小道士不解：“哪个小个子？是那个追着我打我的人吗？他有骷髅面……”
  老道士摇头：“那是个孩子，我说的那个人，一股青气从眉间冲起，怨气深沉。我过去没想到会是那么年少的一个人……”
  小道士歪脑袋：“没注意！”
  老道士叹气：“好啦，幸好那个孩子还在，我们就盯着他，他认识那个逆天的人，我觉得肯定能从他那里找出那个逆天者的身份的。”
  小道士特别没兴趣，老道士点他的脑袋：“你别忘了我们是为何而来的！只有逆天之人，可改命运。你师叔的命就靠我们了！”
  小道士嘟囔着：“我怎么不觉得……”
  老道士将双手袖在衣服里：“那我就不测字了！今晚没饭吃。”
  小道士忙说：“好好！师父说的对，我都听师父的！”
  老道士这才满意地哼了一声。
  他们刚才谈论的逆天之人，此时也正为食物忧愁。大家聚在一起，沈汶皱着细眉毛，听着张允铮的报怨：“前一阵我们是为了找水，绕着远走。现在我们的水带够了，可粮食快没有了。日后不能再这么躲来躲去的走。要赶快冲出这个地区！”他们离开湖泊后，被没有水吓怕了，一直靠着沈汶的记忆从一个水源到另一个水源地走之字形，加上回避饥民，多走了许多路。
  季文昭摇头：“不行，这片地带饥民太多了，我们不躲着，一旦撞在里面，他们为了我们的牲口，也不会放过我们，必然会有一场厮杀，非得死人不可。只有像现在这么偷偷摸摸地趁着黑夜走才行。”
  四皇子说：“还是，还是别死人的好。”
  段增施和霖严氏和苏婉娘都赞同不要冲突。
  张允铮说：“那样的话，从现在起，我们只能每天两顿饭，还不管饱了！”
  沈汶说：“我在哪里读过，一天三两饭食就不会饿死，不是护卫的人，每天就三两吧。”
  大家都认可了，张允铮只好同意了。
  从此，众人都处于半饥饿状态，一个个脸上开始露出颧骨，真的和路上流民长得相似。在灾区走的时间长了，他们对死亡已经开始麻木。路过躺倒的死尸，没有人再多看一眼。因为他们总是白日休息夜间行路，他们的印象里，灾区的景色是一片黑暗。
  好在他们渐渐离着酒窖近了，也就说明他们行将走出极度干旱的区域。
  这天清晨，远方开始出现了山脉的影子，沈汶指着远方说：“到了那边就好了。”
  季文昭说：“望山跑死马，这至少还有两三天的路程。”
  张允铮说：“你就别说泄气的话了！两三天比看不到要好得多吧？真是的！”
  季文昭斜眼看张允铮走开，让人展开棕色帷围，把牲口车和人们都围起来。他们带的帷帐越来越脏，可是掩饰的效果却越来越好，与土地同色，人们远远看来，以为只是田地起伏。
  季文昭对四皇子小声说：“你发现没有？那个愣小子总护着文小哥。”
  四皇子现在回想湖边一幕，知道他们早就有瓜葛，只含糊地说：“他们认识很久了。”
  季文昭把四皇子拉到一边，小声说：“镇北侯府和平远侯府早就有往来了？”
  四皇子摇头：“该就是他们吧……”
  季文昭嘶地吸了口气：“难怪她要瞒着三皇子！这种心思，哪个皇帝也容不下！”
  四皇子知道苏婉娘也在其中，点头说：“是要瞒着，为帝者，想的和常人不同。”
  季文昭点头说：“我明白，真到了那个位子上，可就没有什么亲情友情，全都是手段和阴谋了。我朝多少豪门世家，多少权贵清流，中间要如何平衡才能稳住局势，光这些，就足够让皇帝紧张，怎么还可能容下能颠覆江山的人？”
  四皇子点头：“这些也不是新鲜事了，哪朝哪代不是如此？就如文小哥说的，这种制度……”四皇子叹了口气，有些担忧地对季文昭说：“修明，你要小心呀，我知道你特别能干，可是古往今来的变革之人，没有几个有好下场的。你别做得太张扬。”
  季文昭点头说：“我明白，我想干的，也不是推翻皇权，甚至不是她说的什么君主立宪制。那些，我要好好写几本书，让后世的人去做。我现在想做的，就是把法治引入我朝机制。我仔细想过那位文小哥的论断，其实我朝，或者说皇权的种种问题，就是权力过于集中。若是以法治国，就可将一些权力从皇帝和官吏手上分出来，放在律法者手中。这样，至少皇家和官宦不能以自己的喜恶，擅定人之生死！如此，枉杀忠臣也好，滥杀无辜也好，就能大大减少！”
  四皇子微叹：“可是，谁愿意放下权力？你不在皇城，不明白皇家的冷血和残酷……”
  季文昭说：“我能力高超，手段过人，上天赐我如此才能，定是要有利国利民的大作为！若是我能为后代留下些有用的尝试，岂可畏难不前？你别为我担心，来，我们下一盘，我给你讲讲我要做的第一步是什么……”
  张允铮帮着人将帷帐布置好，又安排了人放哨，忽然见沈汶坐在车边发愣。他走过去，问道：“你怎么了？”
  沈汶回了神，有些疲惫地说：“没什么，就是觉得很累。”
  张允铮站在沈汶身边，小声责备道：“你怎么不多吃些？为何总吃一半？”
  沈汶说：“我不饿，我又不动弹，在车里打坐，没胃口。”
  张允铮好奇：“你能专心打坐吗？”
  沈汶点头，也许是饥饿，身体对意识的控制变得弱了。她这几天会轻易地进入一个空虚的境界，再回到现实中，她有些恍惚。
  忽然，她开口问道：“你有没有那种感觉，就是你使劲奋斗的，努力要争取的，其实都没有什么意义？”
  张允铮想了想，摇头说：“没有！”
  沈汶有些沮丧：“我有时有这种感觉。”
  张允铮很认真地看着她：“你觉得我们这么努力准备防范北戎，不让太子害人，救助沈家军……都是没有意义的？”
  沈汶皱着眉：“这种感觉是不是很不对？”
  张允铮撇嘴：“你肯定是饿糊涂了！别多想了！快去吃些东西。”根本没跟她多说，直接就把话头打死了。
  沈汶暗叹，她现在每次结束打坐，都有种感觉，她的所作所为并非最好的选择，一种沉重感让她无法漠视。但是现在已经走到了半路，她不可能改弦更张了。
  众人休息了一天，夜里又走，这次知道离得近了，大家虽然还是肚饿，可是精神好了许多。再次走到天明时分，他们停下，一片平阔田野的侧面，有一片城镇。
  张允铮说：“我不想绕着走了，我们就一直过去吧。”
  沈汶看着远方说：“这该是焦城，盛产瓷器，是很富裕的一座城。”
  张允铮说：“那太好了！我们就不会那么扎眼了。”
  季文昭苦笑起来：“我怎么和你想的一样？”
  张允铮说：“大家辛苦些，这里离着城镇太近了，不好宿营。我们今天多走段路。”
  众人都应了。他们继续顺着大路走，周围没什么人，可是不久，就看到城外围着密密麻麻的人，该有好几万。
  季文昭说道：“哎呀，他们围着城，是想冲进去，我们得快点走，别惹他们注意！”
  张允铮忙催动牲口。可这些牲口连日吃着干草，只喝一点水，又走了一夜的路，也都疲乏得很，哪里走得快？
  他们在人群的外围田野里穿过，远远听着城墙那边一片喧嚣，流民们一次次地冲击城门，往城上投掷火把，可城里的人坚守不开。此时，他们这一行人缺水少粮，根本不敢做声，只巴望着没人发现他们，赶快逃跑。
  可是终于还是有人发现了他们，指点他们的方向，一群人朝着他们跑了过来。他们这一路经常是被人追着跑，都有经验了，人人拼命抽打牲口，张允铮在前面将敢于拦路的人击开，狂奔了一通，远离了暴民。
  前面的地域接近了山脉，变得起伏，他们的车马在山丘间穿行，看到牲口实在走不动了，张允铮选了一处背风的山壁下，让大家歇息。
  沈汶下了车，一看周围地形，就神色古怪。
  张允铮问道：“你又怎么了？”
  沈汶走到山壁旁，仰头看。这其实只是一小山丘，一边壁石直立，有三四人高，无法攀援。
  张允铮走到她身边，季文昭也好奇地凑过来，后面跟着四皇子。
  沈汶回头，叹息道：“我曾开天眼，看到三皇子与张大公子和我三哥，死在了这里……”?
  ☆、分担
  ?　　众人都愣住，张允铮最先反应过来，四外张望，自语道：“是这里啊……”
  季文昭举手道：“等等！等等……你先别说，让我想想，三皇子怎么能出京城呢？！”
  他也像张允铮那样左右看，最后登上了一块山石。他们行将进入山区，身后是平原和丘陵地带，前面是连绵的山峦。此时天色已晚，冬日斜挂，阳光无力。
  季文昭瞭望了半天，跳下山石，走过来严肃地问沈汶：“北戎到了这里？”
  沈汶点头，有些颓废地摆了下手说：“今天大家都累了，快些休息吧。明天我们天亮动身，沿途可以好好看看环境。”
  季文昭等人也的确都疲惫不堪，忙分头帮着捡柴生火，烧水泡饼。等人们都休息了，张允铮找到正沈汶，示意她跟自己走。两个人到了帷帐外，天色已经全黑了。
  张允铮问道：“你是怎么了？”
  沈汶叹气，指着胸口说：“我就觉得这里压得难受。”
  张允铮眉头紧锁：“你怕了？”
  沈汶半晌没有说话，许久后，才慢慢地说：“我怕我做错了事。”
  张允铮嗯了一声，并没有再说什么。两个人就默默地站在黑暗里，沈汶忽然有种冲动，想依靠着张允铮。虽然他不明白自己在想什么，无法懂得此时自己心中的混乱，可是他站在自己身边。这一路他带着这一队人走过了多少艰辛，风餐露宿，颠沛流离，从来没有退缩过……
  沈汶轻声说：“谢谢你。”
  张允铮撇了下嘴角：“胆小鬼！有什么可怕的？有我在这里，你还担心什么？”
  沈汶点了点头，抬头看了看山壁，深深地叹气道：“好吧，我们继续走下去。”
  众人休息了一晚上，次日天亮就出发了。
  这天，季文昭四皇子都骑了牲口，与张允铮走在一起。几个人一路观察环境，走了一天，再宿营时，季文昭信心满满地去找沈汶，说道：“我知道是怎么回事了！”
  严氏听见他这么说，忙凑过来：“什么怎么回事？”
  季文昭使了个眼色，让沈汶严氏和四皇子跟着他，招手对张允铮说：“你来，我们上那边的高坡上去说。”
  几个人走上高坡，季文昭指点着北面的山峦说：“我们一路过来都是平原，那边是我们遇上的第一片山区。若是北戎起兵，从西北入境，一过那里，就进入了广阔的平坦地域，更难阻挡。如果我朝尚有军力，一定要把北戎挡在这山里边。”
  他叹了口气说：“我临出发前，知道朝廷的户部兵部完全是在支持太子的人中，若是北戎过来了，三皇子一定是请兵抗敌，贻误了军机，没有及时将北戎堵在山区，而是在这片丘陵平原地带交战，必然大败，为国殉身了。”
  沈汶沉重地说道：“对了大半，我看到的是，边关战起，我父兄身亡，沈家军无存。平远侯请兵挂帅而出，抗击北戎。三皇子说愿与平远侯一同出征，皇帝准了。”
  季文昭感慨道：“平远侯长年不再涉兵事，没想到是如此精忠之士！”
  严氏说：“国之不存，家之焉附！他是识大局，勇当重任之人。”
  四皇子有些哽咽：“三皇……子……一直向往驰骋沙场。”
  沈汶含泪说道：“我三哥和大姐也召集家丁义兵同行。”
  季文昭握拳砸在手掌上：“不该呀！如此不留后路，必遭暗算！”
  严氏也说：“是呀，我们现在知道了太子心胸，这样肯定会让他借机下手！”
  沈汶点头：“就如你所说，朝廷兵粮俱被太子把持，太子以连年灾荒为由，拖延军需粮草。”
  严氏骂道：“鼠目寸光之徒！无耻卑鄙之小人！”
  季文昭摇头：“没有粮草，大军如何能出？吾等这些天来也看到了，这片平原上灾情严重，民众求生艰难。就是灾荒过去，也根本无法迅速恢复元气，更何谈抵抗外敌？”
  沈汶说道：“平远侯夫人倾尽家私嫁妆，为平远侯高价买入了粮食军需，平远侯带着两万义兵出城抗敌。”
  张允铮在意识中看到过父兄的离去，一时几乎流泪，可他使劲眨眼，让眼泪回去，他不能当着这些人像个女子那样哭。