她定定地看住江宜室。眼前这人，不论是真正有了惊人的转变，还是她荒诞的猜测，都让她惊恐不已。
  江宜室听得这一番话，像是被人狠狠扇了一耳光，愣在了那里。半晌，她丢下手里的茶盏，双手掩面，哭了起来。怨不得夫君不愿留在房里，原来她真的已经变得面目全非了。
  柳之南手足无措起来——自己是不是又闯祸了？就算是江宜室中了邪，也不该说破的吧？她掩住嘴，拔腿就跑。她得跟叶浔说说这件事。
  ☆、第34章
  叶浔听柳之南说了去而复返的原委，笑不可支，“她不过是跟你诉苦罢了，怎么就是中邪了？也难怪她要哭。”又是不解，“以往你们在外祖父家不也偶尔碰面么？一点儿都没发现？”
  “当然没发现了。”柳之南撇撇嘴，“宜室姐一去那儿，就和大伯母关在房里说体己话，根本没空跟我叙谈。今日这一坐下来闲话家常，可真是把我吓到了，想也没想就说她中邪了。”
  叶浔想想，“她就缺你这样的人点醒她，话说的重些也没事。”
  “为什么是我？”柳之南又撇嘴，“你怎么不劝劝她？”
  “我到底是她婆家人，只能偶尔提醒几句，不方便多说。”叶浔也有点儿沮丧，“说了也不能立竿见影。”江宜室需要时间慢慢改，可偏偏事态不会给她那么长的时间。
  “她现在这样子，神仙也喜欢不起来吧？”柳之南很不情愿地起身，“我还得过去跟宜室姐赔个礼，话到底是说的太难听了。”又蹙眉，“可我就是有口无心的人，万一再惹得她哭……”
  叶浔摆摆手，道：“没事，你想说什么就说什么。她不是听不进好话的人，知道你也是为她好。”
  “你这只狐狸。”柳之南笑着去掐叶浔的脸，“你哪儿是想我了，分明是要我来帮你骂醒宜室姐的，是不是？”
  叶浔笑着躲闪，“也想你，也要你帮这个忙。除了你我还能麻烦谁？”
  柳之南听了很受用，“姐妹之间，说什么麻烦不麻烦的。”随即就觉得任重道远，“我可别又帮倒忙。”
  “不会的，你只管去。”
  “好！”柳之南整了整衣衫发髻，踩着轻快的步子走了。
  为了犒劳柳之南，叶浔亲自下厨，做了几道精致的菜肴，还特地做了柳之南喜欢的鱼片粥。饭菜上桌之前，命半夏去请柳之南回来用饭。
  这时候，程妈妈过来了，笑着行礼之后，道：“元淮跟在大少爷身边，听回事处的人说，明日徐阁老、吏科都给事中要来府中探望大爷。”
  叶浔点一点头，有些惊讶。吏科都给事中她毫无印象，却记得徐阁老。前世作为锦衣卫指挥使的裴奕，到她丧命之前，只上过两道弹劾朝廷重臣的折子，其中一个就是次辅徐阁老。锦衣卫只要弹劾人就是有理有据，言官也不能驳倒。那件事之后，皇上倒没认真追究折子上的十二大罪状，只说徐阁老许是身子不妥精力不济才出了些差错，命其将养一段时间。
  徐阁老却是个不安分的，上蹿下跳地指使言官弹劾裴奕，孟宗扬也跟着凑热闹，好几个月都忙着上折子告黑状。
  裴奕一时间成了众矢之的，却是从始至终不曾反击。她担心他，问他会不会有危险。裴奕只是笑说徐阁老闹腾得越厉害，下场更惨，不需担心。
  后来，皇上每日看着那些指责、栽赃裴奕的折子来了火气，杖责带头闹事的言官，命三法司彻查徐阁老十二桩罪。
  再后来，徐阁老的罪状证据确凿，落得个抄家净身离京的下场，一代权臣就此被打回原形，再无翻身之日，他在朝堂的羽翼也随之被皇上大刀阔斧的减除。
  经过那件事，官员对皇上愈发畏惧，也再没人敢惹裴奕。这件事证明的并不是皇上对裴奕的偏袒，而是裴奕年纪轻轻就深谙权谋之道。在上折子之前，他就料定了皇上会轻描淡写地发落徐阁老，还料定徐阁老不会安于现状疯狂反击，自己会成为众矢之的。他有人脉，却在这时弃而不用，让皇上看到徐阁老在朝堂网罗了多少官员。
  天子最忌讳的，恰恰就是官员拉帮结党威胁到皇权。徐阁老没被处死，并不是幸运，恰恰相反，他余生会过的生不如死。
  天子、权臣若是憎恶、忌惮一个人，给予的惩戒从来不是一击毙命，从来是要人生不如死。
  只是很少能有人做到罢了。
  那件事从头到尾，弹劾裴奕的人只有孟宗扬全身而退，被皇上申斥几句、罚俸一年了事。如果不是孟宗扬是裴奕头号对手，叶浔真会怀疑，他是绕了个大圈子帮裴奕扳倒徐阁老。
  裴奕日后可能会扳倒的徐阁老，要来探望叶鹏程，这件事就有些意思了。
  在叶浔看来，物以类聚人以群分这话绝对是至理名言——徐阁老绝对不是什么好东西。只是猜不出徐阁老想要做什么，是要利用叶鹏程挨打的事打压外祖父，还是要帮叶鹏程如愿让她的婚事泡汤呢？
  都是很有可能的事。
  叶浔认真思忖之后，问程妈妈：“大少爷有没有派人去柳家报信？”
  程妈妈点头，“一听说就命人报信去了。”
  叶浔稍稍放下心来。外祖父及时得知就行了。这世间她认为最彪悍的人，除了皇上、裴奕、孟宗扬这种杀人不眨眼的，还有一个虽是文官却能在腥风血雨中屹立不倒的外祖父。
  程妈妈又道：“有些小事，元淮若是拿捏不定，就让他先来告诉您一声吧？”
  “好啊。”叶浔命新柳取来提前备下的一匹细葛布和十两银子，“这匹布是给您的，银子您和元淮平分，日后少不得要你们劳心劳力。”
  程妈妈千恩万谢而去。
  柳之南回到房里，眉飞色舞的，“宜室姐哭了一场，像是想通了不少事情，要我多陪她一段日子，方才和我说了半晌小时候的事。”
  “你是得陪她一段日子，晚间却一定要歇在我这儿。”
  “这还用你说？”柳之南在餐桌前落座，看着色香味俱佳的菜肴，“为着每日大饱口福，我也要腻在你这儿。”
  两个人说说笑笑的用完饭，各自洗漱。叶浔把架子床让给柳之南，自己则睡在寝室临窗的大炕上。
  柳之南也是自己睡惯了的大小姐，偶尔能与人睡在一起，时日久了肯定不习惯，对这安排挺满意的。她倚着床头看书，对叶浔道：“你那两个妹妹怎么也不来见见我？”
  叶浔也正借着灯光看书，漫不经心地道：“沛儿这段日子要习字做功课，还要做绣活，怕是抽不出时间。叶浣就别提了，你不能跟她腻在一块儿，省得出事。”
  “嗯，到你的地盘了，我听你的就是。”
  这边姐妹两个有一句没一句的说话，正房里，叶鹏程与彭氏也正面色沉凝的商量事情。
  彭氏喃喃叹息，“我是不能指望了，只望着你能为阿浣、世浩的前程着想，给他们一条生路。”
  “这些不用你说，我心里清楚。”叶鹏程道，“皇上没来由地发落了宜春侯，他短期之内是不能指望了，年纪相当、一心要娶那孽障，还能助我一臂之力的……还真是不好找。可不论怎样，都不能让她嫁给长兴侯，我宁可她一辈子留在跟前碍眼，也不能让她嫁给柳阁老的亲信。”
  彭氏啜了口茶，思忖片刻，眉眼飞扬起来，“怎么没有那样的人？我听下人说，淮安侯孟宗扬在阿浔定亲之后，还曾托人来过府中，找大儿媳说合。他可是与长兴侯平分秋色的人物，若是你认同这件事，请徐阁老给他递个话，这事筹谋一番总能成的。而只要孟宗扬同意，接下来的事就好说了。”
  “徐阁老……”叶鹏程面露为难之色，“他来探望是假，要见见那孽障是真，他二弟的原配三年前病故，张罗着续弦呢。以门第来说，这事情算是不错，可那孽障到底是叶家的人，嫡出长女，给人做填房总是落人话柄。”
  彭氏听了，心里乐开了花，面上却随之现出为难之色，“你说的是，何去何从都在你。是阿浔一辈子风光如意要紧，还是你重返官场让我们母子三个有个好前程要紧，需得你仔细权衡。”
  ☆、第35章
  一个厌恶的女儿，比之四个人的前程，孰轻孰重，不需费思量。沉吟片刻，叶鹏程道：“顺其自然吧。若与徐家结亲，倒真是益处颇多。”
  内阁一直明争暗斗，柳阁老是首辅，徐阁老是次辅，两个人之间的争斗最为激烈。叶鹏程若是与徐阁老结成姻亲，便有了与柳阁老抗衡的资本。名声、权益哪个重要？对于叶鹏程来说，自然是后者。为了报复柳阁老，他不介意付出些代价。
  “只是……”彭氏面色沉凝，“阿浔经过之前的是非，平日必定是千防万防，我们不论想什么法子，想成事都很难。这件事不可急于求成，要从长计议才是。”
  “那还不是怪你？”叶鹏程没好气，“恁的沉不住气！”
  彭氏连声认错：“是是是，我晓得之前是心浮气躁了，可说到底，不也是为了你着想么？”因着心里不踏实，又道，“万一阿浔的事不能成，我们就得另作打算了。若是想与徐阁老结亲，倒也不是只有阿浔一个能指望——开春儿我曾与徐夫人来往过几次，她为了女儿的婚事很是伤神。她膝下只有一女，因儿时患病，腿脚有点儿不灵便，与阿浔一般年纪，却从没人上门提亲，说起来便是长吁短叹。她还曾与我说过，若是世涛晚生两年或是姻缘有了变故就好了，若他能将徐氏女娶进门，徐家会送上三万两的嫁妆，并且什么都不会计较。”
  叶鹏程看住彭氏，“你们这是——打的什么算盘？”
  “徐夫人的意思，自然就是徐阁老的意思，徐家与叶家结亲的话，柳阁老便是再不悦，也不好再打压你和徐阁老。至于我……”彭氏笑盈盈的，“不过是为你打算罢了。你也不想想，宜室是江家人，也是柳家长媳的侄女，她到了关键时候，不还是要向着柳家么？这样大的一块绊脚石，留着有何用处？”
  “……”叶鹏程沉默半晌，“想的倒是不错，可那逆子如何能任我们摆布？要他休妻再娶是断不可能的。”
  “所以才需从长计议啊。”彭氏脸上闪着喜悦的光彩，“依我的意思，我们不妨三管齐下，只要一件事能成，你就能心愿得偿。说到底，是长子长女这些年不孝在先，我们也不过是要让他们为着父母做点事，有何不可？”
  “嗯，说说你的打算。”
  夫妻两个在寝室细细商议，却没发觉一名丫鬟站在门外，屏气凝神地聆听，越听脸色越是苍白……
  连续两日，徐阁老前来探望叶鹏程。第二次过来的时候，夫人与二弟徐寄思随行。
  徐夫人过来之后，直奔光霁堂，与叶夫人说了一阵子话，提出想见见叶浔。
  因着柳阁老那边的缘故，叶夫人的直觉是徐夫人没安好心，却是推脱不过，只得让人传话。
  叶浔当即去了光霁堂。她现在不怕出事，只怕没事。做宋夫人的时候，命妇每月初一十五要去宫里给皇后请安，她自然是见过徐夫人的。徐夫人与记忆中并无不同，便是和善的笑着的时候，也是难掩与生俱来的骄矜高傲。
  每每见到这样的人，叶浔就满心疑惑：哪里来的这份高高在上的资本？便是有这资本，年近四旬的人了，怎么就不知不形于色为何物？
  徐夫人拉着叶浔说了一会儿闲话，叶浔始终是不卑不亢的态度，瞅了个空子，道辞回房。
  这时候的柳之南正帮着江宜室处理内宅诸事，无奈之下，苦笑道：“你这点儿持家的本事，也得亏是嫁给了世涛表哥，换个人家，遇到严苛的公婆，你还想有安稳日子过？每日耳提面命是少不得的。你这两年到底都在忙什么啊？我只是平日看母亲、大伯母持家，道行都比你高。”
  “这两日幸亏有你帮忙，我平日都要忙到午后的。”江宜室很有些无地自容，“我这两年还能做什么？像你说的，伤春悲秋胡乱抱怨罢了。”
  “唉……世涛表哥和阿浔表姐被你折磨了这么久，难为他们了。”
  江宜室红了脸。
  “唉……”柳之南又叹息一声，“当初世涛表哥、阿浔表姐相中你，大抵就是看着你性子柔和，嫁过来不争是非，能忍受表哥那种风流的性情，他们怕是做梦也想不到，你会这样一面忍受一面抱怨……不怕你不爱听，我要是世涛表哥，早就跳井自尽了。最有苦难言的就是阿浔表姐了吧？我话多她都很不耐烦的，每日听你这样的唠叨法……偏生还不能诉苦，你也算是她给自己选的嫂嫂。你以后可千万别絮叨了，年深日久了，你会变成搬弄是非的怨妇，到时候被休了都不在话下……”
  小丫鬟进门来，打断了柳之南的话：“二小姐过来了。”
  江宜室立即道：“快请进来。”
  柳之南却道：“不许见！”
  江宜室愕然。
  “不见！”柳之南瞪着江宜室。
  江宜室只当她与叶浣起过冲突，便笑着吩咐小丫鬟：“跟二小姐说我正忙着，明日我去看她。”
  小丫鬟称是而去。
  柳之南却抬手推了江宜室一把，“你真是脑子有毛病吧？打量着那是个好东西吗？”
  “啊？”江宜室一头雾水。
  “什么话不跟你说开了，你自己就想不到吗？”柳之南怒其不争，打江宜室一顿的心都有了，忍着火气嘘了一口气，将在柳府时叶浣与自己一同装病的事情说了，又道，“随后她就急急忙忙回了叶府，这才有了大奶奶带着宋家人去柳府的事，又有了我这个睁眼瞎帮倒忙的事。你嫁人之后怎么就变成傻子了？没有她在大奶奶面前说是非，大奶奶怎么会拉下脸带着宋家母子去柳府？你自己细想想，是不是这么回事？我看叶浣那样子，摆明了是看中了长兴侯，想搅黄阿浔表姐与长兴侯的婚事！”
  江宜室惊讶不已，“真有这样的事？阿浔怎么从不曾说过？”
  “换了你，你好意思跟嫂嫂说吗？要怎么说？笨死你算了！”柳之南白了她一眼，“再说了，你这做嫂嫂的，不是自来都把叶浣当成好人吗？说她小小年纪就暗藏祸心，你相信才怪！”
  这话是真说到点子上了，江宜室沉默良久才低叹一声：“我往日是被猪油蒙了心，我才是真正的睁眼瞎啊。”
  总算是有些成效了，柳之南漾出大大的笑脸，很有些成就感。
  新柳坐在叶浔身边的小杌子上，禀明这两日府中的反常之事：“吴姨娘、尤姨娘都是一个样，神色忐忑得很，这两日有几次了，在您与大少奶奶院外徘徊，总是鼓不起勇气进门，转悠半晌还是回房去了。”
  叶浔懒得去猜叶鹏程两个妾室究竟知晓了什么事，直接吩咐新柳：“把吴姨娘请过来，我有话跟她说。”
  过了一阵子，吴姨娘惴惴不安的过来了。
  叶浔命丫鬟上茶，笑道：“哥哥给沛儿请的先生还上心么？”