他听报说有李家的人来访，忙迎接出来。对方知道了他的身份后，就告诉他是京城平远侯的人，要车出城去接。李耀成当场激动！平远侯是李家的靠山呀！自己在本地也要打着他的招牌和官府周旋，现在竟然有人来了，太幸运了，忙调了车出城，然后吩咐人赶快好好准备，给贵客洗尘。
  所以，张允铭骑马带着牛车进入大院时，受到了热烈的欢迎！李耀成满面笑容地拱手，仆从列了队，丫鬟们在廊下端着手巾和水盆等着传唤……就差铺上红地毯了。
  张允铭下了马，也客套着笑着回礼：“官人真是太客气了，我们只是路过。”他其实并不想暴露身份。
  可李耀成一见张允铭，心就忽悠上了天——当初在江南，他见过张允铭！他何止是平远侯的人，他是平远侯的大公子！日后的侯爷！当时李家一大家子人，排着队与这京城的贵公子相见，大概张允铭把他给忘了……不要紧！这次，他一定能让张大公子记住自己！
  李耀成赶紧极为恭敬地说：“哪里哪里，公子是贵客，理该款待。”牛车一停，里面出来了破衣烂衫的张允铮等人。仆从们都眼露诧异，暗地里交换眼色——这些人穿的还没有自己好！跟外面的乞丐一样，肯定是来打秋风的！
  可是李耀成又认出了张允铮，在江南时，这个公子是何等骄矜！虽然表面上说是平远侯府的远房亲戚，但是祖父对他特别关爱，曾经唠叨过为何京城不把他送到江南来！一定也是有渊源的人。
  李耀成一点也不敢掉以轻心，忙对张允铮行礼：“有失远迎，万望恕罪！”落难的侯府贵人们！欢迎你们！他认为这些人这么惨了，当然不想本来面目相见，没事，这样也好，还显得我一视同仁不是？至于他们为何到了如此境地，他一见到车上下来的苏婉娘和沈汶就明白了：那位小爷带着女子出走，结果在荒年无以为生，沿街乞讨，现在要让张大公子接回去了……这四年灾荒，富裕人家变为赤贫者累累皆是，何况一个没有谋生手段的公子？可怜的年轻人哪……李耀成暗叹。
  有着这种心态的李耀成，就对张允铭这一行人格外照顾，还暗地严厉告诫仆从们，不得对这些人无礼，不然会有重罚。现在是灾年，如果被赶出去，就没活路了，仆人们都很小心。
  几个人终于痛快地洗了个澡，明知水珍贵，还是换了两次水。
  李耀成原来准备摆个宴席，可是张允铭知道他们饿坏了，不让他们吃油腻的。结果主食就是面条，外加几碟咸菜和煮熟的五香豆子。
  李耀成生于富庶的江南，李家的饮食很讲究，就是面条，也做得纤细洁白，黄芪面汤里放了枸杞和红枣丝，又清淡又香甜，对于这些多日食不果腹的人来说，真是极为美味。
  到了大户人家，沈汶和苏婉娘就分席用饭，留在了后院，没有在主厅。主厅中虽然饭食不算丰富，可还有个架子，旁边竟然有吹奏着丝竹的人。
  四皇子想起昨日还在田间吃干粮，现在竟然在席上听箫，竟然有些恍惚，吃完了放下了筷子。李耀成忙问：“这位公子觉得饭食还可口？”
  四皇子看向李耀成，见他长得一表人才，满脸透着精明，可是眼神很真诚，就笑了一下说：“真是好，我们在乡间，哪里吃得上这样的饭食？而且，还有乐曲。”
  张允铭在一边眉头微蹙，他可不觉得这一顿饭有那么好，他认为这些菜除了没味儿外没有什么可取之处。席间他看四皇子格外不顺眼，深觉这个人不该在这里。现在听四皇子这话有些阴阳怪气，就问李耀成：“现在是荒年，府中怎么还养着伶人？”
  李耀成看了眼那些演奏的人，转头向着他们压低声音说：“我不养他们，他们能去哪里？”
  张允铭笑了：“李官人这是善举。”四皇子有些脸红。
  张允铮吃完，用巾子一擦嘴说：“你们府这些年一直施粥吗？城外有人动了来抢你们的心思了。”
  李耀成叹气：“这城里，就我们还一直没断了粥棚，要来抢的人多了。幸好有些江湖人帮着我们，这世上总有好人。”
  见他们都放下了筷子，李耀成就让人撤了碗碟，上了茶。
  四皇子方才错会了李耀成养伶人的用意，心中有些抱歉，喝了口茶，忙说好话：“真是好茶！”
  李耀成笑着说：“这是城中陶氏茶庄的茶，的确是好，他家用茉莉花熏了茶叶，比别家多了份清香浓郁，可不多得。这味道，别处是没有的。”他忽然叹了口气：“大概我们这里不久也没有了。”
  四皇子好奇地问：“为何？”
  李耀成小声说：“有人想要他家的生意，来头大，他家的老官人想退了房子和茶园，回老家去。可是他的儿子不服气，还坚持着。他家没有靠山，我看，撑不了多久了。”
  张允铮灌了口茶，说道：“的确好喝！这么好的茶，不能让人把他挤垮了。跟他说，我们给他当靠山……”
  张允铭叱道：“你胡说什么呢？！走，跟我去休息！”
  拉着张允铮就告辞，李耀成想送他们，张允铭要跟张允铮说话，忙推辞道：“官人不必客气，我们自己去就可以。”李耀成少年时就出来做生意，这点眼色还是有的，忙让人去带路送两个人，自己继续陪四皇子。
  四皇子知道那两个人大概会去说悄悄话，自己跟着去客房那边不讨人喜欢，就多坐坐。继续方才的话题没话找话地问：“做生意没有靠山就不行吗？”
  李耀成见四皇子语气温文尔雅，明显是个富贵人家的子弟，就特别尊重，好好回答道：“做大了，肯定是要有靠山的，不然就成了美食，等着让人收拾了。”
  四皇子一想，其实谁不是这样？在皇城里，如果没有靠山，低调保命还来不及，岂可出头？就点头，又问道：“现在正是灾荒之年，你怎么能一直施着粥，还养着许多人？”
  李耀成凑近四皇子：“那时，我祖父说要储粮备荒，往五年里准备，我记起史上有七年之旱，就多买了些，粮食足够吃了。我娘是学佛中人，总说要积阴德，不然为富不久，所以我就一直施粥，算是从母之训。”
  四皇子问：“听你这话，像是你只是听了你母亲的话才这样做的，你难道不信积善行德？”
  李耀成喝了口茶，说道：“不能说信，也不能说不信。”
  四皇子问：“这是怎讲？”
  李耀成说道：“这荒年一来，人心不古了。平时的亲朋好友都变了法子要钱要粮，我听说有些人家，亲情孝道都没了，甚至有人易子而食。”
  四皇子连连点头，他就是从灾区过来的，当然知道这些惨烈。
  李耀成说：“难道说那些饿死的人都是坏人？里面就没有一个好的？这怎么也不可能，定是有好人也死了，有些善良人家被抢被杀，也没有躲过灾祸，那么积善行德能得好报，就讲不通了。”
  四皇子点头：自己的母妃在宫里从来没有伤害过人，为人善良淳厚，听丁内侍说，没人不说蒋淑妃贤德，可是又如何？不也一样惨死了？看着倒像是好人没好报才合适。
  李耀成接着说：“我从十岁起开始跟着我父学习生意，十四岁时开始管理店铺，到如今，入商有十五年了，我很有些心得。”
  四皇子见李耀成突然换了话题，也不好打断，只能继续点头。李耀成觉得这位青年人虚心好学，就趁机发一通自己的感慨：“这世间，所有的事情，都是有代价的。有些东西，也许要的不是钱，可能是悲欢离合，可能是身体的康健，但是，总是有代价，没有什么东西是白来的。”
  四皇子缓缓地点头认可：他身为皇子，就有这个身份的代价，从小谨小慎微，断腿自保，无法自由地生活……而如果是平头百姓，虽然能自由生活，可就要饱受饥寒……无论是什么，都有代价。
  李耀成选择着词句：“做事，不能光看所得，还要看所要付出的代价。有些事，真做了，也许所得甚丰，可一旦坏了，就是身家性命的代价，那就不能做。还有些事，也许看着不可能，可如果是真的，就是极大的犒赏，所以，就是丢些钱，也该去试试。”
  四皇子明白了：“你是说，这阴德之事就是后一种，万一有，何乐而不为？”
  李耀成嘿嘿笑了：“对呀，万一的万一呢？万一真的有阴德之说，真的有下辈子，我现在花费点银子算什么？而且，这好事和坏事都是成倍增长的，阴德也该是。”
  四皇子不解地问：“怎么是成倍的？”
  李耀成说：“比如一个人喝了我的粥，活了下去，他就能养活他的妻儿，能给父母养老，他也许去帮了别人……”
  四皇子恍然，“对呀，一件好事有成倍的叠加，那坏事也是有的。”
  李耀成说：“当然了，比如偷了一个人的钱，那钱可能是救命的钱，那人也许因此死了，他留下的妻儿父母因他的亡故而痛苦，甚至死了……一件坏事的后果，可能很重。”
  四皇子沉思着抿了口茶：这个道理父皇不懂吗？太子不懂吗？杀人时可曾手软过？他恍然发现，虽然历代皇家的教育都有充满“仁”“德”之语，可是最中坚的教育，全是有关权利和臣服的。在权谋之下，无需考虑什么好事坏事，无需计较人命的存亡，更不用在意什么看不到摸不到的阴德。只需赢了对手，只需上位……
  四皇子心不在焉地说：“这茶真好。”
  李耀成赞同：“这茶就是放到京城，也能大卖。”
  四皇子回过神：“那么也许该就如张小哥说的，去帮帮这家茶庄。”
  李耀成忙摇手：“这件事的代价太大！他的对家是太守，而太守有京城的靠山。我们这边只是个闲散侯爷的拐弯亲戚，万一引火上身，那麻烦就大了，不仅我们有事，弄不好还拖累了侯爷，里面会牵扯多少无辜人命！所以，多大的利益，多大的功德，我们也不能伸手相助，顶多悄悄让人多买些茶叶。”
  四皇子又明白了：“这就是你所说的不能做的那种事吧？”
  李耀成叹气：“是，其实，我本意是想去帮他们的。那位老官人很可怜，他与夫人同行，车子翻了，他的夫人去了，他摔得不能行走……算了，不说了，天晚了，公子一路劳累，也该休息了。”四皇子估计张允铭也教训完张允铮了，就点头起身。
  李耀成一路把四皇子送回了客房，两个人一直聊着天。
  客房里，张允铭可没有像李耀成那么耐心，对着张允铮劈头盖脸地责备开了：“你怎么能上船？！你从来没有出过海！那也不是李家的船，怎么能随便搭乘？！海上和陆上不同，地上你怎么折腾都没事儿，海上如果出事你不就喂鱼了吗？！……”
  张允铮歪在床上，依着一边肘子：“行了行了，我这不回陆地了吗？”
  张允铭愤怒地继续数落：“如果我不是正好回京，爹都可能自己出来找你！施郎中说他头发都白了……”
  张允铮忙说：“那跟我没关系，他以前说是因为段小郎中才白的！”
  张允铭指张允铮：“你这个混球！娘肯定为你哭了多少次！你想过她一次吗？！”
  张允铮犟嘴：“当然想过！我在燕城还给她买了个木梳子呢！上面雕着个美人儿……”
  张允铭拍桌子：“那有什么用？！有什么用？！”
  张允铮瞪眼：“当然是梳头用的！你难道不用梳子？！”
  张允铭喊：“你别打岔！”
  张允铮抬眉：“我哪里打岔了？你不是问我梳子用什么用吗？”
  张允铭仰头看房顶：“我怎么那么想揍他？！”
  张允铮伸直腿，双手抱着后脑勺：“那你也得能干这事呀！今天我让你把我打倒了，那是让着你的！看你很可怜的样子……”
  张允铭指自己的鼻子：“我可怜？！我可怜？！”
  张允铮问：“当然啦，像是要哭了……”见张允铭又要大喊，张允铮忙问：“哦，你怎么走了这条路？”
  张允铭深呼吸了一下，才说：“我到了你们与施郎中他们约定的镇子上，刚要分头往南边顺着海岸找你们，你派的那个人就到了，说你们往严氏书院去。我带着人到了你们上岸的地方，把人分了几路，都往严氏书院走。你们没有了车马，毕竟不方便。我们马快，也许能追上你们。看看，我对了吧？”
  张允铮翻白眼：“这谁不会？方向对了，总共才几条路？要是我，早追上了……”
  张允铭又被挑起了火：“你说的轻巧！这一路我们冲过了多少流民，还有官兵！哦，你跟我说清楚，四皇子怎么在这里？！他难道不该待在皇陵吗？”
  张允铮有些心虚，鼓着嘴说：“我本来去给他送点儿东西，他说让我带他出来见见苏娘子，我就带他出来了，然后他就说要跟着我们走……”
  张允铭失声：“那你们就带着他？！他是个皇子！那个小胖鸭竟然同意了？！”
  张允铮说：“什么小胖鸭！不许你再那么说了！她长大了！也不那么胖了！”
  张允铭叫：“你说为何带着他？！”
  张允铮说：“他发了毒誓，说如果他想当皇帝就五雷轰顶什么的，听那意思，是想和苏娘子同生共死……”
  张允铭不信：“他能保护苏娘子？！”
  张允铮撇嘴：“当然不能啦！苏娘子还去救了他……但是不管怎么说，有这份心就很好，带上他出来玩玩也没什么，我就让月季去替他守陵……”
  张允铭咬牙切齿，“胡闹！胡闹！玩玩？！他出事了怎么办？！”
  张允铮更心虚了，眼帘垂下：四皇子的确差点死在路上。
  “而且，”张允铭逼近张允铮低声说：“什么叫没什么？！他跟着走这么一趟，边关的情形，我们家的安排，他就都知道了！”
  张允铮又不在乎了，一挥手道：“知道就知道呗，他还说日后和我们去岛上呢。”
  张允铭皱眉：“什么岛？！”
  张允铮打哈欠：“哦，就是出海，找个大岛……”
  张允铭愕然道：“还出海？！”
  张允铮说：“海上可好玩了！真的特别美！吃的也好，下次我们一起去！”
  看着张允铮使劲睁眼的样子，张允铭忽然就没脾气了，问道：“你打算什么时候从这里走？”
  张允铮闭上眼睛，拉了被子往身上盖：“越快越好啦！我们要去严氏书院与段郎中会合，接上苏娘子的弟弟小哑巴，然后把四皇子送回皇陵，送沈二小姐和苏娘子回庙里，再把施郎中和小哑巴送回京城……”
  张允铭又愤怒了：“停！你想得倒美！你当这是春游吗？一二三四五，全都不落下？！”
  张允铮困得睁不开眼睛，含糊着问：“那你想怎么办？”
  张允铭说：“怎么办？！立刻快马先送四皇子回去！送那位胖……瘦鸭回去！什么施郎中、谁的弟弟，你们不要管了！”
  张允铮没说话，张允铭以为他同意了，说道：“我让人去通知其他路的人了，等我的人到齐，我们就走。”张允铮还是没说话，张允铭细看张允铮的脸，才发现张允铮已经睡着了。
  张允铭无奈地叹了口气，给张允铮脱去鞋袜，盖好被子，自己也睡了。
  次日早上，张允铭见张允铮沉睡不起，就让他睡懒觉，到正午他起来了，才让人把四皇子沈汶和苏婉娘都请到了厅中，说了自己的打算：“我带人骑马先送蒋公子回皇陵……”他见四皇子腿脚利落，肯定是会骑马的。
  四皇子一下瞪大眼睛，里面都有了泪光——要回皇陵了？！他咽了下吐沫，转眼看其他人。苏婉娘眼带同情地看他，可是不能开口说话。他又看向张允铮，张允铮太明白他的心思了，这跟自己小的时候遛了半夜之后要回府的感觉是一样的，就对张允铭说：“你才带了几个人？分开两路是不是就更少了？”
  四皇子结巴着：“我……我不急着……回去……”
  张允铮跟四皇子一起这么多月了，已经把他当成了个哥们，可张允铭以一个外人的身份，突然介入这些人中，就看着四皇子别扭，想赶快把他送走。他严厉地对四皇子：“夜长梦多，还是尽早回去的好！”