“是！”那几个护卫抱拳行礼，极为恭敬地后退几步，这才回身向外头疾走。
  苍术此时已瞧见了木头一样站在路上的方氏母女，忙上前扶了一把，低低的声音说：“您怎么上这儿来了？这是外院，女眷不大好过来。您带着表小姐快些回，夫人待送了客自然就回去了。”
  周绮长这么大，从未见过李放这样相貌气质如此出众的人，只觉得一颗心跳得飞快，几乎要从腔子里跳出来。
  她有些害羞，又有些期待，被苍术和半夏拉到路边时，还怔怔地看着李放的身形。
  只是人家李放别说打个招呼了，连正眼也没瞧她一眼，就这样负着手，目不斜视地打她身前过去了。
  周绮一张脸红得像要滴出血来，心里又添了几分不甘。
  还是方氏年纪大些，反应的快，见着女儿这般神情，暗道了声不好，忙扯了她的袖子，将她唤醒过神来。
  果然就见后头还缀着一大拨子人。
  许氏扶着常氏就走在李放的身后，再之后是陈氏和唐小鱼，再后头就是常宁和一帮子丫鬟。
  常氏见着方氏和周绮了，再看着那两人一脸红晕，目光闪躲，心里来了气，经过方氏的时候冷哼了一声，低低的声音骂了一句：“没出息。”
  许氏扶着婆婆，自然听得真真儿的，只是这时候自己也不便说什么，只能装聋作哑，对着方氏笑着点了点头，便扶着婆婆过去了。
  方氏被自己亲姨妈这句骂气了个倒仰。
  这位什么都还没问呢就说她没出息，好似她巴巴儿上来就是为找这句骂一样。
  方氏咬着下唇气得脸一阵青一阵白，就连陈氏跟她打招呼她也没在意，只拉着周绮的手，扯着已经生了退意的女儿执着地跟在了陈氏的身后。
  完全不管前头人理不理她们。
  再往前就要到外院的书房了，过了书房再经一个待客留茶的正厅便是韩府正门。李放停了脚步，回头给韩夫人行了一礼，笑着说：“各位不必这样客气，我自己出去就行了。”
  常氏一脸遗憾：“公子怎么不再坐一会，拙夫和长子一会便能从衙上赶回来了。”
  李放连忙摇手：“这可不敢，韩公和韩编修都是有公事在身的，小子不过一时兴起过来看看，不能为了小子耽搁朝事，以后还有的是机会。”他顿了顿，面色微窘道，“以后不会这样莽撞了，先递贴子进来。”
  这还是小鱼刚刚埋怨他的，都这么大人了，行事怎么还像个小孩子，到人家家里作客，也不提前支应一声，说上门就上门，太没礼貌了。
  李放还是很敬重韩纶的，他只是听说小鱼来了，心里头一时高兴，把基本礼数给忘了。
  这回上门太突然，自己也没带些伴手的礼物，李放也有些不大好意思。再听说常思找到韩家来，他心里烦躁，也就坐不住了，这才急急地告辞回去。
  “对了，我前头听我娘说，过些日子秋菊要开了，府里头今年新换了花匠，一圃菊花养得极好。我娘下个月可能会办个赏菊宴之类的，邀些人去府里赏花吃螃蟹。到时候我去讨两张贴子，韩夫人您带着小鱼过府来玩！”
  常氏立刻应了：“荣幸之至。”
  李放又招手叫小鱼过去，两个人蛐蛐喁喁又不知说了什么，小鱼眉毛眼睛都笑出花儿来了，李放看着也是一脸笑意。小鱼就对他摇了摇手说声：“那我就不送你了，你记得早点把东西送过来啊！”
  李放笑着对她也摇了摇手：“放心吧，你的事我何时耽误过的？回头我就让人给你寻铺子去。”
  又再给常氏许氏等人见了礼，他才带着人疾马流星一般离开了韩府。
  方氏看着李放与唐小鱼那般的亲密，眼珠子都快掉下来了，她对那两人私底下说的话好奇万分，心里头百爪挠心一样，可又不好直接去问。
  倒是周绮看着唐小鱼的眼神，几乎要喷出火来。
  一个乡下泥腿子的丫头，堂堂荣王府的长孙，怎么跟她这般熟稔亲密？对她却是视而不见！
  周绮打小被人当仙女一样供着奉承着，不管在哪儿，样样事都能拔个头筹，这回进京，被唐小鱼压得死死的，直叫她心底犯酸泡，沤得人浑身直冒酸气儿。
  小鱼压根没管方氏母女想什么，因着李放带来的消息，她心情好得要命，拉着常宁就要回去。
  “我们把这些天想的点心方子试着再做做，攒几个盒子让人给他送去尝尝鲜，他那吃货，一准高兴。”
  常宁一心还想着那个在角门门房那儿蹲着的姐姐，反过拉着小鱼说：“不急这会，先陪我去看我姐姐去！”
  方氏正想上前问问小鱼的情况，却被常氏狠狠瞪了一眼，指着她和周绮说：“你们俩，跟我回去！”
  那声音听着十分不豫，就连没心没肺的常宁都听出来常氏这是生气了，吓得小脸一白，缩到了小鱼的身后去。
  常氏也不要许氏扶着了，板着张脸，气咻咻过了二门回正院。
  许氏知道婆婆要训外甥女，自然不会这么没眼色地跟上去凑热闹，忙拉了陈氏，说是昨儿让人找了些京里流行的花样子，要拿给她瞧，便将陈氏拉到她那院子里去了。
  唐小鱼见没人理她们了，就跟着常宁拎着裙子悄悄儿退到一旁，撒丫子奔向西角门。
  二人跑到角门门房那儿，果然见到了两年没见的常思。
  常思今年已经十六了，身段已经长开，眉目间也褪尽了清稚之气，越发娇艳。她穿了一件芙蓉色的绣清莲交领对襟薄衫，下头系了条丁香色刻丝葫芦纹的长裙，发髻上插了两根素银簪子，耳朵上只戴了一对紫金丁香，看着朴素又清雅，却绝对不会与大户人家的丫鬟混淆起来。
  唐小鱼暗暗点头，常思这两年颇花心思费功夫，光瞧她这身装扮，就知道人家水平上长了不少。
  雅致却不花俏，素净却又娇俏。
  比以前在乡下那会，可会打扮多了。
  常思远远儿见人过来，立刻站起身，向外迎了几步。
  “姐姐！”常宁就像个出膛小炮弹一样，撞进了常思的怀里，本就纤细瘦弱的常思被她撞得连退了几步，险些倒在地上。
  “你这狠心的，这么久也不说来封信，可把我急死了，想坏了。”常宁从怀里摸了帕子直抹眼泪。
  常思眼圈红了红，不过也没落泪，先是给唐小鱼行了一礼，语气柔和：“许久没见小鱼妹妹了，不知道干娘身子可还好，妹妹身子还好？”
  唐小鱼笑着摇头：“我们都好，只有阿宁不大好，总说你把她给忘了，不要她了。”
  常思低了头，片刻之后抬起来笑了笑：“怎么可能呢，我到哪儿也不能忘了她忘了你们。”
  门房也不是说话的地方，小鱼带着常思常宁，回了她住的荇翠馆。
  进了门，小鱼叫来碧桃，请她去沏壶好茶上来。
  这见了常思，碧桃脸色可不大好，摔了帘子就出去了。
  常思也没理会，坐下来之后垂首敛目，一举一动都十分规矩。
  小鱼好奇地问她：“你现在看着跟以前不大一样了。常思姐，你这两年都在做什么呢？”
  常思依旧是那低低柔柔的声音：“我在绣坊找了个活打发时间，又找了个嬷嬷，学了两年的规矩。”
  唐小鱼嘴角一抽抽。
  常思可真是下足了本钱啊！
  “嬷嬷？什么嬷嬷？你在学什么规矩啊？”常宁不过开始哭了一鼻子，她本就是个心肠宽大的，哭过之后就高兴起来，对自己姐姐在外头的这两年充满了好奇。
  “也没什么。”常思扶了扶鬓角，笑着说，“就是请了个原来侯府里头荣养回家的老嬷嬷，教我大家小姐平素是怎么行走说话的。”
  常宁不解地问她：“你学这做什么？咱们又不是侯府里头的千金小姐。”
  “虽然我们不是侯府的小姐，”常思耐心地跟妹妹解说，“但谁知道咱们将来会不会进那些贵家门庭。学了规矩总比不知规矩要好。”
  碧桃端了茶进来，每人面前放了一盏，然后就拿着茶盘站在小鱼身后，一点要出去的意思都没有。
  常思想跟小鱼说的话，不想让别人听着，就拿眼示意碧桃。
  碧桃连眼神都不瞥她一下，常思这有心问无心，自然得不到想要的回应。
  常思只得开口说：“我与小鱼有话要说，碧桃你先出去一下。”
  碧桃冷笑一声道：“我家小姐都没说让我出去，您说的什么话，你又不是我的小姐。”
  以前在庄子上时，她们几个小姐妹玩得最是好。碧桃与她年纪相仿，平素里有些私密话不好对年幼妹妹说的，常思都会与碧桃说。原是约好了要做生生世世好姐妹的，却没想到两年没见，碧桃变成了个刺儿头，完全不是当年的模样了。
  “我我……”常思一时卡壳，脸涨得通红，眼里晶莹，看着马上就要落泪了。
  碧桃继续冷笑：“又做戏，谁不会哭，我也能哭呢。”说着，毫不留情往自己大腿上掐了一把，疼得泪珠子果然就噼哩啪啦往下掉。
  唐小鱼又好气又好笑，对碧桃说：“你不想出去就不出去，干嘛掐自己，痛也是你自己受着。”
  听唐小鱼发了话，碧桃收了泪，嘻嘻笑了两声，自顾自去拖了张椅子，靠着小鱼的身后坐了。
  “好了。”唐小鱼拍了两巴掌做开场热身，“这屋里也没外人，你有什么话就直接对我说了吧。”
  常思憋了半天，突然站起身来，跪在唐小鱼的面前。
  常宁被她姐吓了一跳，两年没见了，这一见就给小鱼跪，她姐这是想干嘛呢？
  “小鱼，我不求你什么，让我回来吧。”
  唐小鱼对她这举动一点意外也没有，从她找上韩府门那一刻，小鱼心里已经猜到她想做什么了。
  “回来就回来啊，你跪什么？”常宁糊涂了，跑上去要拉姐姐起来，谁知道常思的双膝像是钉在地上，怎么拖都不肯起来。
  “阿宁你坐回去。”小鱼指了指空椅子，“要不然你就先出去留我跟你姐单独说。”
  常宁立刻蹦回椅子上坐好了。
  “你想回来了？”
  “是，还请小鱼妹妹成全。”
  “回来是可以，但成全我做不到。”小鱼说。
  常宁完全糊涂了，姐姐想回来，一家人一起过日子是多好的事啊，小鱼姐明明答应了她回来，为什么又说成全做不到？
  “小鱼妹妹……”常思跪在地上，眼泪已经流出来了，端地是楚楚可怜。
  “别 哭给我看。”唐小鱼晃着两条腿，“当初你离开江陵要进京，我话都是跟你说明白的。如果你死心了，彻底放弃了，随时可以回来，我跟我娘帮你找本份老实，真心 待你的人家，让你体体面面嫁出去。可如果你压根就没死心，没死心你还回来做什么？还要我成全你，要我怎么成全？把你打个包扎个缎带送到荣王府去？常思，你 想什么呢？”
  小鱼说话这样不客气，不止常思傻了，常宁也傻眼了。
  什么打包扎缎带？什么荣王府？为什么她们说话自己听不懂了呢？
  “小鱼妹妹，我不是那意思。”
  “那是什么意思？”小鱼冷笑了一声，“别说什么你没那心思了。没心思就不会特意挑李放上门的时候跑来找我。”
  常思垂下头。
  “你敢说这两年你没想法子见过他？成功了吗？对他说了吗？他应了吗？”唐小鱼看着她，“你若能成功，他若应了你，今儿就根本就不会上门来找我。”
  常思抽抽噎噎地哭起来。
  “请嬷嬷教规矩花了不少钱吧，收买王府的门子和内宅出来采买的婆子打听消息也花了不少钱吧。你这一身的行头也花了不少银子吧。常思姐，你走的时候我给你那些银子是不是都花干净了？”
  常思咬住了下唇。
  “你越得不到，越不甘心，越想得到。”唐小鱼叹了一口气，这就跟赌瘾一样，陷进去就难拔了，“你叫我成全你，可是谁又来成全我？李放是我朋友，你也是我朋友，我不能做那样的事，做了，我两个朋友就都没了。”
  “不会、不会！”常思给小鱼磕头，“公子听您的，您只要一句话，他一定能收了我，求您了，如果不是没办法，我也不能厚着脸来找您成全。只要您让我近身伺候他，我一辈子念您的恩。”
  小鱼泼口骂了一声娘，黑着脸站起来：“你真是鬼迷了心窍，想一条道跑到黑了。”
  常思不住口地求，指天发誓绝不会对不起小鱼。常宁这回是真听清楚了，那嘴张得能塞下一个鸡蛋去。
  她还是头一回知道姐姐居然动了这个心思，好好的日子不过上赶着要去给李放当小妾。