架吧？”
  平远侯知道张允铮是与镇北侯府的二小姐走的，看张允铮对这次旅程的悉心准备，那小子大概不会在那个女孩子面前使劲犯浑，就选择着词句安慰李氏：“他同行的，有很稳重的人，该不会让他惹祸。”
  李氏惊讶：“真的？他连你的话都不听，竟然有人能让他不惹祸？”
  平远侯也有些心里不平衡，咳了一下说：“这个小崽子，长大了吧。”
  李氏说：“只要能让他平安就好，回头我们好好谢谢人家。”
  平远侯含糊地应了一声。
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  太子最近感到了朝堂上的冷意。
  过去，他一有建言，总会有吕氏方面的文官为他助和。他对三皇子一加挑剔，那边就会有人给添砖加瓦。可是现在，他说出话来，后面竟然没有人接茬了！大殿下的屋宇显得格外空旷，太子有种自己光溜溜地站在众人面前的错觉。
  一天两天，他还以为是偶然，可是三天后，他就知道这是吕氏在有意冷落自己！
  太子从心底感到愤怒：你们是什么东西？！怎么敢这么对待本宫？！本宫日后是皇帝！可灭了你们满门！但是接着，他就被恐惧所控制了。
  再次出言不被人接应后，太子在朝堂上沉默了。而三皇子一如既往地说：“父皇，现在灾情深重，百姓流离失所，正好可以招募流民，组成备役兵士……”
  过去，那些太子的文官们就会跳出来说：三殿下差矣，若是集结流民，恐为大患……
  可是现在，朝上的声音却说：“三皇子殿下所言有理……”“风闻北戎边境陈兵，此事不可小觑……”
  这事说完，竟然有人启奏道：“三皇子殿下年事已长，男大当婚女大当嫁，不可违俗，该议亲事……”
  冷汗从太子的腋下流了下来，一瞬间，他的心跳得极快，他觉得脸开始发热，可接着，心又跳得慢了，他周身冰冷，不自觉地打了个寒战。
  下了朝，他回到东宫，好容易将几个心腹幕僚叫来，支走了那些可疑的太监宫女，太子低声问：“这是怎么回事？！怎么有人提起了三皇子的婚事？！”如果三皇子娶妻生子了……
  一个人终于鼓起勇气，说道：“前一月，镇北侯府的沈三公子与三皇子一起出城，有人听见他们说三皇子认定了与镇北侯府沈大小姐的亲事。所以，有传言说有人大概要上书皇帝允其婚配……”
  太子拍桌子：“无耻！他们敢这么去应和他！”
  一个幕僚忙安慰道：“殿下莫急，现在，皇上并不想让三皇子娶沈大小姐，以免三皇子一方做大，无法控制。所以，如果三皇子真认定了沈大小姐，殿下倒是不必担心，皇上肯定不会应允的。”
  太子握拳击案：“那他最好一直这么死心眼！别改主意！”
  想到边境陈兵的事，太子问道：“北边怎么还没有信来？四公主到底怎么样了？你们派了多少人？”
  幕僚说道：“已经有七拨人了。”
  太子心中有种非常不好的感觉，但隐隐里又有种兴奋。
  一个幕僚低声说：“我们的使者都没有回来，有没有可能出事了？”
  另一个幕僚说：“若是出事了，就证明了北戎的确存了不轨之心，可那样，四公主就……”凶多吉少。
  太子觉得苦涩和希望同时涌入心头，想哭也想笑，好久才说道：“再派人去，分开十天，一直派，直到有人回来！”
  众人似乎安静了片刻，一个幕僚小心地问道：“殿下，能否与太子妃重修好合？”
  太子焦躁地问道：“又怎么了？！”?
  ☆、得失
  ?　　一个幕僚低声道：“我们得到了可靠的消息，吕太傅曾遣刘侍郎去见三皇子，想将一个嫡孙女说给三皇子为侧妃，三皇子拒绝了。可是，有人传言，吕太傅说皇上可以做主，要对皇上提一下……”
  这是得到了确切消息后，幕僚们商量出的结果：还是告诉太子，吕家也许是想以此方式警告一下太子，毕竟，太子妃失宠于太子已经是众人皆知的事。太子必须与太子妃修好，不然吕氏这边的助力可能就没有了。吕氏也不是在诈唬，太子迄今无子，若是三皇子娶吕氏一女为侧妃，太子就彻底出局了，吕氏则又有了一个新的政治支持，算是左右逢源。
  “原来是为了那个贱人！”太子气得顺手抄起茶杯狠狠地摔在地上，大家赶紧劝道：“殿下！小不忍则乱大谋啊！太子妃不过是一个女子，将其拢在羽下应该不难。”
  “是啊，只不过稍施恩惠就能巩固朝廷上的辅助，殿下何乐而不为啊！”
  “殿下三思！三皇子并没有答应吕氏之请，想来吕氏也事先知道如此结局，只不过派人去做出个姿态，向殿下表示一下不满哪！殿下，长子为嫡乃是世家名门之传统，并非无理之求。”
  “殿下！趁着现在三皇子持意要娶沈大小姐而皇上绝对不会允许，他们还不会成亲，赶快与太子妃和好，要个孩子吧！”
  太子知道大家说的有理，他心中还隐约有些庆幸：这几天发现吕氏不再支持他，他以为是因为对方觉得他没有能力，才想放弃他。现在看来，只是为了给太子妃撑腰而已，并非大事。可是他十分愤懑地说：“并不是本宫不要她，是她自己不能生养！不下蛋的鸡！没用的贱人！”
  大家都觉得太子这样辱骂自己的正妻实在过了，可这时不能责怪太子，只能继续劝道：“太子妃现在已经长大成人，找御医给开些补养的药，也许殿下就能如愿了呢。”
  太子烦躁地挥了下手，大家停了口，转而说了些朝政要事，见太子神情不爽，众幕僚渐渐不再开口，太子示意他们都退下。
  等人都走了，太子怒气又起，一个劲儿地低声说：“贱人！贱人！”她竟然去找娘家给她撑腰了，为她出手来教训自己！这是要强压着自己低头啊！这个无耻的贱人！这么多年不让自己有孩子，最后还要用毁掉自己太子之位来逼自己就范！有一个瞬间，太子真想过去把太子妃掐死，一了百了！
  ……可是，不行！母后已经死了，四公主杳无音信，现在自己还有谁能依靠？虽然户部和兵部听自己的，但那些人是吕氏的人！自己的东宫心腹幕僚根本不能出任朝廷的高层命宫。没有了吕太傅的支持，就没有了朝廷的势力，那自己这个太子就真的成了孤家寡人，父皇打个响指就能把自己换了。
  ……父皇不换太子，是因为与镇北侯较着劲儿，压着三皇子，可父皇也有过世的一天！只要三皇子不死在父皇之前，父皇一死，不，不用等父皇死，父皇往床上一躺，自己这个只有头衔而没有文武支持的太子，不被杀了也被废了，哪里有活路？……
  太子深深地吸了口气：好吧，就容她猖狂一时！日后，总有自己登基的一天。何况，现在初容已经有了孩子，太子妃再怎么折腾，孩子一生下来，自己赶快抱去给父皇看，她也没有办法……
  太子拿定了主意，脚步沉重地出了书房。